Nikki van der Zyl

Nikki van der Zyl wurde 1935 in Berlin als Tochter des Rabbiners Werner van der Zyl geboren. Ihre Mutter war eine Konzertpianistin. Anfang 1939 begleitete Werner van der Zyl einen Kindertransport nach England. Angesichts der zunehmenden Verfolgung der Juden in Deutschland blieb van der Zyl in London und holte seine Familie nach.[1]

Nikki van der Zyl besuchte die für deutsche Flüchtlingskinder gegründete Stoatley Rough School in Surrey, wo sie die englische Sprache erlernte. Als Elfjährige wirkte sie bei der Synchronisation eines deutschen Kinderfilms für den britischen Markt mit; das weckte ihr Interesse an der Schauspielerei.[2] Nach Beendigung der Schule besuchte van der Zyl zunächst die Central School of Speech and Drama und dann die Preparatory Academy der Royal Academy of Dramatic Art (RADA), um Schauspiel zu studieren. Nachdem sie aber nicht an der RADA aufgenommen wurde, schloss sie sich für zwei Jahre einem Tourneetheater an.[3] Auf Vermittlung des Synchronsprechers und -regisseurs Robert Rietti erhielt van der Zyl Ende der 1950er-Jahre ein Engagement in den De Lane Lea Studios, das sich auf die nachträgliche Aufnahme von Dialogen in der Postproduktion von Spielfilmen spezialisiert hatte. Zu ihren ersten Sprechrollen gehörte 1958 die Nachsynchronisation von Marie Versini in Zwei Städte und 1960 die von Shirley Anne Field in Man in the Moon.

Als 1962 der erste James-Bond-Kinofilm James Bond – 007 jagt Dr. No entstand, suchten die Produzenten Albert R. Broccoli und Harry Saltzman nach einer Schauspielerin, die die Stimme ihrer Hauptdarstellerin Ursula Andress ersetzen konnte. Anstelle von Andress’ schweizerdeutschem Akzent sollte ein „mid-atlantischer“ Akzent zu hören sein. Nikki van der Zyl übernahm diese Aufgabe und sang auch das Lied Underneath the Mango Tree bei dem ersten Auftritt Andress’, als Honey Ryder dem Meer entsteigt. Zyls Arbeit beeindruckte, sodass sie beauftragt wurde, zusätzlich Eunice Gaysons Rolle der Sylvia Trench nachzusynchronisieren, da Gaysons Stimme als zu vornehm empfunden wurde.[3] Am Ende sprach van der Zyl in Dr. No alle weiblichen Rollen mit Ausnahme von Lois Maxwells Miss Moneypenny und Zena Marshalls Miss Taro ein.[4] Für ihre Arbeit erhielt van der Zyl pro Aufnahmesitzung 25 Pfund Sterling.[1]

In den folgenden Jahren synchronisierte van der Zyl in fast allen James-Bond-Filmen der 1960er- und 1970er-Jahre eine oder mehrere weibliche Figuren, darunter die Bond-Girls Shirley Eaton in James Bond 007 – Goldfinger, Claudine Auger in James Bond 007 – Feuerball, Mie Hama in James Bond 007 – Man lebt nur zweimal und in einzelnen Szenen Jane Seymour in James Bond 007 – Leben und sterben lassen.[5] Während der Produktion von Goldfinger arbeitete van der Zyl zusätzlich als Sprechtrainerin für Gert Fröbe, der letztlich in der Originalversion von einem britischen Schauspieler nachsynchronisiert wurde.[6] Ihre letzte Arbeit an einem James-Bond-Film war 1979 für James Bond 007 – Moonraker – Streng geheim.[5]

Neben der Arbeit für die Bond-Filme von Eon Productions wirkte van der Zyl als Synchronsprecherin in mehreren Produktionen von Hammer Films mit.[7] Weitere nennenswerte Filmproduktionen mit van der Zyl als ungenannte Synchronsprecherin waren Ipcress – streng geheim, Herrscherin der Wüste, in dem sie erneut Ursula Andress synchronisierte, und Eine Million Jahre vor unserer Zeit, in dem sie Raquel Welchs Grunzlaute nachvertonte. 1964 agierte sie zudem als Stuntfrau in dem Carry-On-Film Ist ja irre – Cäsar liebt Cleopatra.[1] Zwei Jahre später hatte Nikki van der Zyl in Ist ja irre – Nur nicht den Kopf verlieren einen Kurzauftritt vor der Kamera.[7]

