Parque Nacional Natural Chiribiquete

Hydrographisch zählt die Region zum Amazonas. Im Parkgebiet dominieren zwei Flusssysteme, die in den Caquetá münden. Während die Wässer des Macizo Norte und aus Teilen des Macizo Central in das Macayá-Ajajú-Apaporis-Flusssystem fließen, erreichen die Wässer des restlichen Parkgebiets das San Jorge-Mesay-Yarí-Flusssystem.[10] Durch die Zusammensetzung des Bodens sind alle Flüsse im Gebiet Schwarzwasserflüsse.[9]

Der Fluss Macayá entspringt nahe der Stadt San Vicente del Caguán. Er streift den Park im Norden entlang der Hänge des Macizo Norte, deren Wässer er aufnimmt, und vereinigt sich schließlich mit dem Ajajú zum Apaporis. Zusammen mit dem Macayá definiert der Apaporis nach der Erweiterung von 2013 die Nord- und Ostgrenze des Parks. Die Quelle des Ajajú liegt im Osten der Savannenlandschaft Sabanas del Yarí. Er durchfließt den Park von Westen nach Osten und begrenzte vor der Erweiterung teilweise den Park im Norden. In den Sabanas del Yarí liegt auch die Quelle des Yarí. Dieser trifft auf die westlichsten Ausläufer des Parks und durchfließt ihn in Richtung Südosten; dabei nimmt er den Caño de los Huitotos und den westlichen Grenzfluss Tajisa auf. Bevor der Yarí knapp außerhalb des Parkgebiets in den Caquetá mündet, nimmt er den im Parkgebiet fast parallel fließende Mesay auf. Die Wasserscheide zwischen beiden Flüssen und ihre gerade Verlängerung bildet das mittlere Drittel der südlichen Parkgrenze. Ein weiteres Drittel verläuft entlang der Wasserscheide zwischen dem Luisa und dem Cuemaní. Das östliche Drittel der Grenze definieren zum einen der Yavillari, zum anderen die jeweiligen Wasserscheiden des Apaporis und des Mesays mit dem Mirití-Paraná-System. Der Mesay selbst entspringt zwischen dem Macizo Central und den Mesas de Iguaje. Kurz vor der Mündung des Mesay in den Yarí strömt der Cuñaré in den Mesay. Der Ursprung des Cuñaré liegt im zentralen Tal des Mazico Norte. Auf seinem Weg nimmt er neben vielen kleineren Flüssen den San Jorge auf, der selbst wiederum im Mazico Central entspringt. Letzterer sammelt vornehmlich die Wässer der östlichen Hänge dieses Massivs ein. Ein weiterer mächtiger Fluss im Parkgebiet ist der Amú. Im nördlichen Teil des Parks dienen neben dem Ajajú noch einige unbenannte Flüsse zur Begrenzung des Parks.[11][9]

Neben niedrigeren nach Westen hin abgeflachten Tafelbergen prägen den Park bis zu 800 m hohe Tafelberge mit klar definierten, steilen Flanken. Während die flacheren Berge hauptsächlich im Gebiet des Mittellaufs des Mesay und im Bereich der Angostura-Stromschnellen des Caquetá gelegen sind, befinden sich die hohen Tafelberge über das gesamte kolumbianische Amazonasgebiet verstreut. Konzentriert treten die Tepuis im Oberlauf des Apaporis und in den Mittelläufen des Yarí und Caquetá auf. Die präkambrischen und paläozoischen Gesteine der Tepuis sind insbesondere im dichten Kern kristallin; weiter außen, wo die Erosion bereits zur Tafelbergstruktur beigetragen hat, bestehen sie aus Sandstein.[7][12] Pseudokarstige Strukturen beeinflussen ihr Aussehen stark, beispielsweise durch turmartige Strukturen aus schwer löslichen Gesteinen, die auf einigen der Tafelberge in den Himmel emporragen.[7] Ein weiteres auffälliges Merkmal der Gesteinsformationen des Parks ist ein glänzender, lackartiger, schwarzer oder kaffeebrauner Überzug, der an vielen Stellen präsent ist. Er besteht aus Eisen-Oxid- und -Hydroxid-Verbindungen sowie aus den entsprechenden Magnesium-Verbindungen.[13]

