Nioh

Nioh spielt im Jahr 1600 in einer fiktionalisierten Dark-Fantasy-Version der späten Sengoku-Periode, einer Zeit, in der sich die Clans Japans vor der Vereinigung unter dem Tokugawa-Shogunat und dem Beginn der Edo-Periode im Krieg befanden. Inmitten der Kämpfe und der hohen Zahl an Todesopfern sind Yōkai aufgetaucht und haben begonnen, im ganzen Land Verwüstung anzurichten: Zu den wichtigsten Yōkai-Bedrohungen, die im Spiel auftauchen, gehören Hinoenma, Jorōgumo und eine Yuki-onna, die aus dem Geist der Frau von Oda Nobunaga nach dem Honnō-ji-Vorfall geboren wurde.[1][4]

Der Protagonist des Spiels ist William Adams (Ben Peel[5]), ein blondhaariger Ire, der auf der Suche nach einem Feind in Japan ankommt. Dort trifft er auf Tokugawa Ieyasu (Masachika Ichimura[5]) und seinen Ninja-Diener Hattori Hanzō (Toshiyuki Morikawa[5]) und verbündet sich mit ihnen sowohl gegen Williams Feind als auch gegen die Yōkai, die Japan befallen. William wird im Kampf von Yagyū Munetoshi, Hōzōin In'ei und Marume Nagayoshi ausgebildet.[6][7][8] Der Hauptantagonist ist Edward Kelley (Hiroyuki Kinoshita/Nicholas Boulton[5]), der den Konflikt mit seinen dunklen alchemistischen Fähigkeiten im Auftrag von John Dee (Timothy Watson), dem Chefberater von Königin Elizabeth I., vorantreibt.[8]

William kreuzt auch die Wege zahlreicher historischer Figuren aus dieser Zeit: Dazu gehören Ieyasus Verbündete Ii Naomasa (Jun Fukuyama[5]) und Honda Tadakatsu (Tesshō Genda[5]); der Daimyo Kuroda Yoshitaka (Yōhei Tadano[5]) und sein Sohn Kuroda Nagamasa (Hiroshi Tsuchida[5]); Ieyasus Hauptrivale Ishida Mitsunari (Takahiro Sakurai[5]) und seine Verbündeten Shima Sakon (Keiji Fujiwara[5]) und Ōtani Yoshitsugu (Kenyuu Horiuchi[5]); Tachibana Ginchiyo (Shizuka Itō[5]), Oberhaupt des Tachibana-Klans, und ihr Mann Muneshige (Eiji Hanawa[5]); der feindliche Söldner Suzuki Magoichi (Yasuyuki Kase[5]); Yasuke (Richie Campbell[5]), ein ehemaliger bevorzugter Vasall Nobunagas; der Date-Clan mit Date Masamune, Date Shigezane und Katakura Shigenaga; Sanada Yukimura, Sarutobi Sasuke und die Sanada Ten Braves; und Tenkai (Takayuki Sugō[5]), ein Mönch der buddhistischen Sekte Tendai und Meister der Manipulation von Yin und Yang Magie.[4][7][8][9][10] Original-Charaktere sind Okatsu (Emi Takei[5]), ein weiblicher Ninja in Hanzōs Clan, die eine Abneigung und Neugier für William hält;[6] und Fuku (Risa Shimizu[5]), Tenkais Schüler.[8]

