Peter Behrens

Der Sohn einer evangelischen schleswig-holsteinischen Gutsbesitzerfamilie besuchte ab September 1877 das Christianeum in Altona, das er nach der Quarta Ostern 1882 wieder verließ.[2] Von 1885 bis 1891 studierte er Malerei an den Kunstakademien in Karlsruhe (ab 1885), Düsseldorf (ab 1889) und München.

In Düsseldorf war er Schüler des Malers Ferdinand Brütt[3] und wohnte in der Goltsteinstraße 18. München, wo er ab 1892 selbstständig zu arbeiten begann, prägte Behrens besonders als damals anerkanntes Zentrum der Jugendstilbewegung. Im Jahr 1890 unternahm er eine Studienreise in die Niederlande, um sich mit den Werken der dortigen Luminaristen zu beschäftigen. Behrens war 1892 Mitbegründer der Münchener Secession, aus der er bald wieder austrat, um unter anderem mit Max Slevogt und Lovis Corinth die Freie Vereinigung Münchner Künstler zu gründen. Des Weiteren war Behrens 1897 Mitbegründer der Vereinigten Werkstätten für Kunst im Handwerk. Freundschaften zu Mitgliedern des Pan-Kreises, so Otto Julius Bierbaum und Otto Erich Hartleben, gaben ihm die Möglichkeit, an deren Zeitschrift mitzuarbeiten und durch Abdruck von Holzschnitten und anderer Arbeiten bekannter zu werden. Er wandte sich nun eher dem Kunsthandwerk zu; es entstanden Arbeiten aus Glas und Porzellan. Im Jahre 1899 (a. Q.: 1890) heiratete er die Künstlerin Lilli Krämer.

Im Jahr 1899 erhielt er eine Berufung an die Darmstädter Künstlerkolonie Mathildenhöhe. Dort fing Behrens an, sich mit Architektur zu beschäftigen. Die Initiative zu einer solchen Künstlergemeinschaft ging auf den hessischen Großherzog Ernst Ludwig zurück, der junge Künstler aus verschiedenen Bereichen nach Darmstadt berief. Als sich die Kolonie 1901 der Öffentlichkeit mit der Ausstellung Ein Dokument Deutscher Kunst vorstellte, war es vor allem das von ihm selbst von der Fassade bis zum Besteckset geplante Haus Behrens, das überzeugte. Allerdings stießen sich einige Fachleute an der Tatsache, dass Behrens in Sachen Architektur ein reiner Autodidakt war.

Heute gehört das Haus Behrens zum UNESCO-Welterbe.[5]

1902 begann Behrens neben seiner Tätigkeit in Darmstadt auch Meisterkurse am Bayerischen Gewerbemuseum[6] in Nürnberg zu halten. Er sah darin die Möglichkeit, die Handwerker mit den Ideen der progressiven Künstler vertraut zu machen. 1903 verließ er Darmstadt und die Künstlerkolonie, wo er sich gegen den (akademisch ausgebildeten) Architekten Joseph Maria Olbrich nicht recht hatte durchsetzen können.

Um den Posten des Direktors der Kunstgewerbeschule Düsseldorf bewarb sich Behrens am 3. Oktober 1902 bei der Stadt Düsseldorf auf deren Anfrage vom 17. September hin. Unter Vorsitz des Oberbürgermeisters Wilhelm Marx entschied sich die Stadtverordnetenversammlung am 16. Dezember 1902 für Behrens und gegen seine Mitbewerber Martin Dülfer sowie Wilhelm Kreis, so dass er als 34-Jähriger für ein ungewöhnlich hohes Eingangsgehalt von 6600 Mark am 15. März 1903 seinen Dienst als Direktor der Kunstgewerbeschule antreten konnte.[3]

