Otto Wagener

Wagener war der Sohn eines Industriellen und Inhabers einer Nähmaschinenfabrik. Er absolvierte das Gymnasium in Karlsruhe Anfang Juli 1906 und besuchte anschließend die dortige Kadettenanstalt. Anschließend trat er in das Infanterie-Regiment „Markgraf Ludwig Wilhelm“ (3. Badisches) Nr. 111 der Preußischen Armee ein. Nach dem erfolgreichen Besuch der Kriegsschule wurde er mit Patent vom 22. Mai 1906 zum Leutnant befördert. Wagener wurde Adjutant des I. Bataillons, und 1914 folgte seine Kommandierung an die Kriegsakademie. Im Juli 1914 lernte er Grundkenntnisse der Flugzeugbeobachtung in einem Kurs an der Heeresschule Döberitz. Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges nahm Wagener mit dem Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 55 zunächst an den Kämpfen in Belgien, später in Frankreich teil. Nach der Beförderung zum Oberleutnant im November 1914 wurde er als Adjutant und Kompanieführer eingesetzt. Als Hauptmann führte er ab Dezember 1915 ein Bataillon des Reserve-Infanterie-Regiments Nr. 3. In der Armeegruppe Stein diente er ab Juni 1916 im Stab, danach bei verschiedenen Einheiten in der gleichen Position. Im Mai 1918 musste er sich einem Ehrengericht stellen, welches seine Entlassung ohne besondere Anerkennung beschloss.

Danach schloss er sich 1919 einem Freikorps an der polnischen Grenze an. Mitte des Jahres 1919 ging er in das Baltikum und wurde Chef des Generalstabes bei der Deutschen Legion, die am 25. August 1919 in Mitau aufgestellt wurde und unter dem Kommando von Kapitän zur See Siewert stand. Als dieser im folgenden November fiel, übernahm Wagener das Kommando. Bei den Kämpfen um Kekkau wurde er bei einem Fronteinsatz durch einen Beinschuss schwer verwundet.

Nach der Räumung des Baltikums schloss sich Wagener den Freikorps in Oberschlesien, im Ruhrgebiet und bis Februar 1922 in Sachsen an. Auch beteiligte er sich 1920 am Kapp-Putsch, worauf er in Karlsruhe inhaftiert wurde.

Wagener hatte ein Studium der Wirtschaftswissenschaften angefangen. Nach kurzem Studium nahm er eine Stelle als Direktionsassistent einer Fabrik für Pumpen und Armaturen an. Noch im Jahr 1920 trat er in die Firma seines Vaters ein, die „Nähmaschinenfabrik Karlsruhe“. Bald wurde er Direktor und Vorstand. Dazu wurde er in den Aufsichtsrat mehrerer mittelständischer Unternehmen berufen.

Politisch blieb er auf Seiten der Rechten. In Jahren 1920 bis 1921 leitete er die badische Abteilung der Organisation Escherich, bis sie durch die Reichsregierung verboten wurde.

1925 verließ Wagner die Nähmaschinenfabrik. Er ging in den Handel und wurde Teilhaber einer Sperrholz- und Furnierhandlung. 1929 erhielt er eine Einladung zum Parteitag der NSDAP.[1]

Auch betätigte er sich von 1922 bis 1924 an der TH Karlsruhe und der Universität Würzburg, wo er sozial- und wirtschaftspolitische Vorlesungen im Rahmen von Handelshochschulkursen abhielt. Schon im Jahre 1923 wurde er Mitglied bei der SA. Die Universität Würzburg verlieh ihm im Jahre 1924 die Ehrendoktorwürde eines Dr. phil. h. c. Die Jahre 1924 und 1925 verbrachte er mit Vorlesungen und Auslandsreisen. Vom 1. Oktober 1929 bis 31. Dezember 1930 war er Stabschef beim Obersten SA-Führer (OSAF) Franz Pfeffer von Salomon.

