Nouvelle Chanson

Thomas Fersen bei einem Konzert (2008)

Émilie Simon am 6. Mai 2006 im Octogone in Pully, Schweiz

Benjamin Biolay, Konzert im Casino de Paris, Frankreich, 31. Mai 2011

Über die Frage, inwieweit sich der „Nouvelle chanson“ (deutsch: Neues Chanson) vom traditionellen Chanson unterscheidet und zu welchem Zeitpunkt das Revival des französischen Chansons genau einsetzte, gibt es unterschiedliche Ansichten. Insbesondere werden die Stilbegriffe inner- und außerhalb Frankreichs anders verwendet. Während einige Musikjournalisten den Beginn der Neochanson-Welle am Erfolg der Nanteser Szene Anfang der 1990er festmachen, nehmen andere den Erfolg neuer französischsprachiger Künstler im neuen Jahrtausend als Orientierungspunkt und veranschlagen den Beginn der Welle ungefähr auf die Jahre 2002 und 2003.

In Frankreich ist der Begriff „Nouvelle chanson“ als Stilgenre nicht bekannt, man spricht stattdessen von der „Nouvelle scène française“. Bezeichnet wird damit ein Teil des französischen Chansons seit Anfang der Neunziger, obwohl der Begriff selbst erst Anfang der 2000er Jahre aufgekommen ist. Musikalisch wird der Begriff in Deutschland etwas weiter gefasst als in Frankreich. So werden teilweise auch Interpreten aus Bereichen der Popmusik, die dem klassischen Chanson weiter entfernt sind – etwa dem Bereich Dance und Hip-Hop – mit dazugezählt.

Weitere Bezeichnungen für dasselbe Phänomen sind: Neues Chanson, Neo-Chanson und New Chanson. Diese haben jedoch weniger Bezug zur französischen Sprache. Außerdem gibt es eine Überschneidung mit dem French Pop, einem Sammelbegriff für Popmusik, die aus Frankreich kommt. Dieser Begriff ist älter und musikalisch allgemeiner. Seit den 2000er Jahren wird er in Deutschland manchmal synonym mit „Nouvelle chanson“ verwendet, in Frankreich ist dieser Begriff unbekannt.

Dominique A bei einem Konzert in Rouen im Juli 2006

Helena Noguerra 2007 im Studio von Radio France Bleu Auxerre

Françoiz Breut bei einem Konzert in Saarbrücken (2009)

Auftritt von Philippe Katerine bei der Fête de la Musique in Les Sables d’Olonne

Die neue französische Chansonkunst hat sich dezentral und abseits der üblichen Zentren entwickelt. Eine wichtige Rolle spielte das Label Lithium in der westfranzösischen Stadt Nantes. Als Meilensteine für die Herausbildung einer neuen, eigenständigen Chansonszene gelten die 1992 erschienenen Alben von Dominique A und Philippe Katerine (dessen Ehepartnerin Helena Noguerra ebenfalls eine musikalische Karriere einschlug). Dominique As Stück Le Courage des oiseaux, eine Mischung aus Electropop und traditionellem Chanson, avancierte zum Klassiker der Szene. Gemeinsames Merkmal vieler Lithium-Produktionen war die gewisse Mischung aus abgespeckt-unperfekter Produktion und dem dezidierten Singer-Songwriter-Gebaren der Interpreten.[1] Als weiteres Moment hinzu kam das Pflegen einer versierten Club-Szene und entsprechender Auftritte vor Publikum. Die Radiosender, darunter Bernard Lenoir mit seiner Sendung C’est Lenoir auf France Inter, und Kulturzeitschriften wie etwa Les Inrockuptibles berichteten darüber ohne jedoch noch den Begriff „Nouvelle scène française“ zu verwenden. Weitere Pioniere aus dieser Zeit waren Christophe Miossec (mit seinem Album Boire aus dem Jahr 1995), Arthur H (mit Bachibouzouk, 1992) und auch Thomas Fersen (mit Les Ronds de carotte, 1995). Als Referenz für diese Künstler galten häufig Alain Bashung (mit dem zweiten Teil seiner Karriere) oder Gruppen wie Kat Onoma. Die Berliner tageszeitung hob in einem Beitrag 2002 die enge Zusammenarbeit der unterschiedlichen Musiker hervor: „Die enge Zusammenarbeit der Musiker untereinander ist eines der Kennzeichen der ‚Nouvelle Scène Française‘. Kaum eine Produktion kommt in Frankreich auf den Markt, ohne dass Dominique A, Tiersen, Burgalat und Katerine dabei ihre Finger im Spiel hätten. Bestes Beispiel für diesen Synergieeffekt ist die Solokarriere von Monsieur Anés Exfreundin Françoiz Breut, deren bittersüße Chansons fast ausschließlich von den vier Männern im Hintergrund komponiert wurden.“[2]

Anfang der 2000er Jahre machte sich eine Vielzahl von neuen französischsprachigen Interpreten einen Namen, wie etwa Bénabar, Cali, Benjamin Biolay, Vincent Delerm oder Keren Ann. Jetzt berichteten auch die populäreren Medien verstärkt von dieser Bewegung und unterschieden sie schließlich von der variété classique mit einer eigenen Bezeichnung „Nouvelle scène française“. Diese Interpreten wurden manchmal auch als „Zweite Generation“ der Nouvelle Scène beschrieben.