Das Spiel beginnt mit einer Erzählung von William, in der er Amrita beschreibt, einen mystischen goldenen Stein, der in Japan im Überfluss vorhanden ist und von der Regierung von Königin Elisabeth I. gesucht wird, um den Sieg über Spanien zu sichern. William war einer derjenigen, die von der Königin beauftragt wurden, Amrita zu beschaffen, wurde aber danach eingesperrt, um das Amrita geheim zu halten. Im Tower of London gefangen gehalten, bricht William mit Hilfe seines Geistwächters Saoirse aus, einem aus den Gebeten seines Dorfes geborenen Wassergeist, der ihn als Junge vor dem Tod bewahrte und ihn nun am Sterben hindert. William wird von Edward Kelley konfrontiert, der nach der japanischen Amrita sucht. Nachdem er versucht hat, William zu töten, benutzt Kelley seinen Ouroboros-Geist, um Saoirse zu stehlen und sich mit William auf der Verfolgung nach Japan zu begeben. Als er im Jahr 1600 in Japan landet, kämpft er gegen die Oni, die die Gegend verwüsten, und erhält Hilfe von Hanzo Hattori, der ihm hilft, Kelley im Austausch gegen den Kampf gegen die Oni zu finden. Auf einer seiner ersten Missionen wird William von einem Nekomata begleitet, der ihm erzählt, dass das empfindliche Gleichgewicht zwischen guten und bösen Geistern durch das vergangene Jahrhundert des Krieges in Japan gestört worden ist. Die Besessenheit durch Nekomata ermöglicht es ihm, Japanisch zu verstehen.

Williams Arbeit gegen die Yōkai und die Rettung von Schlüsselfiguren bringt ihm Ieyasus Gunst ein, während Mitsunari und seine Anhänger sich mit Kelley verbünden, in der Hoffnung, dass Mitsunari ein Land schaffen kann, das nicht gänzlich von den Starken beherrscht wird. William erfährt jedoch bald von Okatsu, dass Ieyasu viele seiner Familie in einem rücksichtslosen Kampf um die Macht geopfert hat, wobei Okatsu eine von Ieyasus unehelichen Töchtern ist, die entkam, indem sie eine Kunoichi wurde. Kelley fährt fort, William zu plagen, einschließlich der Verkörperung von Tachibana Muneshige in einem Versuch, Muneshiges Frau Ginchiyo zu untergraben und Oda Nobunagas Frau, Prinzessin Nō, als Yukionna wieder auferstehen zu lassen. Kelley entleert später ein Amrita-Siegel, das böse Geister davon abhält, Kyoto zu verwüsten, wobei William die Geister mit Hilfe von Tenkai, seinem Lehrling Fuku und dem Nekomata, der sich opfert, um den anderen Zeit zu geben, das Siegel wiederherzustellen, gerade noch aufhalten kann. In einer späteren Begegnung rettet William Okatsu vor Kelleys Kontrolle und entkommt dann mit ihr, als Ieyasu eintrifft und Kelley angreift, obwohl William zunächst beunruhigt ist, dass Ieyasu bereit ist, Okatsu sterben zu lassen. Doch als er merkt, dass Ieyasu insgeheim unter seinen rücksichtslosen Entscheidungen und Opfern leidet, entscheidet sich William schließlich dafür, ihm weiterhin zu helfen.

Die Ereignisse spitzen sich während der Schlacht von Sekigahara zu, wo William zunächst gegen Ōtani Yoshitsugu – der Kelleys Alchemie nutzt, um seinen geschwächten Körper zu stärken – und Shima Sakon antritt. Nachdem Sakon besiegt und Mitsunaris Armee von Ieyasus Streitkräften aufgerieben wurde, überzeugt Kelley Mitsunari, ein Ritual zuzulassen, bei dem er das Leben seiner 300 Männer opfert, um einen Gashadokuro zu beleben, den William mit Hilfe von Hattori und Tenkai besiegt. Ieyasu lässt William Mitsunari verfolgen und kämpft mit ihm, als Kelley ihn in einen Yōkai-Hybriden verwandelt, bevor er ihn in die menschliche Form zurückbringt, was zu seiner Gefangennahme durch Ieyasus Truppen führt und Tenkai als Akechi Mitsuhide entlarvt. William verfolgt Kelley zu einem Versteck, wo er seine Versuche, Nobunaga wiederzubeleben, stört. Kelley flieht, während Nobunagas enger Freund Yasuke sich mit William duelliert, der ihn besiegt. William macht sich auf den Weg, um Kelley in Nobunagas rekonstruiertem Schloss zu konfrontieren. Er wird von Nobunagas wiederauferstandener Gestalt überwältigt, bevor sich Nobunaga gegen Kelleys Kontrolle auflehnt. In die Enge getrieben und besiegt, benutzt Kelley Ouroboros und Saoirse's Energie, um Yamata no Orochi wiederzuerwecken. William besiegt es und erfährt dann von dem sterbenden Kelley, dass er Amrita sammelte, um sie für seinen Meister John Dee nach England zu schicken. Nachdem er Saoirse zurückerobert hat, beschließt William zu verschwinden, was es Hattori ermöglicht, ihn nicht auf Befehl von Ieyasu zu töten und ihn für tot zu erklären. Dies macht Okatsu traurig, der begonnen hatte, sich um ihn zu kümmern und ihn für anders als andere Samurai hielt. Nach der Hinrichtung von Mitsunari etabliert Ieyasu die Herrschaft seiner Familie, indem er die Edo-Periode als eine von Menschen regierte Ära einführt und die Wahrheit über die Yōkai und die Beteiligung von William verbirgt. Hanzo lügt Ieyasu an, dass William tot ist, aber als er und Okatsu gehen, wird Ieyasu enthüllt, dass er nicht nur von Williams Überleben weiß, sondern auch insgeheim mit dem Ergebnis zufrieden ist.

