Paper Mario

Die Spielwelt besteht thematisch aus 7 verschiedenen Gebieten, wie zum Beispiel einer Stadt, Dörfern, Bergen, einer Wüste, Insel, Wäldern und einer Spielzeugwelt in einer Kiste.[4][6] Diese sind alle fiktiv und sehr comichaft gehalten.[3] Die Gebiete sind klar voneinander abgegrenzt und sind nur durch kurze Wege miteinander verbunden. Die Spielwelt außerhalb der Städte und Dörfer wird von Kreaturen bevölkert, die Mario feindlich gesinnt sind. Der Spieler erhält meist nur durch den Abschluss eines Kapitels oder einer Aufgabe Zugang zu weiteren Bereichen.

Sobald Mario in das Sichtfeld einen Gegners tritt, versucht dieser, Mario anzugreifen. Bei Kontakt mit dem Gegner wechselt das Geschehen in eine Art Arena. Dort muss Mario gegen die Gegner in rundenbasierten Kämpfen antreten.[3] Außerhalb der Kämpfe ist immer nur ein Gegner einer Gegnergruppe zu sehen. Daher sieht der Spieler die tatsächliche Anzahl an Gegnern erst in der Kampfarena. Jede Figur ist in einer bestimmten Reihenfolge, abhängig von verschiedenen Faktoren, an der Reihe. Der Spieler besitzt dabei die Kontrolle über die Aktionen von Mario und dessen aktuellem Partner. Der Spieler hat, wenn er an der Reihe ist, die Möglichkeit zwischen einem Angriff mit dem Hammer, Angriff per Sprung auf den Gegner, Einsatz von Items und Fluchtversuch aus dem Kampf. Im Laufe des Spiels erhält Mario außerdem die Möglichkeit, eine der verschiedenen Fähigkeiten, der von ihm bereits befreiten großen Sterne, einmal pro Kampfzug einzusetzen. Ist der Partner von Mario an der Reihe, wählt der Spieler ebenfalls den gewünschten Angriff aus. Die Art der Angriffe sind aber von den jeweiligen speziellen Fähigkeiten des Partners abhängig.[6]

Timing ist ein wichtiges Element in den Kämpfen. Durch geschicktes Timing beim Drücken von bestimmten Tasten kann der Schaden, der durch Mario oder seinen Partner an den Gegnern verursacht wird, gesteigert werden. Auf diese Weise kann auch der Schaden, der durch die Gegner an Mario oder seinem Partner verursacht wird, vermindert werden.[3][6]

Der Spieler erhält nach den Kämpfen sogenannte Sternenpunkte, die in der Anzahl je nach Stärke des Gegners und Marios variieren. Diese können bei erreichen von jeweils 100 Sternenpunkten in den Ausbau der Fähigkeiten investiert werden. Diese Fähigkeiten umfassen die Lebenspunkte, Blumenpunkte (Angriffspunkte), die zum Ausführen von Spezialattacken notwendig sind, und Ordenspunkte.[3] Letztere sind nötig, um weitere Orden anlegen zu können. Orden verleihen Mario spezielle Eigenschaften und Fähigkeiten. Jeder Orden benötigt eine spezielle Anzahl an freien Ordenspunkten, wodurch die Anzahl anlegbarer Orden stark begrenzt ist.[6]

Die Art des Hammers beeinflusst die Stärke bei einer Hammerattacke. Während des Spiels können verschiedene Hammer gefunden werden, die jeweils immer stärker als der Vorgänger sind. Der neue Hammer ersetzt daher immer den vorhandenen. Die Schuhe bestimmen die Angriffskraft bei einer Sprungattacke. Wie bei dem Hammer auch, werden im Lauf des Spiels weitere Schuhe gefunden, die stärker sind und die alten ersetzen.[6]

Die Spezialfähigkeiten der einzelnen Partner kommen auch in den Kämpfen zum Tragen. Die Auswahl der Attacken, die Angriffskraft und die Lebenspunkte werden durch den Level des Partners bestimmt. Jeder Partner kann im Laufe des Spiels zweimal aufgelevelt werden. Dies geschieht mithilfe bestimmter Blöcke, die in der Spielwelt verteilt und versteckt sind. Jeder Block erlaubt nur eine Auflevelung eines Partners, wodurch weitere Blöcke zum weiteren aufleveln gefunden werden müssen.[6]