Auch international fand die neue französische Szene zu Anfang des neuen Jahrtausends eine stärkere Beachtung. In Deutschland sorgte unter anderem der Film Die fabelhafte Welt der Amélie aus dem Jahr 2001 für ein stärkeres Interesse an der aktuellen Musik aus Frankreich. Filmkomponist Yann Tiersen, der auch die Filmmusik für den deutschen Publikumserfolg Good Bye, Lenin! schrieb, arbeitete musikalisch mit vielen Interpreten der Nouvelle-Chanson-Welle zusammen. Zum steigenden Interesse an zeitgenössischer Popmusik aus Frankreich trug auch der internationale Erfolg der New-Wave-Coverband Nouvelle Vague sowie die Soloaktivitäten der Bandmitglieder bei. Erst zu dieser Zeit kam die Stil-Etikette „Nouvelle Chanson“, ähnlich wie der Begriff Hamburger Schule, in Mode.

In Deutschland breiter wahrgenommen wurde die Vielfalt aktueller französischer Popmusik auch durch die Aktivitäten des Kölner Labels Le Pop. Die Labelbegründer Oliver Fröschke und Rolf Witteler veröffentlichten bis zum Jahr 2010 nicht nur insgesamt sechs Kompilationen, sondern organisierten unter dem Labeletikett „Le Pop“ auch einige Tourneen mit aktuellen Stars und Newcomern der Szene – 2009 unter anderem mit Françoiz Breut und Marianne Dissard. Für zusätzliche Wahrnehmung sorgte schließlich die Berichterstattung in den Feuilletons etablierter Medien. Hinzu kam eine Vielzahl unterschiedlicher Kulturveranstaltungen, auf denen französische Neochanson-Interpreten ihre Musik vor einem Live-Publikum spielen konnten. Beispiel: die Fête de la Musique, ein alljährlich zu Sommeranfang stattfindendes Straßenmusikfestival, das nicht nur in Frankreich, Belgien und der Schweiz, sondern auch mehreren deutschen Städten stattfindet.

Ein mit dem Nouvelle Chanson eng zusammenhängendes Phänomen war eine zunehmende Internationalisierung im Bereich Singer-Songwriting. 2006 erschien eine Tribute-Of-Kompilation zu Ehren des verstorbenen französischen Komponisten und Sängers Serge Gainsbourg – unter anderem mit Gainsbourg-Interpretationen von Franz Ferdinand, Portishead, Marc Almond, Cat Power, Carla Bruni und Marianne Faithfull. Eine Reihe Interpretinnen und Interpreten des Nouvelle Chanson operieren bewusst zwei- oder mehrsprachig, wie etwa die Sängerinnen Keren Ann, Émilie Simon und Constance Amiot. Bei der Berliner Band Stereo Total ist der Sprach- und Musik-Crossover mit deutschen, englischen und französischen Texten integraler Teil des Bandkonzepts. Zunehmende Anleihen beim französischen Chanson sind auch bei einigen internationalen Interpreten festzustellen – beispielsweise bei Ana Silvera aus Großbritannien, den nordeuropäischen Musikerinnen Ane Brun, Anna Ternheim und Emilíana Torrini sowie dem kanadischen Duo CocoRosie.

Gemeinsames Merkmal der Künstler, die unter das Etikett „Nouvelle Chanson“ subsumiert werden ist, dass sie sich mehr oder weniger deutlich absetzen von den etablierten Chanson-Stars der 1950er-, 1960er- und 1970er-Jahre. Die Beziehung zur Generation von Edith Piaf, Juliette Gréco, Michel Polnareff und Gilbert Bécaud ist dabei durchaus ambivalent. Viele Vertreter des Nouvelle Chansons greifen durchaus bewusst auf ältere Traditionen zurück – etwa den Sixties-Popappeal von Françoise Hardy und Jane Birkin oder den künstlerischen Existenzialismus von Serge Gainsbourg, Georges Brassens oder Jacques Brel. Auch Reminiszenzen an andere Altstars wie zum Beispiel Charles Trenet, Charles Aznavour oder Jacques Dutronc sind durchaus gängig.

