Otto Zierer

Zierers Vater war Beamter der Königlich Bayerischen Staatseisenbahnen (1920 der Deutschen Reichsbahn eingegliedert), seine Mutter Hausfrau. Kindheit und Jugend verbrachte Zierer in Freising, wo er 1928 auch Abitur machte.

Zierer wurde Volksschullehrer und studierte später Philosophie und Geschichte in München und Heidelberg, unter anderem bei Karl Alexander von Müller.[6] Außerdem betätigte er sich schon in der Weimarer Republik journalistisch und schrieb unter anderem Theaterkritiken. Während des Dritten Reichs veröffentlichte er zwei Romane (die beide mit Umarbeitungen in der Bundesrepublik erneut erschienen).[7]

Zierer war seit Januar 1932 als NSDAP-Mitglied verzeichnet, trat kurz danach wieder aus der Partei aus und im Mai 1933 erneut ein. Die Spruchkammer stufte ihn 1947 als Mitläufer ohne Betätigung als Parteiaktivist oder Funktionär ein.[8]

Im Zweiten Weltkrieg wurde Zierer Offizier der Fallschirmjäger.

Im November 1940 lernte Zierer den Verleger Sebastian Lux kennen.[9] Damals begannen die Planungen für die zahlreichen Publikationen mit historischen Themen, die Zierer in der Bundesrepublik zum Bestsellerautor machten. Seine schriftstellerischen Erfolge ermöglichten Zierer den Bau der Villa Zierer in Gröbenzell bei München, die 1955 von Hans von Peschke geplant wurde.[10] Darüber hinaus besaß er auch einen Wohnsitz an der spanischen Mittelmeerküste.

Zierer war verheiratet und Vater eines Sohnes und einer Tochter. Der Sohn verunglückte in den 60er Jahren kurz nach seiner juristischen Promotion tödlich.[11] Der Künstler Anton Kammerl ist der Enkel Otto Zierers.[12][13]

Zierer Veröffentlichungsliste umfasst rund 130 Titel (nicht: rund 130 Bücher). In den meisten Fällen handelt es sich um historische Darstellungen, der Verfasser hat aber auch Krimis (unter dem Pseudonym Big Toddy), Romane mit autobiografischen Zügen sowie einen Band mit Lebenserinnerungen veröffentlicht. Er ist der Autor von rund 40 Heften aus der Reihe Lux-Lesebogen.[14] Exakte Angaben zur Anzahl seiner Arbeiten sind schwer ermittelbar, da viele Texte in unterschiedlichen Bearbeitungen vorliegen. So beruht die in den 1950er Jahren erschienene „Historische Reihe“ des Lux-Verlags in Murnau auf Umarbeitungen und Kürzungen einzelner Bände von Zierers „Bild der Jahrhunderte“.

Das 1951 bis 1954 erstmals erschienene „Bild der Jahrhunderte“ ist Zierers Hauptwerk.[15] Es umfasste 1953 zunächst 18 Einzelbände (im Umfang von jeweils rund 150 Seiten) und 11 Doppelbände (rund 300 Seiten). Hinzu kamen der Vierfach-Band „Das Bild unserer Zeit“, ein Registerband sowie ein auf Zierers Materialsammlungen basierendes, aber von Historikern bearbeitetes Historisches Lexikon.[16] Die am Anfang auf die europäische Geschichte ausgerichtete Darstellung wurde einige Jahre später durch ergänzende Bände über Afrika, Asien und Amerika zur „Weltgeschichte“ erweitert und um einen Historischen Atlas ergänzt. Das Gesamtwerk wurde vom Lux-Verlag in verschiedenen Ausstattungen und Ausgaben auf den Markt gebracht. Lizenzausgaben bei Bertelsmann, Heyne und Herbig folgten. Insbesondere der Vertrieb durch den Bertelsmann-Lesering führte zu einer starken Verbreitung der Reihe.