Auch im Fernsehen übernahm sie die Nachsynchronisation einzelner Gastrollen bei Fernsehserien wie Mondbasis Alpha 1, UFO[8], Simon Templar und Die 2, die zwei letzteren mit dem späteren James-Bond-Darsteller Roger Moore in der Hauptrolle.[4] Da Nikki van der Zyl bei keiner ihrer Arbeiten in den Credits genannt wurde, ist die Zahl der Filme und Fernsehproduktionen unbekannt. Es werden mehr als 100 Produktionen angenommen.[3]

Ende der 1970er-Jahre beendete van der Zyl ihre Karriere als Synchronsprecherin. Sie wurde Rechtsanwältin und von 1979 bis 1990 Assistentin des konservativen Abgeordneten David Mellor. Zusätzlich war sie als Parlamentskorrespondentin beim britischen Fernsehsender ITV tätig.[1] 1992 ging sie in den Ruhestand und trat als Malerin und Dichterin in Erscheinung.[9]

Erst Mitte der 1980er-Jahre wurde van der Zyls Mitwirkung in den Bond-Filmen bekannt.[10] 2012 berichteten Medien von einem Streit über die Mitwirkung van der Zyls an Veranstaltungen zum 50. Jahrestag der Premiere von Dr. No. So soll die Schauspielerin Shirley Eaton auf ihre Ausladung bestanden haben, offenbar war es ihr peinlich, dass ihr Auftritt in Goldfinger nachvertont worden war.[5] Anfang 2013 erschien van der Zyls Autobiografie For Your Ears Only. Im November 2013 wurde an die Geschichte von Nikki van der Zyls Familie in ihrer Heimatstadt Berlin mit der Ausstellung Night Flight to Berlin erinnert.[6]

Nikki van der Zyl starb am 6. März 2021 im Alter von 85 Jahren. Sie war zweimal verheiratet und hatte zwei Kinder.[1] Ihre Schwiegertochter Marie van der Zyl ist seit 2018 Präsidentin des Board of Deputies of British Jews.

Nikki van der Zyl wird bei keinem ihrer Auftritte namentlich genannt, weshalb es keine vollständige Filmografie gibt. Bei den in dieser Auswahl genannten Filmen war van der Zyl gemäß der Internet Movie Database, dem British Film Institute und den Nachschlagewerken Das große James Bond-Lexikon[11] und Hammer Complete: The Films, the Personnel, the Company[7] als Synchronsprecherin beteiligt.

• Nikki van der Zyl: For Your Ears Only. IndePenPress, Brighton 2013, ISBN 978-1-7800-3451-5.

Commons: Nikki van der Zyl – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nikki van der Zyl bei IMDb
• Nikki van der Zyl, Filmografie auf BFI.org.uk
• Night Flight to Berlin, Webseite zur Ausstellung von 12. November 2013 bis 27. April 2014 im Museum Pankow

1. Gavin Gaughan: Obituary: Nikki van der Zyl, voice artist who dubbed several Bond girls including Ursula Andress. In: The Herald, 22. April 2021.
2. Michael Strauven: Jedermanns Lieblingsschurke: Gert Fröbe. Eine Biographie. Rotbuch Verlag, Berlin 2013. ISBN 978-3-86789-559-0, S. 16.
3. Matthew Field: Nikki van der Zyl (1935-2021). mi6-hq.com, the Home of James Bond 007, 7. März 2021.
4. Andrew Roberts: Nikki van der Zyl: The Bond girl you've never seen who voiced some of the films’ best known heroines. In: The Independent, 11. Oktober 2015.
5. Stephen Wright, Claire Ellicott: The secret Bond girl: Unknown artist dubbed the voices of 007's best-known beauties - but now she's banned from the movies spy's 50th birthday party!. In: Daily Mail, 21. September 2012.
6. Nikki van der Zyl sprach zehn Bond-Girls!. In: B.Z., 14. November 2013.
7. Howard Maxford: Hammer Complete: The Films, the Personnel, the Company. McFarland & Company, Jefferson, North Carolina 2019, ISBN 978-1-4766-7007-2, S. 827.
8. Chris Dale: Obituary – Nikki van der Zyl. The Official Gerry Anderson Website, 10. März 2021.
9. Chris Fellner: The Encyclopedia of Hammer Films. Rowman & Littlefield, Lanham 2019. ISBN 978-1-5381-2658-5, S. 481.
10. Hugh Christopher: For your ears only. In: Times Series, 6. Februar 2001.
11. Siegfried Tesche: Das große James Bond-Lexikon. hockebooks, München 2013. ISBN 978-3-943824-66-7.