Drei Jahre später kehrt William nach England zurück, um Dee zu konfrontieren, wobei er auch entdeckt, dass Edward Kelley nur einer von mehreren ähnlichen Homunkuli ist, die von diesem erschaffen wurden. Als William Dees Angebot einer Partnerschaft ablehnt, um England nach dem Tod von Elizabeth I. zur Welteroberung zu führen, aktiviert der Chefberater einen Aufzug um seine Kammer, der William und ihn selbst in einen geheimen Turm bringt, in dem riesige Vorräte an Amrita zu sehen sind. Dee absorbiert dann Energie aus den Kristallen und verwandelt sich in eine monströse Erscheinung, die als Hundred Eyes bekannt ist. William besiegt Dee, blendet ihn und kastriert so seine magischen Fähigkeiten. Vor seiner Abreise bemerkt William eine der magischen Kugeln von Hundred Eyes und beschließt, nachdem er eine Vision von Hattoris Tod bei der Belagerung von Osaka erhalten hat, nach Japan zurückzukehren.

Die Geschichte wird durch herunterladbare Inhalte (DLC) fortgesetzt.

Im ersten DLC kehrt William nach Japan zurück, wo er mit dem wiederauferstandenen Nekomata wiedervereint ist und von Ieyasu erfährt, dass Hanzo verschwunden ist, während er den Kriegsherrn Date Masamune untersucht, der heimlich eine Rebellion gegen das Tokugawa-Shogunat mit einer Armee von Yōkai plant. William rettet Hanzo schließlich vor den Date-Kräften, während er Masamune davon überzeugt, seinen Plan aufzugeben. Er erfährt, dass Masamune von einer spanischen Spionin namens Maria mit Amrita versorgt wurde, die entkommt und Toyotomi Hideyori ihre Dienste anbietet, um noch mehr Chaos in Japan zu stiften, um das Amrita zu erobern und zu benutzen, damit das spanische Reich seinen Status als Weltmacht nach seiner lähmenden Seemannsniederlage gegen England wiedererlangen kann.

