Nāser ad-Din Schāh

Sein erster Premierminister, Mirza Taqi Khan Farahani, genannt Amir Kabir, gilt als einer der fähigsten iranischen Politiker des 19. Jahrhunderts. Seine Reisen nach Russland und in die Türkei machten ihm klar, dass es an der Zeit war, die unter Abbas Mirza in Aserbaidschan begonnenen und unter Mohammed Schah mit dem Mord an Premierminister Qaem abrupt beendeten Reformen wieder in Angriff zu nehmen. Um Persien aus seiner Rückständigkeit herauszuführen, begann er ein Industrialisierungsprogramm. Er ließ unter anderem Bergwerke zum systematischen Rohstoffabbau anlegen und kleine Fabriken in Isfahan, Teheran und Sari gründen. Nach Amir Kabirs Vorstellungen sollte sich Persien aus eigener Kraft zu einer modernen Industrienation europäischen Musters entwickeln. Er reformierte das Bildungswesen und ließ 1851 nach dem Vorbild europäischer Hochschulen die erste technische Universität (Dar-ol Fonun) in Teheran errichten.[2]

1852 ließ Schah Nasreddin Amir Kabir ermorden. Zahlreiche iranische Historiker sind der Meinung, dass sich Persien bzw. Iran nie vollständig von der Ermordung Amir Kabirs erholt hat.

25 Jahre nach der Ermordung Amir Kabirs versuchte ein weiterer Premierminister, Mirza Hosein Khan Moschir al Dowleh, Nāser ad-Din Schah zu Reformen zu bewegen. Er überredete ihn, nach Europa zu reisen, um sich ein Bild von den Fortschritten der gesellschaftlichen Entwicklungen Europas zu machen. Nāser ed-Din Schah reiste dreimal nach Europa und besuchte die meisten Hauptstädte des Kontinents. Aus seinen Tagebüchern geht hervor, dass er Europa und vor allem die europäischen Staatsformen nicht besonders schätzte.[3] Die erste im Jahr 1873 durchgeführte Reise führte ihn von Russland über Deutschland, England, Frankreich, die Schweiz und Italien nach Österreich zu der Wiener Weltausstellung. Persien war dort mit einem eigenen Ausstellungsgebäude vertreten, dem Persischen Haus. Johann Strauss (Sohn) hatte zu dem Besuch eine persische Nationalhymne komponiert, um den Gast nach europäischem Standard protokollarisch korrekt empfangen zu können. In dieser Zeit resistierte Nāser ad-Din Schāh mit seinem Hof im Schloss Laxenburg.

Nāser ad-Din vergab Konzessionen an ausländische Personen und Firmen. Der Konzessionsnehmer musste ihm eine Vorauszahlung und eine jährliche Abgabe leisten. Hinzu kam die Überlassung einer prozentualen Beteiligung an neu gegründeten Unternehmen. Die Konzession war in der Regel mit einem Monopol verbunden. Auf der Grundlage von Konzessionen erhielt Persien in der Regierungszeit von Nāser ed-Din Schah ein Postsystem, die erste Eisenbahn zwischen Teheran und Rey sowie eine britische Bank, die Imperial Bank of Persia, die als einzige Bank dazu berechtigt war, persische Geldscheine zu drucken, und somit sowohl als Geschäftsbank wie auch als persische Nationalbank fungierte. Bekannt wurde die 1872 an Paul Julius Reuter erteilte Konzession für den Eisenbahnbau, mit der eine Fülle von Folgerechten (Enteignungen, Boden- und Schürfrechte) verbunden war, sowie die an den britischen Major Gerald F. Talbot 1890 erteilte Tabakkonzession. Das in London mit einem Kapitalwert von £ 650.000 registrierte Unternehmen, das die Tabakmonopol-Konzession verwalten sollte, sollte einen jährlichen Gewinn von £ 500.000 erzielen, wovon 25 % an die persische Regierung, sprich an Nāser ad-Din Schah und seinen Hofstaat, ausgeschüttet werden sollte. Das Tabakmonopol stieß auf den Widerstand der Iraner und löste einen Aufstand (Tabakbewegung) aus, denn es raubte vielen einheimischen Tabakhändlern die Existenz und erhöhte zudem die Tabakpreise. Der Schah musste die Konzession zurücknehmen und die Konzessionsinhaber mit Hilfe eines Auslandsdarlehns von £ 500.000 entschädigen. Das von Großbritannien finanzierte Darlehn wurde mit einem Zinssatz von 6 % verzinst und belastete die persische Staatskasse mit £ 30.000 Zinsen pro Jahr. Mit diesem Darlehen waren die ersten iranischen Staatsschulden entstanden.[4]

Außenpolitisch war Nāser ad-Din Schah wenig erfolgreich. 1863 verlor er Herat an das Emirat von Afghanistan.

