Operation Ketsu-gō

Polizeibeamte notieren die Merkmale verbrannter Leichen die nach dem Luftangriff auf Tokio am 25. Mai 1945 neben einer Polizeistation gefunden wurden

Schon nach der verlorenen Schlacht um die Marianen-Inseln, sowie die Schlacht in der Philippinensee Mitte 1944 wurde vom Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte, Admiral Toyoda Soemu ein vierteiliger Plan zur Verteidigung der japanischen Hauptinseln aufgestellt, die Operation Shō-gō.[1]

Japans Lage hatte sich im Jahr 1945 nicht verbessert. Schon im Oktober 1944 kam es während der See- und Luftschlacht im Golf von Leyte zu einer weitgehenden Vernichtung der japanischen Marine. Die amerikanischen Truppen waren im November 1944 weit genug vorgerückt, um Honshū und damit auch Tokio zu bombardieren, was sie ab Ende des Monats auch taten. Im März 1945 wütete die Schlacht um Iwojima und ab April des Jahres die Schlacht um Okinawa. Zudem kündigte die Sowjetunion am 5. April den sowjetisch-japanischen Neutralitätsvertrag.

Obwohl das Kaiserreich noch immer fast vier Millionen Mann unter Waffen hatte, waren weit über die Hälfte im Wesentlichen in China und der Mandschurei gefangen. Es war ihnen dank der US-Marine, insbesondere deren U-Booten, unmöglich für die Verteidigung der japanischen Heimatinseln verfügbar zu sein.[2] Bis März 1945 hatte der Generalstab einen Entwurf für die Verteidigungsoperationen (kodiert als Ketsu-gō und basierend auf den alten Plänen der Operation Shō-gō) fertiggestellt. Alle Armeen des Heimatgebiets wurden angewiesen, ihre Stabschefs und Schlüsseloffiziere zu entsenden, um den Entwurf informell in Tokio zu prüfen.[3]

Kyūshū

Die vorgesehene alliierte Invasionstruppe für die Operation Olympic war massiv und so auch die japanischen Vorbereitungen, um ihr entgegenzuwirken. Der japanische Geheimdienst schätzte richtig ein, dass das Hauptziel für die ersten US-Landungen im Süden von Kyūshū liegen würde.[2][5] Süd-Kyūshū war gerade innerhalb der maximalen Reichweite von US-Jägern, die von Okinawa flogen; ein Grund, warum die Japaner Süd-Kyūshū als das ursprüngliche Ziel einschätzten. Die Einschätzung war auch korrekt, dass die USA nicht versuchen würden, die gesamte Insel einzunehmen, sondern irgendwann eine Defensivhaltung einnehmen würden, um die neuen Flugplätze zu verteidigen, in Vorbereitung auf die nächsten geplanten großen Landungen, von denen die Japaner auch zu Recht glaubten, dass diese in der Nähe von Tokio sein würden. Obwohl die Japaner zunächst dachten, dass die Landungen bereits im Juli erfolgen könnten, änderten sie ihre Schätzung aufgrund der Zeit, die die USA brauchten, um Okinawa zu erobern, und des üblichen Endes der Taifunsaison (Oktober). Die Japaner sagten genau voraus, dass die Landungen Ende Oktober oder Anfang November stattfinden würden.[2]

Da für die Japaner fest stand, dass Tokio eindeutig das Hauptziel der Alliierten sein würde, musste die Hauptstadt geschützt werden. Dazu wies der Generalstab Feldmarschall Sugiyama Hajimes 1. Hauptarmee an, sich dafür bereitzuhalten. Die Verteidigung der restlichen Heimatinseln lag bei der 2. Hauptarmee unter Feldmarschall Hata Shunroku.[7]

Der spezifische Plan für die Verteidigung von Kyūshū war Ketsu-gō Nr. 6. Für mögliche Landungen an anderen Orten gab es andere Ketsugo-Pläne, aber Nr. 6 erhielt die höchste Priorität. Zum Zeitpunkt der japanischen Kapitulation hatte die dafür vorgesehene 16. Regionalarmee eine Stärke von über 900.000 Mann erreicht. Dies übertraf die 582.500 Mann in den 13 US-Angriffsdivisionen, die für die Landung auf Kyūshū vorgesehen waren. Die Gesamtstärke der US-Streitkräfte auf Kyūshū sollte später 766.700 übersteigen.[2]

Feldmarschall Hata Shunroku, Oberbefehlshaber der 2. Hauptarmee

Der Grundplan für die gesamte Operation sah vor, dass die Marine die Küste durch Angriffe auf die Invasionsflotten mit ihren kombinierten Überwasser-, U-Boot- und Luftstreitkräften verteidigen sollte. Dabei sollte die Lufthauptarmee im Wesentlichen die US-Transportschiffe lokalisieren und noch vor dem Erreichen der Küste vernichten.[7] Die Zahl der Bomber, die zum Angriff auf alliierte Landungseinheiten hätten eingesetzt werden sollen, betrug etwa 800, von denen die meisten Spezialangriffstypen (Kamikaze) waren. Sturzkampfbomber, Bomber und Jagdflugzeuge wären letztendlich in Bruchlandungsflugzeuge verwandelt worden. Sie wären für Sturzbomben (Sprengbomben) aus der Luft (aus einer Höhe zwischen 1.000 bis 2.000 Meter kommend) verwendet worden, während die Bombenabwurfhöhe niedriger als 200 Meter gewesen wäre.[6]

