Orensberg

Der Orensberg erhebt sich im Naturpark Pfälzerwald und im Biosphärenreservat Pfälzerwald-Vosges du Nord. Sein Gipfel liegt auf der Waldgemarkung von Frankweiler, das 2,8 km südöstlich liegt; der Nordteil des Berges vom Gipfel an gehört zur Waldgemarkung von Böchingen, das sich 4,7 km ostsüdöstlich befindet.[2] Höhere Berge der nahen Umgebung sind der Roßberg (637 m) 2 km im Norden und der Teufelsberg (597,6 m) 2,1 km im Nordosten (jeweils Luftlinie).

Den Westfuß des Orensbergs entlang fließt der Dernbach nach Süden, dessen Wasser durch den Eisbach die Queich erreicht, die dann südlich des Berges auf Ostlauf den Pfälzerwald verlässt und später in den Rhein mündet. Im Osten läuft der Hainbach noch im Pfälzerwald südöstlich, ehe er aus diesem in derselben Richtung wie die Queich fließt. Sein Wasser erreicht über den Woogbach den Rhein-Nebenfluss Speyerbach.

Der Orensberg gehört in der naturräumlichen Haupteinheitengruppe Haardtgebirge (Nr. 17) und in der Haupteinheit Dahn-Annweiler Felsenland (171) zur Untereinheit Annweiler-Albersweiler-Ausraum (171.0). Nach Osten leitet die Landschaft in die zur Haupteinheit Pfälzer Wald (170) gehörende Untereinheit Haardt (170.1) über.

Der Orensberg hieß früher Urlesberg. Dieser Name leitet sich von dem althochdeutschen Wort Urlaß ab, das Weideberg bedeutet.[3]

Auf dem Orensberg wurden Siedlungsreste aus dem frühen Mittelalter gefunden, weshalb dort seit Jahren archäologische Forschungen unter der Leitung von Jochen Braselmann stattfinden.[4] Probegrabungen legten mehrere Arbeitsgruben frei, sogenannte Mardellen.[5] Gefunden wurden auch jungsteinzeitliche Pfeilspitzen aus Feuerstein sowie Keramik aus dem Frühmittelalter. Zudem wurde der ehemalige Eingang ins Innere des Ringwalls entdeckt.

Von der verstürzten Mauer-Wall-Konstruktion, die einst den Ringwall bildete, ist heute nur noch wenig zu sehen.[6] Der Wall ist rund zweieinhalb Kilometer lang, in Nord-Süd-Richtung gestreckt und umfasst etwa 15 Hektar Fläche. Nach älterer wissenschaftlicher Meinung war er keltischen Ursprungs und wurde auf die Zeit um 500 v. Chr. datiert.[7] Mittlerweile ist jedoch erwiesen, dass das Bauwerk eine karolingische Fliehburg[8] war, die im 8. Jahrhundert n. Chr. errichtet wurde.[9] Der Nachweis gelang durch die dendrochronologische Untersuchung eines ausgegrabenen Balkenstücks.

Die sogenannte Opferschale auf einem der Felsen ist eine Einriefung im Buntsandstein, die durch Erosion unterschiedlich harter Gesteinsschichten (Karlstalschichten, obere Felszone mit Kugelfelshorizont) entstanden ist. Derartige Felsbildungen kommen im Pfälzerwald oft vor, wie werden im Volksmund als Wasserstein oder Suppenschüssel bezeichnet. Das Gebilde auf dem Orensberg weist Bearbeitungsspuren auf, eine sogenannte Blutrinne; lediglich diese stammt den jüngeren Untersuchungen nach von Menschenhand. Eine exakte Datierung der Bearbeitung ist nicht möglich, sie wird aber in die keltische Zeit eingeordnet.[10]