Oskar Cassel

Cassel besuchte das Gymnasium zum Grauen Kloster und studierte anschließend in Berlin Rechts- und Staatswissenschaften. Im Jahr 1879 wurde er Rechtsanwalt und war seit 1892 auch Notar. Cassel wurde Mitglied des Berliner Handwerkervereins und wurde für diesen als Lehrer tätig. Im Jahr 1888 wurde er Mitglied der Berliner Stadtverordnetenversammlung. In das preußische Abgeordnetenhaus wurde er 1903 gewählt. Er gehörte der Freisinnigen Volkspartei und später der Fortschrittlichen Volkspartei an.[1]

In der Stadtverordnetenversammlung war er Vorsitzender der Fraktion der Alten Linken. Cassel wurde 1908 zum stellvertretenden Vorsitzenden der Stadtverordnetenversammlung gewählt. Ein Schwerpunkt seiner Arbeit war der Ausbau der Verkehrsinfrastruktur. Außerdem setzte er sich für das Selbstverwaltungsrecht der Kommunen gegen staatliche Einflussnahme ein. Sein Einfluss auf die Politik der Hauptstadt war so groß, dass Wilhelm von Kardorff und andere ihn als „ungekrönten König von Berlin“ bezeichneten.

Cassel war einerseits Gegner des Adels, andererseits stand er der Sozialdemokratie ablehnend gegenüber. Sein Mandat musste er im Laufe der Zeit gegen die wachsende Stimmenzahl der SPD verteidigen. Dies führte zu einer teilweise widersprüchlichen Haltung. Während Cassel für Preußen die Abschaffung des Dreiklassenwahlrechts befürwortete, lehnte er dies für Berlin ab.

Cassel engagierte sich im Parlament nicht zuletzt für die Gleichberechtigung jüdischer Richter und Lehrer im Staatsdienst. Im Parlament war er einer der Hauptvertreter jüdischer Interessen. Er war Gründungsmitglied des Hilfsvereins der deutschen Juden. Ausweisungen ausländischer Arbeiter und Gewerbetreibender aus konfessionellen und politischen Gründen lehnte Cassel ab. Im Parlament setzte er sich dafür ein, dass ärmere jüdische Gemeinden durch Beihilfen unterstützt werden. Während die gemäßigten bürgerlichen Parteien dem zustimmten, lehnte Adolph Hoffmann, damals SPD, dies ab. Auch später gerieten beide im Parlament häufig aneinander.

Er war langjähriges Ausschussmitglied des "Verbandes Deutscher Juden" und wurde 1917 Vorsitzender der Organisation.

Nach der Novemberrevolution wurde Cassel Fraktionsvorsitzender der DDP in der Berliner Stadtverordnetenversammlung. Zwischen 1919 und 1921 war er für diese Partei Mitglied der preußischen verfassungsgebenden Landesversammlung. Kurze Zeit später wurde er durch eine schwere Krankheit an den Lehnstuhl gefesselt.

Er wurde 1914 zum Ehrenbürger von Berlin ernannt. Damit war er der erste Jude, der diese Auszeichnung in Berlin erhielt. Er erhielt ein Ehrengrab der Stadt Berlin auf dem Friedhof der jüdischen Gemeinde von Weißensee.

• Ernest Hamburger: Juden im öffentlichen Leben Deutschlands: Regierungsmitglieder, Beamte und Parlamentarier in der monarchistischen Zeit. 1848–1918. Tübingen 1968, S. 368 f.; books.google.com

• Kathrin Chod, Herbert Schwenk, Hainer Weisspflug: Cassel, Oskar. In: Hans-Jürgen Mende, Kurt Wernicke (Hrsg.): Berliner Bezirkslexikon, Mitte. Luisenstädtischer Bildungsverein. Haude und Spener / Edition Luisenstadt, Berlin 2003, ISBN 3-89542-111-1 (luise-berlin.de – Stand 7. Oktober 2009).

1. Bernhard Mann (Bearb.) unter Mitarbeit von Martin Doerry, Cornelia Rauh, Thomas Kühne: Biographisches Handbuch für das Preußische Abgeordnetenhaus 1867–1918 (= Handbücher zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 3). Droste, Düsseldorf 1988, ISBN 3-7700-5146-7, S. 94.