Operation Shō-gō

Während die alliierten Streitkräfte im Jahr 1944 immer weiter in Richtung der japanischen Heimatinseln vorrückten und die Schlacht um die Marianen-Inseln, sowie die Schlacht in der Philippinensee verloren waren, war dem Imperialen Großen Hauptquartier (IGHQ) klar, dass Pläne zu deren Verteidigung erstellt werden mussten. Von dreizehn Schlachtschiffen, die zu Kriegsbeginn existierten, waren noch zehn übrig.[A 1] Es schien Japans Admiralen unerträglich; ja gar unehrenhaft, dass diese kapitalträchtigen Einheiten an ihren Liegeplätzen vor sich hin dümpelten, während die Imperiale Armee an Land verzweifelte Schlachten schlug. Dies war einer der Gründe, warum die Imperiale Marine versuchte, ein Gefecht gegen die alliierten Flotten herbeizuführen, obwohl jede Prognose ihres Ergebnisses eine Niederlage versprach.[1]

Admiral Toyoda Soemu

Der Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte, Admiral Toyoda Soemu, arbeitete daher vier Operationspläne aus, zusammengefasst unter dem Decknamen Shō-gō. Die Pläne sahen komplexe Offensivoperationen vor, bei denen fast alle verfügbaren japanischen Streitkräfte zu einer entscheidenden Schlacht geführt werden sollten, obwohl Japans Reserven an verfügbarem Erdöl erheblich erschöpft waren.[2]

Als Vizeadmiral Ugaki Matome. Befehlshaber der 1. Schlachtschiff-Division, ein Entwurf der Pläne vorgelegt wurde, schrieb er:

Shō-Gō 1 war der Plan für eine große Marineoperation in den Gewässern der Philippinen.

Von den verschiedenen Verteidigungssektoren, die im Gesamtverteidigungsplan von Shō-Gō vorgesehen waren, hielten die Japaner es für am wahrscheinlichsten, dass sie 1944 bei den Philippinen einem direkten US-Angriff ausgesetzt sein würden. Daher waren sie überzeugt davon, dass der Angriff unbedingt abgewehrt werden musste, was den US-Streitkräften so viele Verluste kosten würde, wie die Japaner selbst bereit waren zu akzeptieren. Nur auf diese Weise würde die Dynamik des US-Vorstoßes gebremst und eine ununterbrochene Seeverbindung zwischen Japan und Niederländisch-Indien und der Malaiischen Halbinsel aufrechterhalten, woher sie fast ihren gesamten Kraftstoff und auch eine Reihe anderer lebenswichtiger Rohstoffe bezogen, die für die Weiterführung des Krieges unabdingbar waren.[3]

Obwohl die Flugzeugträger nach den letzten verlorenen Schlachten ein ernsthafter Schwachpunkt der Japaner waren, lehnte das Oberkommando der Marine die Einführung passiver Verteidigungstaktiken mit der Begründung ab, dass die Flotte zu einem späteren Zeitpunkt unter noch ungünstigeren Bedingungen vernichtet werden würde, wenn es den Alliierten gelänge, einen der inneren Bereiche zu besetzen. Die 3. und die 5. Flotte, die sich beide in der Seto-Inlandsee befanden, würden von den unverzichtbaren Treibstoffvorräten der südlichen Gebiete abgeschnitten, während die 2. Flotte, die am 9. Juli ihre Heimatgewässer in Richtung Lingga verlassen hatte, von ihrem Munitionsnachschub im Heimatland abgeschnitten wäre. Darüber hinaus würden die Seegebiete, in denen die Marine operieren muss, danach in Reichweite überlegener feindlicher Landluftstreitkräfte liegen.

Auf der Grundlage dieser Argumentation entschied sich die Marineabteilung des IGHQ dafür, die gesamte verbleibende Stärke der Flotte in kühnen Offensivaktionen aufs Spiel zu setzen. Bodentruppen, unterstützt von landgestützten Kampfflugzeugen, würden einen konzertierten Angriff starten, der darauf abzielte, die feindliche Flotte von Invasionstransportern an den Landepunkten abzufangen und zu zerstören. Der Angriff sollte durch ein Ablenkungsmanöver erleichtert werden, um die feindlichen Seestreitkräfte, die die Landungsoperationen deckten, abzulenken, oder gar von der Küste wegzulocken.[4]

Die Konferenz vom 24. Juli 1944

Am selben Tag, an dem der grundlegende Befehl und die Anweisungen für die Shō-Gō-Operationen herausgegeben wurden, nahmen Oberst Miyama Yozo, Chef der Operationsabteilung des Hauptquartiers der Südarmee, zusammen mit Vertretern aller betroffenen untergeordneten Kommandos an einer Konferenz im kaiserlichen Generalhauptquartier in Tokio teil, um die groben Phasen der Pläne zu besprechen.

