Pfalz D.III

Ab 1913 stellten die Pfalz Flugzeugwerke GmbH in Speyer Maschinen der Typen Morane und Otto in Lizenz her. Im Verlaufe des Ersten Weltkrieges wurden hauptsächlich die Pfalz A.I und Kampfeindecker gebaut. Nachdem erfolglosen Versuch, einen eigenen Doppeldecker (D.4) zu entwickeln, hatte Pfalz Flugzeuge vom Typ Roland D.II und D.IIa in Lizenz gefertigt. Als nach etwa 200 gelieferten Maschinen die Produktion auslief, waren erneut Kapazitäten für eigene Entwicklungen frei.

Die Pfalzwerke hatten wie andere Hersteller auch eine erbeutete Nieuport 11 erhalten, und nun versuchten Chefkonstrukteur Rudolph Gehringer und seine Ingenieure Paulus und Goldmacher, den Entwurf für ein neues Flugzeug möglichst stark anzupassen, ohne die Schwächen der Nieuport-Maschinen mit zu übernehmen. Vor allem wurde der Rumpf in der für die Roland-Flugzeuge typischen Wickelrumpfbauweise gefertigt, die allerdings arbeitsintensiv und teuer war. Dabei wurden dünne Sperrholzplatten über Kreuz auf das Rumpfgerüst geleimt, was zu großer Stabilität und guten aerodynamischen Eigenschaften führte. Auf Basis dieser Erfahrungen entstand die D.III als die erste wirklich erfolgreiche Eigenkonstruktion der Pfalz-Flugzeugwerke. Die Maschine, im April 1917 entworfen, kam mit einem 160 PS starken Mercedes-D-III-Motor im Juni in die Erprobung. Im April hatte Pfalz eine erneute Order über 100 weitere Roland D.III erhalten; diese wurde nach Lieferung von 30 Flugzeugen gestoppt und durch eine Order über 70 Pfalz D.III ersetzt, die die Inspektion der Fliegertruppen (IdFlieg) nach der offiziellen Typenprüfung in Berlin-Adlershof um weitere 300 auf 370 erhöhte. Allerdings verlangte die IdFlieg verschiedenen Modifikationen, so die Erweiterung des Ruders und ausbalancierte Querruder.

Die werkseitig silbergrau gestrichenen Pfalz D.III erschien ab August 1917 an der Front; zunächst bei der Jasta 10, dann bei der Jasta 4 und bei den seit Juli in bayerische Einheiten umgewandelten Jastas 16, 23, 32, 34 und 35. Sie erwies sich der Albatros D.III überlegen, erreichte aber nicht die Geschwindigkeit der schnelleren Albatros D.V und die Steigfähigkeit der wendigeren Fokker-Dreidecker. Außerdem drohte sie im Kurvenflug bei niedriger Flughöhe abzuschmieren, was einen Luftkampf in geringer Höhe gefährlich machte. Vor allem die neuesten Jagdflugzeuge der Alliierten wie die Royal Aircraft Factory S.E.5a, die Sopwith Camel oder die SPAD S.XII waren ihr überlegen. Dennoch war sie bei den Piloten beliebt, denn sie galt als zuverlässig und insbesondere als robuster als die bei Sturzflügen zu Flügelbrüchen neigende Albatros D.V oder die ebenfalls zur Tragflächenbrüchen neigende Fokker Dr.I. Die Pfalz D.III war sehr beschussfest und daher besonders für den Sturzflugangriff auf feindliche Fesselballons geeignet, wenn sie auch durch ihre Bauweise schneller als andere Flugzeuge in Brand geschossen werden konnte. Erfolgreiche Kampfflieger wie Julius Buckler und Heinrich Gontermann erzielten mit ihr zahlreiche Abschüsse von Fesselballons. Die Alliierten hatten die Möglichkeit, eine am 26. Februar 1918 auf britischer Seite notgelandete Maschine zu untersuchen und bestätigten ihre große Stabilität, eine ausgezeichnete Sicht aus dem Cockpit, ihre Wendigkeit und ihre Manövrierfähigkeit.[1]

Vornehmlich bayerische Jagdstaffeln wurden mit dieser aus der im damals bayerischen Speyer gefertigten Maschine ausgerüstet. Ende Oktober 1917 waren bereits 145 Flugzeuge im Fronteinsatz, am 31. Dezember 1917 standen 276 D.III und 114 D.IIIa an der Front. Auch die neu aufgestellten Jastas 76-80 und die Marine-Feld-Jastas erhielten Pfalz D.III/D.IIIa. Es kam jedoch zu Reklamationen über Flügelzittern, und als die Techniker der Jasta 24 am Querruder einer Maschine tatsächlich einen Bruchschaden entdeckten, musste Pfalz alle Querruder austauschen und verstärken. Nach längerem Einsatz zeigten sich weitere Schwächen: Der Sperrholzrumpf wurde anfällig gegen Verdrehen oder Verziehen, sei es dadurch, dass unzureichend abgelagertes Holz beim Bau verwendet worden war oder die witterungsbedingte Feuchtigkeit den Flugzeuge zusetzte, da diese meist auf einfachen Feldflugplätzen abgestellt ungeschützt Sonne, Regen und Wind ausgesetzt wurden.