Weitere flache beziehungsweise leicht wellige und abschüssige Teile des Geländes sind mit feinem weißen Sand bedeckt, der sich teilweise ebenfalls auf den Tepuis findet. Dieser Geländetyp herrscht vor allem am Oberlauf des Mesay, in Abschnitten des Yarí-Unterlaufs und Teilen des Oberlaufs des San Jorge sowie zwischen dem Macayá und dem Ajajú vor. Besonders dieser letzte Geländetyp legt die Vermutung nahe, dass das Gebiet ursprünglich einen wüstenähnlichen Charakter besaß.[13]

Insbesondere für die Flora des Parks sehr wichtig sind die Risse in den Flussbetten.[8][13]

Darstellung der Araracuara-Stromschnellen im Reisebericht von Johann Baptist von Spix und Carl Friedrich Philipp von Martius. Die Falte aus dem Ordovizium bildet teilweise die Felsformation auf der linken Seite.

Tektonisch baut sich das Gebiet folgendermaßen auf: eines der frühesten Ereignisse, die noch heute die Landschaft prägen, war eine Faltung im Ordovizium, die einige Hügel zwischen dem Apaporis und dem Mesay formt sowie Teile der westlichen Seite des Araracuara-Stromschnellen-Bettes bildet. Das Gebiet dieser Falte wird als Araracuara-Gebiet bezeichnet, zu dem der Park geologisch gerechnet wird. Später im Mesozoikum entstanden Verwerfungen mit in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gräben und Horsten. Erst im frühen Tertiär hob sich das Gelände um bis zu einen Kilometer und ermöglichte so das Entstehen der Tafelberge. Seitdem wurde das Gelände hauptsächlich durch Erosion geprägt, geologische Einzelereignisse hatten vergleichsweise nur noch kleinere Einflüsse auf die Landschaft.[13][9]

Klimadiagramm eines hoch gelegenen (760 m) nördlichen Punktes im Park

Klimadiagramm eines niedrig gelegenen (190 m) südlichen Punktes im Park

Im Parkgebiet herrscht tropisches Klima mit circa 4500 mm Niederschlag jährlich bei meist bewölktem Himmel. Die wenigsten Niederschläge fallen dabei zwischen Dezember und Februar, die meisten zwischen April und Juli. Die jährliche Durchschnittstemperatur liegt bei 24 °C mit teils starken tageszeitlichen Schwankungen. So wird es insbesondere in den trockenen Monaten am Tag um die 32 °C warm, während das Thermometer in der Nacht auf circa 20 °C fällt. Auch ist der Temperaturunterschied zwischen den tiefen Parkzonen, in denen es bis zu 35 °C warm wird, und den hohen Parkzonen auf den Tepuis, wo es bis zu 2 °C kalt sein kann, sehr hoch. Die Luftfeuchtigkeit beträgt tagsüber im Mittel 40 %, in der Nacht hingegen steigt sie auf 100 %.[14][8][7][10]

Die botanische Forschung im kolumbianischen Guayana-Bergland begann 1820 mit Carl von Martius, der allerdings nicht bis in das Gebiet der Sierra de Chiribiquete vorstieß. Erstmals im Parkgebiet forschte Richard Evans Schultes zusammen mit Everett L. Vinton, Carl O. Grassl und Gabriel Gutierrez in den Jahren 1943 und 1944 für die Rubber Development Corporation.[16] Er war auf der Suche nach Kautschuk, das unter anderem aus dem in der Region häufigen Balatabaum (Manilkara bidentata) gewonnen wird. Obwohl viele Arten durch diese Expeditionen und die in den darauffolgenden Jahren beschrieben wurden, bekam die botanische Forschung erst mit Errichtung des Nationalparks nennenswerten Schwung. Bereits 1998 waren 549 Pflanzenarten bekannt, die zu 315 verschiedenen Gattungen zählen, welche wiederum in 107 verschiedene Familien gestellt werden. Dabei galten elf Arten als endemisch im Park und 167 als endemisch in Guayana.[12] 2018 waren über 1800 Arten an Samenpflanzen bekannt.[17] Insgesamt weist die Flora des Parks eine starke Verwandtschaft mit jener der Berge von Araracuara und der Mesa de la Lindosa auf. Große Teile der Vegetation lassen sich entweder Wäldern oder Savannen zuordnen.[9][18]

Im Parkgebiet kommen hauptsächlich vier verschiedene Waldvegetationszonen vor: Tieflandregenwälder, Galeriewälder, Bonnetia-Wälder und Wälder auf Böden, die auf Sedimentkörpern entstanden.[9] Zu den häufigsten Baumarten im Parkgebiet zählen Pourouma cecropiaefolia, Qualea paraensis, Inga acrocephala, Iryanthera laevis, Hevea guianensis und Psedolmedia laevis.[8]