Sollte der Invasionstruppe eine Landung gelingen, würde die zuständige Gebietsarmee das Kommando über alle Boden- und Seestreitkräfte in ihrem Gebiet übernehmen und zur Unterstützung der Bodenoperationen die operative Führung der Luftstreitkräfte ausüben.[7]

In der Endphase des Krieges hatten die Japaner beträchtliche Erfahrungen mit der Art und Weise gesammelt, wie die US-Streitkräfte amphibische Angriffe im Pazifik durchführten.[A 3][7] Ende 1944 schickten die Japaner zusätzlich ein Team von Offizieren nach Deutschland um sich über deren Verteidigungsstellungen in der Normandie zu informieren und wie die Alliierten diese angegriffen hatten um ihre Brückenköpfe in der Operation Overlord zu etablieren und dann in Nordwesteuropa vorzurücken. Ausgehend von diesen Quellen planten die Japaner ihre Küstenverteidigung von Kyūshū in drei Zonen.[7]

Da die Wahrscheinlichkeit eines sofortigen Angriffs aus dem Aleuten-Gebiet gegen den Nordosten Japans gering erschien, beschloss das IGHQ, seine Kräfte aus der Region Hokkaidō abzuziehen und nach Honshū und Kyūshū zu verlegen. Ende Mai wurden die operativen Vorbereitungen im Gebiet Kantō vorübergehend ausgesetzt. und alle verfügbaren Bahntransporte wurden für den Aufbau nach Süd-Kyūshū umgeleitet.[3]

Einheiten aus ungelernten oder alten Reservisten wurden eingesetzt, noch bevor sie vollständig ausgerüstet waren. Selbst Bajonette waren knapp, und Artillerie musste durch Mörser ersetzt werden. Hätten die Amerikaner im Juni oder Juli 1945 Süd-Kyūshū angegriffen, so kommentierte der japanische Militärkritiker, das Land hätte sich in einer kritischen Lage befunden. Der japanische Geheimdienst meldete aber keine Hinweise auf eine frühe amerikanische Invasion des Heimatlandes, und die Armee erwartete vor Oktober 1945 keine Landungsversuche gegen die Hauptinseln, was für eine große Beruhigung sorgte. Es wurde angenommen, dass der hartnäckige Widerstand in Okinawa Zeit für den Aufbau der Heimverteidigung gewonnen hatte und die Aussichten für eine erfolgreiche Verteidigung in Kyūshū wurden besser.[3]

Das Konzept hinter Ketsu-gō war, den US-Invasionstruppen eine so große Zahl von Opfern zuzufügen damit der Wille des US-Volkes untergraben wird, den Kampf für eine bedingungslose Kapitulation Japans fortzusetzen.

Im Juni richtete das IGHQ eine Verteidigungsarmee für Tokio ein, deren Aufgabe es war, den Bezirk um den Kaiserpalast herum zu verteidigen. Für den schlimmsten Fall entschied sich die Armee vorläufig für einen Standort eines provisorischen Kaiserpalasts in den Vororten der Stadt Nagano. In Richtung des Japanischen Meeres wurde schon ab 1944 ein großes kaiserliches Generalhauptquartier in den Höhlen von Matsushiro in der Präfektur Nagano im Geheimen gebaut.[3]

Nachdem die Verteidigung von Okinawa Ende Juni 1945 zusammengebrochen war, begannen die Japaner zu befürchten, dass die Amerikaner Kyūshū direkt angreifen könnten, bevor die schleppenden Verteidigungsvorbereitungen große Fortschritte gemacht hatten. Selbst in der lebenswichtigen Ariake-Bucht waren nur 50 % der geplanten Bauarbeiten fertig, andernorts war der Prozentsatz weitaus geringer. Entlang der Küste von Kyūshū waren nur 4½ Infanteriedivisionen vorhanden, die schlecht ausgebildet und schlecht ausgerüstet waren. Das Hauptquartier war nicht bereit, Truppen waren noch unterwegs und Munition wurde noch produziert. Auf der Insel Shikoku war die Lage ähnlich, an der Front von Kanto, wo 7½ Divisionen an der Küste an der Verteidigung arbeiteten, etwas besser.[3]

Nach Kriegsende forderten die Amerikaner vom zweiten japanischen Demobilisierungshauptquartier (ehemals die 2. Hauptarmee) genaue und vollständige Informationen zur vorgesehenen Verteidigung von Kyūshū an. Demnach erwarteten die Japaner die Landung der alliierten Streitkräfte auf Kyūshū in einer Stärke von rund 300.000 Mann. Drei Gebiete im Süden von Kyūshū waren als vorgesehene Landungsorte ausgemacht worden. Dies waren Miyazaki, die Ariake-See und die Satsuma-Halbinsel. Als Zeitpunkt wurde der Herbst; evtl. Oktober 1945, oder ein späterer Termin ausgewiesen.[6]

