Nils Edén

Bereits als Dozent begann er sich mit aktuellen politischen Themen wie der Union mit Norwegen und der Lösung der Militärfrage zu befassen. Dabei legte er seinen Studenten 1901 auch eine Argumentation für die Einführung einer allgemeinen Wehrpflicht vor, um damit das jahrhundertealte und überholte militärische Einteilungswerk abzulösen. Damit verbunden sprach er sich auch für die Einführung eines allgemeinen Wahlrechts aus, das zur damaligen Zeit mit dem Thema der Militärfrage verbunden war.

Seine eigentliche politische Laufbahn begann er 1908 mit der Wahl zum Abgeordneten der Zweiten Kammer (Andra kammaren) des Reichstages, wo er die Interessen der Freisinnigen Partei (Frisinnade Landsföreningen) vertrat. 1911 wurde er zum Mitglied des Verfassungsausschusses des Reichstages.

Nach der Wahl von Karl Staaff zum Ministerpräsidenten wurde er 1912 zunächst dessen Nachfolger als Vorsitzender der Fraktion der Liberalen Parteien in der Zweiten Kammer. Nach dem Tode Staaffs am 4. Oktober 1915 wurde er auch dessen Nachfolger als Vorsitzender der Liberalen Sammlungspartei, der Vorgängerin der heutigen Partei Die Liberalen.

Als solcher vertrat er die Interessen des rechten Parteiflügels, insbesondere in Fragen der Verteidigungspolitik, im Gegensatz zum Flügel der freikirchlichen Bewegungen unter dem späteren Ministerpräsidenten Carl Gustaf Ekman.

Nach der Reichstagswahl 1917 wurde zunächst der bisherige liberal-konservative Präsident der Zweiten Kammer und langjährige Regierungspräsident der Provinz Jämtlands, Johan Widén, mit der Regierungsbildung beauftragt. Nachdem diesem die Bildung einer Regierung jedoch nicht gelang, berief König Gustav V. am 19. Oktober 1917 Nils Edén zum Ministerpräsidenten.

Als solcher bildete er eine Koalitionsregierung der Liberalen Sammlungspartei und der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei, dessen Vorsitzenden Karl Hjalmar Branting er zum Finanzminister in sein Kabinett berief. Seine Amtszeit war geprägt von der Frage der Einführung des allgemeinen Wahlrechts. Insbesondere wegen der Angst eines Übergreifens der russischen Februarrevolution 1917 auf Schweden und der Nachkriegszustände in Deutschland und anderen Ländern stieg der Druck zur weiteren Demokratisierung und der Einführung eines allgemeinen Wahlrechts, das allerdings erst zur Wahl 1921 eingeführt wurde. Des Reichstag beschloss den Beitritt Schwedens zum Völkerbund, der am 10. Januar 1920 seine Arbeit aufnahm.

Die Koalition zerbrach, als der nach Brantings Rücktritt 1919 ernannte sozialdemokratische Finanzminister Fredrik Thorsson eine Besteuerung für Landwirte und Unternehmer einführen wollte, die Eden und seine liberale Partei ablehnten. Die Regierung trat zurück, Hjalmar Branting wurde am 10. März 1920 zum ersten sozialdemokratischen Ministerpräsidenten ernannt. Auch in den folgenden Jahren übte Edén weiterhin scharfe Kritik an der Wirtschaftspolitik der Sozialdemokraten.

Nils Edén (um 1937)

Nach seinem Rücktritt als Ministerpräsident wurde er zum Regierungspräsidenten der Provinz Stockholm ernannt. Dieses Amt behielt er ebenso bis 1938 wie sein Mandat als Abgeordneter des Reichstages. Wegen der Prohibitionspolitik seiner Partei trat er jedoch 1923 aus der Liberalen Sammlungspartei aus und gründete eine eigene Liberale Partei.