Der Spieler kann Mario mithilfe des Analog-Sticks nach links, rechts, hinten und vorne bewegen.[3] Außerdem kann er mit einer Taste Mario springen lassen. Die Kamera folgt Mario immer parallel zu ihm. Nur am Rand eines Abschnitts und in Häusern bleibt die Kamera fix stehen und wartet bis Mario den Bereich wieder verlassen hat. Im Kampf kommen zwei Tasten und der Analog-Stick zur Auswahl von möglichen Aktionen und zum Timing von Kampfhandlungen zum Einsatz.

Kritiker sehen das Spiel als eine Kombination aus klassischem Rollenspiel und den Mario-Spiel-üblichen Hüpfeinlagen.[3]

Matt Casamassina der Website IGN lobte das Spiel für seinen einzigartigen Look und als eines der besten Rollenspiele überhaupt:

Auch die Spielwebseite GameSpot sieht in Paper Mario ein Spiel, das beim Spielgefühl sich an frühere Rollenspielen orientiert. Der Autor Ben Stahl schrieb dazu, Paper Mario würde Nostalgie bei Fans älterer Rollenspiele aufkommen lassen und dabei zeige das Spiel, was Nintendo am besten machen könne, nämlich klassische und gute Videospiele. Die gutgemachten Papier-Effekte trügen zu dem Nostalgie-Effekt bei. Die Rollenspielelemente seien jedoch stark vereinfacht im Gegensatz zu anderen Rollenspielen, denn es gebe nur sechs wichtige entwickelbare Fähigkeiten.

Weiter stellt er auch typische Parallelen in der Story mit anderen Mario-Spiel fest. So beschreibt er den Handlungsverlauf mit der Entführung von Prinzessin Peach durch Bowser, als ein für Mario-Fans bekanntes Szenario. Nostalgie komme bei Fans außerdem auch durch die Charaktere auf, die bereits in anderen Mario-Spielen zu sehen waren und die sich genauso verhalten, wie man es von ihnen erwarten würde. Auch Bowser sei böse und durchtrieben wie eh und je, Mario der Held, sein Bruder Luigi spiele wie meist nur eine untergeordnete Rolle und Bowsers Schergen seien einfach nur verdreht.

Die Dialoge der Charaktere würden zu den besten gehören, die es jemals in einem Mario-Spiel bis dato gegeben hatte. Die Charaktere seien geistreich, und es gebe jede Menge von Insiderwitzen, die gemeinsam genial lustige Momente erschaffen würden.

Das Spiel beschreibt er als sehr ähnlich dem inoffiziellen Vorgänger Super Mario RPG und zieht Parallelen in der Spielmechanik. So sei die Trennung von der 3D-Oberwelt, auf der Mario sich bewegen kann und mit anderen Personen und Objekten interagieren kann, und der Kampf-Arena bereits im Vorgänger ein herausstechendes Merkmal gewesen.

Abschließend resümiert er, dass Paper Mario mit der Grafik, dem überragenden Sound und der soliden Spielmechanik ein hochqualitatives Spiel an allen Fronten sei. Das Spiel sei ein Must-Have für jeden Mario-Fan, und das leicht zugängliche Kampf-System macht es fesselnd für Rollenspiel-Fans und -Nicht-Fans gleichermaßen. Spiele dieses Kalibers seien leider inzwischen selten geworden, und es mache Paper Mario damit zu einem der letzten großen 2D-Mario-Spiele.[6]

Die Wertungen fielen durchweg positiv aus. Die Medien-Datenbank Metacritic errechnete einen Durchschnitt der Wertungen von 93 %.[13] Die Medien-Datenbank GameRankings berechnete aufgrund eines anderen Berechnungssystems einen Durchschnitt von 89 %.[14]

Das Spiel wurde in einige Bestenlisten aufgenommen, wie unter anderem in der US-amerikanischen Zeitschrift Electronic Gaming Monthly unter die Top-100-Spiele aller Zeiten. In der US-amerikanischen Zeitschrift Nintendo Power schaffte es Paper Mario auf den 13. Platz der Top-Nintendo-64-Spiele[18] und auf den 63. Platz der 200 besten Nintendo-Spiele.[19]