Peribsen

Peribsens Name ist ungewöhnlich. Gemäß altägyptischer Tradition wählte ein König mit der Thronbesteigung den falkenköpfigen Gott Horus als Schutzpatron und betrachtete sich als dessen irdischen Repräsentanten. Ausgedrückt wurde dies seit prädynastischer Zeit vornehmlich durch den Horusnamen. Dieser bestand aus der Miniaturdarstellung einer stilisierten Palastfassade, dem sogenannten Serech, auf dem der Horusfalke thronte. In einem freien Fenster innerhalb des Serechs stand der Name des Königs.[13][14] Peribsen aber wählte anstelle der Gottheit Horus den Gott Seth, der sich in der Frühzeit und im Alten Reich ebenso großer Beliebtheit erfreute.[15][16] Etwa ab der Ersten Zwischenzeit wurde Seth jedoch mehr und mehr mit negativen Aspekten bedacht, bis er ab der Spätzeit gänzlich als Gott des Chaos und des Bösen betrachtet wurde. Unter vielen späteren Herrschern, besonders ab dem Neuen Reich, zeigte sich in entsprechenden religiösen Texten und diffamierenden Darstellungen des Seth eine recht ambivalente bis ablehnende Haltung gegenüber dieser Gottheit. Einige Herrscher allerdings taten es Peribsen gleich und widmeten ihre Geburtsnamen Seth, da sie die ihm zugeschriebene kriegerische Kraft für sich beanspruchten. Prominente Beispiele hierfür sind unter anderem Sutech (13. Dynastie), Sethos I. (19. Dynastie), Sethos II. (ebenfalls 19. Dynastie) und Sethnacht (20. Dynastie).[5][17]

Seit Peribsens Sethname der Forschung bekannt ist, gibt es auseinandergehende Ansichten um die Beweggründe für die Namensänderung. Im Folgenden soll auf die wichtigsten und am häufigsten zitierten Theorien eingegangen werden.

Eine der bekanntesten Theorien, die von Ägyptologen wie Percy E. Newberry,[4] Walter Bryan Emery,[18] Jaroslav Černý[19] und Bernhard Grdseloff[20] vorgetragen wird, besagt, dass es unter den Priestern der Horus- und der Seth-Kaste zu Machtkämpfen um den Einfluss auf den ägyptischen Thron kam.[4] Unterstützt wird die These durch die Beobachtung, dass Peribsens Eigenname in keiner späteren Königsliste erscheint und das Grabmal des Peribsen in der Antike zerstört und geplündert worden war.[4][19] Zudem waren die Grabstelen, die dereinst das Tier des Seth über dem königlichen Serech zeigten, zerkratzt und abgerieben worden, in der offenkundigen Absicht, das Seth-Tier unkenntlich zu machen.[21][22] Ähnliche Ansichten vertreten Emery und Bernhard Grdseloff, die einen Aufstand der Priesterkaste des Seth vermuten. Als Indiz führen sie an, dass viele der Königsgräber von Abydos, so auch das Grab des Peribsen, Brandstiftungen und Plünderungen zum Opfer gefallen waren.[20][18] Emery und Černý vermuten auch, dass es unter Peribsen zu Bürgerkriegen und wirtschaftlichen Missständen innerhalb des Landes kam, die gleichzeitig mit der Namensabänderung von Peribsen auftraten. Wegen dieses „politischen Unglücks“ sei Peribsen, neben seiner Ablehnung eines Horusnamens, aus den königlichen Aufzeichnungen verbannt worden.[19][18]

Siegelinschrift mit dem Serech des Peribsen neben den Titeln eines hohen Beamten[23]

