Nikolai Ossipowitsch Kraft

Kraft studierte am Institut des Verkehrsingenieur-Korps (der späteren St. Petersburger Verkehrsingenieursuniversität) mit Abschluss 1820. Er gehörte dann dem Militäringenieur-Korps an und brachte es bis zum Generalmajor.

Für eine Verkehrsverbindung von Wolga und Don erarbeitete Kraft ein Projekt zum Bau eines Kanals mit Schleusen zwischen den Flüssen Ilowlja und Kamyschinka.

1836 wurde Kraft Dozent an der St. Petersburger Verkehrsingenieursuniversität. 1839–1840 wurde er zusammen mit Pawel Petrowitsch Melnikow in die USA zum Studium des dortigen Eisenbahnwesens geschickt.[1] 1841 legten Melnikow und Kraft ihren 664-seitigen Bericht Technische Beschreibung der Eisenbahnen der nordamerikanischen Staaten vor, der von der Verkehrszeitschrift dann abschnittsweise veröffentlicht wurde.[2] Kraft und Melnikow beteiligten sich an der Ausarbeitung des technischen Projektes Eisenbahn St. Petersburg–Moskau (1842–1851) und erstellten einen Kostenplan. Melnikow überzeugte Zar Nikolaus I., mit dem Bau dieser Eisenbahnstrecke, der Nikolaibahn, zu beginnen,[3][4] der dann von Kraft, dem Ingenieur Dmitri Iwanowitsch Schurawski und Melnikow durchgeführt wurde.[5] Diese Bahn war die erste Ferneisenbahn in Russland, deren Bau Kraft von 1852 bis 1855 leitete.

Zusammen mit Melnikow erarbeitete Kraft Methoden für den Bau von Bahndämmen im sumpfigen Gelände und technische Vorschriften für deren Projektierung, den Oberbau, die künstlichen Anlagen und die Bahnhöfe. Er begründete die Zweckmäßigkeit der angewendeten Spurweite von fünf Fuß, die nun Standard im Russischen Reich wurde.

• W. S. Wirginski: Die Entwicklung der Eisenbahn in Russland seit dem Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts. Moskau 1940 (russisch).
• S. M. Schitkow: Biografien der Verkehrsingenieure. St. Petersburg 1889 (russisch).

1. Franz Anton Ritter von Gerstner: Early American Railroads (Franz Anton Ritter von Gerstner's Die innern Communicationen) (1842–1843). Stanford University Press, 1997, S. 18, 30.
2. John Decker: Russia and Our Early Railroads (abgerufen am 5. April 2016).
3. William Benton Whisenhunt, Norman E. Saul (Hrsg.): New Perspectives on Russian-American Relations. Routledge, New York City 2016, ISBN 978-1-138-91623-4, ISBN 978-1-315-68977-7, S. 36.
4. History of Transsib (abgerufen am 5. April 2016).
5. Sergei Nikitin: A Cathedral of the Modern Age (Memento vom 6. April 2016 im Internet Archive). The Moscow Times 10. August 2001 (abgerufen am 5. April 2016).