Nordwestdeutsche Morgen-Zeitung

Der Verlag Gerhard Stalling war von 1789 bis 1983 eines der wichtigsten Verlags-, Buchdruck- und Papierunternehmen in Oldenburg. Aus seiner Druckerei erschienen bereits 1813–1815 die ersten Zeitungen; Auftraggeber und Herausgeber war die Großherzogliche Öffentliche Bibliothek. Als offiziöse, halb regierungsamtliche Zeitung unter enger Staatsaufsicht wurde bei Stalling ab 1814 die Oldenburgische Zeitung zwei bis drei Mal die Woche gedruckt. Daraus wurde nach kurzer Unterbrechung 1848 die Oldenburger Zeitung – Landes-Zeitung für die Interessen des Großherzogtums. Sie entwickelte sich mit schrittweiser Steigerung der Erscheinungsweise zur Tageszeitung. Laut der Unternehmenschronik von Franz Bucholtz (1889) ging die staatlich kontrollierte Zeitung erst 1843 in den Verlag der Firma Stalling über. Allerdings hatte Stalling wenig Interesse an der journalistischen Arbeit, so beschränkte sich Stalling auf die technische Herstellung des Blatts und vergab die Redaktion nach außen.[5]

Jahrzehntelang war die Oldenburger Zeitung bei gebildeten und wohlhabenden Kreisen das Ton angebende Blatt, zumal es sich vom Charakter eines offiziösen Blattes löste und sich liberal verortete. Es verpasste aber, sich zu modernisieren, an neue Leser- und Anzeigenmärkte anzupassen und neue Leserkreise zu erschließen. Die Lücke wurde vom konkurrierenden Verlag Scharf ausgenutzt. Er etablierte ab 1866 die Nachrichten für Stadt und Land : Oldenburger Zeitung für Volk und Heimat. Dies wurde jahrzehntelang der Hauptrivale. Nach einem Relaunch 1891 näherten sich die Nachrichten dem am breiteren Publikum orientierten Zeitungstyp General-Anzeiger, der in ganz Deutschland populär wurde. Das setzte die Oldenburger Zeitung unter Zugzwang. Deren externer Chefredakteur Hermann Streich entschloss sich 1891, neben seiner Hauptaufgabe eine Zeitung des General-Anzeiger-Typs zu gründen. Im Juni 1891 erschien die Probenummer seiner Zeitung General-Anzeiger für Oldenburg, Ostfriesland und Wilhelmshaven – Unparteiische Zeitung für Jedermann. Ab 2. Juli 1891 erschien sie regulär dreimal die Woche. Sie wurde bei Stalling gedruckt. Schon zwei Jahre später, 1893, übernahm Stalling Streichs Verlag, stellte die Oldenburger Zeitung als selbstständigen Titel zum 30. März 1893 ein, vereinigte die Titel, überführte die OZ-Mitarbeiter in den General-Anzeiger und steigerte die Erscheinungsfrequenz ab Dezember 1893 auf sechs Ausgaben pro Woche.[6]

Unternehmenshistoriker Eugen Roth erläuterte in einer Stalling-Firmenchronik (1939), Streich „bemühte sich, im General-Anzeiger – es war die Zeit, da eine Generalanzeigerwelle durch ganz Deutschland ging – ein billiges, illustriertes Blatt neuer Richtung zu schaffen“. Streich sei aber gescheitert, da der örtliche Pressemarkt zu eng besetzt war. „Er drang nicht durch; nach zwei Jahren verkaufte er ihn an Stalling, seinen Drucker. Zwei Zeitungen nebeneinander, die übrigen Blätter gar nicht berücksichtigt, konnten nicht bestehen. Stalling ließ die Oldenburgische Zeitung [falscher Titel, gemeint: Oldenburger Zeitung] eingehen und warf seine ganze Kraft auf den General-Anzeiger, der von 1893 an täglich erschien.“[7]

Stalling sah sich nicht vorrangig als regionaler Zeitungsverlag, sondern als national tätiger Buchverlag. Nach einem Generationswechsel entschieden sich die Eigentümer, den General-Anzeiger zu verkaufen. Er wurde 1905 an ein neugegründetes Unternehmen verkauft, die Nordwestdeutsche Zeitungsverlag GmbH.

