Nigel Kennedy

Kennedy stammt aus einer Musikerfamilie. Sein Vater ist Cellist, seine Mutter Klavierlehrerin. Kennedy begann im Alter von sechs Jahren das Violinspiel. Nach einem Jahr bekam er das erste Stipendium an der renommierten Yehudi-Menuhin-Schule in London, an der er teilweise von Menuhin persönlich betreut wurde. Mit 16 Jahren ging er an die Juilliard School; dort erhielt er seine klassische Ausbildung in der Klasse von Dorothy DeLay. Gleichzeitig wurde er von dem Jazzgeiger Stéphane Grappelli in die Jazz-Improvisation eingeführt. 1977 gab Kennedy sein Konzert-Debüt mit dem e-Moll-Violinkonzert von Mendelssohn in der Londoner Royal Festival Hall, begleitet vom Philharmonia Orchestra unter der Leitung von Riccardo Muti.

Ab 1980 trat Kennedy regelmäßig mit den Berliner Philharmonikern auf, bald darauf spielte er mit nahezu allen großen Orchestern und unter allen bedeutenden Dirigenten. Kennedy gab auch regelmäßig Konzerte mit kleineren Ensembles und verschiedenen Kammermusik-Partnern. So wurde 1998 sein Arrangement mit Werken von Jimi Hendrix uraufgeführt und für Sony eingespielt. Außerdem fand im Frühjahr 1998 eine Duo-Tournee und Einspielung mit Werken von Bach bis Kodály mit dem Cellisten Lynn Harrell statt. Im Jahre 1999 gab er einen denkwürdigen Auftritt in Belgrad; als erster westlicher Künstler nach dem Kosovo-Krieg spielte er dort ein ausverkauftes Konzert mit Werken von Bach und Bartók. 2000 fand eine große Bach-Tournee durch Deutschland mit dem aus Mitgliedern der Berliner Philharmoniker bestehende Berliner Philharmonischen Bach Collegium statt. Die Einspielung hielt sich über ein Jahr in den deutschen Klassik Charts.

Seit einigen Jahren hat Nigel Kennedy seinen Wohnsitz abwechselnd in London, Malvern und Krakau. Seine polnische Ehefrau Agnieszka brachte ihn in Kontakt zu Krakauer Künstlern, und so entstand mit der Krakauer Klezmerband Kroke zunächst ein Konzertprogramm und 2003 auch ein Album. Im Jahre 2002 wurde er zum Künstlerischen Leiter des Polnischen Kammerorchesters ernannt, eine Position, die einst sein Lehrer und Mentor Yehudi Menuhin innehatte. Mit Menuhin teilt er die Kritik an der Politik des Staates Israel. Seit 2007 weigert er sich, in Israel aufzutreten. Während eines Konzerts der BBC mit einem palästinensischen Jugendorchester im Jahr 2013 forderte er, dass palästinensische Musiker von den Folgen der „Apartheid“ befreit werden müssten.[1]

Nigel Kennedy veröffentlichte 2007 eine CD mit zum Teil vergessenen polnischen Violinkonzerten der Spätromantik, etwa von Emil Młynarski (1870–1935) und Mieczysław Karłowicz (1876–1909).[2] Ende 2016 erschien My World, Kennedys erstes Projekt mit eigenen Kompositionen,[3] das durch vielfältige zeitgenössische und experimentelle Musik-Konzepte gekennzeichnet ist.

Nigel Kennedy gilt als das Enfant terrible der klassischen Musikszene. Zu seinem Repertoire gehören neben Beethoven, Vivaldi und Johann Sebastian Bach auch Peter Gabriel, Jimi Hendrix und The Doors.

Er wurde nicht nur durch sein außergewöhnliches Talent, sondern auch durch sein Auftreten bekannt. Mit provozierender Punkfrisur schuf er sich ein Image, das in den Konzertsälen für Skandale sorgte, seiner Popularität allerdings auch außerhalb des typischen Konzertpublikums förderlich war. So wurde er der Popstar der Klassik der 1980er Jahre.

Nachdem er sein Können bei klassischen Werken unter Beweis gestellt hatte, zog es ihn zu neuen Ufern. Zunächst baute er Jazzstücke als Zugaben in seine Konzerte ein. Nach Konzerten in den Metropolen der Welt war er immer wieder Gast in den bekanntesten Jazzclubs zu nächtlichen Jamsessions.

1997 entstand dann die Band The Kennedy Experience und er widmete sich der Musik von Jimi Hendrix. 1999 erschien eine Crossover-CD.