Diese Arbeit gestaltete sich zunächst schwierig, da die Düsseldorfer Kunstszene sehr von der Kunstakademie beherrscht war und viele Autoritäten dort für die künstlerische Auffassung von Behrens wenig Verständnis hatten. Das änderte sich auch nicht, als dieser 1904 an der Großen Gartenbau-Ausstellung in Düsseldorf teilnahm und einen „Architektonischen Garten“ vor dem Kunstpalast vorschlug, zu dessen Gestaltung er mit Entwürfen von Holzzäunen, Pergolen und Löwenbänken bzw. Marmorbänken mit Katzen, gefertigt vom Bildhauer Rudolf Bosselt,[7] beitrug.[8][9] Die Treillagen trugen ihm in Düsseldorf den Scherz- und Spottnamen Lattenpitter ein[10][11] und wurden Mitte der 1920er Jahre unter Wilhelm Kreis bei der Anlage des Ehrenhofs abgebrochen. Eine Marmorbank mit Katzen steht heute recht verwittert an der Goltsteinparterre hinter dem Schauspielhaus. Im Auftrag von Heinrich Frauberger, dem Direktor des Central-Gewerbe-Vereins für Rheinland, Westfalen und benachbarte Bezirke, entwarf er 1904 einen Lesesaal der Landes- und Stadtbibliothek Düsseldorf, der auf der Louisiana Purchase Exposition in St. Louis ausgestellt[12] und bis 1906 in einem Erweiterungsbau am Kunstgewerbemuseum Düsseldorf verbaut wurde.[13]

Karl Ernst Osthaus, der Direktor des Deutschen Museums für Kunst in Handel und Gewerbe in Hagen, war in diesen Zeiten einer der wenigen, die Behrens unterstützten. Über Osthaus kam Behrens in Verbindung zur Firma Hagener Textilindustrie Gebr. Elbers, für die er in der Folgezeit zahlreiche Entwürfe für Textilien anfertigte. Eine weitere bedeutende Kooperation ging Behrens mit Gustav Gericke ein, für dessen Delmenhorster Linoleum-Fabrik AG er auf der Oldenburger Landesausstellung 1905 den Anker-Linoleum-Pavillon sowie das Corporate Design in Form von Briefbögen, Plakaten und Broschüren entwickelte.[14]

In der Folgezeit richtete Behrens in Düsseldorf auch Typografiekurse ein. Zu diesem Zweck kontaktierte er 1906 über Hermann Muthesius den Briten Edward Johnston, der seit 1902 am Royal College of Art ähnliche Kurse abgehalten hatte. Behrens hatte bereits seit 1901 verschiedene Schrifttypen entwickelt, so Behrens-Fraktur, Behrens-Kursiv und Behrens-Antiqua. Das Pflanzen- und Ornamentzeichnen ließ Behrens nach der Methode von Moritz Meurer unterrichten.[15]

Behrens hatte in Düsseldorf einen großen Kreis von Schülern, die sich später in der Vereinigung Der Ring (Berliner Zehner-Ring) zusammenschlossen und eine Zeitschrift gleichen Namens herausgaben. Zehn Jahre später, im Jahre 1918, erwirkte Fritz Roeber, der Direktor der Kunstakademie Düsseldorf, die Übernahme der auch durch Behrens’ Wirken renommierten Architekturausbildung der Kunstgewerbeschule, ihrer Dozenten und Schüler.

Auffällig war, dass Behrens als Direktor der Kunstgewerbeschule zwischen März 1903 und August 1907 insgesamt 72 Dienstreisen unternahm, so etwa nach Den Haag, Wien, London, Karlsruhe, München, Dresden, Berlin, Hamburg und Oldenburg, beispielsweise wegen „Besprechungen über die Weltausstellung in St. Louis mit offiziellen Stellen“, wegen der Besichtigung anderer Kunstschulen, der Rücksprache mit Künstlern oder des Baus einer Kunsthalle. Bereits im zweiten Jahr seines Direktorats bat er Theodor von Möller, den Berliner Minister für Handel und Gewerbe, ihn von seiner Unterrichtsverpflichtung, die auf sechs Wochenstunden festgelegt war, zu entbinden, was dieser ihm widerwillig und rügend bewilligte.[3]

1907 ließ Behrens sich in Berlin als selbstständiger Architekt nieder. Vorher hatte er bereits einige Aufträge zur Innen- und Außengestaltung von Gebäuden übernommen, so 1905 einen Vortragssaal des Folkwang-Museums in Hagen, der eigentlich wie der Rest des Gebäudes von Henry van de Velde hätte ausgeführt werden sollen. Mit Anna Simons zusammen entwarf er dort 1916 den Schriftzug Dem deutschen Volke am Berliner Reichstagsgebäude von Paul Wallot.

