National Independent Soccer Association

Die National Independent Soccer Association (NISA) ist eine professionelle Herren-Fußballliga in den Vereinigten Staaten. Die Liga ist offiziell durch die United States Soccer Federation als Division III Professional League genehmigt worden und damit als dritte Liga im US-amerikanischen Fußballligensystem angesiedelt.[1]

Geschichte

Gründung
Logo bis von Gründung bis 2021

Im Juni 2017 wurde angekündigt, dass die neu gegründete National Independent Soccer Association einen Spielbetrieb ab dem Jahr 2018 mit acht bis zehn Teams anstrebt. Zudem war geplant auch ein Aufstiegs-/Abstiegssystem einzuführen, falls man das angestrebte Ziel von 24 Mannschaften erreichte hätte. So hätte man sich unterhalb der North American Soccer League positioniert.[2] Bevor es aber zu weiteren Planungen in diese Richtung kommen konnte, stellte die NASL schon ihren Betrieb ein. Zudem kam noch hinzu, dass am 13. Februar 2018 der Mitbegründer Jack Cummins verstarb[3] und am Peter Wilt als weiterer Mitbegründer sich vom Projekt abwand um bei der Gründung des Forward Madison FC mitzuhelfen.[4] So wurde dann ein Komitee von Klub-Besitzern eingesetzt, um eine neue Leitung der Liga zu wählen.

Am 31. August 2018 wurde dann offiziell bei der USSF ein Antrag auf Zulassung einer Spielbetriebsgenehmigung als drittklassige Liga eingereicht, welcher am 16. Februar 2016 dann auch stattgegeben wurde. Nach einer längeren Zeit ohne weitere Kommunikation seitens der Liga gab es durch Druck der Klub-Besitzer erneut Änderungen in der Leitung der Liga und als Start der Liga nun der Herbst 2018 ins Auge gefasst.[5]

Erste Spielzeit und weitere Erweiterungen

Die erste Spielzeit wurde dann als Saison 2019/20 ausgetragen, dabei geteilt in eine Herbst- und eine Frühjahr-Hälfte. Das erste Spiel fand schließlich am 31. August 2019 statt und die erste Hälfte endete am 10. November desselben Jahres. Durch die Covid-19-Pandemie musste die zweite Hälfte der Saison erst unter- und schließlich komplett abgebrochen werden. Stattdessen wurde dann für die Klubs der NISA Independent Cup angekündigt, welcher im Juli ausgerichtet werden sollte.[6] Mit der Zeit wurden mehr und mehr Vereinbarungen mit kleineren regionalen Ligen geschlossen, um Teams eine Möglichkeit zu bieten im Ligen-System weiter nach oben zu kommen. Weiter wurde im September 2020 verkündet, dass die Liga noch einen Unterbau in Form der NISA Nation bekommen wird, um den Teams als Zwischenstation von den regionalen Ligen zur NISA selbst zu geben.[7]

Im Januar 2021 wurde zudem angekündigt in Zusammenarbeit mit der Liga United Women’s Soccer eine professionelle zweitklassige Frauenfußballliga unter dem Namen WISL (Women’s Independent Soccer League) im Jahr 2022 zu starten.[8][9] aus diesen Plänen wurde aber nichts und die Partnerschaft wurde später auch aufgekündigt.

Modus

Die erste Saison 2019/20 wurde in einem Herbst- sowie einen Frühlingsteil mit einer längeren Winterpause getrennt, unüblich zu den restlichen nationalen Ligen, welche eine Saison über das ganze Jahr strecken oder sie innerhalb eines Jahres in einigen zusammenhängenden Monaten austragen. In der ersten Herbsthälfte nahmen zum Start jeweils vier Mannschaften in zwei Staffel (Ostküste und Westküste) teil. In diesen Staffeln spielte dann jeder zwei Mal gegen jede andere Mannschaft. Unter den ersten beiden Mannschaften jeder Staffel wurde dann ein Playoff ausgetragen, was der Sieger-Mannschaft eine direkte Playoff-Teilnahme nach der Frühlingshälfte zusicherte.[10] Im Frühjahr traten dann fünf Mannschaften aus dem Herbst an welche mit drei weiteren neuen Mannschaften zusammen in eine einzige Tabelle gesteckt wurden. Die ersten vier Mannschaften von diesen acht sollten dann am Ende ebenfalls noch einmal ein Playoff ausspielen, diese wurden jedoch durch den Abbruch der Saison gar nicht ausgetragen.

Zur Saison 2020/21 wurden durch das Hinzufügen von neuen Mannschaften und der Nicht-Teilnahme von anderen Mannschaften in der ersten Saisonhälfte die Aufteilung etwas verändert. Erst wurde ein Pokal im Sommer durchgeführt, der aber keine Auswirkungen auf die Liga hatte und dann wurden wieder zwei Conferences gestartet, welche aber beide nicht gleich groß waren, was am Ende wieder im Herbst in Playoffs mündete, an denen nun nur noch acht Mannschaften teilnahmen, welche wieder zu jeweils vier Mannschaften in zwei Gruppen gesteckt wurden. Die beiden Gruppensieger und die Zweitplatzierten spielten am Ende den Herbst-Meister aus. In der Frühlingssaison nahmen nun erstmals neun Mannschaften teil, wodurch die Teams in jeweils drei Gruppen zu jeweils drei Mannschaften eingruppiert wurden. Am Ende wurden die Ergebnisse aus diesen Spielen auf einer zusammenhängenden Tabelle gewertet und die drei ersten Plätze spielten den Sieger beim sogenannten Legends Cup aus. In einer zweiten Phase nahmen die Mannschaften wieder an Spielen gegeneinander auf einer allumfassenden Tabelle teil. Schlussendlich nahmen die Gewinner der Herbst- als auch der Frühlingshälfte wie auch der Gewinner des Legends Cup am finalen Wettbewerb um die Saison-Meisterschaft teil.