Auf dieser Konferenz erhielt Oberst Miyama eine „Übersicht grundlegender Anweisungen für die Shō-Operation Nr. 1“, in der die Entscheidung des IGHQ, Armeeabteilung, festgehalten wurde, dass die 14. Regionalarmee sich auf die entscheidende Bodenschlacht auf Luzon vorbereiten sollte und im Falle eines früheren feindlichen Einbruchs auf die zentralen oder südlichen Philippinen sollte sie sich dort darauf beschränken, den Feind aufzuhalten und die örtlichen Luft- und Marinestützpunkte so lange wie möglich zu sichern.[4]

Sollten die US-Streitkräfte die Kontrolle über die philippinische Inselgruppe erlangen, war den Japanern klar, dass dann ihre Marine entweder im Norden ohne Treibstoff oder im Süden ohne Munition und Entsatz isoliert sein könnte. Es gab daher zwingende strategische Gründe die Kontrolle über die philippinische Inselgruppe zu behalten, und die Japaner glaubten in diesem Bereich ein operatives Ass im Ärmel zu haben, da die US-Streitkräfte erstmals im Pazifikkrieg nur mit trägergestützter Luftwaffe in einer Region operieren konnten, in der die Japaner auf kurze Distanz eine massiv überlegene landgestützte Luftwaffe zur Verfügung hatten.[3]

General Yamashita Tomoyuki

Die Japaner erkannten, dass die Kombinierte Flotte möglicherweise nicht in der Lage sein würde, die Landungen der Amerikaner zu verhindern. Deshalb stationierten sie die 14. Regionalarmee unter dem Befehl von Generalleutnant Kuroda Shigenori auf den Inseln. Kuroda wurde am 26. September 1944 von General Yamashita Tomoyuki abgelöst. Den Japanern fehlte es im Allgemeinen an Schiffen, und Feldmarschall Terauchi Hisaichi, der die gesamte südliche Nachschubregion von Saigon aus kommandierte, befahl Yamashita, sich auf die Verteidigung von Luzon, der Hauptinsel der philippinischen Gruppe, zu konzentrieren.

Yamashita übernahm am 6. Oktober das Kommando und beschloss nachfolgende Aufstellungen:[3]

Japanische Verteidigungsarmeen der Philippinen

Armee Kommandant	Einheit Kommandant	Verteidigungsbereich
14. Regionalarmee General Yamashita Tomoyuki	8. Division Generalleutnant Yokoyama Shizuo	Luzon
	103. Division Generalleutnant Muraoka Yoshitake
	105. Division Generalleutnant Tsuda Yoshitake
	55. Unabhängige Gemischte Brigade Generalmajor Suzuki Tetsuzo
	58. Unabhängige Gemischte Brigade Generalmajor Sato Bunzo
35. Armee Generalleutnant Suzuki Sōsaku	16. Division Generalleutnant Shiro Makino	Leyte
	30. Division Generalleutnant Gyōsaku Morozumi	Süd-Mindanao Davao
	100. Division Generalleutnant Jiro Harada	Zentral- und Nord-Mindanao
	102. Division Generalleutnant Fukuei Shinpei	Panay, Negros, Cebu
	Unabhängige Gemischte Brigade

Reserveeinheiten (aber noch nicht auf den Philippinen stationiert)

Einheit Kommandant
2. Panzer-Division Generalleutnant Iwanaka Yoshiharu
1. Division Generalleutnant Muraoka Yoshitake
10. Division Generalleutnant Tsukada Rikichi
26. Division Generalleutnant Yamagata Tsuyuo
23. Division Generalleutnant Nishiyama Fukutaro

Sho Operation No. 1

Start von Shō-Gō 1

Am 1. August 1944 stellte Toyoda für Shō-Gō 1 die praktische Bereitschaft her. Um die innere Verteidigungslinie zu schützen, wurden landgestützte Luftstreitkräfte auf der philippinischen Inselgruppe und auf Formosa stationiert, die Kampfflotte wurde in der Bucht von Brunei konzentriert, in der Nähe der Ölressourcen, von denen sie abhängig war, die Trägerstreitkräfte befanden sich in der Seto-Inlandsee und die U-Boot-Streitkräfte unter Vizeadmiral Miwa Shigeyoshi und Konteradmiral Owada Noboru standen für Aufklärungs-, Transport- und Angriffsmissionen bereit.[3]

