Penny Singleton

Penny Singleton, gebürtig Mariana Dorothy Agnes Letitia McNulty, wurde 1908 als Tochter des irischstämmigen Journalisten Benny McNulty in Philadelphia geboren. Ihr Onkel war der US-amerikanische Politiker und zeitweilige Postminister James Farley. Als Kind sang sie Lieder in Stummfilmtheatern ihrer Heimatstadt und trat in Vaudeville-Shows mit Unterhaltungskünstlern wie Milton Berle auf. Nachdem sie die Alex McClue School besucht und kurzzeitig an der Columbia University studiert hatte, entschloss sie sich, Schauspielerin zu werden. 1925 gab sie als Dorothy McNulty ihr Broadway-Debüt in dem Musical Sky High mit Musik von Robert Stolz. Ihre erste Sprechrolle hatte sie 1926 neben Jack Benny in The Great Temptations. Vier Jahre später stand sie für den Kurzfilm Belle of the Night (1930) neben Frank Morgan erstmals vor der Filmkamera. In ihrem zweiten Film Good News wiederholte sie ihre Rolle, die sie 1927 im gleichnamigen Musical am Broadway gespielt hatte. Nach einem weiteren Film war sie bis Mitte der 1930er Jahre vorerst nicht mehr auf der Leinwand zu sehen. Während dieser Zeit arbeitete sie als Nachtclubsängerin und Tänzerin. Erst 1936 spielte sie in Dünner Mann, 2. Fall mit William Powell und Myrna Loy erneut in einem Film. Es folgten kleine Produktionen wie die Filmkomödie Swing Your Lady (1938), in der Humphrey Bogart von ihr seinen ersten Leinwandkuss erhielt.[1]

Nachdem sie 1937 den Zahnarzt Laurence Singleton geheiratet hatte, nahm sie ihren Künstlernamen Penny Singleton an. Als Columbia Pictures 1938 nach einer passenden Hauptdarstellerin für die Verfilmung von Chic Youngs beliebtem Blondie-Comicstrip suchte, färbte sich Singleton, die eigentlich brünett war, ihre Haare blond, um für die Titelrolle der Blondie Bumstead vorzusprechen. Sie erhielt schließlich die Rolle und war so zwischen 1938 und 1950 neben Arthur Lake als ihr Ehemann Dagwood Bumstead in 28 Folgen der Blondie-Filmreihe zu sehen. Auch im Radio spielten Singleton und Lake die Bumsteads in einer gleichnamigen Hörspielreihe.

Singleton in einem Krankenhaus (1954)

Während der 1950er Jahre kehrte Penny Singleton Hollywood den Rücken und tourte stattdessen erneut als Nachtclubsängerin durch die Vereinigten Staaten. Erst Anfang der 1960er Jahre war sie wieder als Schauspielerin tätig. Von 1962 bis 1987 lieh sie ihre Stimme der Jane Jetson in der US-amerikanischen Zeichentrickserie Die Jetsons.

Als Mitglied und spätere Vize-Präsidentin der American Guild of Variety Artists, einer Künstlervereinigung, setzte sie sich für bessere Arbeitsbedingungen und höhere Gehälter von professionellen Tänzern ein und leitete zu diesem Zweck 1967 einen erfolgreichen Streik der Radio City Roquettes gegen die Betreiber der Radio City Music Hall in New York.[1]

Nach ihrer Scheidung von Laurence Singleton im Jahr 1939 ehelichte sie 1941 den Filmproduzenten Robert Sparks, der auch für die Blondie-Reihe zuständig war und mit dem sie bis zu seinem Tod im Jahr 1963 zusammenblieb. Aus beiden Ehen ging jeweils eine Tochter hervor, Dorothy (verh. Henry) und Susan Sparks (* 1942).[2]

Penny Singleton starb 2003 an den Folgen eines Schlaganfalls in Los Angeles. Sie wurde auf dem örtlichen San Fernando Mission Cemetery beigesetzt. Für ihre Verdienste um Radio und Film erhielt sie zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame (6811 Hollywood Boulevard und 6547 Hollywood Boulevard).

Commons: Penny Singleton – Sammlung von Bildern

• Penny Singleton bei IMDb
• Penny Singleton in der Internet Broadway Database (englisch)
• Penny Singleton bei AllMovie (englisch)
• Penny Singleton in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Informationen zur Blondie-Filmreihe (englisch)
• Penny Singleton in der Deutschen Synchronkartei

1. Ronald Bergan: Penny Singleton. Actor Who Saved Cartoon Fools and Mafia-hit Dancers. In: The Guardian, 15. November 2003.
2. Penny Singleton Dies at 95; Played Blondie in Film Series. In: The New York Times, 15. November 2003.