Der zweite und dritte DLC konzentrieren sich auf Williams Jagd nach Maria, während er der Tokugawa-Armee hilft, mit Sanada Yukimura während der Belagerung von Osaka fertig zu werden. „Defiant Honor“ findet während der Winterkampagne der Belagerung statt. William schließt sich dem Kampf an der Seite von Masamunes Streitkräften an und schafft es, die Sanada-maru zu infiltrieren und schließlich mit Yukimura selbst die Klingen zu kreuzen. Die Schlacht endete jedoch, als Lady Chacha einen Waffenstillstand signalisierte, nachdem sie von Maria überzeugt worden war, die Amrita zu benutzen, nachdem sie bei Yukimura versagt hatte. „Bloodshed's End“ findet während der Sommerkampagne statt, in der William noch einmal in die Sanada-maru eindringt und Hideyori besiegt, der sich als ein aus Amrita erschaffener Golem entpuppt. Zusammen mit Yukimura, der seinen Ninja-Vasallen Sarutobi Sasuke seine Identität annehmen ließ, um seinen Tod während der Schlacht von Tennōji vorzutäuschen, konfrontiert William Maria, die entkommt, und Chacha, als sie sich in einen Neunschwänzigen Fuchs-Dämon verwandelt, um sie zu töten. Besiegt und tödlich verwundet, erlangt Chacha ihre Sinne wieder und entschuldigt sich bei Yukimura, der an ihrer Seite bleibt, während das Schloss Osaka in Flammen aufgeht und die Genna-Ära beginnt. Da Maria eine Bedrohung bleibt, setzen William und Hanzo ihre Jagd nach ihr fort.

Die ursprüngliche Version von Nioh basierte auf Oni, einem unvollendeten Drehbuch des japanischen Filmregisseurs Akira Kurosawa.[15] Laut Yasuda ist diese erste Version „einfach abgestürzt“ und das Team musste von vorne beginnen. Die einzigen Elemente, die in der endgültigen Version überlebten, waren der Schauplatz, der Protagonist, der ein blondhaariger Ausländer ist, und das grundlegende Konzept des Drehbuchs. Die Erzählung wurde ansonsten zu einer neu entwickelten Geschichte umgeschrieben, die auf dem Leben des Engländers William Adams, der ein Samurai im Dienste von Ieyasu wurde, und den Ereignissen der Sengoku-Zeit basiert.[12][16][17] Während das ursprüngliche Kurosawa-Drehbuch zugunsten der neu konzipierten Handlung fallen gelassen wurde, wurden künstlerische Elemente und Kampfbewegungen von anderen Kurosawa-Filmen wie Yojimbo und Sieben Samurai inspiriert.[16] Der früheste Entwurf der neuen Handlung, der von den Drehbuchautoren der Kessen-Serie erstellt wurde, gab der Hauptfigur eine führende, aber nicht näher beschriebene Rolle in den Ereignissen der Sengoku-Zeit. Diese Version wurde fast vollständig verworfen.[18]

Die Entwicklung des Titels begann im Jahr 2004, als es als traditionelles japanisches Rollenspiel konzipiert wurde.[12][19] Es wurde intern von Koei entwickelt, vier Jahre vor der Fusion mit Tecmo im Jahr 2008.[15][17] Die Entwicklung dieser ersten Version lief von 2004 bis 2008 und dauerte etwa vier Jahre, bevor alle Arbeiten bis zu diesem Zeitpunkt verworfen wurden. Die Rollenspielversion wurde von Shibusawa verworfen, da sie nicht genügend spielerische Elemente enthielt.[14] Die Produktion wurde neu gestartet und zu Omega Force, einer Abteilung von Koei Tecmo, verlagert und das Genre zu einem rasanten Actionspiel, ähnlich der Dynasty-Warriors-Serie, geändert.[19][20] Auch diese Version wurde verworfen, da Shibusawa mit der Richtung des Projekts unzufrieden war.[19]

Team Ninja wurde erst 2010 hinzugezogen, um bei der Entwicklung des Action-Gameplays zu helfen. Zu diesem Zeitpunkt begann der Titel, sich zu einem Action-Rollenspiel zu entwickeln.[21][22] Als das Projekt erstmals von den Koei-Mitarbeitern vorgestellt wurde, war Team Ninja skeptisch gegenüber dem Projekt, da sie sich unsicher waren, ob es sich um ein weiteres Spiel im Stil von Dynasty Warriors handeln würde.[22] Die Entwicklung wurde 2012 vollständig an Team Ninja übertragen, und die anschließende Produktion dauerte etwa vier Jahre. Bis zu diesem Zeitpunkt waren nur die grundlegenden Konzepte fertiggestellt worden, aber als Team Ninja mit der vollständigen Entwicklung begann, verfestigte sich das Projekt zu einem vollwertigen Action-Titel.[12][19][22] Die Mitarbeiter von Team Ninja kümmerten sich um die Gameplay-Aspekte, während frühere Mitarbeiter des ursprünglichen Koei-Teams das Szenario bearbeiteten.[14]