Während die D.III allmählich zurückging, wuchs die Zahl der D.IIIa auf 433 im April 1918; 46 Jastas hatten Pfalz-Jäger in ihrem Bestand. Selbst nach Zulauf der Fokker D.VII waren im Juni 1918 noch 430, im August 1918 immer noch 166 Maschinen im Einsatz; das letzte Flugzeug wurde erst im Oktober 1918 aus dem Fronteinsatz abgezogen und zur Pilotenausbildung abgegeben.

Insgesamt wurden etwa 260 Pfalz D.III und 750 D.IIIa gefertigt. Die letzte, zwischen Mitte April und 15. Mai 1918 gefertigte Serie wurde mit einem zweiten Kühler ausgestattet und an die türkische Fliegertruppe geliefert.

Leistungsvergleich

Leistungsvergleich von Jagdeinsitzern im Fronteinsatz zum Ende des Ersten Weltkriegs:

Name	Staat	Erstflug	Indienst­stellung	Motor­leistung	max. Ge­schwin­digkeit	Start­masse	Be­waff­nung (MG)	Gipfel­höhe	Stück­zahl
Albatros D.III	Deutsches Reich Deutsches Reich	1916-08-01	1917-01-15	170 PS	165 km/h	886 kg	2	5.500 m	1352
S.E.5a	Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich	1916-11-22	1917-03-15	200 PS	222 km/h	880 kg	2	5.185 m	5205
Sopwith Camel	Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich	1916-12-31	1917-06-15	130 PS	185 km/h	659 kg	2	5.791 m	5490
Sopwith Dolphin	Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich	1917-03-23	1918-02-15	200 PS	211 km/h	890 kg	2	6.100 m	2072
Albatros D.Va	Deutsches Reich Deutsches Reich	1917-04-15	1917-07-15	185 PS	187 km/h	937 kg	2	6.250 m	2562
Pfalz D.IIIa	Deutsches Reich Deutsches Reich	1917-04-15	1917-08-15	180 PS	181 km/h	834 kg	2	6.000 m	750
SPAD S.XIII	Dritte Französische Republik Frankreich	1917-04-30	1917-05-31	220 PS	222 km/h	820 kg	2	6.650 m	8472
Nieuport 28	Dritte Französische Republik Frankreich	1917-06-14	1918-03-15	160 PS	195 km/h	740 kg	2	5.200 m	300
Fokker Dr.I	Deutsches Reich Deutsches Reich	1917-07-05	1917-09-01	130 PS	160 km/h	585 kg	2	6.500 m	420
Sopwith Snipe	Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich	1917-10-31	1918-08-30	230 PS	195 km/h	955 kg	2	6.100 m	497
L.F.G. Roland D.VIa	Deutsches Reich Deutsches Reich	1917-11-30	1918-05-15	160 PS	190 km/h	820 kg	2	5.500 m	353
Siemens-Schuckert D.IV	Deutsches Reich Deutsches Reich	1917-12-31	1918-08-15	160 PS	190 km/h	735 kg	2	8.000 m	123
Fokker D.VII	Deutsches Reich Deutsches Reich	1918-01-24	1918-04-15	180 PS	189 km/h	910 kg	2	6.000 m	800
Fokker D.VIIF	Deutsches Reich Deutsches Reich	1918-01-24	1918-04-15	226 PS	205 km/h	910 kg	2	7.000 m	200
Pfalz D.VIII	Deutsches Reich Deutsches Reich	1918-01-24	1918-09-15	160 PS	190 km/h	740 kg	2	7.500 m	120
Pfalz D.XII	Deutsches Reich Deutsches Reich	1918-03-31	1918-07-15	160 PS	180 km/h	902 kg	2	5.640 m	750
Fokker D.VIII	Deutsches Reich Deutsches Reich	1918-05-31	1918-07-31	110 PS	204 km/h	605 kg	2	6.300 m	289