Ebenso ambivalent ist die Abgrenzung von zeitgenössischen Trends der französischen Popmusik – etwa dem Bereich Dance & Disco-Pop (Alizée, In-Grid), Alternative Rock (Noir Désir), Polit- und Folkpunk (Manu Chao), Hip-Hop (MC Solaar) und Reggae. Zwischen Abgrenzung und kreativem Crossover bewegt sich schließlich auch das Verhältnis zur angloamerikanischen Popmusik: Einerseits reaktivieren Sänger des Nouvelle Chanson spezifisch französische Traditionen. Andererseits verfolgen auch einige eine zweisprachige Musikkarriere – indem sie sowohl englische als auch französische Titel interpretieren.

Ein weiteres gemeinsames Merkmal der Künstler ist die wichtige Rolle von traditioneller Liedform und Text, analog dem angelsächsischen Singer-Songwritertum.

Insgesamt wird die Szene stark von musikalischer Vielfalt bestimmt. Man kann versuchen, die Künstler in verschiedene Richtungen einzuordnen, obgleich viele einen eigenen Stilmix präferieren:

Modernisierter Chanson

Ein Teil der Interpreten greift mehr oder weniger deutlich die klassische Chanson-Tradition wieder auf. Ein oft wiederkehrendes Merkmal hier ist die klassisch-reduzierte Instrumentierung, bei der oft Solo-Gitarre und/oder Klavier im Vordergrund stehen. Unter dieser Richtung kann man zum Beispiel Bénabar, Thomas Fersen, Vincent Delerm, Agnès Bihl, Bastien Lallemant, Bertrand Burgalat und Julie B. Bonnie subsumieren.

Folk, Singer-Songwriter und Alternative

Zu dieser Richtung zählen kann man unter anderen: Keren Ann, Pauline Croze, Françoiz Breut, Philippe Katerine, Constance Amiot die in den USA lebende Sängerin Marianne Dissard, sowie die Gruppen Mickey 3D und Louise Attaque.

Bossa Nova, Easy Listening, Pop und Elektronische Musik

Subsumieren kann man unter dieser Gruppe die Künstler Olivia Ruiz, Coralie Clément, Benjamin Biolay, Emily Loizeau und Émilie Simon. Auch die New-Wave-Coverband Nouvelle Vague sowie einige ihrer Mitglieder (Camille, Mélanie Pain, Barbara Carlotti) stehen dieser Tradition recht nahe.

Von Anfang an positiv begleitet hatte die neue Chansonwelle das 1986 gegründete und in Paris ansässige Musikmagazin Les Inrockuptibles. Auch in der internationalen und deutschsprachigen Musik-Fachpresse wurde das Schaffen der französischen Neochanson-Musiker mit Interesse und Neugierde verfolgt. Markante Anlässe, über die Scène Nouvelle de Francaise zu berichten, waren in Deutschland unter anderem der Erfolg des Films Die fabelhafte Welt der Amélie (2001), der anhaltende Erfolg der New-Wave-Coverband Nouvelle Vague, unterschiedliche CD-Zusammenstellungen mit alten und neuen Chanson-Titeln sowie die stetig zunehmende Anzahl von Live-Acts, die in Clubs, auf Festivals und Veranstaltungen zu sehen waren. Über Musikmagazine hinaus fand das Nouvelle Chanson auch im Feuilleton der etablierten Printmedien einen breiten Widerhall. Die F.A.Z. lobte 2002 in einem Beitrag der Sonntagsausgabe die eigenständig-unverkrampfte Haltung der französischen Künstler gegenüber dem US-Way of Life in Kultur und Politik: „Frankreich ist nicht nur politisch, sondern auch ästhetisch auf dem Weg, wieder ein Gegenentwurf zur angeblichen Allgegenwart der amerikanisch geprägten Popkultur zu werden – wobei dieser Gegenentwurf mehr ist als eine wüste Attacke auf den amerikanischen Neoliberalismus. Eines von Breuts besten Liedern heißt ‚Portsmouth‘, eines von Biolay ‚Los Angeles‘. Und gerade dort, wo der amerikanische Traum seinen Resonanzkörper in der französischen Sprache findet, auseinanderfällt und neu amalgamiert wird, merkt man, wie die Gegenwart im besten Fall klingen kann.“[1]

