Gewässer

„Märchendom“ in den Feen­grot­ten, ein un­ter­ir­di­sches Ge­wäs­ser

Gewässer können über der Erde liegen (Oberflächengewässer) oder unterirdisch (Grundwasser oder Höhlenseen).

Grundwasser als unterirdisches Gewässer tritt meist als zusammenhängender Wasserkörper im Lückensystem des Bodens, von Lockergesteinen, oder in Klüften und Spalten von zerschertem Festgestein auf. Zur grundwasserleitenden Schicht oder Aquifer darin siehe Grundwasserleiter. Wasser in vollständig wassergefüllten Höhlen (siehe phreatische Höhle) wird zum Grundwasser gerechnet.

Eine Quelle ist eine Verbindung zwischen unterirdischem Wasser und Oberflächenwasser. Das Gegenteil einer Quelle ist die Schwinde, dort verschwindet Oberflächenwasser in den Untergrund.

Ein Gewässer wird als Vorfluter bezeichnet, wenn seine technische Funktion, Einleitungsstelle für Entwässerung, besonders von Abwasser, zu sein, im Zentrum der Betrachtung steht.

Die Hydrogeographie unterscheidet nach der Stellung im Gewässersystem und nach dem Umfang des Wasserkörpers verschiedene Typen von Binnengewässern und Meeren.

Hierunter werden Fließgewässer und Stillgewässer (stehende Gewässer), unterschieden, die jeweils oberirdisch oder unterirdisch liegen können. Es gibt natürlich entstandene und künstliche Binnengewässer.

Mäandrierende Unterlauf des Nowitna River, Alaska

• Oberirdische Fließgewässer (siehe auch Flussordnungszahl und Fließgewässertyp):
  • Strom, sehr großes Fließgewässer, das in ein Meer mündet
  • Fluss, großes Fließgewässer
  • Bach, kleines Fließgewässer (siehe auch Gerinne)
  • Kanal, Bauwerke des Verkehrswesens (künstliche Gewässer). Die meisten Schifffahrtskanäle bestehen aus einer Kette von Stauhaltungen, sind also, vom Schleusenstrom abgesehen, eigentlich stehende Gewässer.
• Unterirdische Fließgewässer:
  • Höhlenfluss, Fließgewässer in einer Wasserhöhle
  • Kluftwasser
  • großdimensionierte Bauwerke der Wasserver- und -entsorgung (künstliche Gewässer)

Der größte See in­ner­halb Deutsch­lands ist die Mü­ritz im Her­zen der Meck­len­bur­gi­schen Seen­plat­te.
Blick auf den Ha­fen von Rö­bel

• Oberirdische Stillgewässer:
  • See, größere Wasseransammlung
  • Stausee (künstliches Gewässer)
  • Weiher, klein und mäßig tief, ohne Zu- und Abfluss
  • Teich, klein und mäßig tief, mit Zu- und Abfluss (künstliches Gewässer)
  • Tümpel, regelmäßig austrocknend
  • Pfütze, kurzzeitiges stehendes Wasser
• Unterirdische Stillgewässer:
  • Höhlensee, geflutete Kaverne
  • Zisterne (künstliches Gewässer)

Die meisten natürlichen Gewässer entwässern letztlich ins Meer (siehe exorheischer Fluss). Andernfalls handelt es sich um endorheische Gewässer.

Meere sind die miteinander verbundenen Stehgewässer der Erde, die die Landmassen umgeben.

• Ozeane sind die größten Meere.
• Ein Nebenmeer ist vom freien Meer mehr oder weniger abgetrennt:
  • Randmeer, Trennung durch Inselketten oder Meeresschwellen
  • Mittelmeer, Trennung durch Inselketten, Festland oder Meeresschwellen
  • Binnenmeer, Verbindung durch eine Meerenge

Festlandnahe Meeresgebiete nennt man Küstengewässer.

Die Hydrodynamik unterscheidet grundsätzlich Gerinne (strömendes Wasser) und strömungsfreie Gewässer, siehe auch Totwasser (Stillwasser).

• Bei Gerinnen werden unterschieden:
  • Strömungen in offenen Gerinnen (vergleichbare Strömungen können auch in Stillgewässern auftreten)
  • Strömungen in geschlossenen Gerinnen, z. B. in phreatischen Höhlensystemen oder Druckstollen von Wasserkraftwerken
  • Sickerströmungen
• Zirkulationstypen der Stillgewässer:
  • amiktisch (keine Durchmischung)
  • meromiktisch (keine vollständige Durchmischung)
  • holomiktisch (vollständige Durchmischung)

• Perennierende Gewässer (lateinisch perennis („durch das ganze Jahr, immerwährend“)) sind Oberflächengewässer oder Quellen, die das ganze Jahr über Wasser führen.
• Intermittierende Gewässer (intermittere („unterbrechen“)) fallen teilweise trocken, etwa aktive Wasserhöhlen, Salztonebenen und zeitweise versiegende Quellen (siehe Hungerquelle). Weitere Unterscheidung:
  • Periodische Gewässer (griechisch-lat. períodos („[regelmäßiges] Herumgehen“)) führen in regelmäßigem Zyklus Wasser, beispielsweise Tümpel, Gerinne der Schneeschmelze, Schmelzwasserseen oder Gewässer, die unter Einfluss der Gezeiten stehen (Brackwasser, Rückstaubereiche)
  • Episodische Gewässer (gr.-lat., „vorübergehend“) führen nur gelegentlich Wasser, beispielsweise sich nach Regenfällen bildende Gewässer (Überläufe von Sumpf- und Moorgebieten), natürliche und technische Vorfluter; bei solchen, die nur sehr kurzfristig Wasser führen (Pfütze, Wadi und Rivier), spricht man auch von ephemerem Gewässer[1] (gr.-lat., flüchtig, vergänglich).

Im Trophiesystem der Ökologie werden vier Trophiestufen unterschieden:

• oligotroph (niedriger Nährstoffgehalt)
• mesotroph (mittlerer Nährstoffgehalt)
• eutroph (hoher Nährstoffgehalt)
• hypertroph (übermäßiger Nährstoffgehalt)

Daneben gibt es regionale Gewässertypen, die sich nach verschiedenen, nicht verallgemeinerbaren Merkmalen bestimmen und sich mit allgemeinen Gewässertypen decken können. Zu den regionalen Gewässertypen Südwestdeutschlands zählen etwa die Gießen des Oberrheingebietes und die Klingen,[2] zu denen Nordwestdeutschlands die Bracks, Fleete und Wetterungen.

Die im Wasserrecht gebrauchten Begriffe lehnen sich weitgehend an die der Naturwissenschaften an, sind aber nicht immer deckungsgleich und können historischem Wandel unterliegen. Das deutsche Wasserhaushaltsgesetz (WHG) zählt zu den Gewässer oberirdische Gewässer, Grundwasser, Küstengewässer und Meeresgewässer sowie auch kleine Gewässer wie etwa Straßenseitengräben als Bestandteil von Straßen, Be- und Entwässerungsgräben oder Heilquellen unabhängig davon, ob es ein natürliches oder künstliches Gewässer ist, erheblich verändert ist, in einem Bett fließt oder steht, streckenweise unterirdisch kanalisiert wird oder aus einer Quelle wild abfließt.[3]