Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung

Laut Satzung der SGN ist es ihre Aufgabe „Naturforschung zu betreiben“ und „die Forschungsergebnisse der Allgemeinheit durch Museen und Sonderausstellungen, durch Vorträge, geeignete Veranstaltungen und Publikationen zugänglich zu machen.“[1] Zur Erfüllung dieser Aufgaben unterhält die Gesellschaft sieben Forschungsinstitute und drei Naturmuseen an zehn Standorten in Deutschland. Insgesamt beschäftigt sie über 800 Mitarbeiter, davon über 300 Wissenschaftler (Stand November 2016).

Die Gesellschaft ist ein rechtsfähiger Verein gemäß § 22 BGB.[2] Gegen einen Jahresbeitrag können alle natürlichen und juristischen Personen sowie handelsgerichtlich eingetragenen Firmen Mitglied werden. Die über 7500 Mitglieder (Stand November 2016) wählen auf der jährlichen Mitgliederversammlung den Verwaltungsrat. Er setzt sich aus Mitgliedern, Zuwendungsgebern aus Bund und Ländern sowie Vertretern der Stadt Frankfurt am Main zusammen. Der Rat wiederum bestimmt das Direktorium als operatives Leitungsgremium und den ehrenamtlichen Präsidenten oder die ehrenamtliche Präsidentin der Gesellschaft. Von 2005 bis Ende 2020 war Volker Mosbrugger Direktor der Gesellschaft, Beate Heraeus ist seit 2012 ihre Präsidentin.[3] Anfang Januar 2021 übernahm Klement Tockner die Nachfolge Mosbruggers als Generaldirektor der Senckenberg Gesellschaft.[4][5]

Die Gesellschaft ist das größte Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft und erhält als solches die gemeinsame Forschungsförderung von Bund und Ländern.[6] Im Leibniz-Verbund Biodiversität arbeitet sie mit anderen Leibniz-Einrichtungen zusammen, die auch Naturforschung betreiben.[7]

Wissenschaftler auf dem Senckenberg Forschungskutter in der Nordsee

Zentraler Forschungsgegenstand der SGN ist die Vielfalt des Lebens, die Biodiversität. Außerdem wird untersucht, wie sie mit den anderen geowissenschaftlichen Teilsystemen der Erde – Atmosphäre, Wasser, Eis, Boden und Gestein – zusammenhängt und interagiert. Für diesen integrativen Forschungsansatz verwendet Senckenberg selbst den Begriff „Geobiodiversitätsforschung“. Dabei werden sowohl Vergangenheit und Gegenwart untersucht als auch zukünftige Entwicklungen modelliert. Ziel der Forschung ist ein umfassendes Verständnis des Lebens auf der Erde, um es effektiv schützen und erhalten zu können. Die Forschung bei Senckenberg gliedert sich in vier Bereiche, die standortübergreifend bearbeitet werden:

• Biodiversität und Systematik: Erforschung von Organismen und ihrer Evolution, z. B. die Beschreibung neuer Arten und die Erweiterung der wissenschaftlichen Sammlungen

Beispiel: Im Senckenberg-Kompetenzzentrum für Dinoflagellaten werden die für aquatische Nahrungsnetze zentralen Einzeller taxonomisch beschrieben, erforscht und das vorhandene Wissen im Internet verfügbar gemacht.[8]

• Biodiversität und Ecosystem Health: Untersuchungen der Lebensräume auf der Erde mit Forschungsschwerpunkten z. B. in der Naturschutzforschung oder in der Auswertung von Langzeitmessreihen

Beispiel: Am Senckenberg Naturkundemuseum in Görlitz wird die Rolle von Bodenorganismen bei der Entwicklung von Substrat aus Tagebauen zu fruchtbarem Humus untersucht.[9]

• Biodiversität und Klima: Analyse der Zusammenhänge zwischen der Veränderung der Biodiversität und den Veränderungen des Klimas

Beispiel: Das Senckenberg Biodiversität und Klima-Forschungszentrum erforscht die Ausbreitung und Bekämpfung von Dengue-Fieber und Malaria. Die durch Zahl der durch Mückenstiche übertragenen Infektionen steigt durch den Klimawandel weltweit an, auch in Europa

• Biodiversität und Erdsystem-Dynamik: Untersuchung geologischer Prozesse und ihrer Rolle bei der Veränderung der Biosphäre

Beispiel: Senckenberger Wissenschaftler erforschen, wie die Entstehung des Himalaya-Gebirges die Evolution der dortigen Organismen und ihrer Lebensräume beeinflusste und die Region besonders artenreich machte.