Ab 1848 ließ Nāser ad-Din Schah die neu entstandene religiöse Bewegung der Babisten und Bahai systematisch verfolgen. Die Verfolgungen wurde intensiviert, nachdem 1852 zwei Babi aus Rache für die öffentliche Füsilierung des Bab Sayyid Ali Muhammad einen erfolglosen Anschlag auf Nāser ad-Din Schah verübt hatten. Der islamische Theoretiker und politische Aktivist Dschamal ad-Din al-Afghāni wandte sich gegen die absolutistische Herrschaftsweise Nāser ad-Din Schahs und kritisierte ihn öffentlich. Er wurde verhaftet, gefoltert und ins Exil nach Anatolien geschickt.

Dem französischen Abgeordneten Adolphe Crémieux gab Nāser ad-Din Schah anlässlich des Staatsbesuchs in Frankreich das Versprechen, sich für den Schutz der persischen Juden einsetzen zu wollen. Crémieux hatte nach alarmierenden Berichten über die rechtlose Situation der dortigen Juden mit Mitgliedern einer Delegation der jüdischen Selbsthilfeorganisation Alliance Israélite Universelle im Juli 1873 bei ihm vorsprechen dürfen. Der Monarch antwortete: „Die Juden werden genauso gut behandelt wie alle meine anderen Untertanen. Alles, was man Ihnen gesagt hat, ist falsch.“[5] Auf die Bitte Crémieuxs in Persien Schulen für jüdische Kinder einrichten zu dürfen antwortete ihm Nāser ad-Din Schah: „Ich werde Ihre Schulen schützen, Herr Crémieux, verständigen Sie sich mit dem Großwesir, ich gebe meine Zustimmung.“[5] Der Historiker Georges Bensoussan urteilt jedoch, dass er in entfernten Provinzen oft nur geringe Kontrolle über den Klerus hatte.[5]

Nāser ad-Din Schah besteigt seinen Sonderzug nach einem Besuch der Krupp-Werke in Essen auf seiner dritten Europareise 1889

Zu Beginn der Regierungszeit Nasreddin Schah hatte Persien kein organisiertes Militärwesen, geschweige denn eine Armee. Nāser ad-Din Schah versuchte, vor allem mit der Hilfe Österreichs, seine Armee zu reformieren. 1878 wurde die Entsendung einer österreichischen Militärmission nach Persien vereinbart, die das „Österreichische Korps“, eine persische Eliteeinheit, aufbauen sollte. Auf seiner zweiten Europareise, die ihn auch nach Russland führte, nahm Nāser ad-Din Schah eine Parade russischer Kosaken ab. Er war so beeindruckt, dass er den Zaren ersuchte, eine vergleichbare Truppe im Iran aufbauen zu helfen. 1879 wurde ein Militärabkommen zwischen Persien und Russland geschlossen, das den Aufbau einer persischen Kosakenbrigade aus iranischen Mannschaften und russischen Offizieren zum Ziel hatte. Der Aufbau der persischen Kosaken erfolgte parallel zum Aufbau des Österreichischen Korps. Mit der von Nāser ad-Din Schah eingeleiteten Militärreform durch österreichische und russische Offiziere waren die Finanzen Persiens hoffnungslos überfordert. Die Österreicher gaben nach drei Jahren ihre Bemühungen weitgehend auf. Das zaristische Russland verfolgte mit der Kosakenbrigade sowohl wirtschaftliche als auch politische Interessen und finanzierte den Sold der persischen Kosakenbrigade zeitweise aus eigenen Mitteln. Die persischen Kosaken wurden später auf Divisionsstärke aufgestockt und blieben bis 1920 unter dem Kommando eines russischen Offiziers. Erst Reza Chan integrierte 1922 die Division in die von ihm neu geschaffene iranische Armee und beendete die Befehlsgewalt der russischen Offiziere. Die Kosakenbrigade half Nāser ad-Din Schah, seine autokratische Herrschaft trotz zunehmender Kritik aufrechtzuerhalten.