Paradox (Datenbank)

Paradox ist für den Betrieb mit der Borland Database Engine (BDE) vorgesehen. Diese ist selbst nicht Teil von Paradox, sondern eine eigenständige Bibliothek und wird in vielen anderen Softwareprodukten eingesetzt.

Die BDE stellt den Zugriff auf eine relationale Datenbank als Datenbankschnittstelle bereit. Im Falle von Paradox als Datenbankformat belegt dabei jede Tabelle (*.DB) und jeder Index eine (Primärindex *.PX) bzw. zwei (pro Sekundärindex jeweils *.XG? und *.YG?) eigene Datei(en). Enthält eine Tabelle Memo-Felder, Gültigkeitsprüfungen oder Formatierungsinformationen, werden diese ebenfalls in speziellen Files (*.MB, *.VAL, *.TV) abgelegt. Beim Mehrbenutzerbetrieb liegen diese Dateien auf einem Netzlaufwerk, während die BDE-Instanzen der teilnehmenden Rechner den gemeinsamen Zugriff miteinander durch eine Netzsteuerdatei („PDOXUSRS.NET“) und Sperrdateien (*.LCK) koordinieren. Paradox bzw. die DB-Engine beherrscht sogenanntes „Record-Locking“ (Sperren einzelner Datensätze) und ist daher – im Gegensatz zu Mitbewerbern wie etwa Microsoft Access – besser für Mehrbenutzerbetrieb geeignet.

Kernfunktionalität von Paradox sind die Formulare. Das sind Windows-Fenster, die man mit Hilfe der (kostenpflichtigen) Entwicklerversion durch Platzieren von vorgefertigten Eingabe- und Bedienelementen entwirft. Hierdurch entstehen Bildschirmmasken zum Betrachten und Eingeben von Daten.

Eine Programmierung im Sinne von Programmcode-Zeilen ist hierbei nicht erforderlich. Das Laden, Sperren und Speichern von Datensätzen besorgt die Paradox-Laufzeitumgebung automatisch.

Eine weitere Benutzerschnittstelle sind die sogenannten Reports. Sie werden in ähnlicher Weise konstruiert wie die Formulare, dienen aber nicht der Bildschirmdarstellung, sondern zum formatierten Ausdrucken.

Ein Formular belegt je eine Datei, ebenso ein Report.

Zu fast allen Ereignissen (etwa Eingaben, Blättern oder Mausklicks) kann Programmcode hinterlegt werden, der die Paradox-eigene Abarbeitung des Ereignisses in beliebiger Weise verändert. Beispielsweise kann man beim Ereignis „Speichern“ unstimmige Daten erkennen, eine Meldung ausgeben und die Speicherung abbrechen. In modernen Begriffen kann man dies als Scriptsprache bezeichnen.

In Paradox steht als Scriptsprache die Paradox Application Language (PAL) bzw. ObjectPAL (in den Windows-Versionen) zur Verfügung. ObjectPAL ist die objektbasierte Variante von PAL (es wird hier bei Paradox korrekt zwischen objektbasiert und objektorientiert unterschieden). Beide sind von Pascal abgeleitet.

Oft wird die Scriptsprache unscharf ebenfalls als „Paradox“ bezeichnet.

Paradox-Anwendungen werden in einen Zwischencode kompiliert. Zum Ablauf dieser Programme ist weiterhin ein Paradox-System oder eine (kostenfreie) Paradox-Runtime notwendig. Im Gegensatz zu etwa Access muss durch die Teilkompilierung der Quellcode nicht weitergegeben werden.