Die Alpha-Version wurde im August 2012 fertiggestellt. Das Team verwendete ursprünglich die Ninja-Gaiden-Engine, und Shibusawa war erneut besorgt, da er das Gefühl hatte, das Spiel würde sich in einen Ninja-Gaiden-Klon verwandeln. Ein zitiertes Beispiel war eine Szene, in der William einen Feind mit seinen bloßen Händen schwingt. Etwa zu dieser Zeit wurde Yasuda an Bord geholt. Hayashi kämpfte damit, das Gameplay für einen Samurai-Charakter zu entwickeln, und stoppte die Entwicklung nach einem halben Jahr wieder. Als Koei Tecmo begann, Spiele für die PlayStation 4 zu produzieren, baten Shibusawa und Koei Tecmo CEO Hisashi Suganuma Hayashi, Nioh für diese Plattform zu entwickeln. Nachdem die Details bestätigt worden waren, dauerte die Entwicklung dieser Version drei Jahre.[18] Insgesamt befand sich das Projekt zwischen zwölf und dreizehn Jahren in der Entwicklung.[12][19] Shibusawa sagte, dass die Erwartungen der Fans an das Spiel in Japan der einzige Grund waren, warum das Spiel nicht abgesagt wurde.[18]

Nachdem die Produktion des Spiels 2014 bestätigt wurde, sagte Shibusawa, dass das Team die geplante Erzählung überdenken müsse.[18] Während der frühen Gespräche waren sich Yasuda und Hayashi nicht einig, welche Art von Erzählung sie wollten, da Yasuda etwas machen wollte, das näher an Ninja Gaiden war, und Hayashi eine düstere Erfahrung wollte, die auf Krieg und Tod basiert. Der Fokus auf den Tod wurde sowohl aus dem Setting als auch aus den Überlieferungen rund um den Bushido-Samurai-Kodex gezogen. Die Eröffnung des Spiels im Tower of London, der einen unheimlichen Ruf hatte und von einer düsteren Folklore umgeben war, trug zu diesem Thema bei.[18] Das übergreifende Thema des Spiels war der Zyklus von Leben und Tod, der sowohl von William als auch von den feindlichen Yokai repräsentiert wurde.[11] Yasuda war für die Yokai-Jagd-Aspekte der Erzählung verantwortlich, etwas, das Hayashi stark ablehnte.[18]

Während man sich für das finale Spiel auf einen westlichen Hauptcharakter einigte, sah das ursprüngliche Konzept einen einheimischen Samurai als Protagonisten in einer originellen Geschichte vor. Da die Koei-Mitarbeiter bereits historische Titel wie Romance of the Three Kingdoms und Nobunaga’s Ambition entwickelt hatten, entschieden sie sich, das Spiel auf historischen Ereignissen aufzubauen.[25] Die Sengoku-Periode wurde als Schauplatz des Spiels gewählt, da sie eine fruchtbare Periode der japanischen Geschichte für einen Action-Titel war. Shibusawa war außerdem von Adams' Heldentaten fasziniert, und die Geschichte basierte auf den wichtigsten Ereignissen in seinem Leben und seinen Erlebnissen in Japan, das damals eine isolierte Nation war. Sie fügten auch fantastische Elemente wie Yokai hinzu.[12][17][20]

Ein großer Einfluss auf die Geschichte war James Clavells 1975 erschienener Roman Shōgun, in dem es um einen fiktiven englischen Samurai ging, der auf dem realen Adams basierte. Die Figur des William war zunächst als westlicher Pirat konzipiert, der zum Samurai wurde, und wandelte sich dann in seine heutige Form.[23] Sein allgemeines Design änderte sich während der Produktion nur wenig, aber kleinere Details wurden im Laufe der Jahre verändert.[18] Der singuläre Fokus des Spiels auf den Tod stand in starkem Kontrast zu den früheren Werken von Team Ninja, die auch leichte erotische Elemente enthielten.[11] Auf Drängen des Managements wurden fröhlichere oder komödiantische Elemente wie der Kodama hinzugefügt.[18]