Im August 1945 verfügten die japanischen Streitkräfte über 2.350.000 Offiziere und Soldaten im Heimatland, organisiert in 53 Infanteriedivisionen (außer 5 Divisionen in Hokkaidō und den Nordostinseln) und 25 Brigaden, dazu kamen zwei Panzerdivisionen und sieben Brigaden, plus vier Flugabwehrartillerie-Divisionen. Die 55 Divisionen wurden wie folgt eingesetzt:

• Honshū: 35 Infanteriedivisionen, 2 Panzerdivisionen
• Shikoku: 4 Infanteriedivisionen
• Kyūshū: 14 Infanteriedivisionen

Hinter den Kampftruppen standen 2.250.000 Armeearbeiter, 1.300.000 Marinearbeiter, 250.000 Personal der Sondergarnisonstruppe, und eine Nationale Freiwilligeneinheit der Miliz, die offiziell auf 28 Millionen geschätzt wird.[3]

Bei Kriegsende verfügte Japan noch über 12.725 Flugzeuge, davon 5.651 im Heeres- und 7.074 im Marinedienst. Während viele von ihnen nicht mehr als Kampfflugzeuge angesehen werden konnten, waren fast alle für den Einsatz als Kamikaze umgebaut worden. Die Japaner planten genügend Piloten auszubilden, um alle flugfähigen Maschinen zu bemannen.[7]

Die Japaner selbst haben das Ende des Krieges als eine Form der barmherzigen Euthanasie bezeichnet und danken ihren Göttern, dass die Albtraumoperationen Olympic und Coronet nie stattfanden. Aber der United States Strategic Bombing Survey kam in seinem späteren Bericht zu dem wichtigen Schluss, dass Japans Kapitulation 1945 eine reine Sache der Zeit und des ausgeübten Drucks war:

• Liste japanischer Operationen während des Zweiten Weltkriegs

1. Ab 9. März General Tanaka Shizuichi
2. Ab 7. April Generalleutnant Uchiyama Eitaro
3. Die „Drei Grundprinzipien zur Bekämpfung der Amerikaner“ waren als Ergebnis der Erfahrungen aus den Kampagnen des Südpazifik-Theaters entwickelt worden. 1. Erfassung der Reichweite des US-Marinebeschusses 2. Errichtung höhlenartiger Stellungen zum Schutz gegen Luft- und Seebeschuss 3. Auswahl unzugänglicher Höhenlagen als Schutz gegen flammenwerfende Panzer

1. Leland Ness: Rikugun: Guide to Japanese Ground Forces 1937-1945. Volume 1: Tactical Organization of Imperial Japanese Army & Navy Ground Forces. Helion, Limited, 2015, ISBN 978-1-912174-57-7 (englisch, google.com [abgerufen am 23. September 2021]).
2. Samuel J. Cox: Operations Downfall and Ketsugo – November 1945. Naval History and Heritage Command, Januar 2021, abgerufen am 20. September 2021 (amerikanisches Englisch).
3. K. Jack Bauer: OLYMPIC VS KETSU-GO. In: Marine Corps Gazette, Vol. 49, No. 8. August 1965, abgerufen am 21. September 2021 (englisch).
4. Richard J. Shuster, Takuya Shimodaira: Conditional Surrender - Conflict Termination in the Pacific, 1945. The U.S. Naval War College, 2020, abgerufen am 17. September 2021 (englisch).
5. D. M. Giangreco: Transcript of "OPERATION DOWNFALL [US invasion of Japan]: US PLANS AND JAPANESE COUNTER-MEASURES". US Army Command and General Staff College, 16. Februar 1998, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 12. November 2020; abgerufen am 21. September 2021 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.mtholyoke.edu
6. World War II Operational Documents - THE JAPANESE PLANS FOR THS DEFENSE OF KYUSHU. HEADQUARTERS SIXTH ARMY - Office of the Assistant Chief of Staff, abgerufen am 19. September 2021 (englisch).
7. Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Ketsu. Verlag Routledge Kegan & Paul, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (englisch, codenames.info [abgerufen am 19. September 2021]).

• David Dean Barrett: 140 Days to Hiroshima - The Story of Japan's Last Chance to Avert Armageddon. Hrsg.: The History Press. 2020, ISBN 978-0-7509-9601-3 (englisch).
• Tsuyoshi Hasegawa: The end of the Pacific War : reappraisals. In: Stanford nuclear age series. Stanford University Press, 2007, ISBN 978-0-8047-5427-9 (englisch).
• Williamson Murray, Allan R. Millet: A War To Be Won - Fighting the Second World War. Hrsg.: Harvard University Press. 2001, ISBN 978-0-674-25654-5 (englisch).