Die derzeitige, archäologische Fundlage scheint bislang allerdings nur zu beweisen, dass Peribsen zeitgenössisch nur in Oberägypten belegt ist, in Unterägypten, dem Norden Ägyptens, taucht sein Name hingegen nur ein einziges Mal auf. Aus diesem Grund wird nunmehr von einem Teil der Forschung davon ausgegangen, dass Peribsen womöglich nicht über ganz Ägypten geherrscht hatte. Ein wichtiges Indiz, das nach Meinung einiger Ägyptologen gegen die Theorie um religiöse Machtkämpfe zweier verfeindeter Priesterkasten spricht, ist die Scheintür im Mastabagrab des hohen Beamten Scheri in Sakkara, der während der frühen 4. Dynastie amtierte.[24][25] Die Türinschrift nennt den Namen des Peribsen und den Namen eines weiteren Regenten der 2. Dynastie, Sened, in einem Satz. Scheri war der Inschrift zufolge „Vorsteher der Wab-Priester des Peribsen in der Nekropole des Sened in dessen Totentempel und an allen anderen Sitzen“.[26][24] Daraus geht hervor, dass mindestens bis in die 4. Dynastie ein umfassender Totenkult um Peribsen betrieben wurde. Zudem befindet sich Scheris Mastaba auf unterägyptischem Grund (Memphis), nicht auf oberägyptischem (Thinis). Zwei Amtskollegen und mögliche Verwandte von Scheri, Inkef und Sij, waren ebenfalls „Wab-Priester des Peribsen“ und „Aufseher über die Ka-Diener des Sened“.[27] Beides widerspricht der Annahme, dass Peribsens öffentliches Bekenntnis zu Seth von Anfang an missbilligt und sein Name deshalb schon unmittelbar nach seinem Tod aus sämtlichen Aufzeichnungen entfernt wurde.[24][25]

Jean Sainte Fare Garnot und Herman te Velde weisen außerdem auf den Namen von Peribsen hin, dessen Übersetzung Hinweise darauf liefert, dass Peribsen sich auch weiterhin zu Horus bekannt haben muss. Sein Name bedeutet übersetzt „Der für ihren Willen hervorkommt“, oder auch „Ihrer beider Verstand kommt heraus“. Die Namenssilbe sn („ihr/ihre/ihren“) ist eine Pluralschreibung, die klaren Bezug auf zwei Gottheiten nimmt. Demzufolge gibt es keinen Bruch mit der althergebrachten Überzeugung, dass ein ägyptischer Herrscher stets Horus und Seth zugleich verkörperte.[28][29][30] Eine derartige Doppeldeutigkeit war im frühen Ägypten nicht ungewöhnlich, bereits die Königinnen der 1. Dynastie trugen den Titel „Die den Horus und Seth schaut“. Der Name von Peribsens Nachfolger, Horus-Seth Chasechemui, ist ebenfalls doppeldeutig. Er bedeutet „Die beiden Mächtigen sind erschienen“ und nimmt ebenfalls Bezug auf beide Reichsgottheiten. Zusätzlich ließ Chasechemui Horus und Seth gemeinsam über seinem Serech platzieren, wo sie in küssender Pose dargestellt werden. Damit sollten die Wiedervereinigung von Ober- und Unterägypten sowie der duale Herrscherglaube bildhaft zum Ausdruck gebracht werden.[31] Ludwig David Morenz und Wolfgang Helck machen abschließend darauf aufmerksam, dass das gezielte Ausmeißeln von Seth-Tieren erst seit dem Neuen Reich sicher belegt ist. Die Austilgung von Peribsens Schutzpatron auf dessen Grabstele kann demnach nicht zeitgenössisch erfolgt sein.[21] Dietrich Wildung wirft zudem ein, dass nicht bloß der Königsfriedhof von Abydos geplündert und in Brand gesteckt worden war, auch die Nekropolen von Naqada und Sakkara fielen derlei Verwüstungen zum Opfer. Eine gegen Peribsen persönlich gerichtete Aktion ist somit auszuschließen.[6]