Tieflandregenwälder bedecken fast alle Teile der nicht in Bergnähe gelegenen Parkteile. Je nachdem, ob sie in der Nähe eines Flusses periodischen Überschwemmungen ausgesetzt sind oder in trockenen Regionen liegen, setzt sich ihr Artenspektrum verschieden zusammen. In überschwemmten Waldregionen dominiert Mauritiella aculeata; in trockenen Regionen nimmt das Artenspektrum zu und der Wald wird insgesamt dichter und höher. Häufig sind hier Vertreter der Familien Vochysiaceae, Hülsenfrüchtler (Leguminosae), Rötegewächse (Rubiaceae) und Lorbeergewächse (Lauraceae).[9]

Wie die überschwemmten Tieflandregenwälder säumen Galeriewälder die Flüsse im Park. Galeriewälder werden aber nicht überschwemmt und auf ihrer flussabgewandten Seite schließt sich ein trockener Tieflandregenwald oder ein Bonnetia-Wald an. In den Galeriewäldern treten oft die Bäume Ormosia macrophylla, Dimorphandra pennigera, Pagamea coriaceaea, Licania-Arten, Cyrilla racemiflora, Clusia columnaris, Cybianthus fulvopuverulentis, Protium haptaphyllum und Hevea nitida auf.[9]

Neben der bezeichnungsgebenden Bonnetia martiana dominiert in Bonnetia-Wäldern auch die Senefelderopsis chirbiquetensis. Die Böden sind hier meist besonders dünn, sodass der steinige Untergrund zu Tage tritt; gleichzeitig steht viel Licht zur Verfügung, da die Blattdecke nicht sehr dicht ist. Dies macht sich sehr oft der Korbblütler Gongylolepis martiana zunutze.[9]

Wälder, deren Boden auf meist mehrere Dezimeter mächtigen Sedimentschichten entstanden ist, finden sich häufig an den flacheren Hängen am Fuße der Tafelberge. Je nachdem, ob es sich um ein trockeneres Gebiet mit viel weißem Sand handelt, oder ein von Wasser durchflossenes Terrain, sind die Charakteristiken verschieden und es dominieren verschiedene Pflanzenarten. Im ersten Fall erreichen die Bäume um die 10–15 Meter und stehen sehr dicht. Die häufigste Art in trockenen Gebieten ist das Balsambaumgewächs Protium heptaphyllum. Im zweiten Fall nimmt die Artenvielfalt deutlich zu und es wachsen vornehmlich Vertreter der Gattungen Ocotea, Remijia, Micrandra und Schefflera.[9]

Savannen prägen insbesondere in den höher gelegenen Regionen des Parks das Landschaftsbild. Der Untergrund in diesen Zonen ist überwiegend steinig und ein Großteil der Pflanzen hat sich in Felsspalten verankert. Je nach dominierendem Artenspektrum werden mehrere Savannen-Vegetationstypen im Park unterschieden. Croton- und Bonnetia-Savannen werden je nach Bodenbeschaffenheit entweder von Croton-Arten oder von Bonnetia martiana dominiert. Je mehr Boden auf dem steinigen Untergrund übrig geblieben ist, desto stärker tendiert das Gleichgewicht in Richtung Bonnetia martiana. Ein zweiter Savannentyp wird fast ausschließlich durch Vellozia phantasmagoria-Gemeinschaften geprägt. An den Stellen, wo noch genügend Boden vorhanden ist, mischen sich Croton-Arten darunter. In den Übergangszonen zwischen Fels und bodenbedeckten Zonen finden sich zudem unter anderem Lagenocarpus pendulus, Diacidia parvifolia und Aechmea chantinii. Im dritten Typ herrschen Gemeinschaften von Navia garcia-barrigae vor. Dieser Typ tritt insbesondere in stark geneigten Hängen auf, deren Untergrund nur aus dem nackten Fels besteht. Entsprechend den unwirtlichen Bedingungen ist das Artenspektrum hier weiter eingeschränkt.[9]