Zierers geschichtliche Werke enthalten Anmerkungen sowie Quellen- und Literaturhinweise, ohne jedoch wissenschaftliche Standards zu erfüllen,[17] sie sind verfasst „mit den Mitteln der Literatur, nicht in der Sprache der Wissenschaft“.[18] Es handelt sich um teils sachbuchartige, teils erzählende Werke, in die fiktive Dialoge, fiktive Personen und fiktive Episoden eingefügt sind. Häufig werden den handelnden Personen Quellenzitate als Dialogbeiträge in den Mund gelegt. Das „Bild der Jahrhunderte“ spannt auf diese Weise einen Bogen von der Vorzeit bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts.

Den autobiografischen Fallschirmjäger-Roman „Rot schien die Sonne“[19] (1975) veröffentlichte Zierer 1960 zunächst in einer kürzeren Fassung unter dem Pseudonym Dietrich Hagen und mit dem Titel „Rot scheint die Sonne“.[20]

Zierer arbeitete auch an Schulbuchpublikationen mit.[21]

Einige Bücher Zierers erschienen posthum.[22]

Peter Bierl wies 2008 darauf hin, dass Zierer bei seiner Entnazifizierung fälschlich behauptete, im Dritten Reich hätten Bücher von ihm nicht erscheinen können.[23] Tatsächlich kamen während der NS-Zeit neben einer Reihe von Zeitungsartikeln zwei historische Abenteuerromane von Zierer heraus, einer davon als Fortsetzungsroman in der Zeitung „Der Angriff“. In seinen Erinnerungen[24] erwähnte der Verfasser diese Bücher 1979 auch selbst. Es handelte sich um die historischen Abenteuerromane „Der Kurier von Rafalowka“ (1938) und „Der Mann ohne Herz“ (1944). Bierl betont, dass beide von antisemitischen Personenschilderungen geprägt seien.

1958 führte Zierers Darstellung des 1919 ermordeten bayerischen Ministerpräsidenten Kurt Eisner in einer auch als Buch erschienenen Artikelserie für die Süddeutsche Zeitung[25] zu heftigen Vorwürfen wegen der Verwendung antisemitischer Klischees.[26] In seinen Erinnerungen bezeichnete Zierer die Kritik zwanzig Jahre später als einseitig.[27] Nach Bierl verurteilte der Autor zwar „in seinen Nachkriegsschriften den Nationalsozialismus und die Schoa“, verbreitete aber weiterhin das Bild „vom geschäftstüchtigen, reichen Juden, der zu allen Zeiten den Neid anderer erweckt habe“.[28] Eine von Anton Kammerl gekürzte und bearbeitete Neufassung des Buches, die 2007 mit einem Vorwort des damaligen Münchner Oberbürgermeisters Christian Ude (SPD) erschien, bot eine positive Darstellung Eisners.[29] Aufgrund der Berichterstattung in der Süddeutschen Zeitung über Zierers Veröffentlichungen im Dritten Reich fand die für den März 2008 geplante Buchvorstellung im Münchner Volkstheater aber nicht statt.[30]

Zierers Darstellung des Mittelalters in dem Band „Das Heilige Reich“ wurde im Historischen Jahrbuch 1957[31] stark kritisiert, einerseits wegen einer Reihe von Fehlern und fehlerhaften Schreibweisen, andererseits weil das Stilmittel der erfundenen Rede hier dazu missbraucht werde „eindeutig moderne Probleme von mittelalterlichen Menschen“ diskutieren zu lassen.

Gegen die Darstellung der afrikanischen Geschichte durch Zierer[32] wurde 1962 von katholischer Seite eingewendet, der Autor sei in den Vorurteilen des 19. Jahrhunderts stecken geblieben, urteile „ganz aus dem Blickfeld des europäischen Chronisten“ und erkläre die Schwarzen sogar für „geschichtslos“.[33] In der DDR wurde Zierers Afrika-Darstellung als diffamierend verurteilt und dabei zugleich behauptet, die Sichtweise des Autors sei für westdeutsche Historiker „charakteristisch“.[34]

Eine von Zierer 1978 veröffentlichte Biographie zu Franz Josef Strauß wurde von Kritikern als „Schwulst“ und vom CSU-Politiker Hermann Höcherl als Zeitverschwendung abgelehnt.[35]