Die Tonsiegelinschriften, die aus Abydos und Elephantine stammen, zeigen neben Seth die Darstellungen der Götter Asch, Min und Nechbet, die während der Herrschaft des Peribsen angebetet wurden.[32][33] Der Fruchtbarkeitsgott Min wurde seit der Prädynastik verehrt, die Göttin Nechbet erscheint unter Peribsen erstmals in anthropomorpher Gestalt. Zu ihren Füßen findet sich oft der Südliche Schrein von el-Kab.[34][35] Der aus Libyen eingeführte Wüsten- und Oasengott Asch taucht unter Peribsen besonders oft auf. Er wird in den Inschriften so auffällig hervorgehoben, dass Ägyptologen wie Jean-Pierre Pätznick und Jochem Kahl in Erwägung ziehen, Peribsens Namen als „Asch-Peribsen“ zu lesen. Diese Theorie ist jedoch nicht allgemein akzeptiert. Eine Vase aus rotem Porphyr sowie mehrere Tonsiegelabdrücke zeigen die Darstellung einer Sonnenscheibe über dem Seth-Tier.[36][21][25] Die Götterdarstellungen werden als weiterer Beweis gegen einen möglichen Durchsetzungsversuch einer neuen Staatsreligion angesehen.[37][26][24]

In der Ägyptologie wird heute die Ansicht vertreten, dass Peribsens Reich friedlich und gewaltlos geteilt wurde. Michael Rice, Francesco Tiradritti und Wolfgang Helck verweisen auf die einst prunkvollen und gut erhaltenen Mastabagräber in Sakkara, die hohen Beamten wie Ruaben, Nefersetech und einigen anderen gehörten. Sie alle werden in die Zeit von König Ninetjer bis zum Ende der 2. Dynastie unter Chasechemui datiert. Die einstige Pracht, hochwertige Architektur und ihr guter Erhaltungszustand, sind nach Ansicht der Ägyptologen Zeichen dafür, dass der landesweite Totenkult für Könige und Adlige durchgehend florierte und gut organisiert war. Ein derartiger Wohlstand, der für einen umfangreichen Totenkult vorauszusetzen ist, wäre bei wirtschaftlichen Missständen oder Bürgerkriegen unmöglich gewesen.[38][11][39]

Die Ägyptologie steht den Theorien von Emery, Newberry und Grdseloff heute im Allgemeinen distanziert gegenüber, da diese sich an der Fundlage ihrer Zeit orientierten, als es neben den Grabstelen nur spärliche Funde gab und viele der Tonsiegelabdrücke weder veröffentlicht noch übersetzt waren. Die Thesen zur Namensabänderung des Peribsen sind möglicherweise verfrüht aufgestellt worden und können deshalb unzutreffend sein.[21][31]

Ägyptologen und Historiker, die von der Reichsteilung und Doppelherrschaft während der 2. Dynastie überzeugt sind, untersuchen bis heute die genaueren Ursachen und Umstände, die zu einer Reichsteilung geführt haben könnten. Einige Forscher sind sich sicher, dass König Ninetjer, dritter Regent der 2. Dynastie, das ägyptische Reich in zwei voneinander unabhängige Reiche teilte und zwei seiner Söhne oder ausgesuchte Thronerben synchron regieren ließ. Sie nehmen an, dass Ägyptens Verwaltungsapparat zu dieser Zeit zu umfangreich und komplex geworden war und zusammenzubrechen drohte. Um ebendies zu verhindern und die Verwaltung des Staates zu erleichtern, wurde Ägypten geteilt und es wurden zwei Herrscher gleichzeitig eingesetzt.[11][24]

