Nicholas Musuraca

Musuraca hat sich vor allem einen Namen als vom deutschen Filmexpressionismus der 20er Jahre beeinflusster Schwarzweißfotograf im Dienst der RKO Pictures gemacht. Über den Filmpionier J. Stuart Blackton, für den er zu Beginn der 1910er Jahre als Chauffeur gearbeitet hatte, stieß Musuraca zum Film. Seine eigentliche Laufbahn begann er 1913 als Filmvorführer. In der Folgezeit war er als Filmeditor und Regieassistent bei der New Yorker Produktionsfirma Vitagraph tätig. 1918 rückte Nicholas Musuraca zum einfachen Kameramann auf, fünf Jahre später durfte er erstmals einen Film als Chefkameramann fotografieren.

Bis in die ausgehenden 30er Jahre fotografierte Musuraca durchgehend B- und C-Filme, darunter eine Fülle von Serienwestern, Lustspielen und Melodramen. Nachdem er 1939 an der Seite des berühmten Kollegen Karl Freund Rouben Mamoulians Adaption von Clifford Odets’ Theaterstück Golden Boy fotografieren durfte, konnte Musuraca auch an höherwertigen Filmen arbeiten. Vor allem seine stimmungsvolle Schwarzweißfotografie zu Jacques Tourneurs Horrorklassiker Katzenmenschen, bei dem Musuraca sein beachtliches Talent für Licht- und Schatteneffekte unter Beweis stellen konnte, brachte ihm Anerkennung. Daraufhin fotografierte er 1945 Robert Siodmaks Thriller Die Wendeltreppe. Auch diesmal evozierten seine expressionistisch anmutenden Kamerafahrten unterschwellig lauernde Gefahren heraufbeschwörende Stimmungen. Von seinen späteren Arbeiten ist vor allem die Kameraarbeit zu Robert Wises Western Nacht in der Prärie und George Stevens Familienmelodram Geheimnis einer Mutter bemerkenswert. Für diese Leistung erhielt Musuraca 1949 eine Oscarnominierung.

Darüber hinaus fotografierte Nicholas Musuraca eine Reihe von Routinewestern mit Tim Holt und Anfang der 50er Jahre zwei Nebenwerke Fritz Langs. Seit seinem Weggang vom Kinofilm 1958 hat sich Nicholas Musuraca auf die Arbeit für das Fernsehen konzentriert und fotografierte vor allem eine Reihe von Serien. 1966 zog er sich ins Privatleben zurück.

• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 5: L – N. Rudolf Lettinger – Lloyd Nolan. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 600.

• Nicholas Musuraca bei IMDb

1. andere Quellen nennen den 28. bzw. den 20. Oktober