Ab 7. September 1905 erschien die Zeitung im neuen Verlag mit neuem Titel Nordwestdeutsche Morgen-Zeitung, und zwar nicht nur sechs Mal, sondern sieben Mal pro Woche, und nun morgens statt mittags, was den Titelwechsel erklärt. Allerdings war die Zustellung als Morgenzeitung nur in der Stadt praktikabel; deswegen wurde neben der Stadtausgabe jeweils am Abend zuvor eine Teilauflage für das Land gedruckt, die per Eisenbahn versandt wurde und entsprechend weniger aktuell war.[8] Das Gründungsteam, das aus dem General-Anzeiger kam, bestand aus dem Kaufmann G. Schmidt (Geschäftsführer, Verlagsdirektor), Chefredakteur Peter Schwuchow, Hermann Jatzke (Handelsredakteur) und Heinrich Greter (Lokales).[9]

Offenbar gelang die Übernahme des General-Anzeigers mit Unterstützung des größten deutschen Generalanzeiger-Verlagskonzerns August Huck, der das Blatt auf diese Weise an seine Zeitungskette und seine zentralen Dienstleistungen band. Die Details sind allerdings unsicher. Laut einer Zeitungsmeldung, die zur Aufgabe des Titels 1913 erschien, wurde die NMZ von der Huck-Kette 1905 „gegründet“.[10] Laut Peter de Mendelssohn (1959) „gehörte“ die Zeitung nach 1910 zum Huck-Konzern.[11] Die informelle Kooperation mit dem Huck-Konzern erklärt, warum weder Huck noch andere disruptive Generalanzeiger-Unternehmer mit eigenen Neugründungen auf den Oldenburger Pressemarkt drängten, wie es in vielen Provinzstädten geschah. So behaupteten sich die älteren bürgerlichen Zeitungen und näherten sich selbst dem neuen Zeitungsmodell an.[12]

Werbeinserat der Nordwestdeutschen Morgen-Zeitung aus Oldenburg im Zeitungskatalog (1909) der Annoncen-Expedition Rudolf Mosse / ALA Anzeigen-AG, Berlin[13]

NMZ und Nachrichten konkurrierten sehr hart um Leser, Abonnenten und Anzeigenkunden. Sie lieferten sich 1906–1907 einen andauernden öffentlichen Schlagabtausch und zogen gegeneinander vor Gericht. Die NMZ betrieb aggressives Marketing. Sie behauptete vielfach im eigenen Blatt, in Inserentenkatalogen und auf Plakaten an Bahnhöfen mit ihrer angeblich im Großherzogtum führenden Stellung vor den Nachrichten und  „höchsten Auflage aller Oldenburger Blätter“. Sie gab eine Auflage von 21.000 Exemplaren (1906) und 17.000 Abonnenten (1905) an. Diese Zahlen waren offenbar so massiv übertrieben, dass Nachrichten-Chefredakteur Wilhelm von Busch sie öffentlich anprangerte und der Verlag Scharf juristisch dagegen vorging und sogar die NMZ bewusst zu Gerichtsklagen provozierte, damit gerichtlich Zeugen unter Eid vernommen werden konnten und die wahren Zahlen gerichtlich festgestellt wurden. Er beschuldigte den NMZ-Verlag „übertriebenster Angaben über seinen Erfolg“, „ungeheurer Reklame“ und „rücksichtslosester Abonnentenjägerei“.[14] Der Scharf-Verlag erklärte, die NMZ-Auflage sei 1906 auf 8000 Exemplare „ganz gewaltig zurückgegangen“. Die NMZ reichte Unterlassungsklage und Klage wegen unlauteren Wettbewerbs ein, zog aber unter Übernahme der Gerichtskosten zurück, was die Nachrichten als Eingeständnis werteten. Sie selbst ließen sich für 1906 eine Auflage von 17.000 Exemplaren und 16.000 Abonnenten beglaubigen.[15] Damit konnte die NMZ nicht mithalten.