Es ist allerdings unbekannt, wann genau Ägypten in zwei unabhängige Landeshälften aufgeteilt wurde. In diesem Zusammenhang weist Percy E. Newberry darauf hin, dass es möglicherweise schon unter König Ninetjer zu innenpolitischen Spannungen gekommen war. Newberry verweist auf die Inschrift des Palermosteins, einer schwarzen Basalttafel, die vorder- und rückseitig die Namen und Jahreseinträge aller Herrscher von der 1. Dynastie bis zur Regierungszeit von König Neferirkare (6. Dynastie) auflistet. Der Palermostein überliefert die Regierungsjahre 7 bis 21 für Ninetjer. Im 14. Regierungsjahr soll der Herrscher, sofern eine von zwei Deutungsmöglichkeiten zutrifft, die Städte Shem-Re und Ha zerstört haben.[4][43] Dmitri B. Proussakov wirft ergänzend ein, dass ab dem 12. Regierungsjahr die Zeremonie „Erscheinen des Königs“ nicht mehr mit dem vollen Thronnamen (Nisut-biti) eingeleitet, sondern nur noch als das „Erscheinen des Königs von Unterägypten“ bezeichnet wird. Proussakov deutet dies als einen Hinweis darauf, dass Ninetjer nur noch eingeschränkte Macht besaß.[49]

Im Gegensatz dazu vermutete Barbara Bell eine langanhaltende Dürre unter Ninetjer, die zu einer Hungersnot führte. Um nun die Versorgung der ägyptischen Bevölkerung sichern zu können, wurde das Königreich geteilt, bis die Dürre und die damit verbundene Hungersnot beendet waren. Bell begründete ihre These mit den Aufzeichnungen über die Nilfluthöhen jeweils unterhalb der Jahresfenster des Palermosteins. Ihrer Interpretation nach verzeichnete der Palermostein ungewöhnlich niedrige Nilpegelstände zur Zeit von König Ninetjer.[50][51] Heute ist diese Theorie widerlegt. Historiker wie Stephan Seidlmayer haben Bells Schätzungen neu berechnet und korrigiert. Barbara Bell hatte möglicherweise nicht bedacht, dass der Palermostein nur die Nilpegelstände der Region um Memphis herum anzeigt und die Pegelstände entlang des restlichen Nilverlaufs außer Acht lässt. Stephan Seidlmayer konnte nachweisen, dass die Nilfluthöhen zu Ninetjers Zeiten ausgeglichen und vergleichsweise hoch waren. Eine Dürrekatastrophe als Reichsteilungsgrund kann daher inzwischen ausgeschlossen werden.[52] Der tatsächliche Grund für eine Reichsteilung bleibt vorerst unklar.

Nicht alle Ägyptologen teilen die Vermutungen über ein geteiltes Ägypten. Forscher wie Winfried Barta, I.E.S. Edwards und T. Wilkinson machen auf eine zunehmende Erwähnung von Seth-Fetischen und jener Gottheit gewidmeten Schreinen und Bastionen auf dem Kairostein aufmerksam. In Zeile IV des Kairosteins C1, in den Jahresfeldern, die König Ninetjer zugesprochen werden, häufen sich die Darstellungen des Seth-Tieres. Auch in den Jahresfeldern seines Nachfolgers erscheinen Seth-Tiere. Demnach nahm der Einfluss der Seth-Kaste nur allmählich zu, nicht ganz plötzlich, wie für den Herrschaftsbeginn von Peribsen postuliert. Ninetjers Nachfolger auf dem Kairostein konnte bislang nicht einstimmig identifiziert werden, doch neuere Untersuchungen der Reste der königlichen Namensbandarole lassen gemäß Barta, Edwards und Wilkinson ein vierbeiniges Tier über dem Serech erkennen. Der bislang einzige frühdynastische Herrscher, der ein vierbeiniges Geschöpf als Namenspatron verwendete, ist eben König Peribsen. Wilkinson wirft jedoch ein, dass die Position der Namensbandarole auf eine Regierungsdauer von etwa 10, beziehungsweise 12–14 Jahren schließen lasse, was jedoch angesichts der umfangreichen, archäologischen Beleglage merkwürdig kurz erscheine. Da die Forscher den Verdacht hegen, dass Peribsen vielleicht nicht der einzige Herrscher mit Seth-Tier als Serechfigur gewesen sein könnte, schlagen zumindest Barta und Edwards verschiedene „Problemherrscher“ wie Nubnefer, Weneg und Sened als mögliche Seth-Könige vor. Wilkinson tendiert jedoch eher zu Peribsen als Nachfolger. König Sechemib schließen die Gelehrten als Kandidaten aus, da dieser nachweis- und ausschließlich den Horus-Falken als Serech-Patron verwendete.[7]

