Pauluskirche (Essen)

Die evangelische Gemeinde von Essen nutzte seit 1563 die Marktkirche. Deren Räumlichkeiten reichten jedoch durch starke Einwanderungen von Arbeitern für den aufstrebenden Steinkohlenbergbau und die expandierende Krupp-Gussstahlfabrik während der Zeit der Industrialisierung im Ruhrgebiet nicht mehr aus. So wurde 1863, anlässlich des 300. Jubiläums der Einführung der Reformation in Essen, der Bau der Pauluskirche als zweite evangelische Kirche beschlossen, der 1896 die Kreuzeskirche als dritte Kirche folgte.

Aus dem 1864 durchgeführten Architektur-Wettbewerb zum Neubau der evangelischen Pauluskirche mit Pfarrhaus, unter dessen Preisrichtern sich auch der Architekt Conrad Wilhelm Hase und der Kölner Dombaumeister Richard Voigtel befanden[1], ging 1865 der Entwurf des Essener Architekten Julius Flügge als Sieger hervor.

Die Grundsteinlegung des Backsteinbaus fand am 26. April 1866 statt. Die Baukosten waren zunächst mit 85.000 Talern veranschlagt worden, beliefen sich schließlich jedoch auf rund 144.000 Taler. Die Ausführung des Baus oblag dem Düsseldorfer Regierungsbaurat Carl Albert Krüger.[2] Da die Errichtung in die Zeit zweier deutscher Einigungskriege fiel, dem Deutschen Krieg 1866 und dem Deutsch-Französischen Krieg 1870 bis 1871, musste der Bau mehrfach unterbrochen werden. Die Arbeiten wurden überwiegend durch das Großunternehmen Funke & Schürenberg ausgeführt. 1871 war die etwa 1500 Plätze bietende Pauluskirche schließlich fertiggestellt, so dass am 28. Februar 1872 die Einweihung folgte.[3]

Innenraum der Pauluskirche vor 1902

Über dem Portal der Pauluskirche war eine Statue des Apostels Paulus angebracht, die von G. A. Waldthausen stammte. Die Glocken stifteten der Industrielle und Unternehmer Friedrich Grillo und seine Ehefrau, den Altar der Verein der Frauen und Jungfrauen. Des Weiteren schenkten Essener Familien die silbernen Altargegenstände und die Kirchenfenster.[3]

Aufgrund des Steinkohlenbergbaus in Essen erlitt der Kirchbau von Beginn an Bergschäden. Instandsetzungen aus dem Jahr 1878 hielten der anhaltenden Bodenbewegung nicht stand. Die damit beauftragten Architekten Julius Flügge und Carl Nordmann sprachen sich in einem Gutachten vom 31. März 1892 für sofortige und umfassende Reparaturen aus. Diese Arbeiten fanden in den Jahren 1894/95 statt, wozu neben dem Kirchbau selbst auch die Innenausstattung gehörte. Diese Arbeiten kosteten rund 20.000 Mark.[3]

Die evangelische Gemeinde Essen-Altstadt räumte der altkatholischen Gemeinde die Mitnutzung der Pauluskirche als Gottesdienststätte von November 1873 bis 1876 ein. Nachdem die baufällige Kirche St. Johann Baptist im April 1882 vorübergehend geschlossen worden war, erhielten die Altkatholiken erneut bis November 1887 ein Gastrecht in der Pauluskirche. 1916 wurde mit der Altkatholischen Friedenskirche ihr eigener Kirchbau in Essen fertiggestellt.[4]

Kaiser Wilhelm II. nahm am 2. September 1877 an einem Gottesdienst in der Pauluskirche teil.[3]

Einer der Presbyter der Paulusgemeinde bis zur Auflösung des Presbyteriums durch die Nationalsozialisten 1934 war Gustav Heinemann.[5]

1943 und 1944 wurde die Pauluskirche durch Luftangriffe der Alliierten bis auf den Turm zerstört, die Reste des Kirchenschiffes wurden 1953 abgetragen, der Turm am 21. September 1958 gesprengt.[6]

An der Stelle der Pauluskirche wurde 1962 bis 1965 das Haus der Evangelischen Kirche errichtet, das 2008/2009 zu einem Geschäftshaus, dem sogenannten Kennedy Tower, umgebaut wurde.[7] Zwischen 1957 und 1959 wurde als Ersatz für die Pauluskirche im Stadtkern die Neue Pauluskirche in Essen-Huttrop errichtet,[8] die im Dezember 2007 entwidmet wurde.