Im Jahr 2021 wurde dann nur noch eine Herbst-Hälfte ausgespielt, da es zur Saison 2022 einen Wechsel auf eine Saison, die über das ganze Jahr läuft, gewechselt wurde. Zudem wurde im Voraus der Saison eine weitere Ausgabe des Ligaübergreifenden Pokals gespielt. In dieser Saison gab es auch keine Playoffs, sondern der erste der Tabelle wurde automatisch Meister. Seit der Saison 2022 findet eine Saison über das ganze Jahr von Frühling bis Herbst statt, in der Mannschaften in zwei Divisionen ihre Teilnehmer an den Playoffs zur Meisterschaft ausspielen.

Mannschaften

Aktuell
National Independent Soccer Association (USA)
National Independent Soccer Association (USA)
Boyds
Washington
Standorte der teilnehmenden Klubs der NISA

Die folgenden Mannschaften nehmen am Spielbetrieb der Saison 2023 teil.

Mannschaft Gründung Erste Saison Stadion Ort Bundesstaat/Provinz
Albion San Diego 2017 2019 Canyon Crest Academy Stadium San Diego USA-Kalifornien Kalifornien
Chattanooga FC 2009 2020 Finley Stadium Chattanooga USA-Tennessee Tennessee
Club de Lyon 2022 2023 Daytona Stadium Daytona Beach USA-Florida Florida
Flower City Union 2020 2022 Marina Auto Stadium
Falcon Park		 Rochester
Auburn		 USA-New York New York
Gold Star FC 2022 2023 Gold Star Stadium Livonia USA-Michigan Michigan
Los Angeles Force 2019 2019 Valley High School Stadion Los Angeles USA-Kalifornien Kalifornien
Maryland Bobcats FC 2016 2021 Maryland SoccerPlex Boyds USA-Maryland Maryland
Michigan Stars FC 1982 2020 Barnabo Field Washington USA-Michigan Michigan
Savannah Clovers FC 2016 2023 Memorial Stadium Savannah USA-Georgia Georgia

Pausierende
Mannschaft Gründung Erste Saison Stadion Ort Bundesstaat/Provinz
California United Strikers FC 2017 2019 Championship Soccer Stadium Irvine USA-Kalifornien Kalifornien
New York Cosmos 2010 2020 Mitchel Athletic Complex Uniondale, New York USA-New York New York

Geplante
Mannschaft Stadt Stadion Gründung Einstieg
Calabasas FC Thousand Oaks, Kalifornien Moorpark High School Stadion 1979 2024

Ehemalige
Mannschaft Stadt Einstieg Ausstieg Verbleib
Atlanta SC Alpharetta, Georgia Herbst 2019 aufgelöst
Bay Cities FC Redwood City, Kalifornien 2021 2022 aufgelöst
Chicago House AC Bridgeview, Illinois Herbst 2021 Wechsel in die Midwest Premier League
Detroit City FC Hamtramck, Michigan Frühling 2020 Herbst 2021 Wechsel in die USL Championship
Miami FC Miami, Florida Herbst 2019 Wechsel in die USL Championship
New Amsterdam FC Hempstead, New York Herbst 2020 Herbst 2021 Fokus auf Jugendmannschaften
Philadelphia Fury Philadelphia, Pennsylvania Herbst 2019 aufgelöst
Oakland Roots Oakland, Kalifornien Herbst 2019 Herbst 2020 Wechsel in die USL Championship
San Diego 1904 FC San Diego, Kalifornien Herbst 2019 Herbst 2021 Fusion mit Albion San Diego
Stumptown AC Matthews, North Carolina Herbst 2019 Herbst 2021 aufgelöst
AC Syracuse Pulse Syracuse, New York 2021 2022 Fusion mit Flower City Union
Valley United FC Mesa 2020 2022 aufgelöst
Commons: National Independent Soccer Association – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise
  1. NEW PROFESSIONAL SOCCER LEAGUE APPROVED BY U.S. SOCCER FEDERATION. 18. Februar 2019, abgerufen am 2. März 2020.
  2. City said to be ripe for pro soccer | Sports | Journal Gazette. Abgerufen am 26. Mai 2022.
  3. Obituary: NISA co-founder Jack Cummins. Abgerufen am 26. Mai 2022 (englisch).
  4. Todd D. Milewski | Wisconsin State Journal: Big Top hires Peter Wilt to launch pro soccer team at Breese Stevens Field in 2019. Abgerufen am 26. Mai 2022 (englisch).
  5. With New Leadership In Place, NISA Breaks Its Silence (Memento vom 20. August 2019 im Internet Archive)
  6. NISA cancels spring season, sets sights on August start to fall championship. Abgerufen am 26. Mai 2022 (englisch).
  7. Ashle Norling: 2021 US Soccer Expansion/Departure Tracker. 15. September 2020, abgerufen am 26. Mai 2022 (englisch).
  8. Equity and Opportunity at Heart of NISA Alliance With United Women's Soccer. Abgerufen am 26. Mai 2022.
  9. INTRODUCING WISL – THE WOMEN’S INDEPENDENT SOCCER LEAGUE | Women's Independent Soccer League. Abgerufen am 26. Mai 2022 (amerikanisches Englisch).
  10. NISA Announces Spring Season Home Openers. Abgerufen am 26. Mai 2022.
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