Nachdem Wagener erste Kontakte zur NSDAP im Juli und August 1929 aufgenommen hatte, trat er der Partei am 1. Oktober 1929 (Mitgliedsnummer 159.203) bei und gehörte bis zum 13. Juli 1933 der Reichsleitung der NSDAP an. Von Oktober 1929 bis zum 31. Dezember 1930 war er zudem Stabschef der SA, und von Ende August 1930 bis zum 31. Dezember 1930 Oberster SA-Führer (OSAF). Von Anfang Januar 1931 bis Juni 1932 führte er in der Reichs-Organisationsabteilung II der NSDAP die Wirtschaftspolitische Abteilung der NSDAP. In der Propaganda der NS-Wirtschaftspolitik betätigte er sich als Herausgeber der Wirtschaftspolitischen Briefe und gründete den Wirtschaftspolitischen Pressedienst.

Nach seiner Beförderung zum SA-Gruppenführer im Dezember 1931 leitete Wagener von Juni 1932 bis Anfang September 1932 die Hauptabteilung IV für Wirtschaftspolitik bei der Reichsleitung der NSDAP. Anschließend diente er Adolf Hitler bis zum April 1933 als „Berater zur besonderen Verwendung“.

Wenn der Lebensraum des deutschen Volkes nicht ausreiche, werde der Nationalsozialismus nicht davor zurückschrecken, neuen Raum, sei es auch mit Gewalt zu schaffen.[2]

Wagener unterstützte den „Kampfbund für den gewerblichen Mittelstand“, der die sofortige Kommunalisierung der Groß-Warenhäuser und ihre Vermietung zu billigen Preisen an kleine Gewerbetreibende gemäß dem Parteiprogramm der NSDAP forderte. Am 18. März 1933 wurde die Gewerbesteuer für Kaufhäuser verdoppelt; am 21. März erzwang Wagener den Rücktritt des Präsidiums des „Verbandes deutscher Waren- und Kaufhäuser“. Seine wirtschaftspolitische Zielsetzung waren der Vorrang von Einzelhandel und Handwerk und der Schutz des Mittelstandes vor industrieller Konkurrenz.[3]

Anfang April 1933 übernahm Wagener die Leitung des „Wirtschaftspolitischen Hauptamtes der NSDAP“. Am 1. April 1933 besetzte Wagener mit einem SA-Trupp den Hauptsitz des Reichsverbandes der Deutschen Industrie (RDI). Wagener erzwang unter Androhung von Gewalt den Rücktritt von Ludwig Kastl, dem Geschäftsführer des RDI, und auch die Entfernung des stellvertretenden Verbandsvorsitzenden Paul Silverberg, der jüdischer Herkunft war. Die übriggebliebene Geschäftsführung musste ein „Gelöbnis unbedingter Gefolgschaftstreue“ ablegen und durfte danach ihre Ämter formal behalten. Der damals noch amtierende deutschnationale Wirtschaftsminister Alfred Hugenberg musste sich mit dem Vorgehen Wageners abfinden und legitimierte die Gleichschaltung des RDI nachträglich durch die Ernennung Wageners sowie eines DNVP-Mitgliedes zu „Reichskommissaren für die Wirtschaft“.[4] Von April bis Juli 1933 war er somit auch Kommissar der Regierung bei der Geschäftsführung des RDI.

Otto Wagener wurde ab Mai 1933 von seinen Anhängern schon als künftiger Reichswirtschaftsminister gesehen. Als Alfred Hugenberg am 26. Juni 1933 zurücktrat, forderte Wagener zahlreiche Mitstreiter auf, zu seinen Gunsten zu intervenieren. Kurz vor der erhofften Ernennung enthüllte Hermann Göring anhand vieler abgehörter Telefonate, in welchem Umfang Wagener seine Anhänger aufgewiegelt hatte, um Druck beim Führer auszuüben. Der Karrieresprung misslang, denn Wagener fiel daraufhin bei Hitler in Ungnade.[5] Hitler, der ihm zuvor eigentlich die Ernennung zum „Staatssekretär im Wirtschaftsministerium“ anbieten wollte, warf ihm sein Vorgehen als Intrige zur Erlangung des Wirtschaftsminister-Postens vor. Einige Mitarbeiter Wageners, die in die Sache verwickelt waren, wurden daraufhin verhaftet. Wagener selbst kam an einer Verhaftung vorbei, verlor jedoch daraufhin seinen politischen Einfluss bei Hitler. Joseph Goebbels notierte dazu unter dem 29. Juni 1933 im Tagebuch:

„Bei Hitler. Dicke Luft. Wagner [sic! richtig: Wagener] hat Telegramme an den Chef geschickt. Will Wirtschaftsminister werden. Chef wütend. ... [unleserlich] gegen die ... [unleserlich]. Wagners [sic!] dummes Gesicht. [...] Wirtschaft Schmidt [sic! richtig Schmitt] Gut so. Ganze Lage durchgesprochen.“[6]

Seine Funktion als Reichskommissar für die Wirtschaft, die er seit dem 24. April 1933 ausübte, musste Otto Wagener am 30. Juni 1933 wieder aufgeben, was eventuell auch auf einer Intervention des stärker planwirtschaftlich orientierten neuen Reichswirtschaftsministers Kurt Schmitt beruhte. Schmitt entzog Wagener den Titel eines Reichskommissars und erklärte dessen sämtliche Maßnahmen für ungültig.

Im Zuge der Röhm-Affäre wurde auch Wagener interniert;[7] angeblich entkam er seiner zugedachten Erschießung nur durch einen Zufall. Er zog sich anschließend auf das Gestüt seines Schwiegervaters im Erzgebirge zurück.

Wagener am 8. Mai 1945 bei der Übergabe des Dodekanes in Symi (Erster von links)

Da er inzwischen alle bisherigen Ämter verloren hatte, trat er 1937 mit einem neuen Antrag erneut der SA bei, wurde aber als Gruppenführer z. b. V. eingestuft. Mit Kriegsbeginn diente Wagener ab 1. April 1940 als Hauptmann und Ordonnanzoffizier beim Armeeoberkommando 6. Vom 12. Mai bis Ende August 1940 war er als Gehilfe des Ersten Generalstabsoffiziers (Ia) zum Generalstab des Heeres kommandiert und wurde anschließend zum Ia der 332. Infanterie-Division ernannt. In dieser Stellung stieg Wagener am 15. März 1941 zum Major und am 1. Juni 1942 zum Oberstleutnant auf. Im Januar 1943 folgte seine Ernennung zum Kommandeur des Sicherungsregiments 117 und am 1. August 1943 die Beförderung zum Oberst. Vom 12. Februar bis 6. Mai 1944 war Wagener mit der Führung einer Sicherungsdivision beauftragt.[8]

Bis Januar 1947 war er in britischer Gefangenschaft; im Januar 1947 wurde er nach Italien ausgeliefert. Ein italienisches Kriegsgericht verurteilte ihn wegen der Verbrechen an italienischen Kriegsgefangenen am 18. Oktober 1948 zu 15 Jahren Haft. Augenzeugen sagten während der Verhandlungen aus, dass es auf Rhodos unter Wagener Misshandlungen und Erschießungen gegeben habe. Das Magazin Der Spiegel berichtete in einem Artikel vom 14. Februar 1951 über die damaligen Verhältnisse: März und April 1945 wurden 1300 Todesurteile vollstreckt […] Auch der Diebstahl eines Kohlkopfes oder eine unbedachte kritische Äußerung kostete das Leben.

Im Jahre 1951 unternahm Bischof Alois Hudal bei Bundeskanzler Konrad Adenauer eine Bittstellung, dass Adenauer sich für die Freilassung Wageners und anderer reichs-deutscher Offiziere einsetzen solle. So wurde Wagener schon am 4. Juni 1951 aus der Haft entlassen.

1946 schrieb Wagener seine Erinnerungen unter dem Titel Hitler aus nächster Nähe, auch über die Frühgeschichte der NSDAP, nieder; sie wurden 1978 von dem Historiker Henry Ashby Turner herausgegeben.