Senckenberg betreibt sieben Forschungsinstitute an zehn Standorten in Deutschland, die die oben genannten vier Forschungsbereiche mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten bearbeiten:[10]

Die naturkundlichen Sammlungen der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung umfassen über 38 Millionen Serien.

Die Senckenberg-Forschungssammlungen umfassen über 38 Millionen Serien von fossilen und rezenten Pflanzen, Tieren und Gesteinen und gehören damit zu den umfangreichsten Kollektionen weltweit. Die Senckenberg Naturhistorischen Sammlungen in Dresden, die ihren Ursprung im 16. Jahrhundert haben, sind die weltweit ältesten naturwissenschaftlichen Sammlungen überhaupt. Neben den Instituten der SGN greifen jährlich auch hunderte Gastwissenschaftler auf diese Bestände zurück. Für eine bessere Verfügbarkeit der Sammlungsdaten werden sie unter anderem digitalisiert und dezentral an den verschiedenen Standorten verfügbar gemacht.[11]

Saurierskelette im Senckenberg Naturmuseum in Frankfurt am Main

Die SGN betreibt drei Naturmuseen in Frankfurt am Main, Dresden und Görlitz.[12] Sie verfügt über einen offiziellen Bildungsauftrag des internationalen Museumsrates ICOM.

Mit einer Fläche von insgesamt 6000 Quadratmetern und mehreren Tausend Exponaten ist das Senckenberg Naturmuseum in Frankfurt am Main eines der größten Naturkundemuseen in Europa. Mehr als 300.000 Besucher aus verschiedenen Ländern und Altersgruppen besuchen es jährlich (Stand Oktober 2016). Neben einer Dauerausstellung zu Biodiversität, Evolution und Erdentwicklung werden Sonderausstellungen zu wechselnden Themen gezeigt.[13] Das Senckenberg Naturkundemuseum in Görlitz und die Senckenberg-Ausstellungsräume in Japanischen Palais in Dresden werden jedes Jahr zusammen von etwa 100 000 Gästen besucht (Stand Oktober 2016). Während in Görlitz ebenfalls eine Dauerausstellung mit wechselnden Sonderausstellungen gezeigt wird, sind in Dresden ausschließlich Wechselausstellungen zu sehen.

In den Museen kommen zusätzlich zu den Exponaten und klassischen Infotafeln auch technische Hilfsmittel wie Computerterminals, Dokumentarfilmkino und Audioguides zum Einsatz.2 In allen drei Häusern tragen außerdem museumspädagogische Bildungskonzepte zur Wissensvermittlung bei.[14] Die Museumspädagogik bietet Führungen und Veranstaltungen zu verschiedenen Themen und für unterschiedliche Zielgruppen an.

Für das Senckenberg Naturmuseum Frankfurt ist ein ab 2020 beginnender Um- und Neubau geplant. Neben der Vergrößerung der Grundfläche des Museums von rund 6 000 auf 10 000 Quadratmeter wird die Ausstellung inhaltlich komplett neu konzipiert. Die Umbaukosten sind mit 56 Millionen Euro kalkuliert, die als Spenden eingeworben werden.[15]

Neben Naturforschung und ihrer Vermittlung besteht eine weitere Aufgabe der Gesellschaft in der Ausbildung des wissenschaftlichen und museumstechnischen Nachwuchses.[1] An der Senckenbergschule werden Sammlungstechniker ausgebildet.[16] Seit 2015 bietet die Gesellschaft außerdem gemeinsam mit der Technischen Universität Dresden, mit dem es sich im Wissenschaftsverbund DRESDEN-concept befindet,[17] und dem Internationalen Hochschulinstitut Zittau den Masterstudiengang Biodiversity and Collection Management an.[18] Darüber hinaus ist die Gesellschaft an der Lehre 19 deutscher und 7 ausländischer Hochschulen beteiligt, hauptsächlich in bio- und geowissenschaftlichen Fächern (Erhebungszeitraum SoSe 2014 – WS 2015/2016). Auch trägt die SGN gemeinsam mit verschiedenen deutschen Universitäten 25 Kooperationsprofessuren.