Auf Grund der besonderen Geologie im Nationalpark treten weitere spezielle Vegetationszonen auf. Ein sehr außergewöhnlicher Lebensraum sind beispielsweise die Steilhänge der Tafelberge, wo oft Navia-Arten und Croton suavis wachsen. Xyris- und Lentibulariaceae-Arten bevorzugen hingegen Tümpel und andere zeitweise unter Wasser stehende Gebiete, die sich durch Aushöhlungen der Felsen ergeben. Auch in dauerhaft unter Wasser stehenden Gebieten wie Flüssen hat sich eine spezielle Vegetation entwickelt. Insbesondere wenn der Flusslauf seichter als 30 cm ist und einen felsigen Untergrund aufweist, siedelt sich beispielsweise Utricularia neottioides an.[9]

Jede dieser Vegetationszonen bietet verschiedenen Arten einen Lebensraum. Durch die schwere Erreichbarkeit wurden bislang nur einige Tiergruppen beziehungsweise einige Regionen genauer erforscht. Am besten erforscht ist die Zone rund um die Forschungsstation Puerto Abeja, die ungefähr in Äquatornähe am Mesay in einer Savanne liegt.[14][19][20]

Einen Forschungsschwerpunkt bilden die Vögel, deren Artenspektrum an vielen Stellen im Park erforscht wurde. Mindestens 355 Vogelarten aus 47 Familien und 18 verschiedenen Ordnungen sind im Parkgebiet nachgewiesen; beispielsweise die nur im Chiribiquete-Gebiet vorkommende endemische Kolibri-Art Chiribiquete-Smaragdkolibri (Chlorostilbon olivaresi). Weitere neun Arten wurden, außer im Parkgebiet, in Kolumbien nur sehr selten gefunden: die Diskuselfe (Discosura longicauda), Ords Faulvogel (Notharchus ordii), der Wellenbauch-Baumsteiger (Hylexetastes stresemanni), der Palmsteiger (Berlepschia rikeri), Hylophylax punctulata, Elaenia cristata, Attila citriniventris, der Grauorganist (Euphonia plumbea) und Dolospingus fringilloides.[19]

Ebenfalls als gut erforscht gelten die Fledermäuse. Es sind bislang 48 Fledermausarten bekannt.[14] Die mit Abstand meisten Arten zählen zu den Blattnasen (Phyllostomidae). Jeweils etwas weniger als die Hälfte der Fledermausarten ernähren sich von Insekten oder Früchten; weitere Arten ernähren sich von Pollen und Nektar, Blut oder Fleisch. Während die auf Insekten und Früchte spezialisierten Arten in allen Vegetationszonen des Parks auftreten, kommen die auf andere Nahrungsquellen spezialisierten Arten jeweils nur in ausgewählten Vegetationszonen des Parks vor. Insgesamt wurde die größte Diversität in den Savannen gefunden und die geringste in den teilweise überschwemmten Waldzonen. Zu den am häufigsten nachgewiesenen Arten gehören: Anoura geoffroyi, Carollia brevicauda, Rhinophylla pumillio und Artibeus jamaicensis.[20][14]

In der Klasse der Säugetiere sind neben den Fledermäusen unter anderem sieben Primatenarten nachgewiesen. Heraus sticht eine der wenigen nachtaktiven Affenarten, der Spix-Nachtaffe. Weiter sind drei Otterarten, acht Nagetiere und vier Katzenarten bekannt. Von letzteren nimmt der Jaguar als kultisches Tier der ersten Bewohner der Region eine besondere Stellung ein. In den Flüssen sind die Delphinart Sotalia fluviatilis als auch die Flussdelfinart Amazonasdelfin (Inia geoffrensis) hervorzuheben.[21][14]

Zu den Delphinen gesellen sich allein im Mesay rund um die Forschungsstation Puerto Abeja 79 Fischarten aus 16 Familien und vier Ordnungen. Mit rund 80 % überwiegen Salmlerartige (Characiformes); es folgen Welsartige (Siluriformes), Buntbarsche (Cichlidae) und Süßwasserstechrochen (Potamotrygonidae). Die genaue Abundanz der einzelnen Arten gilt als noch nicht abschließend erforscht. Gerade die häufigsten Einzelarten Brycon falcatus, Triportheus elongatus, Triportheus albus und Pimelodus blochii sind Schwarmfische, wodurch sie bei den stichprobenartigen Nachweisen die gemessene Abundanz verfälschen können.[22]

Die vermutlich höchste Biodiversität haben die Insekten, die allerdings derzeit noch sehr lückenhaft erforscht sind. Bisher wurden 72 Käferarten, 313 Tagfalter, 261 Ameisenarten, 43 Mückenarten und sieben neue Libellenarten gefunden.[14][23]