Der Autor des 1999 erstmals erschienenen Bestsellers „Bildung“ – Dietrich Schwanitz – nahm Zierers Weltgeschichte in seine Lesetipps auf, weil die Darstellung zwar „manchmal etwas theatralisch oder auch unfreiwillig komisch“ sei, es jedoch Schüler gebe, die von der Lektüre der Bände „sehr profitiert“ hätten.[36]

Die zahlreichen von Zierer verfassten „Lesebogen“-Hefte des Lux-Verlages in Murnau bezeichnete der Historiker und ehemalige Bibliotheksdirektor an der Niedersächsischen Landesbibliothek (heute Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Bibliothek) Reinhard Oberschelp 2010 als „eindrucksvolle Reihe“. Bei seiner Schilderung der Revolution von 1848/49 stehe Zierer trotz eines vermeintlich das Gegenteil andeutenden Hefttitels „mit seinen Sympathien durchaus auf der Seite der Demokraten“.[37]

Zu den häufiger beachteten Schriften Zierers gehört eine mehrfach aufgelegte, 1979 auch im Fischer-Taschenbuch-Verlag veröffentlichte Romanbiographie über Marcus Tullius Cicero.[38] Die Zeitschrift „Welt und Wort“ urteilte 1959, dass das Cicerobild von Zierer in den wesentlichen Zügen nicht verzeichnet sei.[39] Demgegenüber sprach die in der DDR lehrende Althistorikerin Liselot Huchthausen 1980 von einem politisch missbrauchten Cicero und begründete ihre grundsätzliche Kritik an dem Buch unter anderem damit, dass Zierer nicht Lenins Unterscheidung zwischen Staatsform und Staatstyp beachtet habe.[40] Im Standardwerk „Der Neue Pauly“ zur antiken Geschichte heißt es 2013 über den Roman, er zähle zu den seltenen literarischen Darstellungen, die Ciceros „intellektueller Persönlichkeit und philos. Interessen breiten Raum einräumen“.[41]

• Literatur von und über Otto Zierer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Villa Zierer, Kunst und Literatur im Münchner Westen

