Notre-Dame de l’Assomption (Rieux-Minervois)

Der Außenbau der ursprünglichen Kirche wird verdeckt von Kapellenanbauten aus späterer Zeit. Der Querschnitt des alles überragenden zweigeschossigen Turmes ist bemerkenswerterweise siebeneckig. Das Untergeschoss des Turms ist auf allen Seiten geschlossen, im aufsitzenden Glockengeschoss finden sich auf mehreren Seiten einfache oder doppelte Schallöffnungen.

Kirche Notre-Dame de l’Assomption in Rieux-Minervois – Innenraum mit Stützenwechsel

Das Heptagon im Innern wird umgrenzt von vier mächtigen gemauerten Pfeilern und drei – aus dicken Steintrommeln zusammengesetzten – Säulen, die einander abwechseln, was natürlich mathematisch-konstruktiv nicht möglich ist; deshalb stehen – etwas versetzt vor der heutigen Altarkapelle – zwei Pfeiler unmittelbar nebeneinander. Der Innenraum schließt nach oben ab mit einer erhöhten Kuppel, die weder auf Pendentifs noch auf Trompen ruht, sondern sich allmählich aus dem – nicht ganz exakt gemauerten – Siebeneck entwickelt. Der Umgang hat ein rundum verlaufendes und nicht durch Gurtbögen unterbrochenes Vierteltonnengewölbe, das die seitlichen Schubkräfte der zentralen Kuppelkonstruktion abfängt.

Ob die in der Architektur eigenartige Siebenzahl – wie oft behauptet – etwas mit den „Sieben Säulen der Weisheit“ (Sprichwörter 9,1 ), die im Mittelalter oft als eine Umschreibung Mariens verstanden wurden, zu tun hat, bleibt unklar. Andere Forscher teilen die Siebenzahl in 'drei' und 'vier'; die 'drei' stünde für die Trinität (d. h. letztlich für das Unbegrenzte oder den Geist), die 'vier' (das Quadrat, also das Begrenzte) stünde dagegen für die Erde (d. h. für das Materielle). Eine derartige Aufteilung korrespondiert zwar mit den Stützen (drei Säulen und vier Pfeiler) – ein eindeutiger Beleg für eine derartige symbolische Ausdeutung der Kirche ist dies jedoch nicht. Auch spielt die Siebenzahl eine große Rolle in der Apokalypse des Johannes.

Im Kircheninnern finden sich mehrere Kapitelle. Eines mit einer Darstellung Mariens in einer wolkengefüllten Mandorla, die auf beiden Seiten von jeweils drei Engeln getragen wird (Himmelfahrt Mariens) ist von ganz außergewöhnlicher Plastizität und Qualität; es wird dem Meister von Cabestany zugeschrieben. Ein weiteres mit zwei Löwenköpfen zeigt ebenfalls eine exzellente Steinbearbeitung, die ganz besonders in den Blüten der Abakusplatte sichtbar wird. Wieder ein anderes zeigt einen bärtigen Mann (Samson?), der mit zwei Löwen kämpft. Weniger gelungene Kapitelle verweisen darauf, dass mit Sicherheit mehrere Bildhauer in Rieux am Werk waren.

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  Maria in einer von Engeln getragenen Mandorla
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  Stilisierte Löwenköpfe
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  Löwe besiegt einen Lindwurm
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  Löwen / Trompetenbläser

Der Bau hat mehrere Seitenkapellen und Zwischenräume (Sakristei etc.) aus dem 15. bis 18. Jahrhundert, die teilweise tonnengewölbt, teilweise aber auch rippengewölbt sind. Einige haben schöne Maßwerkfenster im spätgotischen Flamboyant-Stil.

In einer Wandnische findet sich eine nur etwa 50 cm hohe Grablegungsgruppe aus dem 15./16. Jahrhundert.