Kennedy versteht sich selbst als Grenzgänger zwischen verschiedenen Musikstilen. Mit der Tournee „Classic Meets Jazz“ verband er 2003 die klassische Musik Johann Sebastian Bachs mit den Jazz-Werken von Miles Davis.

In seinem 2016 erschienenen Album My World widmet er einige seiner Stücke Mentoren und Inspirationsquellen wie Yehudi Menuhin, Isaac Stern, Mark O' Connor oder Jarek Smietana. Bei der Besetzung kombiniert er klassische Elemente (Streichorchester) mit anderen, rockigen Einflüssen und Instrumenten (Rockband).

Die im Jahre 1989 veröffentlichte Einspielung von Vivaldis Vier Jahreszeiten ist das meistverkaufte Klassikalbum aller Zeiten.[4] Nach über einem Jahr auf Platz eins der britischen Klassikcharts und mehr als drei Millionen verkauften Exemplaren bekam sie einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde.

Auch das Album Kennedy plays Bach von 2000 war ein großer Erfolg. Über ein Jahr war es in den deutschen Klassikcharts zu finden, das Abschlusskonzert der folgenden Tournee wurde live im Internet übertragen. Nigel Kennedy war der erste Klassik-Künstler, der 2002 zu seinem 25-jährigen Konzertjubiläum ein Greatest Hits-Album veröffentlichte. Alle Konzerte dieser Tournee waren ausverkauft.

• 1990: Rose von Montreux – Produzentenpreis
• 1991: Bambi
• 1993: ECHO Pop: Klassik (international)
• 2000: ECHO Klassik: Instrumentalist des Jahres für sein Album Classic Kennedy
• 2001: Classical BRIT Award – Male Artist of the Year
• 2001: ECHO Klassik: Instrumentalist des Jahres
• 2002: ECHO Klassik: Sonderpreis Ambassador of Music
• 2003: Baloise Session Award – Lifetime Achievement Award
• 2008: ECHO Klassik: Instrumentalist des Jahres für sein Album Polish Spirit

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[5] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)				Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK
1984	Elgar – Violin Concerto in B minor, Op. 61	—	—	—	UK97 (1 Wo.)UK	mit London Philharmonic Orchestra Dirigent: Okko Kamu
1988	Bruch: Violin Concerto No.1 in G minor. Op. 26 / Schubert: Rondo in A for violin and strings / Mendelssohn: Violin Concerto in E minor, Op. 64	—	—	—	UK28 (15 Wo.)UK	mit dem English Chamber Orchestra
	Sibelius: Violin Concerto, Symphony Nr.5	—	—	—	UK— Gold UK	mit City of Birmingham Symphony Orchestra Dirigent: Sir Simon Rattle
1989	Vivaldi: The Four Seasons	DE— Gold DE	—	CH75 (1 Wo.)CH	UK3 ×2 Doppelplatin (80 Wo.)UK	mit dem English Chamber Orchestra in der Schweiz erst 2022 in den Charts
1991	Brahms: Violin Concerto in D op. 77	—	—	—	UK16 Gold (12 Wo.)UK	mit dem London Philharmonic Orchestra Dirigent: Klaus Tennstedt
1992	Just Listen: Sibelius: Violin Concerto / Tschaikowski: Violin Concerto	—	—	—	UK56 (1 Wo.)UK	mit City of Birmingham Symphony Orchestra Dirigent: Sir Simon Rattle / mit London Philharmonic Orchestra Dirigent: Okko Kamu
	Beethoven: Violin Concerto / J.S. Bach: Preludio from Partita No. 3, Allegro Assai from Sonata No. 3	DE63 (9 Wo.)DE	—	—	UK40 (6 Wo.)UK	mit dem Sinfonieorchester des NDR Dirigent: Klaus Tennstedt
1996	Kafka	DE53 (10 Wo.)DE	AT48 (2 Wo.)AT	—	UK67 (2 Wo.)UK
1999	Classic Kennedy	DE85 (4 Wo.)DE	—	—	UK— Gold UK	mit dem English Chamber Orchestra
2000	Kennedy Plays Bach	DE95 (2 Wo.)DE	—	—	—	mit den Berliner Philharmonikern
2002	Greatest Hits	—	—	—	UK71 (2 Wo.)UK
2003	East Meets East	DE84 (6 Wo.)DE	—	—	—	mit Kroke Band
	Vivaldi	DE72 (5 Wo.)DE	—	—	—	mit den Berliner Philharmonikern
2008	Beethoven: Violin Concerto, Op. 4 / Mozart: Violin Concerto Nr. 4, KV 218 / Horace Silver: Creepin’ In	—	—	—	UK99 (1 Wo.)UK	mit dem Polish Chamber Orchestra

