Pair de France

Ursprünglich umschrieb der Begriff pares die Gesamtheit aller Vasallen eines Lehnsherren, unabhängig von ihrem Rang und ihrer tatsächlichen Macht. Im Frankreich der frühen Kapetingerkönige erlangten die Vasallen der Krone eine fast souveräne, fürstengleiche Position gegenüber dem Königtum und standen außerhalb der königlichen Gerichtsbarkeit. Als sich aber in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts in Frankreich die Monarchie gegenüber den feudalen Strukturen durchzusetzen begann und Vasallen nun auch vor das königliche Hofgericht zitiert werden konnten, beanspruchten die mächtigsten der königlichen Vasallen eine juristische Sonderbehandlung, die sich deutlich von der des weniger mächtigen „niederen“ Adels abzugrenzen hatte.

Es bildete sich die Gruppierung der pares regni ‚Pairs der Königswürde‘ oder auch pares Franciae ‚Pairs von Frankreich‘. Als solcher wurde erstmals 1180 der Graf von Champagne genannt. Die hervorgehobene Stellung dieser Pairs wurde unter anderem durch die Übertragung spezieller Aufgaben bei Königskrönungen deutlich gemacht, und dies blieb eines ihrer wichtigsten Merkmale bis zum Ende des Ancien Régime. Eine weitere frühe Aufgabe war ihre Funktion als Beisitzer im Lehnsgericht der französischen Könige.

Um 1216 gab es neun Pairs. Dies waren einerseits der Erzbischof von Reims und die Bischöfe von Langres, Beauvais, Châlons-en-Champagne und Noyon. Der Pairsrang dieser Personen war nicht in ihrer geistlichen Würde begründet, sondern durch ihre gleichzeitig wahrgenommenen weltlichen Ämter als Grafen bzw. Herzöge. Diese Gebiete erhielten sie als Lehen von der Krone. Die weiteren Pairs waren die Herzöge der Normandie, von Burgund und der Guyenne/Aquitanien sowie der Graf von Champagne.

Ein paar Jahre später (vor 1228) kamen drei Pairs hinzu, was deren Zahl auf zwölf erhöhte. Oft wurden sie mit den zwölf „Paladinen“ Karls des Großen aus den Chansons de geste verglichen, die zu dieser Zeit sehr populär waren. Tatsächlich wurden diese Geschichten so sehr mit dem Rang der Pairs von Frankreich in Verbindung gebracht, dass die Menschen lange Zeit dachten, er stamme aus der Zeit Karls des Großen. Die drei Pairs, die vor 1228 hinzugefügt wurden, waren der Bischof von Laon und die Grafen von Flandern und Toulouse.

Nachdem bis zum späteren 13. Jahrhundert drei weltliche Pairtitel (Normandie, Toulouse und Champagne) in der Krone aufgegangen waren, wurden 1297 mit Artois, Anjou und Bretagne drei neue Pairs geschaffen, um sie zu ersetzen. In folgenden Jahrhunderten entfiel die Begrenzung auf 12 Pairs, bis sie eine Gesamtzahl von 25 erreichten. Zwischen den 12 „alten“ und den 13 „neuen“ Pairtiteln wurde ein Unterschied gemacht. Nur die alten hatten bei der Krönung spezifische Aufgaben.

Der Sitzungssaal der Chambre des Pairs im Palais du Luxembourg (1841)

Der 7. Marquis de Vibraye in der blau-weißen Uniform eines Mitgliedes der Chambre des Pairs

Von 1814 bis 1848 waren die Pairs Mitglieder der 1. Kammer (Chambre des Pairs) des französischen Parlaments.

Die im Folgenden angegebenen Jahreszahlen für das Erlöschen der Zugehörigkeit zu den Pairs von Frankreich müssen nicht notwendigerweise mit dem Erlöschen des zugehörigen Adelstitels übereinstimmen.

• Armand Emmanuel du Plessis, duc de Richelieu
• Charles Pierre François Augereau
• Claude-Victor Perrin gen. Victor
• Emmanuel de Grouchy
• Emmerich Joseph von Dalberg
• Étienne André François de Paule Fallot de Beaumont de Beaupré
• Jacques MacDonald
• Étienne-Maurice Gérard
• François-Etienne Kellermann
• Henri Clarke d’Hunebourg
• Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière
• Louis Gabriel Suchet
• Jacques-Henri Wustenberg
• Jean-Baptiste Jourdan
• Jean-Denis Lanjuinais
• Jean Jacques Pelet (1777–1858), Generalleutnant und Militärschriftsteller
• Charles Frédéric, Comte Reinhard
• Laurent de Gouvion Saint-Cyr
• Louis-Nicolas Davout
• Michel Ney
• Nicolas Jean-de-Dieu Soult
• Philippe-Louis-Marc-Antoine de Noailles
• Pierre-Simon Laplace
• Victor Hugo
• Roger Ducos (noch von Napoleon benannt)
• Mathieu Dumas (1753–1837) (Lieutenant-Géneral, Kriegsminister, Intendant-Géneral, Militärhistoriker) 1831

• Richard A. Jackson: Peers of France and Princes of the Blood. In: French Historical Studies. Vol. 7, Nr. 1, Spring 1971, ISSN 0016-1071, S. 27–46.
• Joachim Ehlers: Geschichte Frankreichs im Mittelalter. Kohlhammer, Stuttgart u. a. 1987, ISBN 3-17-009801-2.

• https://www.heraldica.org/topics/france/