Nachdem Peter Behrens schon vorher kleinere Entwurfsaufträge für die AEG übernommen hatte, wurde er Ende Juli 1907 zum Künstlerischen Beirat der Firma berufen. Für diesen Konzern war er in den Folgejahren auf nahezu allen Disziplinen der Gestaltung tätig, von grafischen Arbeiten wie Werbeprospekten über Produktentwürfe von Haushaltsgeräten bis zu großen Fabrik- und Verwaltungsbauten. Im Rahmen dieser Tätigkeit schuf er nicht nur die Vorentwürfe des heutigen Logos der AEG, sondern beeinflusste das gesamte Erscheinungsbild des Unternehmens.

In Berlin hatten sich bereits einige Architekten angesiedelt, die sich aufgrund von Konkurrenzkämpfen häufig mit Teilhabern zusammenschließen mussten, um zu überleben, so Mebes & Emmerich, Luckhardt & Anker oder Bruno Taut und Franz Hoffmann zu Taut & Hoffmann. Auch Peter Behrens arbeitete in seinem Atelier, dem Erdmannshof in der Berliner Ortslage Steinstücken bei Neubabelsberg, nicht allein. Mitarbeiter waren Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe und Charles-Edouard Jeanneret-Gris, der sich ab 1917 Le Corbusier nannte; dazu Max Hertwig, Adolf Meyer, Jean Krämer und Bernhard Weyrather.[1]

Neben seiner Arbeit für die AEG war Behrens auch weiterhin als freier Gestalter tätig. Der Bau seines Privathauses in Potsdam-Babelsberg und die Entwürfe für eine Gartenstadt in Eppenhausen bei Hagen fallen in diese Zeit. Letzteres kam wiederum durch Karl Ernst Osthaus zustande. Außerdem war Peter Behrens Vorstandsmitglied im Deutschen Künstlerbund.[16] Von 1908 bis 1910 erteilte er dem späteren Maler Erich Grube Privatunterricht. 1909 entwarf er Weinetiketten für die graphische Anstalt Wilhelm Gerstung. Behrens war auch im Deutschen Werkbund tätig, beispielsweise organisierte er 1910 die dritte Jahrestagung des Werkbundes. 1911 konnte er mit anderen die Absetzung von Hermann Muthesius als Vorsitzendem verhindern. Darüber hinaus war Behrens, als sich der Werkbund 1917 an der Bildung eines Normausschusses der Deutschen Industrie beteiligte, Mitglied eines Unterausschusses für Baunormen.

1911 entwarf Behrens den Bau der Kaiserlichen Deutschen Botschaft in Sankt Petersburg, der in Deutschland vor allem hinsichtlich seiner Monumentalität gerühmt, im Ausland aber, beispielsweise in Frankreich und Russland, wegen seiner teutonischen Fassade kritisiert wurde. Drei Jahre später endete die Tätigkeit für die AEG. Im selben Jahr war Behrens Mitglied des Vorstandes der Kölner Werkbundausstellung. 1914 war er Mitunterzeichner des Manifests der 93. 1916 beteiligte er sich am vom Werkbund veranstalteten Wettbewerb für das Haus der Freundschaft in Istanbul.

Nach dem Ersten Weltkrieg suchte Behrens unter dem Einfluss der wirtschaftlichen Notlage nach Möglichkeiten für finanzielle Einsparungen beim Bauen. 1918 erschien seine Schrift „Vom sparsamen Bauen“, in der er sich für Typisierung und Verwendung preiswerter Materialien wie z. B. Schlackenbeton einsetzte. Diesen Beton hatte er 1910/11 bereits beim Bau von Arbeiterhäusern in Hennigsdorf eingesetzt, wo er nochmals für die Allgemeine Elektricitätsgesellschaft tätig geworden war.[17] Bei städtebaulichen Entwürfen von Wohnsiedlungen hielt Behrens zudem eine Konzentrierung und Zusammenlegung wichtiger Gemeinschaftseinrichtungen wie Schulen, Kinderhorten, Ladenlokalen usw. für wichtig. Ab 1920 war Else Oppler-Legband seine Lebensgefährtin.

