Philip Khuri Hitti

Philip Khuri Hitti (* 24. Juni 1886 in Shemlan, heutiger Libanon; † 24. Dezember 1978 in Princeton) war ein amerikanischer Islamwissenschaftler libanesischer Herkunft.

Hitti, von Konfession maronitischer Christ, wurde an der amerikanischen presbyterianischen Missionsschule in Suq al-Gharb und an der American University of Beirut ausgebildet. Nachdem er 1908 graduierte, lehrte er an der Amerikanischen Universität Beirut, bevor er an die Columbia University ging, wo er semitische Sprachen lehrte und 1915 seinen PhD erwarb. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte er zur Amerikanischen Universität Beirut zurück und lehrte dort bis 1926. Im Februar 1926 wurde ihm ein Lehrstuhl an der Princeton University offeriert, den er bis zu seiner Emeritierung 1954 besetzte. Er war sowohl Professor für Semitische Literatur als auch Vorsitzender des Departments für orientalische Sprachen. Nachdem er offiziell emeritiert war, nahm er eine Stelle in Harvard an. Er lehrte auch an den Summer Schools der University of Utah und George Washington University in Washington, D.C. Anschließend hatte er eine Forschungsstelle an der University of Minnesota. Philip Hitti schuf die Disziplin der Arabistik in den Vereinigten Staaten fast im Alleingang. Sein bekanntestes Werk ist seine Geschichte der Araber (engl.), die zehn Ausgaben viele Auflagen erlebte.

1945 diente er der arabischen Delegation bei der Friedenskonferenz von San Francisco, die die Vereinten Nationen begründete, als Ratgeber.

Hitti sagte 1946 im Anglo-American Committee of Inquiry über die palästinensische Frage: „So etwas wie Palästina gibt es in der Geschichte nicht, absolut nicht“.[1]

Die Astronautin und Lehrerin Christa McAuliffe, die 1986 bei der Explosion der Raumfähre „Challenger“ ums Leben kam, war eine Großnichte von Philip Hitti.