Pearl-und-Hermes-Atoll

Das ovale Atoll ist etwa 29 km lang sowie 17 km breit und ist von einem im Südwesten offenen Riff umsäumt. Zum Atoll gehören sechs kleine, sandige und flache Inseln mit einer gesamten Landfläche von nur 0,36 km².[1] Die nächsten Inseln sind Midway im Westen und Lisianski im Südosten.

Die Gesamtfläche des Atolls beträgt 320 km². Die Lagune ist bis zu 26 Meter tief.[2]

Je nachdem, ob die derzeitige Doppelinsel Seal-Kittery als eine oder als zwei Inseln berücksichtigt wird, zählt man acht oder neun Inseln im Atoll.

Vier Inseln weisen eine stabile Vegetation auf. Dies sind Grass Island, North Island, Seal Island, und Southeast Island. Little North Island ist in den letzten Jahrzehnten gewachsen. Kittery Island wird gelegentlich überflutet und hat trotz seiner Größe keine Vegetation. Die übrigen drei Inseln, Bird Island, Planetree Island und Sand Island sind kaum mehr als Sandbänke. Die Insel Planetree Island (zwischen Bird Island und Southeast Island) hat keinen amtlichen Namen, der vom U.S. Board of Geographic Names anerkannt ist. Die Insel wurde im März 1964 von der Besatzung des Coast-Guard-Tonnenlegers nach diesem Schiff benannt.[3]

Die Inseln des Atolls werden im Uhrzeigersinn aufgelistet, beginnend im Nordwesten:

f1 Karte mit allen Koordinaten: OSM | WikiMap

¹⁾ Planetree Island taucht nicht auf den Zensus-Karten auf. 1974 wurde eine Ausdehnung von 100 mal 500 feet berichtet. Gleichzeitig heißt es aber, dass die Insel bei Hochwasser überflutet wäre. Damit würde es sich strenggenommen nicht mehr um eine Insel handeln, sondern um eine Sandbank, und ihre Fläche gälte nicht als Landfläche.[3]
²⁾ Seal-Kittery Island ist derzeit eine Doppelinsel.

Das Atoll wurde am 26. April 1822 entdeckt, als die beiden englischen Walfangschiffe Pearl und Hermes am Riff strandeten. Im Gegensatz zu anderen Inseln im Nordwesten Hawaiʻis wurde es bereits 1854 vom hawaiischen König Kamehameha III. annektiert. Wegen seiner kleinen Landfläche war das Atoll nur von geringem Interesse – bis im Jahr 1927 Kapitän William Greig Anderson große Bänke mit Perlaustern (Pinctada margaritifera) entdeckte. Innerhalb nur weniger Jahre wurden nahezu die gesamten Bestände eliminiert, sodass im Jahr 1929 das Perlen-Fischen für illegal erklärt wurde.[4]

Das Pearl-und-Hermes-Atoll liegt innerhalb des Papahānaumokuākea Marine National Monuments und ist das an Fischarten reichste Gebiet der Inselkette. Erwähnt seien Galapagoshai (Carcharhinus galapagensis), Sandbankhai (Carcharhinus plumbeus), Japanischer Zwergkaiserfisch (Centropyge interrupta) sowie Papageifische (Scarinae). Im über 770 km² großen Riff kommen 33 Arten an Steinkorallen (Scleractinia) vor.[5]

Commons: Pearl and Hermes Atoll – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Census Block Map (PDF; 84 kB)

1. United States Census Bureau, Pearl and Hermes Atoll: Blocks 1015–1022, Census Tract 114.98, Honolulu County, Hawaii (Memento des Originals vom 8. Juni 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/factfinder.census.gov (englisch)
2. Atoll Area, Depth and Rainfall
3. A. Binion Amerson jr.: The Natural History of Pearl and Hermes Reef, Northwestern Hawaiian Islands. Atoll Research Bulletin No. 174, 1974, Seite 3
4. Jane’s Oceania Page – Pearl and Hermes (englisch)
5. NWHI Multi-Agency Education Project: about Pearl and Hermes Atoll (Memento des Originals vom 29. Dezember 2003 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.hawaiianatolls.org (englisch)