Nikki Haley

Vor der Gouverneurswahl 2010 setzte sie sich in der parteiinternen Vorwahl 2009 gegen drei prominente Republikaner durch. Ihr größter Spender war der Geschäftsmann Shalabh Kumar. Sie war eine der Kandidatinnen, die Sarah Palin unterstützte; Haley wurde zu den Mama Grizzlys gerechnet und stand der Tea-Party-Bewegung nahe.[6] Im Wahlkampf hatte sie mit der Behauptung zu kämpfen, sie sei keine richtige Christin, da sie im Glauben der Sikhs erzogen worden sei. 2010 wurde sie vom Republikaner John M. „Jake“ Knotts, Jr., damals Abgeordneter im Repräsentantenhaus von South Carolina, als Raghead beschimpft. Dieser Ausdruck ist eine rassistisch denotierte, abwertende Bezeichnung für Menschen, die traditionelle Kopfbedeckungen wie Turban oder Kufiya tragen. Diese Äußerung wurde von Haleys Wahlkampfmanager und von Mitgliedern der Republikanischen Partei scharf kritisiert. Haley gewann die Hauptwahl mit 51,4 zu 46,9 Prozent gegen den Demokraten Vincent Sheheen, der Mitglied des Staatssenats war.[7][8]

Am 4. November 2014 wurde Haley in eine zweite Amtszeit als Gouverneurin gewählt, wieder gegen Sheheen.

In der Vorwahl zur Präsidentschaftswahl 2016 sprach sich Haley für Marco Rubio aus.[9] Als Rubio seine Kandidatur zurückzog, sprach sie sich für Ted Cruz aus.[10] Sie war im Gespräch für verschiedene Ämter im Kabinett Trump, das der gewählte US-Präsident Donald Trump im November 2016 zusammenstellte, u. a. als mögliche Außenministerin.[11]

Der gewählte Präsident Trump nominierte Haley im November 2016 zur Botschafterin der Vereinigten Staaten bei den Vereinten Nationen; ihre Vorgängerin war Samantha Power.[12] Der Senat bestätigte die Ernennung am 24. Januar 2017.[13] Danach reichte sie ihren Rücktritt als Gouverneurin ein. Die Nachfolge trat Vizegouverneur Henry McMaster an.

Als UN-Botschafterin der Vereinigten Staaten nahm Haley eine herausragende Rolle in der Außenpolitik der Regierung Trump ein. Die Zeitung Politico hielt sie während des ersten Jahres für präsenter als den Außenminister Rex Tillerson und bezeichnete sie als De-facto-Außenministerin nach dessen Entlassung im März 2018, bevor dessen designierter Nachfolger Mike Pompeo vom Senat bestätigt wurde. Dabei formulierte sie eigenständige Positionen, die im Weißen Haus zuweilen auf Widerstand trafen, etwa, als sie Anfang 2017 die russische Einflussnahme auf den US-Wahlkampf 2016 als kriegerischen Akt bezeichnete oder als sie im Herbst 2017 im Zuge der #MeToo-Debatte forderte, die Frauen, die Präsident Trump sexueller Übergriffe bezichtigten, sollten gehört werden. Im April 2018 vertrat sie eine harte Linie bei Sanktionen gegenüber Russland, die Trump später zurücknahm und erklären ließ, Haley habe etwas missverstanden. Sie wehrte sich als erstes Kabinettsmitglied öffentlich gegen eine derartige Charakterisierung, was Politico als „rote Linie“ bezeichnete, die Haley dem Präsidenten gesetzt habe, der immer wieder Mitarbeiter öffentlich bloßstellte.[14] Am 9. Oktober 2018 kündigte sie überraschend ihren Rücktritt zum Jahresende an.[15][16]

Nikki Haleys Logo zur Präsidentschaftswahl 2024

Am 14. Februar 2023 gab Nikki Haley ihre Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 2024 bekannt.[17][18] Umfragen ließen ihre Chancen gegen Donald Trump oder auch Ron DeSantis in den Vorwahlen als gering erscheinen. Ihre Kandidatur zog Anhänger von DeSantis ab, wovon Trump profitierte.[19] Bei einer CNN-Umfrage Ende August wurden ihr von allen Republikanischen Kandidaten die besten Chancen eingeräumt, den Präsidentschaftswahlkampf gegen Amtsinhaber Joe Biden zu gewinnen.[20] Am 28. November 2023 gab die milliardenschwere Stiftung Americans for Prosperity des Großindustriellen Charles Koch bekannt, dass sie Haley als Kandidatin unterstützen werde.[21][22] Auch forderte der CEO von JPMorgan Chase, Jamie Dimon, Ende November 2023 die Demokraten auf, Nikki Haley bei den Präsidentschaftsvorwahlen zu unterstützen, und äußerte, Haley sei eine starke Alternative zu Trump.[23]

Am 6. März 2024, einen Tag nach dem Super Tuesday, zog Haley ihre Präsidentschaftskanditatur zurück.[24]