Der hauseigene Verlag der SGN veröffentlicht hauptsächlich wissenschaftliche Zeitschriften, Monographien und Bibliographien.[18] Zu den Zeitschriften zählen Archiv für Molluskenkunde, Arthropod Systematics & Phylogeny, Contributions to Entomology – Beiträge zur Entomologie, Marine Biodiversity, Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments, Peckiana, Soil Organisms, Studia dipterologica und Vertebrate Zoology.

Vier Publikationsreihen sind eher populärwissenschaftlich ausgerichtet, darunter die zweimonatig erscheinende Mitgliederzeitschrift „Natur · Forschung · Museum“, die Kleine Senckenberg-Reihe, Senckenberg-Bücher und Museumspädagogische Materialien. Hinzu kommen Jahresberichte der SGN und weitere Veröffentlichungen, an denen Senckenberg als Mitherausgeber oder redaktionell beteiligt ist. Die Zeitschrift „Natur · Forschung · Museum“ setzt dabei die zuvor von der Gesellschaft zwischen 1922 und 2010 herausgegebene Zeitschrift „[Aus] Natur und Museum“ und die zwischen 1934 und 1961 ersatzweise herausgegebene „Natur und Volk“ fort.[19]

Die SGN vergibt verschiedene Preise und Ehrungen, die wissenschaftliche Leistungen, engagierte Mitarbeit in der Forschung oder in der Gesellschaft oder auch besonders großzügige Spenden würdigen.

Seit 1917 wird zur Erinnerung an ihren ersten Präsidenten, Philipp Jakob Cretzschmar, in unregelmäßigen Abständen die Cretzschmar-Medaille als Auszeichnung für herausragende wissenschaftliche Leistungen vergeben.[20]

Der Alexander-von-Humboldt-Gedächtnispreis wird seit 1992 verliehen. Mit dem Preis wird der beste wissenschaftliche Artikel in einem Senckenberg-Publikationsorgan geehrt. Der Preis wird jährlich verliehen und ist mit 6.000 EUR dotiert.[21]

Seit 2014 verleiht die SGN den Senckenberg-Preis in den Kategorien Natur-Forschung und Natur-Engagement, die beide mit 10.000 Euro dotiert sind. Mit dem Senckenberg-Preis für Natur-Forschung werden Forschende ausgezeichnet, „die exzellente, international sichtbare Leistungen in der Naturforschung erbracht haben“.[22] Bisherige Preisträger sind C. Page Chamberlain (2014), Georgina Mace (2015) und Craig R. Smith (2017). Der Senckenberg-Preis für Natur-Engagement wird für „ein herausragendes privates Engagement für den Erhalt der Natur, Naturbildung und eine nachhaltige Nutzung von Naturressourcen“ vergeben.[22] Bisherige Preisträger sind Reinhold Messner (2014), Alexander Gerst (2015) und Rae Garvey (2017). Die Verleihung der Senckenberg-Preise erfolgt auf der jährlich stattfindenden Senckenberg Night, einer Benefiz-Veranstaltung für Förderer der Gesellschaft.[23]

Bronzebüste von Namensgeber Johann Christian Senckenberg im Eingangsbereich des Frankfurter Haupthauses der SGN

Die SGN wurde am 22. November 1817 als Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft in Frankfurt am Main gegründet. Ihr Namensgeber Johann Christian Senckenberg war ein Frankfurter Arzt und Naturforscher. Seine Stiftung, die Dr. Senckenbergische Stiftung, ist von der SGN jedoch institutionell unabhängig. Die Gründung geschah durch Bürger der Stadt Frankfurt und auf Anregung von Johann Wolfgang von Goethe, um Senckenbergs Erbe fortzuführen.

Lichthof im Senckenberg Naturmuseum Frankfurt nach Bombeneinschlag im März 1944

Die Gesellschaft präsentierte ihre naturhistorische Sammlung ab 1821 im Öffentlichen Naturalienkabinett am Eschenheimer Turm. Der Museumsbau an der Bockenheimer Warte wird seit 1907 genutzt und ist nach Plänen des Architekten Ludwig Neher errichtet. Mit dem Umzug vom Eschenheimer Turm wurden Museum und Schausammlung erstmals von Forschungsinstitut und Forschungssammlung getrennt. Am 6. Januar 1912 stellte Alfred Wegener seine Theorie der Plattentektonik auf der Hauptversammlung der Geologischen Vereinigung im Frankfurter Senckenberg-Museum erstmals der Öffentlichkeit vor.[24] 1914 gehörte die SGN zum Kreis der Stifter der Johann Wolfgang Goethe-Universität und stellte Räumlichkeiten und Personal zur Verfügung. 1928 wurde mit der Gründung von Senckenberg am Meer durch Rudolf Richter die Basis für die Meeresforschung bei Senckenberg geschaffen.