• Eisernes Kreuz (1914) II. und I. Klasse
• Ritterkreuz des Militär-Karl-Friedrich-Verdienstordens
• Ehrendoktorwürde als Dr. phil. h. c. der Universität Würzburg (1924)

• Von der Heimat geächtet. Belser, Stuttgart 1920.
• Grundlagen und Ziele der nationalsozialistischen Wirtschaftspolitik. Eher, München 1932
• Nationalsozialistische Wirtschaftsauffassung und berufsständischer Aufbau. Wirtschaftspolitischer Verlag, Berlin 1933.

• Ernst Klee: Personenlexikon zum Dritten Reich. Frankfurt 2003.
• Ernst Klee: Persilscheine und falsche Pässe. Wie die Kirchen den Nazis halfen. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 1992, ISBN 3-596-10956-6.
• Joachim Lilla unter Mitarbeit von Martin Döring und Andreas Schulz: Statisten in Uniform. Die Mitglieder des Reichstags 1933–1945. Ein biographisches Handbuch. Unter Einbeziehung der völkischen und nationalsozialistischen Reichstagsabgeordneten ab Mai 1924. Droste, Düsseldorf 2004, ISBN 3-7700-5254-4, S. 697 ff.
• Daniela Kahn: Die Steuerung der Wirtschaft durch Recht im nationalsozialistischen Deutschland. Frankfurt 2006.
• Henry Ashby Turner: Otto Wagener: Der vergessene Vertraute Hitlers. In: Ronald Smelser et al.: Die braune Elite II. Darmstadt 1993.
• Henry Ashby Turner (Hrsg.): Hitler aus nächster Nähe. Aufzeichnungen eines Vertrauten 1929-1932. Ullstein, Berlin 1978, ISBN 3-550-07351-8. Mit einer Einleitung und Kommentaren Turners.
• Wolfgang Proske: Dr.h.c. Otto Wagener: „Träger eines tiefen Wissens“. In: Wolfgang Proske (Hrsg.): Täter Helfer Trittbrettfahrer. Band 7: NS-Belastete aus Nordbaden + Nordschwarzwald. Gerstetten : Kugelberg, 2017, ISBN 978-3-945893-08-1, S. 311–339

1. Henry Ashby Turner (Hrsg.): Hitler aus nächster Nähe. Aufzeichnungen eines Vertrauten 1929–1932. Ullstein, Berlin 1978, ISBN 3-550-07351-8, S. II f.
2. Indirekte Zitation Wageners. Quelle: Dirk Stegmann: Mitteleuropa 1925 bis 1934. Zum Problem der Kontinuität der deutschen Außenhandelspolitik von Stresemann bis Hitler. In: Bernd-Jürgen Wendt (Hrsg.): Industrielle Gesellschaft und politisches System. Bonn 1978, S. 218.
3. Heinz Höhne: Die Zeit der Illusionen. Hitler und die Anfänge des Dritten Reiches 1933–1936. Econ, Düsseldorf 1991, ISBN 3-430-14760-3, S. 81–99.
4. Henry Ashby Turner jr.: Otto Wagener: Der vergessene Vertraute Hitlers. S. 250f.
5. Heinz Höhne: Die Zeit der Illusionen. S. 116.
6. Ralf Georg Reuth (Hrsg.): Joseph Goebbels Tagebücher. München 1992, ISBN 3-492-21412-6, Band 2: 1930–1934, S. 818. (Eintrag vom 29. Juni 1933)
7. Ernst Klee: Personenlexikon zum Dritten Reich. Frankfurt 2003, S. 649.
8. Reinhard Stumpf: Die Wehrmacht-Elite. Rang- und Herkunftsstruktur der deutschen Generale und Admirale 1933–1945. (Militärgeschichtliche Studien). Harald Boldt Verlag, Boppard am Rhein 1982, ISBN 3-7646-1815-9, S. 91.

• Otto Wagener in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Otto Wagener in der Online-Version der Edition Akten der Reichskanzlei. Weimarer Republik