Popeye

Erster Auftritt von Popeye (1929)

Ab dem Jahr 1919 zeichnete Segar für das Zeitungssyndikat King Features eine sogenannte Comic-Serie Thimble Theatre. Ihre Protagonisten waren Castor Oyl, seine Schwester Olive Oyl und deren Freund Ham Gravy. Die Namen ergeben im Englischen lautsprachlich die Begriffe „Rizinusöl“, „Olivenöl“ und „Bratensaft“. Der erste "Daily" erschien am 19. Dezember 1919, die erste Sonntagsseite am 18. April 1925.

In dieser Reihe trat am 17. Januar 1929 als Nebenfigur erstmals ein Seemann auf, und zwar Popeye. Segar verlieh ihm ein markantes Erscheinungsbild, mit Kapitänsmütze, Anker-Tattoo auf dem linken Unterarm, groteske Proportionen der Arme und schiefes Gesicht, bedingt durch die im Mundwinkel eingequetschte Pfeife und das beständige Zukneifen eines Auges. Als Vorbild diente ihm Frank „Rocky“ Fiegel, der als Kind polnischer Einwanderer im Jahr 1868 in Chester zur Welt kam und im Jahr 1947 verstarb.[2][3] Die Figur des knurrigen, aber herzensguten und vor allem schlagfertigen Seemanns wurde schnell sehr populär, so dass Ham Gravy durch ihn ersetzt und auch Castor Oyl zunehmend an den Rand gedrängt wurde. Lediglich Olive Oyl (Schuhgröße 57, deutsch: Olivia) spielte als Geliebte Popeyes weiterhin eine größere Rolle.

In der Folge führte Segar weitere interessante Figuren in die Serie ein, vor allem J. Wellington Wimpy, einen philosophierenden und opportunistischen Schnorrer, dessen Lebensinhalt vornehmlich aus Hamburgern besteht. Diese, im Jahr 1931, geschaffene Figur war später Namensgeber der Fast-Food-Kette Wimpy. Wimpys Sprüche wie „I’d like to invite you over to my house for a duck dinner – you bring the ducks!“, „I’ll gladly pay you Tuesday for a hamburger today!“ oder „Jones is my name, I’m one of the Jones boys!“ gingen in den amerikanischen Sprachgebrauch ein.

Im Jahr 1936 wurde die Figur Eugene the Jeep eingeführt, ein Fabelwesen mit großem Appetit auf Orchideen und übernatürlichen Fähigkeiten, die es einsetzte, um Popeye aus Notlagen zu befreien. Es wird angenommen, dass sie Namensgeber für den US-Militärgeländewagen Willys MB war, der ab dem Jahr 1940 entwickelt wurde. Weitere Figuren der Serie waren die übelwollende Sea Hag (deutsch: das Seeweib oder die Seehexe), die unheimliche Alice the Goon (die Wumme), der Steinzeit-Hüne Toar (Thor) sowie Popeyes Adoptivsohn Swee' Pea (Popi) und Vater Poopdeck Pappy.

Nach dem Tod Segars im Jahr 1938 wurde die Serie von anderen Künstlern weiterentwickelt. Jedoch konnten deren Episoden der Serie durch ihren vergleichsweise routinierten und eher harmlos wirkenden Inhalt nie an die Qualität des ursprünglichen Formats anknüpfen.

Folgende Autoren wirkten an der Siere mit (Strips):

• Elzie Segar: 1919–38
• Charles „Doc“ Winner & Tom Sims (Szenario): 1938/39
• Joe Musial & Sims: 1939
• Bela „Bill“ Zaboly & Sims: 1939–54
• Zaboly & Ralph Stein (Szenario): 1954–58
• Forrest „Bud“ Sagendorf: 1958–86 (Dailies) / 1958–94 (Sundays)
• Bobby London: 1986–92 (Dailies)
• Hy Eisman: seit 1994 (Sundays)

Comic books:

• George Wildman: 1969–77, Charlton Comics
• Bill Pearson: 1980er/1990er (?), Ocean Comics (modernisierte Version von Popeye)
• Bruce Ozella & Roger Langridge (Szenario): seit 2012

Die Nachfolger brachten den aus den Filmen bekannten Schurken Bluto, der bei Segar nur einen einzigen Auftritt gehabt hatte, wieder zurück in den Strip und fügten dem Universum Popeyes Mutter hinzu. Der mit Abstand langjährigste aller Nachfolger war Bud Sagendorf, Segars Schwiegersohn, der ihm bereits ab dem Jahr 1931 bei Lettering und Hintergründen assistiert hatte. Auch Winner und Musial waren ehemalige Assistenten Segars in dessen letztem Lebensjahr gewesen. Der Strip selbst war bereits im März 1932 in Thimble Theatre starring Popeye umbenannt worden, heißt aber erst seit den 1970er Jahren offiziell Popeye. Seit dem Jahr 1992 erscheinen in den Zeitungen nur noch die Sonntagsseiten. Im April 2012 startete IDW Publishing eine neue Popeye-Heftreihe.