Des Weiteren machen die Gelehrten darauf aufmerksam, dass der Annalenstein nirgends einen klaren Hinweis darauf liefert, dass es während der 2. Dynastie zu innerpolitischen Konflikten oder gar zu einer Teilung Ägyptens gekommen wäre. Daher fragen sie sich, ob die Theorie von einer Reichsteilung im Sinne einer Landesteilung in Nord und Süd, nebst synchroner Doppelherrschaft, überhaupt noch haltbar ist. Die Aufteilung in eine Süd- und eine Nordhälfte betrifft schlussendlich nur die Verwaltungstitel zeitgenössischer Beamter, nicht aber Königsnamen, was lediglich auf eine rein bürokratische Neuerung im Verwaltungssystem hindeutet.[7] Hierzu verweisen sie auf zahlreiche Tonsiegel, welche Reformen hinsichtlich der Beamtentitel und -funktionen belegen, die nun sichtbar nach der von Peribsen angestrebten Verwaltungsreform ausgerichtet wurden: Unter Peribsen änderte sich die Bedeutung und Lesung des hohen und wichtigen Titels Chetemti-bitj kurzweilig, ohne dass die Schreibung verändert worden wäre. Statt der bislang üblichen Lesung und Deutung als „Siegler des Königs“ wurde die Lesung und Deutung zu „Siegler des Königs von Unterägypten“ erweitert. Dies wurde notwendig, nachdem unter Peribsen und Sechemib der Titel Chetemti-schemau („Siegler des Königs von Oberägypten“) eingeführt wurde. Bemerkenswert daran ist, dass statt der zu erwartenden Schreibung Chetemti-nesu die Schreibung Chetemti-schemau gewählt wurde. Der Grund hierfür liegt im Dunkeln, könnte aber dem Umstand zugrunde liegen, dass Schemau (Gardiner-Zeichen M26) als heraldisches Wappen von jeher stärker geografisch mit dem Begriff „Oberägypten“ verbunden wurde als nesu (welches ja stärker mit dem Begriff „König“ verknüpft war).[53][54][42] Als Grund für die temporäre Einführung des Titels Chetemti-schemau nimmt man heute eine rein verwaltungstechnisch bedingte Notwendigkeit an: möglicherweise waren wirtschaftliche Engpässe und/oder ein zu groß gewordener Verwaltungsapparat der Grund für eine formelle Amtsteilung gewesen. Vielleicht wollten Peribsen und Sechemib auch nur die Macht der Beamten und Priester einschränken, weil diese zu einflussreich wurden. Letztendlich mussten Beamtentitel wie eben der des „königlichen Sieglers“ diesen Neuerungen angepasst werden. Nachdem unter König Chasechemui die formelle Reichsteilung beendet und das Verwaltungssystem wieder von einer einzelnen Zentrale geleitet werden konnte, gab man den Titel „Chetemti-schemau“ wieder auf.[53][55][56]

