Oude Rijn

Als unterer Oude Rijn kann der gesamte ehemalige Unterlauf des Nederrijns in den Provinzen Utrecht und Südholland bezeichnet werden, obwohl nur ein Stück davon umgangssprachlich so heißt. Er beginnt (wie der Lek) bei Wijk bij Duurstede und endet an der Nordsee bei Katwijk, wo sich seine ursprüngliche Mündung in die Nordsee befand. Am Anfang heißt er heute auch Kromme Rijn, der sein weniges zufließendes Wasser in Utrecht an die nach Norden zum IJsselmeer fließende Vecht abgibt. Danach ist der Nederrijn zu einem Stillgewässer geworden. Von Utrecht bis Harmelen heißt er heute auch Leidse Rijn, und erst danach bis Katwijk ist der Name Oude Rijn ausschließlich üblich. An allen unteren Teilen des ehemaligen Nederrijns sind die Treidelwege größtenteils noch erhalten.

Der letzte Teil des unteren Oude Rijn hat eine Länge von 52 Kilometern und beginnt an der Eisenbahnbrücke von Harmelen. Er erstreckt sich in westlicher Richtung weiter nach Woerden, wo die Korte Linschot südwärts abzweigt und der Oude Rijn einen Teil der Singelgracht bildet. Hinter Woerden zweigt die Grecht nach Norden ab. Danach passiert er Nieuwerbrug, Bodegraven und Zwammerdam. Dort schließt die De Meije an. In Alphen aan den Rijn hat von Süden die Gouwe und von Norden der Aarkanal Anschluss. Kurz vor Kouderkerk aan den Rijn zweigt der Lutteke Rijn ab, der aber östlich der Kouderkerkse Brücke sich wieder mit dem Oude Rijn verbindet. Danach führt der Oude Rijn am Hazerwoude-Rijndijk entlang. Hinter Zouterwoude-Rijndijk und Leiderdorp, wo die Does anschließt, erreicht er Leiden. Dort teilt er sich in den Rijn-Schiekanal (Richtung Süden) und die Zijl (Richtung Norden). Der Oude und der Nieuwe Rijn sind Teile des Leidener Grachtensystems und vereinigen sich im Stadtzentrum. Ab da heißt das Stillgewässer nur noch Oude Rijn. Am Rand von Leiden hat das Korte Vliet Anschluss. Nach Oegstgeest und Katwijk heißt das Gewässer Oegstgeesterkanal, danach bis zur Nordsee Uitwateringskanaal. Die ursprüngliche Rheinmündung lag etwas weiter nördlich, sie versandete um 1163.

Wegen vieler Überflutungen, hauptsächlich in Utrecht und Leiden, wird der Zulauf zum unteren Oude Rijn seit 1123 reguliert. Hauptstrom wurde der Lek. Seit dieser Zeit ist der Oude Rijn in seinem Unterlauf nicht mehr über seine Ufer getreten.

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  Treidelweg bei Nieuwerbrug
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  Alphen aan den Rijn
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  Der Oude Rijn in Leiden
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  Oude Rijn in Katwijk
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  Römisches Castell Nigrum Pullum am Oude Rijn bei Zwammerdam

Karte vom Teilpunkt des (Ober-)Rheins (Boven Rijn) in Nederrijn (Neder Rhin) und Waal (Whaal); der Nederrijn ist bereits abgedämmt (unten links), 1744

Der kürzere obere Oude Rijn befindet sich in der Provinz Gelderland, weshalb er auch als Gelderscher Ouide Rijn bezeichnet wird. Er beginnt an der deutsch-niederländlichen Grenze bei Tolkamer und endet am Pannerdens-Kanal gegenüber von Angeren unter dem heutigen Namen De Keel für sein letztes Teilstück. Er ist sowohl am Anfang, wo die von ihm abzweigende Waal ursprünglich begann (die neue Teilung des Rheins in zwei Hauptarme (Waal und Pannerdens-Kanal bzw. Nederrijn) befindet sich wenige Kilometer unterhalb dieser Stelle; der Rheinfluss bis dorthin heißt heute Boven-Rijn) als auch am Ende vom Pannerdens-Kanal abgeschlossen und ist somit ebenfalls ein Stillgewässer.

Endstück des Pannerdens-Kanals gleich kanalisiertes Stück des Nederrijns; sein abgedämmtes Oberlauf-Ende (De Keel) befindet sich wenig unterhalb der drei Altwässer rechts

Als Schifffahrtsweg ist nur der Mittellauf des Nederrijns übrig geblieben. Er heißt inklusive des Anfangsstücks des Pannerdens-Kanals weiterhin Nederrijn, reicht bis zur Abzweigung des Lek und befindet sich in den Provinzen Gelderland und Utrecht.

Der Rhein war zeitweise die Nordgrenze des Römischen Reiches. Entlang des damals viel breiteren Nederrijns standen viele Kastelle. Bei Ausgrabungsarbeiten hat man auch Reste römischer Schiffe gefunden. Römische Siedlungen entlang des letzten Teils des unteren Oude Rijn sind Laurum (Woerden), Nigrum Pullum (Zwammerdam), Albaniana (Alphen aan den Rijn), Matilo (Roomburg), Praetorium Agrippinae (Valkenburg) und Lugdunum Batavorum (Brittenburg). In Valkenburg hat man den Grundriss der ausgegrabenen Siedlung mit farbigen Steinen in den heutigen Straßen markiert, so dass man einen Eindruck der damaligen Siedlung bekommt.