Die Popeye-Strips erschienen in zahlreichen deutschen Zeitungen, unter anderem bereits seit den 1950er Jahren in der Hamburger Morgenpost. Dort hörte der bekannte Seemann noch auf den Namen „Kuddl Dutt“, der auch beibehalten wurde, als der Name Popeye bereits seit langer Zeit ein Begriff für die Allgemeinheit geworden war. Auch in diversen anderen Zeitschriften wurde die Figur Popeye in Deutschland publiziert, so unter anderem in den 1970er und 1980er Jahren in dem Apotheken-Magazin Junior. Den ersten Auftritt in deutschland erfolgte 1953/54 in´m Comicheft Buntes Allerlei des Aller Verlags, und zwar unter dem Namen Schifferkarl. Um das Jahr 1960 tauchte er als „Pop der Seemann“ in Felix von Bastei und im Jahr 1963 unter dem Titel „Emil und Oskar“ (Popeye als Oskar) im Heft Blondie und Dankwart bei Lehning auf.

Die erste ganz der Figur Popeye gewidmete Publikation in Deutschland war die Heftreihe Popeye der Seemann (später: Popeye der Spinatmatrose), die in den Jahren von 1969 bis 1972 in insgesamt 75 Ausgaben im Verlag Moewig erschien. Innerhalb der Jahre von 1971 bis 1975 im Verlag Carlsen veröffentlichten Alben-Reihe „Comics – Weltbekannte Zeichenserien“ war Popeye in den Bänden 1 und 5 enthalten; letzterer bot sogar sogenanntes Segar-Material. Im Jahr 1972 brachte der Melzer-Verlag ein Popeye der Seemann betiteltes querformatiges Paperback heraus, im Jahr 1976 das ganz Herrn Segar gewidmete großformatige Buch Ich Popeye (auch beim Verlag Bertelsmann erschienen). Beim Ehapa-Verlag erschien Popeye zunächst in den MV Comix und dann in den Jahren von 1975 bis 1982 in der 15-bändigen Softcover-Albenreihe Die Abenteuer von Popeye, die 1983/84 durch 16 Popeye-Hefte abgelöst wurde. In den Jahren von 1979 bis 1982 in 14 Popeye-Taschenbüchern. Im Jahr 1979 veröffentlichte Ehapa zudem das Jubiläumsalbum Popeye – Die ersten 50 Jahre mit sowohl Segar- als auch Sagendorf-Material. In jüngerer Zeit erschien der Seemann in Band 12 der im Jahr 2005 veröffentlichten „Bild Comic-Bibliothek“, die aktuelle Sundays von Eisman beinhaltete.

War Popeye in Deutschland bis dato hauptsächlich durch die Zeitungsstrips von Sagendorf präsent, erhielt der „Ur-Popeye“ im Jahr 2006 eine Veröffentlichung durch den Mare Verlag. Das dort erschienene, schlicht als Popeye betitelte Buch beinhaltet im Querformat alle Strips von Segar, in denen es Popeye auf die hohe See verschlägt. Autor und Übersetzer Ebi Naumann gab dem Seemann erstmals eine eigene deutsche Sprache, in der bekannte Popeye-Sentenzen wie „I yam what I yam an’ tha’s all I yam!“ oder „Well, blow me down!“ zu „Ich pin wassich pin – wer pinnich tenn?“ beziehungsweise „Lot mi an Land!“ wurden.

In den USA erscheint seit dem Ende des Jahres 2006 eine Gesamtausgabe des sogenannten Segar’schen Popeye beim Verlag Fantagraphics. Mittlerweile sind alle sechs Bände dieser Reihe veröffentlicht worden.

Im Jahr 2022 veröffentlichte Carlsen in der Reihe „Die Bibliothek der Comic-Klassiker“ einen Sammelband im Querformat im hochformatigen Schuber mit von Segar stammenden drei längeren Abenteuergeschichten „Plünder-Eiland“, „Goldfund am Schlangenbach“ und „Wimpy, Popi und Papi“.