Aufgrund der archäologischen Funde ist Peribsens direkter Machteinfluss nur für Oberägypten nachweisbar. Sein Reich scheint sich lediglich bis hinauf nach Elephantine erstreckt zu haben, wo er ein neues Verwaltungszentrum namens „Weißes Schatzhaus“ gründete. Seine neue königliche Residenz, Chet-nubt („Schutz von Nubt“; Nubt war das ägyptische Wort für Naqada) verlegte Peribsen nach Ombos.[57] Eine weitere, häufig erwähnte Domäne nannte sich Iti-uiau („Barken des Herrn“)[58], wichtige Städte waren Afnut („Kopftuchstadt“), Nebi („Unterstützerstadt“) und Hui-setjet („Asiatenstadt“).[59] Peribsen gründete außerdem wichtige Verwaltungshäuser wie zum Beispiel Per-nubt („Haus von Ombos“) und Per-Medjed[60] („Haus des Treffens“), das heutige Oxyrhynchos.[61] Inschriften auf Steingefäßen erwähnen Tributzahlungen der Bewohner aus Setjet (Sethroë), was darauf hinweisen könnte, dass Peribsen im Nildelta einen Kultort für Seth gründen ließ. Dies würde allerdings voraussetzen, dass Peribsen entweder über ganz Ägypten geherrscht habe oder zumindest auch von Unterägypten als Herrscher anerkannt wurde.[62][63]

Die Spaltung der Verwaltungszentrale Ägyptens endete mit Chasechemui, wo sie unter der neuen Zentralverwaltung „Haus des Königs“ (pr-nsw.t; Per-nesut) zusammengefasst und wieder vereinheitlicht wurde. Seit Peribsen ist damit eine klare Verwaltungshierarchie belegt, die unter Chasechemui erfolgreich vervollkommnet wurde: Dem „Haus des Königs“ unterstand die „Versorgungsabteilung“ (iz-ḏf3; Is-Djefa) und ihr wiederum war das „Schatzhaus“ unterstellt. Die Hierarchie der Verwaltungsabteilungen sieht demnach wie folgt aus: Haus des Königs → Versorgungsverwaltung → Schatzhaus → Gutsanlage → Weinberge → Einzelweinberg. Außerdem waren dem Haus des Königs verschiedene Domänen abgabepflichtig, so zum Beispiel die Domäne „Sitz des harpunierenden Horus’“.[64][62][65] In die Regierungszeit des Peribsen fällt möglicherweise die Amtszeit eines hohen Beamten, der durch eine Grabstele sicher belegt ist[66]: Nefersetech („Seth ist gnädig“). Dies wird durch die Namensnennung von Seth vermutet, ist aber umstritten.[67]

Auf einem der Tonsiegel, die in Peribsens Grab gefunden wurden, ist der erste bekannte grammatikalisch vollständige Satz in Hieroglyphen festgehalten. Die Inschrift lautet: „Der Goldene/Der von Ombos überreicht die beiden Länder seinem Sohn, dem König von Ober- und Unterägypten, Peribsen.“ Die Anrede „Der Goldene“ oder auch „Der von Ombos“ ist der ranghöchste und am häufigsten verwendete Beiname des Seth. Unter Peribsen findet er allerdings erstmals in schriftlicher Form Anwendung.[68][69][70]

Wie bereits erwähnt, wurden unter Peribsen verschiedene Gottheiten verehrt, die auch unter seinen Vorgängern angebetet worden waren. Die zahlreichen Tonsiegel nennen mit den Götterabbildungen auch die Orte, in denen sich die Kultzentren der jeweiligen Götter befanden. Zu den häufig genannten und abgebildeten Göttern zählen: Asch, Min, Nechbet, Horus, Seth, Bastet und Cherti. Dies spricht deutlich gegen den Versuch, eine Ein-Gott-Religion (Monotheismus) einzuführen.[71] Des Weiteren zeigen Tonsiegelinschriften und Gefäßgravuren eine Sonnenscheibe über dem Sethtier auf dem Serech des Königs. Es ist unklar, ob diese Bestandteil des Königsnamens war, oder diesen nur begleitete. Insgesamt sind zehn Siegelabdrücke mit der Kombination Seth-Tier + Sonnenscheibe erhalten, wenngleich die meisten davon stark abgerieben oder rissig sind. Unter Peribsens Vorgängern war die Sonne noch direkt mit Horus verknüpft, der deutlichste Ausdruck dieser religiösen Assoziation tritt im Horusnamen von König Nebre zutage. Unter Peribsen wurde die Sonne mit Seth verknüpft, was Ägyptologen wie Peter Kaplony und Jochem Kahl veranlasst, auf die Sargtexte und die sogenannten Totenbücher deutlich späterer Dynastien zu verweisen. Dort wird Seth als treuer und überzeugter Beschützer des Ra verehrt und vielleicht gab es schon unter Peribsen erste Ansätze des Seth-Ra-Mythos. Das Arrangement auf den Inschriften deutet jedenfalls darauf hin, dass unter Peribsen offenbar ein religiöser Wandel stattfand und die Sonne immer stärker ins Zentrum kultischer Verehrung rückte, bis sie unter dem Namen „Ra“ mit Beginn der 3. Dynastie zur eigenständigen Gottheit erhoben wurde. Gegen Ende der Herrschaft von Chasechemui tauchen die ersten Personennamen auf, die direkten Bezug auf den Sonnengott nehmen.[72]