Während des Zweiten Weltkriegs kam Senckenbergs Forschung fast zum Erliegen. Es gelang allerdings, die wissenschaftlichen Sammlungen in Frankfurt auf andere Standorte auszulagern. Arthur von Weinberg, Senckenberg-Ehrenpräsident, kam 1943 im KZ Theresienstadt zu Tode. Beim großen Angriff auf Frankfurt am 22. März 1944 wurde das nahezu leere Senckenberg-Gebäude schwer beschädigt; bis 1952 waren Forschungsinstitut und Museum wiederaufgebaut.[25]

• Satzung der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung
• SENCKENBERG world of biodiversity
• Natur und Museum, 49. Bericht der Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft. Mitgliederlisten der Zeit, Jahresbericht 1919. (Der Scan ist fehlerhaft und bildlos, Text und Bilder können jedoch auch als .pdf gelesen werden, siehe „Andere Formate“ Button oben links)
• Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum (SBiK-F)

1. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Gesellschaft | Organisation | Satzung. Abgerufen am 24. Juli 2017.
2. SENCKENBERG world of biodiversity | Impressum und Datenschutz. Abgerufen am 24. Juli 2017.
3. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Gesellschaft. | Organisation. Abgerufen am 24. Juli 2017.
4. Präsident Tockner verlässt FWF mit Jahresende. In: ORF.at. 15. September 2020, abgerufen am 15. September 2020.
5. Judith Jördens: Wechsel an der Spitze: Klement Tockner wird neuer Senckenberg-Generaldirektor. 15. September 2020, abgerufen am 15. April 2023.
6. Leibniz Gemeinschaft: Institute & Museen / SGN. Abgerufen am 24. Juli 2017.
7. Leibniz-Verbund Biodiversität: Start. Abgerufen am 24. Juli 2017.
8. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Forschung | Institute. Abgerufen am 24. Juli 2017.
9. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Forschung | Institute | Senckenberg Museum für N.. | Bodenzoologie. Abgerufen am 24. Juli 2017.
10. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Forschung | Standorte. Abgerufen am 24. Juli 2017.
11. SENCKENBERG world of biodiversity | Sammlungen. Abgerufen am 24. Juli 2017.
12. SENCKENBERG world of biodiversity | Museen. Abgerufen am 24. Juli 2017.
13. SENCKENBERG world of biodiversity | Museen | Naturmuseum Frankfurt | Museum. Abgerufen am 24. Juli 2017.
14. SENCKENBERG world of biodiversity | Museen | Naturmuseum Frankfurt | Museumspädagogik. Abgerufen am 24. Juli 2017.
15. Die Welt baut Ihr Museum. Abgerufen am 24. Juli 2017.
16. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Gesellschaft.. | Lehre. Abgerufen am 24. Juli 2017.
17. Veröffentlichung der Mitgliedschaft der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung bei DRESDEN-concept. Abgerufen am 15. Februar 2019.
18. Masterstudiengang "Biodiversity and Collection Management" (M.Sc.). Abgerufen am 24. Juli 2017.
19. Belegexemplar DNB 1009601113 bei der Deutschen Nationalbibliothek.
20. Cretzschmar-Medaille. In: senckenberg.de. 15. September 2020, abgerufen am 14. Oktober 2020.
21. Alexander-von-Humboldt-Gedächtnispreis. Abgerufen am 19. Juli 2020.
22. SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Gesellschaft.. | Preise & Ehrungen | Senckenberg-Preis. Abgerufen am 24. Juli 2017.
23. SENCKENBERG NIGHT – DER BLAUE PLANET. Abgerufen am 24. Juli 2017.
24. Biografie Alfred Wegener – AWI. In: awi.de. Helmholzzentrum für Meereskunde, 2020, abgerufen am 19. Juli 2020.
25. Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung: SENCKENBERG world of biodiversity | Senckenberg Gesellschaft.. | Historie. Abgerufen am 24. Juli 2017.