Elf Tage nach Veröffentlichung der Shō-Gō-Pläne, am 4. August, ordnete das IGHQ eine Neuorganisation des Heereskommandos im Gebiet der Philippinen an und legte das Datum der Aktivierung auf den 9. August fest. Die 14. Gebietsarmee sollte für die Gesamtleitung der Armeeoperationen auf den Philippinen verantwortlich sein und zusätzlich das direkte Kommando über die Verteidigungskräfte auf Luzon ausüben.[4]

Die japanische Kampfflotte verlässt am 23. Oktober 1944 die Bucht von Brunei. V r. n. l.: Die Schlachtschiffe Nagato, Musashi und Yamato; die Schweren Kreuzer Maya, Chōkai, Takao, Atago, Haguro und Myōkō.

Shō-Gō 1 wurde testweise am 15. September ausgelöst, als die US-Angriffe Tradewind und Stalemate II auf die Inseln Morotai und Peleliu Terauchi in seiner Überzeugung bestätigten, dass die US-Invasion der philippinischen Inselgruppe unmittelbar bevorstehe und er daher an die Inseln alle bezeichneten Verstärkungen in Marsch setzte.

Der unmittelbare Auslöser für die Umsetzung von Shō-Gō 1 war jedoch der Angriff der 15 schnellen Flugzeugträger der 3. Flotte auf die Ryūkyū-Inseln, Formosa und Luzon gegen die japanische Luftwaffe. Dies führte zur für Japan desaströsen See- und Luftschlacht im Golf von Leyte.[3]

Der Plan Shō-Gō 2 war für die Verteidigung von Formosa und den Ryūkyū-Inseln vorgesehen und wurde im August 1944 fertiggestellt.[5]

Shō-Gō 3 war der Hauptplan der Operation Shō-Gō. Mit ihm sollten die voraussichtlichen Landeplätze der alliierten Streitkräfte auf den japanischen Inseln Honshū, Kyūshū und Shikoku verteidigt werden. Er war in drei Untervarianten eingeteilt:[2]

• Variante A – für die Stadt Hachinohe in der Präfektur Aomori im Nordosten von Honshū
• Variante B – für die Stadt Sendai in der Präfektur Miyagi, ebenfalls im Nordosten von Honshū
• Variante C – für die Hauptstadt Tokio auf Honshū
• Variante D – für die Stadt Hamamatsu in der Präfektur Shizuoka auf Honshū
• Variante E – für die südliche Insel Kyūshū, wo die Hauptlandungen erwartet wurden.

Für die Varianten A, B und C war die Ostarmee, für D die Zentralarmee und für E die Westarmee vorgesehen. Der Ostarmee war die 36. Armee zugeteilt, der einzige Großverband, aufgestellt am 21. Juli 1944, der für die Verteidigung des Großraums Tokio verantwortlich war.[2]

Verteidigungsarmeen für Zentral- und Nord-Honshu

Zentral- und Nord-Honshu waren unter der Verantwortung von Feldmarschall Sugiyama Hajimes 1. Hauptarmee gestellt worden.

Armee Kommandant	Einheit Kommandant	Unterorganisationen
1. Hauptarmee Feldmarschall Sugiyama Hajime	13. Regionalarmee Generalleutnant Okada Tasuke	6 Divisionen, 3 unabhängige gemischte Brigaden, 1 Panzerbrigade
	12. Regionalarmee Generalleutnant Fujie Keisuke	18 Divisionen, 7 unabhängige gemischte Brigaden, 2 Panzer-Divisionen, 3 Panzerbrigaden, 3 Brigaden der Imperialen Garde
	11. Regionalarmee Generalleutnant Yoshimoto Teiichi	6 Divisionen, 2 unabhängige gemischte Brigaden

Weiterhin standen dem IGHQ Reserven zur Verfügung. Diese konnten aus den sieben Divisionen der 17. Regionalarmee von Generalleutnant Itagaki Seishiro in Korea entnommen werden.

Luftunterstützung für Shō-Gō 3 wurde von der Hauptluftarmee unter General Kawabe Masamitsu geleistet. Dazu gehörte die 1. Luftarmee unter Generalleutnant Prinz Un Yi[A 5], die 6. Luftarmee unter Generalleutnant Sugawara Michio in Japan und die 2. Luftarmee unter Generalleutnant Itahana Giichi in Korea.