Im Januar 1908 wurde Franz Wilhelm Grothe, der früher verantwortlicher Lokalredakteur der konkurrierenden Nachrichten war, Mitinhaber und Geschäftsführer der GmbH.[16] Auch ihm gelang es nicht, die Zeitung in wirtschaftlich gesundes Fahrwasser zu bringen. Im Januar 1909 verdichteten sich Gerüchte, dass Grothe seine bisher liberale Zeitung an die rechts stehende Interessenvereinigung Bund der Landwirte, die „Agrarier“, verkaufen wolle. Dies kochte im Kontext einer großen öffentlichen Auseinandersetzung um eine mögliche Fusion der oldenburgischen Stadtverbände der Nationalliberalen Partei und Freisinnigen Volkspartei hoch und wurde vom Konkurrenzblatt Nachrichten ausgewälzt. Grothe bestritt Gerüchte und Verkaufsabsichten vehement.[17]

Allerdings hielt Grothe tatsächlich nicht mehr lange durch und wurde dazu gezwungen, einen Käufer und Investor zu finden. Im September 1910 ging die Nordwestdeutsche Zeitungsverlag GmbH in Liquidation, der bisherige Geschäftsführer Grothe wurde zum Liquidator bestellt.[18] Das Unternehmen ging von der GmbH in seinen persönlichen Besitz über.[19]

Nach 1910 wechselte die NMZ drei Mal den Besitzer.[20] Vorletzter Eigentümer und Verleger war M. Geo Vogel, der den Verlag im Juli 1911 kaufte.[21] Im Handelsregister wurde das Unternehmen eingetragen als Firma M. Geo Vogel Zeitungs- und Zeitschriftenverlag.[22] Vogel, der später nach Freiburg wechselte, geriet in massive Finanzschwierigkeiten, zahlte seinen Angestellten wochenlang den Lohn nicht aus, verschwand dann überraschend und hinterließ dem Prokuristen Friedrich Ludwig Widmann chaotische Verhältnisse, die ein ordentliches Konkursverfahren, das am 25. Juni 1912 eröffnet wurde, erschwerten.[23][24] Nach einer ersten Angabe im Konkursverfahren, dass auf 160.000 Mark an Aktiva rund 232.000 Mark Passiva zu rechnen seien, nannte es Widmann „ganz unmöglich, über Aktiva und Passiva ein auch nur annähernd richtiges Bild zu bekommen“.[25] Vogels Konkurs war erst 1915 abgeschlossen.[26][27]

Im Juli 1912 erwarb als letzter Haupteigentümer die Oldenburger Papiergroßhandlung und Buchdruckerei Ferdinand Würdemann den Verlag, die Immobilie Kaiserstraße 10 und die Technik. Verleger und Herausgeber der NMZ wurde Adolf Würdemann.[28] Jedoch gab Würdemann nach nur acht Monaten die Tageszeitungspublikation auf, um sich auf die angestammten Geschäftsfelder der Firma Ferd. Würdemann zu konzentrieren. Er verlegte die Geschäfts- und Lagerräume des Papier- und Buchdruckereiunternehmens, die sich bisher in der Staustraße 12 und Staulinie befanden, in das Gebäude der NMZ Kaiserstraße 10. Einen Teil des technischen Betriebs der Morgen-Zeitung behielt Würdemann, um damit idie eigene Buchdruckerei zu verstärken; der Rest wurde an den Konkurrenzverlag Scharfs, der die Nachrichten für Stadt und Land publizierte, veräußert. Die NMZ erschien am 30. März 1913 mit ihrer letzten Ausgabe. Mit Bezug auf ihre Vorläufer zählte man den 99. Jahrgang.[29] Der Handel führte zu Missverständnissen. Ausdrücklich erklärte der Scharf-Verlag, er habe nur technisches Material der NMZ, nicht aber die Zeitung erworben.[30]