Grabstele des Seth-Peribsen; British Museum, London

Peribsens Grab in Abydos, im Hintergrund ist der Einfriedungsbezirk von König Chasechemui zu sehen

Peribsen wurde in Tomb P („Grab P“) des Königsfriedhofs von Umm el-Qaab nahe Abydos beigesetzt. Erste archäologische Ausgrabungen begannen 1899 unter der Aufsicht und Leitung des französischen Archäologen und Ägyptologen Émile Amélineau.[79] Weitere Grabungen fanden unter dem Briten Sir Flinders Petrie um 1901 statt.[9] Eine dritte Grabung erfolgte durch den Schweizer Philologen und Ägyptologen Édouard Naville im Jahr 1910.[80]

Das Grab wirkt, verglichen mit den Gräbern anderer Herrscher, von ungleich schlichter Konstruktion und verhältnismäßig klein. Dieser Eindruck rührt allerdings nur daher, dass Peribsens Grab nicht von Satellitengräbern umgeben ist, so wie es die Mastabas der Könige der 1. Dynastie sind. Wie groß die Mastaba selbst war, ist unbekannt. Gestaltungsvorbild der unterirdischen Grabanlage war wohl das Grab des Königs Djer (1. Dynastie), das seit dem Mittleren Reich als Osirisgrab angesehen wurde. Die Umrisse der Grabelemente sind in ihrer Architektur einem Wohnhaus nachempfunden. Als Baumaterial wurden Lehmziegel, Reet und etwas Holz verwendet. Das Monument besteht aus zwei rechteckigen, ineinander verschachtelten Umfassungsmauern mit zentraler Königskammer, das gesamte Grabmauerwerk ist 2,90 Meter hoch. Die erste, äußere Umfassung misst etwa 18 × 15 Meter, die innere Umfassung etwa 13 × 9,85 Meter. Die Hauptgrabkammer hat die Maße 7,8 × 4,15 Meter und steht als freie Konstruktion für sich im Zentrum der Anlage: um die Kammer herum wurde eine umläufige Passage freigelassen. Zwischen Grabeingang und Hauptkammer befindet sich ein Vorraum, der durch einen Durchgang in zwei Räume aufgeteilt ist, jeder dieser Räume enthält vier Lagermagazine.[8][9]

Nachuntersuchungen bei insgesamt drei Ausgrabungskampagnen durch das Deutsche Archäologische Institut Kairo (DAIK) in den Jahren 2001 bis 2004 ergaben, dass Peribsens Grab – im Gegensatz zu den anderen Königsgräbern von Umm el-Qaab – in nur einer einzigen Bauphase fertiggestellt und nur sehr nachlässig verputzt wurde. Möglicherweise verliefen die Bauarbeiten in großer Eile. Die grob nachlässige Bauausführung führte dazu, dass das Grabmonument mehrfach einsackte. Die Grabanlage war bereits in der Antike durch Grabräuber verwüstet und geplündert worden, zu Zeiten der jährlichen Wallfahrten nach Umm el-Qaab im Zuge der Osiris-Verehrung wurde sie notdürftig restauriert und einige Opfergefäße wurden zurückgelassen.[8][81][82]