Der Plan für die Operation Shō-Gō 3 war Ende Oktober 1944 fertiggestellt und ging detailliert im Dezember 1944 in die Planung für die abschließende Operation Ketsu-gō über.[6]

General Higuchi Kiichirō

Shō-Gō 4 umfasste die Verteidigung von Hokkaidō, den Kurilen und Karafutu.

Ab dem 27. März 1944 unterstand die für Shō-Gō 4 zuständigen Einheiten direkt dem IGHQ. Dies war die 5. Regionalarmee unter General Higuchi Kiichirō mit der 7. Division und der Karafutu-Gemischten Brigade, sowie die 27. Armee, mit der 42. und 91. Division, sowie der 3. und 4. amphibischen Brigade die alle für die Verteidigung der Kurilen eingeteilt waren.[2][7]

• Liste japanischer Operationen während des Zweiten Weltkriegs

1. Die noch existierenden Schlachtschiffe waren die Nagato, die Fusō, die Haruna, die Hyūga, die Ise, die Kongō, die Settsu, dieYamashiro, die Yamato und die Musashi. Die Kirishima wurde im November 1942 nordwestlich von Savo Island versenkt. Die Hiei wurde nach der der Seeschlacht von Guadalcanal im November 1942 nach schweren Schäden aufgegeben. Das Schlachtschiff Mutsu war 1943 bei einer Explosion des Munitionslagers gesunken.
2. Marine Direktive Nr. 1652 und Armee Anweisung Nr. 1882: Armee-Marine-Zentralabkommen über Operationen im Zentral- und Südostpazifik vom 30. September 1943
3. Die 10. Division wurde im November 1944 der 14. Regionalarmee auf den Philippinen zugewiesen und durch die 12. Division unter Generalleutnant Hitomi Hidezo aus Mandschukuo ersetzt.
4. ab April 1945 Generalleutnant Eitaro Uchiyama
5. ab 1. April 1945 Generalleutnant Yasuda Takeo

1. Max Hastings: Shogo - Retribution: The Battle for Japan, 1944-45. CHAPTER SIX “Flowers of Death”: Leyte Gulf - 1. Shogo. In: Erenow - Military history. Abgerufen am 25. September 2021 (englisch).
2. Leland Ness: Rikugun: Guide to Japanese Ground Forces 1937-1945. Volume 1: Tactical Organization of Imperial Japanese Army & Navy Ground Forces. Helion, Limited, 2015, ISBN 978-1-912174-57-7 (englisch, google.com [abgerufen am 23. September 2021]).
3. Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Sho-1. Verlag Routledge Kegan & Paul, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (englisch, codenames.info [abgerufen am 23. September 2021]).
4. Reports of General MacArthur - JAPANESE OPERATIONS IN THE SOUTHWEST PACIFIC AREA VOLUME II - PART I. Chapter XI: Philippine Defense Plans. In: history.army.mil. Department of the Army, 1994, abgerufen am 26. September 2021 (englisch).
5. Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Sho-2. Verlag Routledge Kegan & Paul, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (englisch, codenames.info [abgerufen am 23. September 2021]).
6. Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Sho-3. Verlag Routledge Kegan & Paul, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (englisch, codenames.info [abgerufen am 23. September 2021]).
7. Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Sho-4. Verlag Routledge Kegan & Paul, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (englisch, codenames.info [abgerufen am 23. September 2021]).

• Steven J. Zaloga: Defense of Japan 1945. Bloomsbury Publishing, 2011, ISBN 978-1-84908-301-0 (englisch).
• H. P. Willmott: The Battle of Leyte Gulf - The Last Fleet Action. Indiana University Press, 2005, ISBN 978-0-253-00351-5 (englisch).
• Dan Van der Vat: Pacific Campaign, The U.S.-Japanes Naval War 1941-1945. Simon & Schuster, 1992, ISBN 978-0-671-79217-6 (englisch).

• Robert Jon Cox: The Battle off Samar - Taffy III at Leyte Gulf. In: www.bosamar.com. Abgerufen am 23. September 2021 (englisch).
• Noriaki Yashiro: Japanese Strategy in the Second Phase of the Pacific War. (PDF) In: National Institute for Defense Studies, War History Research Center, Tokio. Abgerufen am 27. September 2021 (englisch).
• Charles D. Crowell: SHO-1 versus KING II - Victory at Leyte Gulf - Was it United States Luck or Japanese Mistakes? (PDF) In: DEFENSE TECHNICAL INFORMATION CENTER. 31. März 1989, abgerufen am 27. September 2021 (englisch).