National (D3)

Es gab bereits seit 1936 eine dritte Spielklasse, allerdings war diese häufigen Strukturveränderungen unterworfen und mit Ausnahme der Saison 1936/37 (seinerzeit stiegen die beiden bestplatzierten Mannschaften von Racing Arras und US Tourcoing in die zweite Division auf)[1] eine reine Amateurliga. Zudem berechtigte die Meisterschaft in der D3 damals nicht automatisch zum Aufstieg in die professionellen Ligen – vielmehr konnten Vereine auf Antrag in die Division 2 aufgenommen werden, auch wenn sie sich nicht sportlich qualifiziert hatten, und umgekehrt D3-Meistern die Zulassung zum Professionalismus verwehrt werden.

Eine dritte Liga als echter Unterbau der professionellen Spielklassen wurde dann erst wieder 1970 geschaffen; sie bestand aus zuletzt sechs regionalen Gruppen mit je 16 Mannschaften. Ab der Saison 1993/94 wurde sie unter der Bezeichnung National 1 reorganisiert, umfasste bis einschließlich 1996/97 zwei Staffeln (Nord und Süd) à 20 Mannschaften und bis 2013 in einer einzigen, landesweiten 20er-Gruppe ausgespielt. Seit der Saison 2013/14 nehmen nur noch 18 Mannschaften teil.[2]

Die Meisterschaft wird in der D3 durch Heim- und Auswärtsspiele jedes Klubs gegen jeden anderen ermittelt; auch hier gelten heute u. a. die Drei-Punkte-Regel und bei Punktgleichheit die Tordifferenz zur Ermittlung der genauen Platzierung, wobei zunächst allerdings der direkte Vergleich punktgleicher Vereine (hierbei nur die Punkte, nicht die Treffer) herangezogen wird. Heutzutage steigen die beiden bestplatzierten Teams der National direkt in die Ligue 2 auf, während der Tabellendritte sich in einer Relegation gegen den Drittletzten der Ligue 2 ebenfalls für den Aufstieg qualifizieren kann. Die vier Tabellenletzten steigen in die vierte Liga (vormals Championnat de France Amateur bzw. CFA, neuerdings National 2) ab und werden durch die gleiche Zahl an Ab- bzw. Aufsteigern ersetzt. Reserve- bzw. zweite Mannschaften können nicht in die National 1 aufsteigen.

Absteiger aus der D2 in die D3 dürfen ihren professionellen Status im Regelfall für bis zu zwei Jahre beibehalten (statut professionnel probatoire); damit soll eine größere Kontinuität in den Planungen der Klubs erreicht werden, die u. a. auch ihre – für Profivereine obligatorischen – Nachwuchsausbildungszentren (centre de formation) weiter betreiben können. Von dieser Möglichkeit haben in der Saison 2020/21 fünf Vereine (Le Mans FC, US Orléans, FC Bourg-Péronnas, US Quevilly-Rouen, Red Star FC) Gebrauch gemacht. Auf Antrag können sie ihren Profistatus sogar für länger als zwei Jahre behalten, wenn insbesondere die wirtschaftlichen Voraussetzungen dafür von der Ligue de Football Professionnel als gegeben angesehen werden.[3]

Bei einem durchschnittlichen Besuch von 1.500 bis 2.000 Zuschauern pro Spiel und nur geringem Anteil an den vom Verband verteilten Fernsehgeldern – 2008/09 erhielt jeder Verein 250.000 € aus dieser Quelle[4] – ist diese Hürde allerdings relativ hoch. Dies hat im Vorfeld der Saison 2009/10 beispielsweise dazu geführt, dass die für die Lizenzierung zuständige Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG) zwölf der 20 Klubs die Teilnahmegenehmigung verweigert oder nur unter teils erheblichen finanziellen Auflagen erteilt hat: Bayonne, Croix de Savoie, Pacy und Rodez mussten ihre Ausgaben kürzen, Beauvais, Cassis Carnoux und Louhans-Cuiseaux höhere Sicherheiten nachweisen (die beiden Letztgenannten hatten auch vier Wochen vor Saisonstart noch keine Zulassung), fünf weitere wurden deklassiert: Libourne-Saint-Seurin in die vierte, drei der vier sportlich qualifizierten Aufsteiger aus dem CFA (Besançon, Luzenac, Rouen) in die fünfte und Sète, das Anfang Juni 2009 seine Illiquidität erklärt hatte, sogar in die sechste (Division d’Honneur) Liga. Für Sète rückte Stade Plabennec, einer der Tabellenzweiten der vierthöchsten Spielklasse, nach; Luzenac durfte schließlich doch teilnehmen. Diese Bescheide waren allerdings zunächst noch nicht rechtskräftig.[5] Besançons Präsident Vincent Diaz bewertete diese Vorgänge zwischenzeitlich als „Entscheidungen aus einer Bananenrepublik“.[6] Auch 2010 stand erst 14 Tage vor Saisonstart fest, wie sich die Liga zusammensetzt: erst aufgrund von Sportgerichtsprozessen konnten sich mit Bastia und Strasbourg zwei Zweitligaabsteiger ihren Platz in der National sichern, während es fünf Aufsteiger aus der CFA gab.