Bei aller Eleganz und Leichtigkeit eine gewisse Glätte konstatierte 2003 hingegen das Handelsblatt: „Das neue Chanson ist vielseitig, bietet für jeden etwas, ohne die politische Schwere der Vergangenheit. Benjamin Biolay, Carla Bruni oder die aus Belgien stammende Karin Clercq entsprechen mit ihren Liedern gekonnt melancholischen Tendenzen einer gehobenen, jungen Mittelschicht.“[3] Ein in der Summe recht traditionelles Frauenbild konstatierte die Autorin und Musikerin Birgit Louise Michlmayer. Insgesamt zeichnete sie ein eher durchwachsenes Bild der Szene: „Während also teilweise eine Rückbesinnung auf die Lieder der 1950er und 1960er Jahre stattfindet, lässt sich die junge Chanson-Szene auch von der englischsprachigen Singer-Songwriter-Tradition beeinflussen. Die ProtagonistInnen werden meist von kleineren, unabhängigen Labels herausgebracht. Viele haben (Geisteswissenschaften) studiert. Kritische oder wenigstens provokante Texte (à la Gainsbourg) sind im nouvelle chanson dennoch vollkommen out. Mit wenigen Ausnahmen: Mickey 3D etwa, oder Agnès Bihl, welche wegen ihrer (feministisch) engagierten und ironisch-frechen Texte mit Rio Reiser und dem Franzosen Renaud verglichen wird.“[4]

Von mehrsprachigen Repertoires Berliner Kleinkunst-, Theater- und Clubkünstler wusste 2004 schließlich die Online-Ausgabe der Welt zu berichten. Autor Guido Schirrmeier schrieb: „Doch auch im Berliner Chanson-Milieu hat sich einiges getan, seitdem das französische Militär aus dem Tegeler Quartier Napoléon abgerückt ist. Dominik Horwitz begeistert mit seinen Brel-Interpretationen und lauter Chansonetten, Enkelinnen der Piaf erobern die Kleinkunstbühnen. Corinne Duarre hat ihr feines Debüt ‚Virages‘ mit Elektronik herausgebracht, Anouk Plany interpretiert unermüdlich Serge Gainsbourg. Die Südfranzösin Bérangère Palix singt nicht nur Aznavour. Und Nadia Zetzer vom Verein zur Förderung des französischen Chansons in Deutschland interpretiert Barbara. Der Akkordeonist Jean Pacalet begleitet Barbara Thalheim. Elke Brauweiler, Sängerin von Paula, sucht eine Plattenfirma für ihre französischen Klassiker, während Monsieur le DJ Olaf Hund um die Häuser rockt.“[5]

• Lithium (Nantes): gilt in der Szene gemeinhin als das Pionierlabel. Das Label veröffentlichte unter anderem Alben von Dominique A, Françoiz Breut und Jérôme Minière.
• Tôt Ou Tard (Paris): Ursprünglich ein Ableger von Warner, fungiert Tôt Ou Tard seit 2002 als Independent-Label. Unter Vertrag sind unter anderem: Françoiz Breut, Mathieu Boogaerts, Constance Amiot und Thomas Fersen.
• B, pourquoi B? (Lille): Kleines Label, dass vorwiegend Künstler aus Nordfrankreich produziert
• Le Pop (Köln): Das Kölner Label featurete die neue französische Popmusik mit unterschiedlichen Musikkompilationen und organisierte Tourneen französischer Nouvelle-Chanson-Acts in Deutschland

• Various: Le Pop 1 bis 10 (Le Pop / Groove Attack, 2002 bis 2022)
• Various: Le Pop – Les Filles (Le Pop / Groove Attack, 2008)
• Various: Rendez-vous en France (Mineral Records, 2009)
• Various: Monsieur Gainsbourg revisited (Verve, 2006). Tribute-of-Album mit großteils angelsächsischen Künstlern

• Chr. Kortmann: Generation Gainsbourg. In: Die Zeit, Nr. 51/2002

1. Der Mut der Vögel im eisigen Wind. In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 3. November 2002
2. Franz Weigand: Kalter Rauch und neue Schuhe. taz.de, 15. November 2002
3. Juliane Lutz: Lieder zum Entspannen und Verführen. handelsblatt.com, 6. September 2003
4. Birgit Louise Michlmayer: Nouvelle? Chanson? Française? Weblog-Ausgabe fiber #9
5. Guido Schirmeyer: Nouvelle Scène Française. In: Die Welt, 14. März 2004

• Michael Frost: „Die Jungen Wilden“. CD-Kritik „Le Pop 1“ auf cd-kritik.de, 21. September 2002
• Vive la Chanson. Von Aznavour bis Houellebecq – Hommage an eine einzigartige musikalische Kunstform. (Memento vom 19. August 2014 im Internet Archive) (PDF; 1,9 MB) In Sono plus, Dezember 2010/Januar 2011
• CD-Kritik von „Le Pop – Les Filles“ auf admiralspalast.de
• Eric Leimann: „Le Pop Musik: Die neue französische Schule“. intro.de, 24. Oktober 2005
• French Pop. musicline.de; zur Geschichte der französischen Popmusik
• Linernotes zur Kompilation „Le Pop 1“. (PDF; 90 kB)
• Linernotes zur Kompilation „Le Pop – Les Filles“. (PDF; 186 kB)