Natalie Schafer

Schafer begann ihre Schauspielkarriere in den 1920er Jahren am New Yorker Broadway. 1933 heiratete sie den Schauspielstar Louis Calhern; die Ehe wurde 1942 geschieden. 1941 siedelte sie nach Hollywood über, um in das Filmgeschäft einzusteigen. Sie war in den folgenden Jahren vor allem in Nebenrollen zu sehen, unter anderem in Die Schlangengrube (1948), Gefangen (1949) und Anastasia (1956).

Ihre bekannteste Rolle war die der versnobten, aber warmherzigen Millionärsgattin Eunice Howell, von ihrem Ehemann „Lovey“ genannt, in der CBS-Sitcom Gilligans Insel (1964–1967). Zu dieser Zeit hielt sie ihr wahres Alter geheim, da sie 13 Jahre älter als Jim Backus war, ihr Gatte in der Serie.

Sie spielte bis ins hohe Alter in verschiedenen Hollywood- und Fernsehproduktionen, darunter 1975 in John Schlesingers Nathanael-West-Verfilmung Der Tag der Heuschrecke oder zuletzt 1990 in Tobe Hoopers Fernseh-Horrorfilm Im Banne des Grauens.

Natalie Schafer bei einer AIDS-Benefiz-Gala (1990)

Schafer war auch eine erfolgreiche Geschäftsfrau und wurde durch ihre Immobiliengeschäfte Millionärin. Widersprüchlichen Gerüchten zufolge vermachte sie ihr Vermögen entweder ihrer Katze oder aber Dawn Wells, die in Gilligans Insel das Landei Mary Ann Summers gespielt hatte. Tatsächlich hatten Schafer und Wells nicht nur in der Serie eine Art Mutter-Tochter-Verhältnis; Wells hat sich zu den Gerüchten über die Erbschaft nie geäußert.

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• Natalie Schafer bei IMDb
• Natalie Schafer in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata