NeXT

NeXTcube

Nachdem Steve Jobs mit fünf Kollegen (Rich Page, George Crow, Bud Tribble, Dan'l Lewin und Susan Barnes) Apple 1985 verlassen hatte, gründeten sie zusammen mit Randy Heffner und Gary H. Moore 1986 die NeXT Computer, Inc. Steve Jobs steuerte 7 Millionen US-Dollar aus seinem eigenen Vermögen zur Gründung bei.[4] 1987 erwarb Ross Perot für 20 Millionen US-Dollar einen Anteil von 16 Prozent an NeXT. Im Oktober 1988 stellte Steve Jobs den ersten NeXT-Computer in San Francisco vor. Ab September 1989 wurde dieser dann auch als NeXTcube ausgeliefert. Ebenfalls 1989 erwarb Canon einen Anteil von 16,6 Prozent an NeXT für 100 Millionen US-Dollar.

NeXTstation mit 19"-SW-Monitor

1990 wurde die NeXTstation vorgestellt, eine flache „Pizzabox“, die unter den Monitor gestellt wurde.

Ende 1990 etablierte sich in Deutschland eine Vertriebsorganisation aus NeXT Deutschland GmbH (München), drei NeXTcentern (d'ART Hamburg, AMG Dortmund und DCS Waldbronn bei Karlsruhe) und zahlreichen NeXTpartnern, darunter auch die Computerabteilung des Karstadt-Oberpollingers in München.

1993 verabschiedete sich NeXT vom Hardware-Geschäft und entwickelte die plattformunabhängige Software NeXTStep für Intel, NeXTstep für Motorola (NeXT-Hardware) und für spezielle Unix-Workstations (PA-RISC) von HP und SPARC, sowie – zumindest im Labor – auch für IBM PowerPC.

Im Zuge der Umorientierung wurde der Unternehmensname 1995 in NeXT Software, Inc. geändert. Gemeinsam mit Sun Microsystems war OpenStep spezifiziert worden, eine Spezifikation für eine objektorientierte Programmschnittstelle (API) und NeXT implementierte diese in der Version 4.0 seines NeXTStep, das danach unter dem Namen OPENSTEP (Eigenschreibweise in Großbuchstaben) vermarktet wurde, um auf die Portabilität hinzuweisen. Als „OPENSTEP for Mach“ lief NeXTs Betriebssystem auf der eigenen Motorola-basierenden Hardware sowie auf Intel-Rechnern und als „OPENSTEP Enterprise“ als Aufsatz auf Windows NT. Parallel dazu entstand mit WebObjects eine objektorientierte Entwicklungs- und Laufzeitumgebung für dynamische Webseiten.

Schließlich wurde das Unternehmen am 20. Dezember 1996 für 429 Millionen US-Dollar von Apple Computer aufgekauft.[1] Steve Jobs kehrte zu Apple zurück und hatte von 1997 bis zu seinem Rücktritt im August 2011 die Position des CEO inne. Das Betriebssystem NeXTStep/OPENSTEP, der Mikrokernel Mach und die Spezifikation OpenStep bildeten zusammen mit FreeBSD die Grundlagen für das heutige Apple-Betriebssystem macOS.

Open-Source-Projekte wie die Fenstermanager AfterStep und GNU Window Maker machen das Look and Feel der NeXT-Benutzeroberfläche auch für andere Betriebssysteme verfügbar. Eine OpenStep-kompatible API für Unix-Systeme wird mit dem Projekt GNUstep entwickelt.

Auf den Workstations von NeXT lässt sich auch NetBSD als alternatives modernes Betriebssystem einsetzen.

NeXTStep stellt die Grundlage für das heutige macOS dar und bot unter anderem eine sehr fortschrittliche Programmierumgebung.
Unter ihm entwickelte der britische Physiker und Informatiker Timothy Berners-Lee 1990/91 im Alleingang das dem WWW zugrundeliegende Protokoll HTTP, die Sprache HTML, den ersten Webbrowser und den ersten Webserver.