1921 wurde Behrens an die Kunstakademie Düsseldorf berufen. 1922 wurde er zudem Nachfolger Otto Wagners als Leiter der Meisterschule für Architektur an der Wiener Akademie der bildenden Künste. Bis 1927 war Behrens hier Direktor der Architekturabteilung. Außerdem verlieh ihm die Leitung der Technischen Hochschule Prag die Ehrendoktorwürde.

In dieser Zeit entstand der Entwurf für ein Verwaltungsgebäude der Farbwerke Hoechst AG (1920–1924) in Frankfurt-Höchst. 1925 beteiligte sich Behrens an der Internationalen Kunstgewerbeausstellung in Paris. Ferner hielt er auf der Essener Haupttagung des Verbandes Deutscher Architekten- und Ingenieurvereine einen Vortrag über den Industriebau als Kulturaufgabe. In diesem und in den zwei darauffolgenden Jahren fand eine große Wanderausstellung seiner Werke und der seiner Wiener Meisterschüler statt, und als Ludwig Mies van der Rohe 1927 die Leitung der Werkbundausstellung in der Weißenhofsiedlung in Stuttgart übernahm, folgte auch Behrens dessen Aufforderung, sich daran zu beteiligen. Die Deutsche Gasolin beauftragte Behrens 1927, Zapfsäulen und Tankstellen zu entwerfen, um dem Vorwurf der Verunstaltung der Umwelt zu entgehen.[19]

Die Spätphase seines Schaffens in den 1930er Jahren war durch die Konzentration auf städtebauliche Aufgaben gekennzeichnet. Behrens wurde besonders in Berlin tätig, wo solche Aufträge durch die rasche Entwicklung der Stadt und die Probleme des zunehmenden Massenverkehrs nötig waren. Diese Tätigkeit von Behrens umfasste u. a. die Neugestaltung des Alexanderplatzes, die unter anderem der Berliner Stadtbaurat Martin Wagner angeregt hatte. Nach dem Tode von Hans Poelzig 1936 übernahm Behrens die Leitung der Meisterschule für Architektur an der Preußischen Akademie der Künste in Berlin.

Behrens wurde auf dem Friedhof Wilmersdorf begraben. Sein Grab ist nicht mehr erhalten.

Lesesaal der Landes- und Stadtbibliothek im Erweiterungsbau am Kunstgewerbemuseum Düsseldorf, 1904/1906 – Als Beleuchtungskörper entwickelte Behrens glatte, schmucklose Milchglaskästen. Diese neusachliche Formfindung wandte Walter Gropius 1911 bei Leuchten im Fagus-Werk an. Fast identisch wurde sie in den 1920er Jahren bei den Beleuchtungskörpern für die Meisterhäuser des Bauhauses Dessau repliziert.[23]