Aufstiegsberechtigte Vereine aus der National haben das Recht, den Aufstieg in die Ligue 2 ohne Sanktionierung abzulehnen, wenn sie den Schritt vom Amateurismus zum Professionalismus nicht gehen wollen. In diesem Fall stiege von dort ein Verein weniger in die National ab. Ende der 1990er Jahre hatte der qualifizierte FC Gueugnon beantragt, in der Profiliga unter Amateurbedingungen zu spielen; das wurde allerdings abgelehnt, weil oberhalb der National keine Wahlmöglichkeit bezüglich des Professionalismus existiert.

Die regulären Spieltage sind Freitag und Sonnabend.

National (D3) (Frankreich) Avranches Chasselay Châteauroux Cholet Rouen Épinal Le Mans Marignane Martigues Nancy Orléans Paris Sochaux Dijon Nîmes Niort Versailles Villefranche

Spielorte der französischen National 1 2023/24

Beim Saisonstart wies die National folgende Zusammensetzung auf:

	Verein	Stadt/Gemeinde	Stadion	Kapazität	Spielfeld
	FC Sochaux  ▼	Sochaux	Stade Auguste-Bonal	20.005	Naturrasen
	FCO Dijon  ▼	Dijon	Stade Gaston Gérard	15.000	Naturrasen
	US Avranches	Avranches	Stade René Fenouillère Avranches	01.000	Naturrasen
	Chamois Niort	Niort	Stade René Gaillard	11.352	Hybridrasen
	LB Châteauroux	Châteauroux	Stade Gaston Petit	17.072	Hybridrasen
	SO Cholet	Cholet	Stade Omnisports Jean Bouin	02.635	Naturrasen
	AS Nancy	Nancy	Stade Marcel-Picot	20.087	Kunstrasen
	Olympique Nîmes	Nîmes	Stade des Costières	18.482	Hybridrasen
	Le Mans FC	Le Mans	Stade Marie-Marvingt	25.000	Hybridrasen
	FC Martigues	Martigues	Stade Francis-Turcan	11.500	Naturrasen
	US Orléans	Orléans	Stade de la Source	06.833	Hybridrasen
	Red Star FC	Saint-Ouen-sur-Seine	Stade Bauer	18.000	Kunstrasen
	FC Versailles	Versailles	Stade de Montbauron	06.208	Naturrasen
	FC Villefranche	Villefranche-sur-Saône	Stade Armand Chouffet	03.500	Naturrasen
	GOAL FC  ▲	Chasselay (Rhône)	Stade Ludovic Giuly	05.000	Naturrasen
	FC Rouen  ▲	Rouen	Stade Robert Diochon	12.018	Naturrasen
	SAS Épinal  ▲	Épinal	Stade de la Colombière	07.200	Naturrasen
	Marignane GCB  ▲	Marignane	Stade Antoine de Saint Exupéry	01.500	Naturrasen

1. siehe die Abschlusstabelle 1936/37 bei rsssf.org
2. France Football vom 21. Dezember 2010, S. 55, und vom 4. Juni 2013, S. 39.
3. siehe in dieser Mitteilung der LFP von 2007, unten unter (Memento vom 8. Februar 2009 im Internet Archive) DNCG
4. France Football vom 16. Juni 2009, S. 20.
5. France Football vom 23. Juni 2009, S. 27; zu den möglichen „Nachrückern“ siehe diesen France-Football-Artikel (Memento vom 7. Juli 2009 im Internet Archive).
6. France Football vom 7. Juli 2009, S. 36.