Das Unternehmen NeXT hat bedeutende Beiträge für die Fortschritte im Bereich der Informationstechnologie geleistet. In NeXTStep und den NeXT-Rechnern wurden erstmals Konzepte einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht, die später zum Standard wurden. Beispiele:

• Die erste objektorientierte grafische Entwicklungsumgebung, mit der die Erstellung von Benutzeroberflächen für Programme mit einem grafischen, mausbedienten Editor erfolgte. Von besonderer Bedeutung war die Verwendung von Display PostScript, also der Seitenbeschreibungssprache für die Druckausgabe auch am Monitor, so dass ein vollständiges WYSIWYG-Konzept verwirklicht wurde.
• Unternehmensweite Vernetzung von Arbeitsgruppen mit grafischer Schnittstelle. Die Netzwerkkonfigurationsdatenbank Netinfo und die GUI-basierten Programme zu ihrer Verwendung erlaubten eine einfache Konfiguration von Computernetzwerken ohne tiefergehende Kenntnisse des darunterliegenden Unix-Betriebssystems.
• Erstes einheitliches Installations- und Deinstallationssystem für Programme
• Als Basis wurde der öffentlich zugängliche Kernel „Mach“ der Carnegie Mellon University verwendet und verfeinert. Es entstand eine Systembasis, die in macOS, iOS und in Aktivitäten der Unix-/Linux-Gemeinde weiterlebt.
• Die NeXT-Rechner verfügten zusätzlich zur Haupt-CPU über einen DSP zur Verbesserung der Rechenleistung bei der Verarbeitung bestimmter Daten. Dieses Konzept entstand durch Parallelevolution bei heutigen GPUs zur Berechnung allgemeiner Vorgänge (GPGPU).
• Die NeXT-Rechner waren die ersten Rechnersysteme, die nicht nur als Hardware mit Betriebssystem, sondern auch mit einem umfangreichen Softwarepaket ausgeliefert wurden, was den höheren Preis zum Teil erklärte.

Die Workstations von NeXT wurden vom Unternehmen frog design des Produktdesigners Hartmut Esslinger entworfen. Wegen des außergewöhnlichen Designs sind einige NeXTcubes in Museen ausgestellt, etwa in der Neuen Sammlung der Pinakothek der Moderne in München und im Museum of Modern Art in San Francisco.[5]

• Tim Berners-Lee entwickelte ab Oktober 1990 auf einem NeXTcube die Grundlagen des World Wide Webs. Am 24. Dezember 1990 kommunizierten er und sein Kollege Robert Cailliau, der ebenfalls einen solchen Rechner besaß, erstmals über das Internet mit dem Server info.cern.ch.[6] Sowohl der erste Browser und Editor WorldWideWeb als auch der erste Webserver liefen somit auf NeXTStep.
• Das NeXT-Logo wurde von Paul Rand entworfen. NeXT hat sich das Engagement von Rand 100.000 US-Dollar kosten lassen.

• NeXT-Zeichensatz

• Walter Isaacson: Steve Jobs. btb, München 2012, ISBN 978-3-442-74491-6.
• Auf zu neuen Ufern mit NeXT auf mac-history.de
• Die NeXT-Story auf macprime.ch

Commons: NeXT – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Best of NeXT Collection auf kevra.org (englisch)
• NeXT-Computer-Broschüre (englisch)
• NeXTcube auf old-computers.com (englisch)
• Byte Magazine, November 1988: The NeXT Computer, archiviert auf archive.org (englisch)
• Fotos von schwarzer Hardware auf johnmiranda.com (englisch)

1. Stephan Ehrmann: 10 Jahre Mac OS X: Eine Erfolgsgeschichte von Apple. In: Heise online. 24. März 2011 (nach heutiger Kaufkraft entspricht der Preis, den Apple für NeXT gezahlt hat, ca. 740.991.500 US-Dollar). Abgerufen am 3. November 2019.; Zitat: „Jobs' Firma NeXT wurde für 429 Millionen Dollar übernommen.“.
2. Apple Computer, Inc. Agrees to Acquire NeXT Software Inc. Apple Computer, 20. Dezember 1996, archiviert vom Original am 8. Februar 2002; abgerufen am 13. Juni 2008 (englisch).
3. Owen W. Linzmayer: Apple Confidential: The Real Story of Apple Computer, Inc. 1999 (englisch).
4. BusinessNews Publishing: Summary: The Second Coming Of Steve Jobs – Alan Deutschman. The Story Behind Apple's CEO and Co-Founder. Primento, 2014, ISBN 978-2-511-01682-4 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 23. Januar 2016]).
5. Cube desktop computer auf der Seite des San Francisco Museum of Modern Art (englisch)
6. Tim Berners-Lee, Mark Fischetti: Der Web-Report. Der Schöpfer des World Wide Web über das grenzenlose Potential des Internets, Econ Verlag, München 1999. ISBN 3-430-11468-3 (S. 55)