• 1900–1901: Wohnhaus Behrens auf der Mathildenhöhe in Darmstadt
• 1904/1906: Innenraumgestaltung der Landes- und Stadtbibliothek im Erweiterungsbau des Kunstgewerbemuseums Düsseldorf (entworfen als Beitrag zur Louisiana Purchase Exposition, abgegangen)
• 1905–1907: Villa Obenauer in Saarbrücken
• 1905–1908: Eduard-Müller-Krematorium in Hagen-Delstern
• 1908–1909: Turbinenhalle der AEG in Berlin-Moabit
• 1908–1909: Wohnhaus Schröder in Hagen (im Zweiten Weltkrieg zerstört)
• 1909: Alte Bahnfabrik, Dachgarten, Hochspannungsfabrik der AEG in Berlin
• 1909–1910: Katholisches Gesellenhaus in Neuss
• 1909–1910: Villa Cuno in Hagen
• 1910: Bootshaus „Elektra“ für die als Ruderverein der Angestellten und Beamten der AEG im Jahr 1908 gegründete Berliner Rudergesellschaft „Elektra“ in Berlin-Oberschöneweide[24][25][26]
• 1910: freitragende Ausstellungshalle (Tragwerk aus Holz, nach ihrem Erfinder als Hetzerhalle bezeichnet) der Reichseisenbahnen mit 43 Meter Spannweite für die Brüsseler Weltausstellung 1910, errichtet vom Unternehmer Otto Hetzer aus Weimar, entworfen von Peter Behrens (temporäres Bauwerk)[27][28]
• 1911: Gaswerk Ost in Frankfurt am Main, am Osthafen[29]
• 1911: Werkssiedlung der AEG in Hennigsdorf
• 1911–1912: Mannesmann-Haus (Verwaltungsgebäude der Mannesmannröhren-Werke AG) in Düsseldorf
• 1911–1912: Deutsche Botschaft in Sankt Petersburg[30]
• 1911–1912: Wohnhaus für Regierungsbaumeister C. H. Goedecke in Hagen
• 1911–1912: Haus Wiegand, Wohnhaus für den Archäologen und Museumsdirektor Theodor Wiegand in Berlin-Dahlem, heute Sitz des Deutschen Archäologischen Instituts
• 1912: Montagehalle für Großmaschinen und Neue Fabrik für Bahnmaterial der AEG in Berlin
• 1912–1914: Verwaltungsgebäude der Continental AG in Hannover (Ausbau 1919–1920), heute Haus der Wirtschaftsförderung
• 1913: Kleinmotorenfabrik der AEG in Berlin
• 1914: Geschäftshaus Frank & Lehmann in Köln, Unter Sachsenhausen 37[31]
• 1914–1917: Fabrikanlage für die Nationale Automobil-Gesellschaft (NAG) in Berlin-Oberschöneweide (später Werk für Fernsehelektronik, genannt Peter-Behrens-Bau)
• 1915: Waldsiedlung Wuhlheide in Berlin-Karlshorst, Hegemeisterweg
• 1919–1923: Siedlung Oberschöneweide in Berlin
• 1919: Arbeiter- und Werkmeistersiedlung für die Deutsche Werft AG in Hamburg-Finkenwerder
• 1921–1925: Technisches Verwaltungsgebäude der Hoechst AG in Frankfurt-Höchst
• 1921–1925: Verwaltungsgebäude und Hauptlagerhaus der Gutehoffnungshütte in Oberhausen
• 1925: Grabmal für Friedrich Ebert in Heidelberg, auf dem Bergfriedhof
• 1925–1926: Kolleg St. Benedikt in Salzburg
• 1925–1926: Wohnhaus New Ways für Wenman Joseph Bassett-Lowke in Northampton[32][33]
• 1927: Wohnhaus in der Weißenhofsiedlung in Stuttgart
• 1927: Hafenspeicher in Tilsit[34]
• 1928: Umbau des Hauses Feller-Stern in Zagreb, Kroatien[35]
• 1928: U-Bahnhof Moritzplatz (U-Bahn-Linie U 8)
• 1928: Entwurf für das Kaufhaus Adam in Berlin-Mitte, Ecke Friedrichstr./Leipziger Str.[36]
• 1928–1930: Gemeindebau Franz-Domes-Hof in Wien-Margareten
• 1929: Wohnhaus für Kurt Lewin in Berlin-Nikolassee, Waldsängerpfad 3[37]
• 1929–1930: Gruppe von Mehrfamilienwohnhäusern in Berlin-Westend, Bolivarallee 9
• 1929–1931: Villa Gans in Kronberg im Taunus
• 1929–1931: Synagoge in Žilina, Kuzmányho 1[38][39]
• 1929–1935: Tabakfabrik der Österreichischen Tabakregie in Linz (mit Alexander Popp)
• 1930–1932: Alexanderhaus und Berolinahaus am Alexanderplatz in Berlin
• 1931: Haus „Ring der Frauen“ auf der Deutschen Bauausstellung 1931 in Berlin-Charlottenburg (nicht erhalten)
• 1932–1933: Haus Hohenlanke bei Neustrelitz (geplant als eigener Altersruhesitz, teilweise ausgeführt)
• 1933–1951: Friedenskirche in Linz (mit Alexander Popp, Hans Feichtlbauer und Hans Foschum)
• 1934: Entwurf einer Sport- und Kongresshalle in Hamburg
• 1939: Entwurf für ein neues Hauptverwaltungsgebäude der AEG in Berlin