Weitere Alben

• 1984: Nigel Kennedy Plays Jazz (Peter Pettinger)
• 1984: Salut d’Amour & other Elgar Favourites (Peter Pettinger/Steven Isserlis)
• 1986: Tschaikowski: Violin Concerto in D major Op. 35 / Chausson: Poème for Violin and Orchestra (Okko Kamu – London Philharmonic Orchestra)
• 1986: Bartók: Sonata for Solo Violin / Duke Ellington: Mainly Black (mit Alec Dankworth)
• 1987: Walton: Viola Concerto / Violin Concerto (André Previn – Royal Philharmonic Orchestra)
• 1987: Let Loose (Nick Robbins/Dave Heath/Dominic Miller)
• 1993: Tschaikowski – Violin Concerto in D major, Op. 35 (Okko Kamu – London Philharmonic Orchestra), Variations On A Rococo Theme, Op.33 (Yan Pascal Tortelier – Northern Symphony Orchestra)
• 1993: Music in Colors (mit Stephen Duffy)
• 1997: Elgar: Violin Concerto in B minor op. 61 / Williams: The Lark Ascending (Sir Simon Rattle – City of Birmingham Symphony Orchestra)
• 1998: Kreisler
• 1999: The Kennedy Experience – Inspired by the music of Jimi Hendrix
• 2000: Duos For Violin & Cello (Lynn Harrell)
• 2000: Riders On The Storm – The Doors Concerto (Prague Symphony Orchestra)
• 2004: Vivaldi II (Berliner Philharmoniker)
• 2004: Great Artist of the Century: Walton: Violin/Viola-Konzerte (André Previn – Royal Philharmonic Orchestra)
• 2005: Inner thoughts
• 2006: Kennedy Plays Bach (Irish Chamber Orchestra) (DVD)
• 2006: Great Recordings of the Century: Elgar: Violinkonzert h-moll, Introduction und Allegro (Vernon Handley – London Philharmonic Orchestra)
• 2006: Blue Note Sessions
• 2006: Nigel Kennedy (Vivaldi:live À La Citadelle) (DVD)
• 2006: DIE ZEIT: Klassik-Edition: Vol.9
• 2007: Platinum Collection
• 2007: Polish Spirit (DVD/CD)
• 2008: A Very Nice Album (Nigel Kennedy Quintet)
• 2009: Four Seasons 20th Anniversary
• 2010: Shhh!
• 2010: The Very Best Of Nigel Kennedy
• 2011: The Four Elements
• 2012: Nigel Kennedy-Five-in-One
• 2013: Recital
• 2015: Vivaldi: The New Four Seasons
• 2016: My World
• 2018: Kennedy meets Gershwin
• 2021: Uncensored

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Auszeichnungen, Verkäufe, Quellen)	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Deutschland (BVMI)	Gold1	0! P—	250.000	musikindustrie.de
Frankreich (SNEP)	2× Gold2	0! P—	110.000	snepmusique.com
Kanada (MC)	Gold1	0! P—	50.000	musiccanada.com
Niederlande (NVPI)	0! G—	Platin1	30.000	nvpi.nl
Polen (ZPAV)	2× Gold2	Platin1	130.000	olis.pl
Vereinigtes Königreich (BPI)	3× Gold3	2× Platin2	900.000	bpi.co.uk
Insgesamt	9× Gold9	4× Platin4

• Violine von Guarneri del Gesù, hergestellt 1735
• Violine von Scott Cao

• Nigel Kennedy: Always Playing. New York: St. Martin’s Press, 1992, ISBN 0-312-07234-1 (Autobiographie).
• Nigel Kennedy: Mein rebellisches Leben. Klett-Cotta, Hamburg 2022, ISBN 978-3-608-50020-2. Rezension:[6]

• Literatur von und über Nigel Kennedy im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Nigel Kennedy Homepage

1. M. Dysch, BBC to cut Kennedy slur from Proms broadcast (Jewish Chronicle vom 16. August 2013)
2. Geigen-Punk goes East. (Spiegel online, 14. November 2007.)
3. My World. Informationsseite beim Verlag. www.neue-meister-music.com, abgerufen am 12. Januar 2017.
4. Florian Schär: Nigel Kennedy im Interview. classicpoint.net, 2. Dezember 2016, abgerufen am 17. Mai 2017.
5. Chartquellen: DE AT CH UK UK2 UK3 UK4
6. BR-Klassik vom 13. April 2022: Nigel Kennedys Autobiografie. Der Punk der Klassik über sein „Rebellisches Leben“, von Imke Köhler, abgerufen am 13. April 2022