Ein bemerkenswertes Element der Geschichte war die Besetzung der Hauptrollen mit hochkarätigen Schauspielern, von denen viele sowohl Stimmen als auch Motion Capture zur Verfügung stellten. Das Team wollte die Charaktere zum Leben erwecken und die historischen Aspekte der Erzählung voll zum Ausdruck bringen. Die Mitarbeiter von Koei hatten zwar Erfahrung mit Spielen, in denen historische Figuren verwendet wurden, aber sie konzentrierten sich mehr auf die stilvolle Präsentation als auf die subtile Mimik während der Story-Abschnitte.[18] Während der Großteil der Besetzung Japanisch sprach, sprach William Englisch. Ursprünglich sollte dies umgekehrt sein, aber das Team hielt es für unrealistisch, selbst innerhalb der phantastischen Darstellung des Settings, so dass sie es anpassten. Es stellte auch dar, wie William trotz einer Sprachbarriere gut mit anderen kommunizieren konnte.[24]

Als Team Ninja zum ersten Mal in das Projekt involviert war, führten sie viele Trial-and-Error-Tests durch, um einen Gameplay-Stil zu finden, der am besten zum Ton des Spiels passte.[25] Als das Projekt an Team Ninja übergeben wurde, sagte Shibusawa ihnen, sie sollten „die Mission, Nioh zu erschaffen, vollenden“. Die Entscheidung, das Projekt an Team Ninja zu übergeben, wurde stark vom Erfolg von Dark Souls und anderen ähnlichen Titeln beeinflusst, die von einigen aufgrund ihres schwierigen, aber lohnenden Action-Gameplays als „Masocore“ bezeichnet wurden.[17][19][26][27] Viele bei Team Ninja waren Fans der Souls-Reihe und schrieben deren Popularitäts zu, dass die Entwicklung von Nioh nicht eingestellt wurde. Weitere Einflüsse waren Bloodborne, Ninja Gaiden, Onimusha und Diablo.[28] Das Hauptziel der Entwickler war es, den Schwierigkeitsgrad sowohl der Souls-Reihe als auch von Ninja Gaiden abzubilden und es gleichzeitig für die Spieler zugänglich, fair und lohnend zu machen.[17][19] Anstatt eine Engine zu lizenzieren oder von einem ihrer anderen Titel zu übernehmen, wurde sie für Nioh von Grund auf neu entwickelt.[24]

Während der Kampf weitgehend von den Souls-Spielen beeinflusst wurde, war Team Ninjas Verwendung von Belohnungsgegenständen stärker von der Diablo-Reihe beeinflusst, da sie wollten, dass sich der Kampf um die Fähigkeiten des Spielers dreht und nicht um die Ausrüstung, die durch den Kampf erworben wurde. Das Gameplay beinhaltete Elemente des Samurai-Kampfes aus der Populärkultur.[16] Wenn es um Waffen, Rüstungen und Kampfstile ging, wurde der historischen Genauigkeit Vorrang vor dem Design der Spielmechanik gegeben. Aus diesem Grunde wurden beispielsweise keine Schilde hinzugefügt, da sie von Samurai nicht im Kampf verwendet wurden. Jeder Endgegner, vom Yokai bis zum menschlichen Feind, hatte sein eigenes Aussehen und seine eigene Taktik.[23] Die Yokai waren alle der japanischen Folklore entnommen, obwohl ihre Designs leichte Veränderungen gegenüber ihren ursprünglichen Formen erfuhren. Die Yokai-Bosse wurden immer auf ähnliche Weise designt: Zunächst entschieden die Entwickler über die anfängliche Form und den Eindruck der Figur. Anschließend fügten sie ein für den Spieler überraschendes Element hinzu. Wenn ein Yokai zum Beispiel schön erschien, wurde er irgendwann während des Kampfes hässlich.[23]