• 
  Wohnhaus Behrens in der Künstlerkolonie auf der Mathildenhöhe bei Darmstadt (1901 erbaut)
• 
  Musikzimmer im Haus Behrens mit Schiedmayer-Flügel
• 
  Montagehalle für Großmaschinen, Berlin-Gesundbrunnen (1912)
• 
  Montagehalle für Großmaschinen, Innenansicht 2005 (1912)
• 
  Fassade der ehem. Dt. Botschaft in St. Petersburg
• 
  Peter Behrens: Mannesmann-Haus in Düsseldorf, errichtet als Hauptverwaltung für den Mannesmann-Konzern (1911–1912)
• 
  Zentrallager der Gutehoffnungshütte in Oberhausen (1921–1925)
• 
  Entwurf für ein Hochhaus über der nie verwirklichten Gibraltardamm-Schleuse
• 
  Continental AG in Hannover (heute Haus der Wirtschaftsförderung)
  Vorderfront (1912)
• 
  Technisches Verwaltungsgebäude der Hoechst AG in Frankfurt-Hoechst (1925)
• 
  Bahnsteig U-Bahnhof Moritzplatz, Berlin-Kreuzberg, 2012 (1928)
• 
  Peter-Behrens-Bau in Berlin-Oberschöneweide für die NAG (Aufnahme 1958)
• 
  Mietshaus Bolivarallee 9 in Berlin
• 
  Friedenskirche in Linz
• 
  Tabakfabrik in Linz

• 1901: Festschrift Ein Dokument deutscher Kunst, Die Ausstellung der Künstler-Kolonie in Darmstadt 1901[40]
• 1901: Behrensschrift halbfett (Gebr. Klingspor)[41]
• 1902: Behrensschrift (Gebr. Klingspor)
• 1907: Behrens Antiqua (Gebr. Klingspor)
• 1907: Behrensschrift Kursiv (Gebr. Klingspor)
• 1909: Behrens Antiqua halbfett (Gebr. Klingspor)
• 1914: Behrens Mediäval (Gebr. Klingspor)
• 1916: Gestaltung der Inschrift „DEM DEUTSCHEN VOLKE“ am Berliner Reichstagsgebäude[42]

• 
  Schriftzug am Berliner Reichstag
• 
  Weinetikett von Wilhelm Gerstung für einen 1912er Oppenheimer nach einem Entwurf von Peter Behrens
• 
  Plakat für die Ausstellung des deutschen Werkbundes in Köln 1914; Entwurf: Peter Behrens; Lithographie/Steindruck:
  A. Molling & Comp. KG Hannover-Berlin

• diverse Trinkglasserien, z. B.:
  • Trinkglasserie mit rubinroten Füßen
  • Trinkglasserie Aegir
  • Trinkglasserie Bismarck
• diverse Türdrücker für S. A. Loevy
• diverse Produkte der AEG, z. B.:
  • Bogenlampen
  • Werks- und Werkstattleuchten
  • Wasserkocher (Produktreihe)
  • Kaffeemaschinen (Perkolator)
  • Heizlüfter
  • Werksuhren
  • Voltmeter
  • Ventilatoren

• 
  Aschenbecher in Form der „AEG-Wabe“
• 
  Teile der Trinkglasserie mit rubinroten Füßen in der Ausstellung zum 150. Geburtstag von Peter Behrens im Museum für Angewandte Kunst Köln (2018), gefertigt 1901 in der Rheinischen Glashütte Ehrenfeld
• 
  Kohlebogenlampe auf dem AEG-Gelände in Berlin, Brunnenstraße
• 
  Peter Behrens: AEG-Logo (1907) an einer Elektrolokomotive
• 
  Peter Behrens: Elektrische Tee- und Wasserkessel für die AEG (1909)
• 
  Ein Modell in drei Größen:
  1,25 l, 1,0 l und 0,75 l Fassungsvermögen
• 
  Industrieleuchte für die AEG. Das Produkt ist aus Transportgründen zerlegbar
• 
  Werkuhr aus einer modularen Produktreihe, Gestaltung entsprechend dem Corporate Design der AEG