Peter Johannes de Neui

Kapelle der Baptistengemeinde Ditzumerverlaat

Zunächst war es die neu entstandene Baptistengemeinde seines Geburtsortes, die ihn zu ihrem ersten Prediger berief. Zwei Jahre später übernahm er als Nachfolger Johann Ludwig Hinrichs den Gemeindedienst in Ihren. Schwerpunkt seiner Arbeit war allerdings nicht die pastorale Betreuung der Gemeindemitglieder. Die Gemeinde in Ihren diente ihm vor allem als Ausgangsbasis für ausgedehnte Verkündigungsreisen nach vielen ostfriesische Orten. Im Winter legte er weite Strecken auf Schlittschuhen zurück. Die vielen Wasserwege im Ostfriesischen und Niederländischen boten dazu eine gute Gelegenheit.

In einer von Theodor Peter Duprée verfassten de Neui-Biografie[2] heißt es dazu: „In vielen Orten pflanzte er so das Banner des Evangeliums auf. Überall hatte er einen starken Zulauf; aber er erregte auch vielerorts heftigen Widerstand. Zum Teil mochte es daran liegen, dass er rücksichtslos das tote Kirchentum angriff und die biblische Wahrheit von der Taufe und Gemeinde auf den Leuchter stellte.“

De Neuis Missionsarbeit geriet auch in das Blickfeld der staatlichen und kirchlichen Behörden. Predigtverbote, Geldstrafen wegen unerlaubten Abhaltens von Versammlungen waren u. a. die Folgen. Als die Repressalien zunahmen, wandte sich De Neui verstärkt den angrenzenden Niederlanden zu und setzte hier seine Missionsarbeit fort. Er gilt als einer der Mitbegründer der niederländischen Baptisten. Aufgrund seiner Tätigkeit entstand in Franeker (Friesland) eine Baptistengemeinde, deren Prediger er ab 1865 für sechs Jahre wurde.

1871 wanderte Peter de Neui mit seiner Ehefrau Catharina Johanna, geborene Kramer, und fünf Kindern in die Vereinigten Staaten aus. Zunächst siedelte sich die Familie in Silvercreek / Illinois, wo Peter de Neui zum Pastor der Ersten ostfriesischen Baptistengemeinde berufen wurde, einer Gemeinde, die von Auswanderern aus Ihren wenige Jahre zuvor gegründet worden war.[3]

1876 zog die Familie nach Iowa um. Bis 1901 versah de Neui auch hier sein Predigtamt, zunächst in Steamboat Rock und später noch in Buck Grove. Er starb 1907; sein Grab befindet sich auf dem Evergreen Cemetery in George, Lyon County, Iowa.[4]