Ein Manga, der auf dem Charakter und dem Setting basiert, heißt Nioh: The Golden Samurai (仁王～金色の侍～, Niō: Kin'iro no Samurai), wurde von Yosuke Katayama geschrieben und begann serialization in Weekly Shōnen Magazine ab Mai 2016.[34] Der Manga lief für zwölf Ausgaben bis Mai 2017. Es wurde in drei tankōbon gesammelt, die zwischen Februar und Mai 2017 von Kodansha veröffentlicht wurden.[39][40][41] Ein offizieller Soundtrack, der alle 45 Musikstücke aus dem Spiel enthält, wurde in Japan am 15. Februar veröffentlicht.[42]

Eine Demo-Version des Spiels, die als Alpha-Demo bezeichnet wurde, wurde am 26. April 2016 im PlayStation Network (PSN) veröffentlicht. Die Demo war bis zum 5. Mai verfügbar. Der Abschluss der Demo schaltete den Zugang zu einem kostenlosen herunterladbaren Inhalt (DLC) mit dem Namen Mark of the Conqueror frei. Diese Demo wurde veröffentlicht, damit Team Ninja Feedback aus einer zukünftigen Online-Umfrage erhalten konnte, um die Spielmechanik zu verbessern.[43] Die Demo wurde von 850.000 Menschen weltweit heruntergeladen und das Feedback war insgesamt positiv, abgesehen von wiederkehrenden Beschwerden über das Fehlen von Tutorials, den hohen Schwierigkeitsgrad und die umständliche Steuerung.[44] Daraufhin nahm das Team eine Reihe von Änderungen und Optimierungen am Gameplay vor.[13] Eine zweite Beta-Demo wurde vom 23. August bis zum 6. September veröffentlicht. Sie enthielt neue Level, zusätzliche Waffen und ein überarbeitetes Gameplay, das auf dem Feedback der Alpha-Demo basierte.[10] Wie die Alpha-Demo ermöglichte das Herunterladen der Beta-Demo den kostenlosen Zugang zu DLC-Inhalten, dieses Mal ein Pack mit dem Namen Mark of the Warrior neben dem ursprünglichen Mark-of-the-Conqueror-Pack. Sie führten erneut eine Umfrage unter den Spielern durch und nahmen auf der Grundlage dieses Feedbacks zahlreiche Anpassungen und Ergänzungen am Spiel vor.[45] Die Verzögerung des Spiels von 2016 auf 2017 wurde durch diese Anpassungen verursacht.[26] Eine dritte Demo mit dem Namen Last Chance Trial wurde vom 20. bis 23. Januar in Nordamerika und Europa zur Verfügung gestellt. Sie ermöglichte den Zugang sowohl zu vorherigem DLC, als auch zu einer finalen Belohnung für das vollständige Spiel.[46] Produzent Fumihiko Yasuda führte später bei einer Präsentation auf der Tokyo Game Show 2018 den Erfolg von Nioh auf die Demo-Strategie zurück und sagte, dass die Demos neben dem Feedback der Nutzer auch das Ziel hatten, den Spielern zu zeigen, dass ihnen zugehört wird, „was hoffentlich dazu führen würde, dass die Spieler das Spiel mehr unterstützen“.[47]

Nioh eröffnete auf Platz 2 der UK-Verkaufscharts.[54] Die Einzelhändler Amazon und Walmart verkauften alle ihre Bestände von Nioh innerhalb der ersten Woche nach der Veröffentlichung.[55] Es verkaufte 75.477 Exemplare in der ersten Woche in Japan und stieg auf Platz 2 in die Charts ein.[56] Am 24. Februar 2017 gaben Koei Tecmo und Team Ninja bekannt, dass von Nioh innerhalb der ersten beiden Verkaufswochen weltweit über eine Million Einheiten an den Handel ausgeliefert wurden. Die Zahlen beinhalteten Einzelhandelslieferungen und digitale Verkäufe.[57] Im Februar 2020 wurden weltweit über drei Millionen Exemplare des Spiels ausgeliefert.[58]