Ottoman Railway Company

Streckenbau bei İzmir um 1860

Eisenbahnstrecken auf dem Gebiet der heutigen Türkei um 1910, ORC-Strecken in grün

Ziel der ORC war es, das fruchtbare Hinterland des damaligen Smyrna zu erschließen. Vor allem in der fruchtbaren Talebene des Großen Mäander (Büyük Menderes) gab es eine umfangreiche landwirtschaftliche Produktion, die besser an den Exporthafen Smyrna angebunden werden sollte. Die ORC hatte vom osmanischen Staat eine Garantieverzinsung von 6 % zugesagt bekommen. Finanzierungsschwierigkeiten führten dazu, dass die Gesellschaft vom Erhalt der Konzession am 22. September 1856 über den ersten Spatenstich genau ein Jahr später bis zur Eröffnung des ersten Abschnitts zwischen dem Bahnhof İzmir Alsancak und Torbalı am 24. Dezember 1860 über vier Jahre brauchte. Aydın als eigentlich geplantes Streckenende erreichte die ORC erst sechs Jahre nach dem eigentlich geplanten Eröffnungstermin. Ab 1862 fuhren die Züge zunächst bis Kozpınar, ein Jahr später bis Selçuk, bis schließlich am 1. Juli 1866 die komplette, 140 km lange Strecke nach Aydın in Betrieb ging. 1866 und 1870 entstanden im Vorortbereich von İzmir zwei kurze Zweigstrecken nach Seydiköy und Buca. Seit 1865 bestand mit der im Bahnhof Izmir Basmane beginnenden Strecke der Chemin de fer de Smyrne-Cassaba et Prolongements (SCR) von Izmir nach Turgutlu (damals Cassaba) eine zweite Bahngesellschaft in İzmir, deren Strecke die OCR-Gleise kurz hinter dem Kopfbahnhof Alsancak niveaugleich kreuzte.

Der weitere Ausbau des Streckennetzes wurde erst ab 1880 fortgesetzt. 1882 wurde zunächst die Hauptstrecke ab Aydın um rund 101 km bis Sarayköy verlängert. Ein Jahr später ging eine knapp 48 km lange Zweigstrecke in das Tal des Kleinen Mäander (Küçük Menderes) von Torbalı nach Tire in Betrieb. Diese Zweigbahn erhielt 1884 eine in Çatal abzweigende Stichstrecke nach Ödemiş. Fünf Jahre später erhielt die Hauptstrecke 1889 eine weitere Verlängerung um 145 km von Sarayköy bis nach Dinar einschließlich zweier kurzer Stichstrecken nach Denizli (9 km) und Çivril (30 km). 1890 folgte eine weitere Stichstrecke der Hauptbahn, die 22 km lange Verbindung von Ortaklar nach Söke.

Einer längeren Pause folgte schließlich 1912 eine letzte Verlängerung der Hauptstrecke von Dinar bis Eğirdir (damals Eğridir ). Damit umfasste das Streckennetz insgesamt 610 Kilometer, bis zur Verstaatlichung änderte sich daran nichts mehr. Geplante Fortsetzungen bis Konya oder ein Anschluss an die Bagdadbahn kamen im Gerangel der beteiligten Mächte im Vorfeld des Ersten Weltkriegs nicht mehr zur Umsetzung. Die Verstaatlichung erfolgte am 1. Juni 1935, die Eigentümer wurden vom türkischen Staat mit rund 1,8 Mio. Pfund Sterling entschädigt. Erst 1936, nach Übernahme durch den türkischen Staat, erhielt das ehemalige ORC-Netz mit der Verbindung von Karakuyu nach Afyonkarahisar eine zweite Verbindung zum restlichen Streckennetz des Landes.

Das Streckennetz der ORC wuchs von 1860 bis 1912 auf rund 611 Kilometer. In der Literatur sind unterschiedliche Angaben zur ersten Zugfahrt zu finden, gelegentlich wird auch das Jahr der Konzessionserteilung als Eröffnungsjahr benannt. Bereits ab 1858 scheinen erste Einsätze von Lokomotiven stattgefunden zu haben, offiziell nahm die ORC den Betrieb für die Öffentlichkeit aber erst im Dezember 1860 auf.[1]

Der Ausbauzustand der Strecken war überwiegend einfach. Nennenswerte Kunstbauten fehlen weitgehend. Lediglich die Querung der Berge bei Aydin sowie der Aufstieg in die Anatolische Hochebene bei Sarayköy erforderten längere Steigungen. Zwischen Torbalı und Aydin war zunächst zur Vermeidung aufwändiger Kunstbauten eine Führung über den heutigen Badeort Kuşadası geplant gewesen. Der damit verbundene deutliche Umweg von rund 30 Kilometern führte jedoch zu einer Umplanung und der heutigen Führung über Çamlık mit dem dortigen Scheiteltunnel. Der Oberbau war einfach. Zum Zeitpunkt der Verstaatlichung waren mit Ausnahme des 1912 eröffneten Abschnitts nach Eğirdir, der bereits für 15 Tonnen Achslast ausgelegt war, lediglich Achslasten von maximal 13,5 Tonnen zulässig.

Die Gesellschaft wurde am 1. Juni 1935 verstaatlicht. Die Eigentümer erhielten rund 1,8 Mio. Pfund Sterling als Entschädigung. Erst danach, am 26. November 1935, erhielt das ehemalige ORC-Netz mit der Strecke von Karakuyu nach Afyonkarahisar eine zweite Verbindung zum restlichen Eisenbahnnetz des Landes, nach der Verbindung zur SCR.

• Benno Bickel, Karl-Wilhelm Koch, Florian Schmidt: Dampf unterm Halbmond. Die letzten Jahre des Dampfbetriebs in der Türkei. Verlag Röhr, Krefeld 1987, ISBN 3-88490-183-4
• Benno Bickel: Die Türkischen Eisenbahnen und ihre Dampflokomotiven, Verlag Röhr, Krefeld 1976
• A. E. Durrant: The Steam Locomotives of Eastern Europe. David&Charles, Newton Abbot 1972, ISBN 0-7153-4077-8
• Neil Robinson: World Rail Atlas and historical summary. Band 8: The Middle East and Caucasus. 2006.

• Türkische Eisenbahnen. In: Victor von Röll (Hrsg.): Enzyklopädie des Eisenbahnwesens. 2. Auflage. Band 9: Seehafentarife–Übergangsbogen. Urban & Schwarzenberg, Berlin / Wien 1921, S. 373 ff.
• Trains of Turkey: ORC Ottoman Railway Company (englisch)
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Ottoman Railway Company in den Historischen Pressearchiven der ZBW

1. Trains of Turkey: ORC opening dates, abgerufen am 1. November 2015