1. Freier Deutscher Autorenverband, auf hessischer-literaturrat.de, abgerufen am 17. Oktober 2019
2. Olching VHS. Abgerufen am 15. Oktober 2020.
3. Bierl, Peter: Otto Zierer (1909–1983). Zu Leben und Werk eines Schriftstellers im Schatten des Nationalsozialismus. In: Amperland. Heimatkundliche Vierteljahresschrift für die Kreise Dachau, Freising und Fürstenfeldbruck. 44. Jg., Heft 2, 2008, S. 209–218.
4. Bierl: Zierer. S. 216.
5. Zierer, Otto: Franz Josef Strauß. Lebensbild. 8. Auflage. Ullstein, Frankfurt/M. Berlin 1989, ISBN 3-548-34645-6, S. 305.
6. Angaben nach: Zierer, Mein Abenteuer, zu schreiben, und: Bierl, Zierer.
7. Siehe unten Abschnitt „Kritik und Würdigungen“.
8. Bierl: Zierer. S. 213, 215.
9. Zierer: Mein Abenteuer, zu schreiben. S. 158 ff.
10. Filmlocations Bayern | Motivsuche | Villa Zierer. Abgerufen am 10. April 2021.
11. Zierer: Mein Abenteuer, zu schreiben. S. 271.
12. Bayerischer Rundfunk, alpha-Forum, Sendung vom 15. September 2008, Anton Kammerl, Künstler, im Gespräch mit Dr. Dieter Lehner; PDF des Sendetexts: https://www.br.de/fernsehen/ard-alpha/sendungen/alpha-forum/anton-kammerl-gespraech100~attachment.pdf?
13. Villa Zierer. Abgerufen am 13. Oktober 2020.
14. Oberschelp, Reinhard: Die Lux-Lesebogen 1947–1964. Ein Volksbildungs-Unternehmen der Nachkriegszeit. Verzeichnis nach Nummern, Autoren und Sachen mit einer Einleitung. Manuskript [ausleihbar], Hannover 2010.
15. Reineke, Eva: Verlag Sebastian Lux und Lux Plastic Murnau. Zwei Betriebe im Grünen. In: Markt Murnau am Staffelsee (Hrsg.): Beiträge zur Geschichte. Band 1. EOS Verlag, St. Ottilien 2002, S. 383–390, hier 384.
16. Historisches Lexikon. Von der Vorzeit bis zur Gegenwart. Sebastian Lux Verlag, Murnau 1953, S. 5.
17. Siehe dazu Historisches Jahrbuch 76/1957, S. 340 (Rezensent: Harro Brack)
18. Zierer, Mein Abenteuer, zu schreiben, S. 161
19. Zierer, Otto: Rot schien die Sonne. Herbig, München 1975.
20. Hagen, Dietrich: Rot scheint die Sonne. Zimmermann, Balve 1960.
21. Bauer, Ida Maria / Müller, Otto Heinrich / Zierer, Otto: Der Mensch im Wandel der Zeiten. Geschichtsbuch für die deutsche Schule. Bayerische Ausgabe. Georg Westermann Verlag.
22. Zierer, Otto: Im Banne Roms. Polybios der Grieche. Herbig, Berlin 1985.
23. Peter Bierl: Otto Zierer (1909–1983). Zu Leben und Werk eines Schriftstellers im Schatten des Nationalsozialismus. In: Amperland. Heimatkundliche Vierteljahresschrift für die Kreise Dachau, Freising und Fürstenfeldbruck. 44. Jg. 2008, Heft 2, S. 209–218, hier S. 213
24. Mein Abenteuer zu schreiben, München 1979
25. Otto Zierer: Die Abenteuer der vielgeliebten Stadt München. 2 Bände. Süddeutscher Verlag, München 1958.
26. Zierer, Otto: Die Abenteuer der vielgeliebten Stadt München, Teil 2: Die Jahre seit 1914. Süddeutscher Verlag 1958
27. Mein Abenteuer zu schreiben, S. 222ff.
28. Bierl, S. 210
29. Otto Zierer, Anton Kammerl: München. Eine Stadt und ihre Geschichten aus 850 Jahren. Langen Müller Verlag, München 2007.
30. Bierl, Zierer, S. 218
31. Historisches Jahrbuch 76/1957, S. 340 (Rezensent: Harro Brack)
32. Otto Zierer: Geschichte Afrikas. 2 Bände. Lux-Verlag Murnau 1959
33. Hildegard Christoffels: Das Geschichtsbild der Europäer von Afrika. In: Orientierung. Katholische Blätter für weltanschauliche Information. 26. Jahrgang 1962, Heft 8, S. 93–96, hier S. 94
34. Manfred Nussbaum in: Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte 14/1963, S. 243
35. Der Spiegel Nr. 22/1978, S. 92ff.
36. Dietrich Schwanitz: Bildung. Alles, was man wissen muß. 34. Auflage. München 2002, S. 656
37. Reinhard Oberschelp: Die Lux-Lesebogen 1947–1964. Ein Volksbildungs-Unternehmen der Nachkriegszeit. Verzeichnis nach Nummern, Autoren und Sachen mit einer Einleitung. Manuskript [ausleihbar] Hannover 2010, S. 7. Siehe auch: Kurt Dröge: Die Lux-Lesebogen und Karlheinz Dobsky. Norderstedt 2017, (E-Book ohne Seitenzählung), Anm. 11.
38. Otto Zierer: Und dann verschlang mich Rom. Das Leben des Marcus Tullius Cicero. München: Süddeutscher Verlag 1958, als Fischer-Taschenbuch unter dem Titel: Cicero. Republikaner ohne Republik. 1979
39. Welt und Wort 14/1959, S. 6
40. Liselott Huchthausen: Mißbrauchter Cicero. In: Klio 62/1980, S. 623
41. Der Neue Pauly. Supplemente Bd. 8: Historische Gestalten der Antike. Rezeption in Literatur, Kunst und Musik. Stuttgart Weimar 2013, S. 290
42. Hier war gab es in den 1960er Jahren nur Band 1 bis 22, wobei der letzte den Titel Von 1933 bis zur Gegenwart hatte