Mehen-Spielbrett aus dem Grab des Peribsen

Unter den Grabbeigaben befanden sich, neben den bereits erwähnten Opfergaben aus späterer Zeit, einige Steinvasen und -schalen sowie irdene Krüge, die sich sicher Peribsens Epoche zuordnen lassen. Einige Steingefäße weisen mit Kupfer überzogene Ränder auf. Weiterhin wurden Kupferwerkzeuge und Armreiffragmente aus Flint und Kalkstein entdeckt, außerdem Perlen aus Fayence und Karneol. Daneben wurden auch mehrere Gefäße mit den Namen von Peribsens Vorgängern Ninetjer und Nebre gefunden. Besondere Fundstücke stellen eine Silbernadel mit dem Namen des Königs Hor-Aha und mehrere Tonsiegelfragmente mit dem Namen des Sechemib dar. Eine schwarze Schieferpalette sowie eine knöcherne Pfeilspitze stammen ursprünglich aus Djers Grab. Ein Steingefäßfragment mit Peribsens Namen wurde im Grab der Königin Meritneith entdeckt, doch es wird vermutet, dass die Scherbe während der Grabungsarbeiten durch Amélineau dorthin verschleppt worden war. Vor dem Grabeingang standen dereinst zwei große Granitstelen, deren Gestaltung auffallend stark von denen der anderen Königsgräber abweicht. Sie befinden sich heute in verschiedenen Museen.[8][3]

Etwa ein Kilometer von der Grabanlage des Peribsen entfernt fand sich der königliche Einfriedungs- bzw. Kultbezirk. Tonsiegel mit dem Serechnamen des Peribsen wurden im Bereich des Osteingangs sowie im Inneren eines zerstörten Opferschreins gefunden. Daher wird der Kultbezirk König Peribsen zugesprochen. Er ist heute unter dem englischen Namen Middle Fort („Mittleres Fort“) bekannt. Erste Ausgrabungen begannen 1904 unter der Aufsicht und Leitung des kanadischen Archäologen Charles Trick Currelly und des britischen Ägyptologen Edward Russell Ayrton. Die Umfassungsmauer der Anlage wurde nahe der Einfriedung des Königs Chasechemui, bekannt als Shunet El-Zebib („Rosinenscheune“), ausgegraben. Der Umfang des Kultbezirks von Peribsen beträgt 108 × 55 Meter, die Anlage weist drei Eingänge auf: Im Süden, im Westen und im Osten. Im Innern des Bezirks fanden sich nur wenige Kultgebäude, darunter ein 12,3 × 9,5 Meter großer Opferschrein. Er befand sich an der Süd-Ost-Ecke und enthielt einst drei kleine Kapellen. Nebenbegräbnisse wurden weder an Peribsens Hauptgrab noch im Einfriedungsbezirk entdeckt.[9][81][82]

Die Tradition, mit dem Tod eines Königs auch dessen Familie und Hofstaat mit zu bestatten, wurde mit dem Tod des Königs Qaa gegen Ende der 1. Dynastie aufgegeben. Seit König Hetepsechemui sind keine Nebenbegräbnisse mehr bezeugt.[83][84]

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• Dietrich Wildung: Die Rolle ägyptischer Könige im Bewußtsein ihrer Nachwelt. Band 1: Posthume Quellen über die Könige der ersten vier Dynastien (= Münchner ägyptologische Studien. Band 17, ZDB-ID 500317-9). B. Hessling, Berlin 1969 (Zugleich: gekürzte Dissertation, Universität München, 1967).
• Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. Strategies, Society and Security. Routledge, London u. a. 1999, ISBN 0-415-18633-1.
• Toby A. H. Wilkinson: The Rise and Fall of Ancient Egypt. The history of a civilisation from 3000 BC to Cleopatra. Bloomsbury, London u. a. 2011, ISBN 978-1-4088-1002-6.