Eine Originalmaschine ist im Australian War Memorial Museum erhalten. Zudem wurden zwei Nachbauten für den 1965 gedrehten Spielfilm „Der blaue Max“ angefertigt, die sich in Neuseeland befinden.[2] Auszubildende der PFW Aerospace, die die Tradition der Pfalz-Flugzeugwerke fortführt, fertigten eine originalgetreue Kopie einer Pfalz D.III an, die im Technik Museum Speyer ausgestellt ist.[3]

• 
  Replik der Pfalz D.III im Technik-Museum Speyer
• 
  Replik der Pfalz D.III im Technik-Museum Speyer
• 
  Pfalz D.III Prototyp
• 
  Pfalz D.III der Marine-Jasta 2
• 
  Diese Beutemaschine wurde von den Briten ausgiebig getestet
• 
  Pfalz D.IIIa, Vizefeldwebel Max Holtzem, Jasta 16
• 
  Pfalz D.IIIa, Jasta 5
• 
  Nachbau aus dem Film „Der blaue Max“

• Liste von Flugzeugtypen

• Enzo Angelucci, Paolo Matricardi: Die Flugzeuge. Von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg. Falken-Verlag, Wiesbaden 1976, ISBN 3-8068-0391-9, (Falken-Handbuch in Farbe).
• John F. Connors: Albatros Fighters in Action. Squadron/Signal Publications, Carrollton TX 1981, ISBN 0-89747-115-6, (Aircraft 46).
• Norman Franks: Albatros Aces of World War 1. Part 1. Osprey Publishing, Botley Oxford 2000, ISBN 1-85532-960-3, (Osprey aircraft of the aces 32).
• Peter L. Gray, Owen Thetford: German Aircraft of the First World War. Putnam, London 1962, (3rd Edition, reprinted: ebenda 1987, ISBN 0-85177-809-7), S. 49–52.
• Peter M. Grosz: Pfalz D.IIIa. Albatros Productions, Berkhamsted 1990, ISBN 0-948414-25-1, (Wind-sock datafiles 21).
• Karlheinz Kens, Hanns Müller: Die Flugzeuge des Ersten Weltkriegs 1914–1918. Heyne, München 1973, ISBN 3-453-00404-3.
• Peter Kilduff: Germany’s First Air Force. 1914–1918. Arms and Armour Press, London 1991, ISBN 1-85409-053-4.
• Günter Kroschel, Helmut Stützer: Die deutschen Militärflugzeuge 1910–1918. Lohse-Eissing, Wilhelmshaven 1977, ISBN 3-920602-18-8.
• W. M. Lamberton: Fighter Aircraft of the 1914–1918 War. Edited by E. F. Cheesman. Drawings by J. D. Carrick and F. Yeoman. Produced by D.A. Russell. Harleyford Publ. Ltd., Letchworth 1960, S. 112–113.
• Kenneth Munson: Kampfflugzeuge. Jagd- und Schulflugzeuge 1914–1919. 2. neu bearbeitete Auflage. Orell Füssli Verlag, Zürich 1976, ISBN 3-280-00824-7, (Flugzeuge der Welt in Farben), S. 24, 121–122.
• Heinz Nowarra: Die Entwicklung der Flugzeuge 1914–1918. Lehmanns, München 1959.
• Karl R. Pawlas: Deutsche Flugzeuge. 1914–1918. Pawlas, Nürnberg 1976, ISBN 3-88088-209-6, (Luftfahrt-Dokumente 20), S. 63–65.
• Ray Rimell, Peter M. Grosz: Pfalz D.III. Albatros Productions, Berkhamsted 1988, ISBN 0-948414-11-1, (Wind-sock datafiles 7).
• Michael Sharpe: Doppeldecker, Dreifachdecker & Wasserflugzeuge. Gondromverlag, Bindlach 2001, ISBN 3-8112-1872-7.

Commons: Pfalz D.III – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzbeschreibung und Foto
• Kurzbeschreibung (engl.) und Foto
• Kurzbeschreibung (engl.) und Foto
• Farbprofile
• Farbprofile
• Kurzbeschreibung (engl.) und Grafik
• Bericht über Nachbauten (engl.)
• Kurzbeschreibung (engl.) (Memento vom 16. Juni 2008 im Internet Archive)

1. PFALZ D.III/D.IIIa – aufgerufen am 13. Januar 2013
2. Las águilas azules (The Blue Max, 1966) Filmausschnitt auf Youtube
3. Nachbau einer Pfalz D III (Memento vom 25. Januar 2013 im Internet Archive) – aufgerufen am 13. Januar 2013