Nikolaus Zrinski

Er war der Sohn von Georg Zrinski und Magdalena Széchy. Sein Urgroßvater war Nikola Šubić Zrinski.

Zrinski wurde in Graz und Wien an Jesuitenschulen ausgebildet. 1638 begann er eine Offizierslaufbahn.

Nikolaus Zrinski im Jahr 1646

Während des Dreißigjährigen Krieges kämpfte er 1645 in Mähren gegen die Schweden, 1646 gegen die Türken. Im gleichen Jahr wurde er zum General und 1647 zum Ban von Kroatien ernannt.

1652 bis 1653 war er in ständige Kämpfe mit dem Osmanischen Reich verwickelt.

1655 stellte Zrinski sich an die Spitze der nationalen Partei, die gegen die absolutistischen Bestrebungen Kaiser Leopolds I. auftrat. Zudem forderte er ein eigenes ungarisches Heer, da die kaiserlichen Truppen unfähig seien, die Türken aus dem Land zu vertreiben. Dies brachte ihn in Opposition zur Hofpartei. Als zudem bekannt wurde, dass er mit Frankreich verhandelt hatte, wurde seine Wahl zum Palatin vereitelt. Zur Verteidigung gegen die Osmanen baute er 1661/62 die Festung Neu-Zrin (kroatisch Novi Zrin) im äußersten Osten der Herrschaft Međimurje, die jedoch nach deren Belagerung 1664 zerstört wurde.

Nikolaus Zrinski als „Türkenkämpfer“

Während des Türkenkrieges 1663/1664 konnte er in einem schnellen Winterfeldzug von den Türken stark befestigte Brücke von Osijek (ungarisch: Eszék) erobern und zerstören, und damit den weiteren Vormarsch der Türken nach Westen vorerst verhindern, wurde aber von den kaiserlichen Truppen unter Raimondo Montecuccoli nicht ausreichend unterstützt. Bei der folgenden Offensive der Türken musste Zrinski bis an die Grenze der Steiermark zurückgehen. Er war ein erbitterter Gegner des Friedens von Eisenburg, der 1664 den Türken ihre Eroberungen zusicherte.

Zeitgenössische Darstellung von Zrinskis Tötung während der Jagd durch einen Keiler.

Am 18. November 1664 erlag Zrinski den Verletzungen, die ihm ein Keiler bei der Jagd zugefügt hatte. Es hielten sich hartnäckig Gerüchte, dass er auf Geheiß des Hofes ermordet worden sei.