Nakajima Ki-43

Die Spezifikationen für die Entwicklung der Ki-43 waren:

• Wendigkeit gleichwertig der Ki-27
• Höchstgeschwindigkeit: 500 km/h
• Steigen von 0–5000 m in 5 min
• Reichweite: 800 km
• Bewaffnung: zwei 7,7-mm-Maschinengewehre

Diesen Spezifikationen konnte Nakajima Hikōki mit Mühe entsprechen. Die geforderte Wendigkeit konnte nur durch die Entwicklung spezieller Schmetterlingsklappen (Landeklappen, die nach hinten aus dem Flächenquerschnitt ausrücken) erreicht werden. Die Schmetterlingsklappen wurden später auch bei anderen Nakajima-Flugzeugen verwendet.

Nach Japans Eintritt in den Zweiten Weltkrieg konnte die japanische Heeresluftwaffe, deren Piloten zuvor Kampferfahrungen über China (s. a. Mandschukuo) und der Mongolei gesammelt hatten, die Ki-43 zunächst mit Erfolg einsetzen. Die für die Republik China kämpfende irreguläre American Volunteer Group (Flying Tigers) spielte jedoch erfolgreich die bessere Flugleistung ihrer Curtiss P-40 gegen die überlegene Wendigkeit der Ki-43 aus.

Wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Mitsubishi A6M Zero wurde die Ki-43 von den Alliierten anfangs nicht als eigener Flugzeugtyp erkannt. Sowohl die Piloten der Royal Air Force als auch die USAAF meldeten die Ki-43 oft als Zero – ein japanischer Jäger, der mit dem Angriff auf Pearl Harbor ins Bewusstsein der westlichen Piloten gerückt war.

Modell einer thailändischen Ki-43

Trotz Aufrüstung mit stärkeren Motoren, schweren Maschinengewehren, selbstabdichtenden Tanks und Panzerung zum Schutz des Piloten veraltete die Ki-43 schnell, da die Luftkampftaktik des Zweiten Weltkriegs den Schwerpunkt auf Flugleistungen legte, während die Ki-43 auf Wendigkeit ausgelegt war.

Das dieser Entwicklung entsprechend geplante Nachfolgemuster, die Nakajima Ki-44 Shoki, war kein Erfolg und konnte die Ki-43 daher nicht ablösen. Auch als später die verbesserte Nakajima Ki-84 Hayate erschien, wurde die Ki-43 weiter produziert, weil sie – anders als ihre Nachfolgemodelle – keine Hochleistungstriebwerke benötigte, deren Produktion in Japan hinter den Anforderungen zurückgeblieben war.

Wie viele andere japanische Jäger wurde die Ki-43 gegen Ende des Zweiten Weltkriegs auch zu Kamikaze-Angriffen eingesetzt.

Erhaltene Ki-43 der indonesischen Luftwaffe

Ki-43

Prototyp mit einem Nakajima-Ha-25-Motor mit 950 PS Leistung

Ki-43-Ia

Variante mit zwei 7,7-mm-Maschinengewehren Typ 89

Hayabusa Fighter Type 1 of Army (Mark 1).

Ki-43-Ib

Variante mit einem MG Ho-103 12,7 mm und einem 7,7-mm-Maschinengewehr Typ 89

Ki-43-Ic

Variante mit zwei 12,7-mm-Maschinengewehren Ho-103

Ki-43-II

Prototyp mit einem Nakajima-Ha-115-Motor mit 1.130 PS Leistung

Ki-43-IIa

Erhaltene Ki-43

Eine Kamikaze-Nakajima Ki-43-IIIa (im Vordergrund: winkende Schulmädchen aus Chiran)

Variante mit der Möglichkeit, 500 kg Bomben mitzuführen

Ki-43-IIb

Variante mit Funkausrüstung

Ki-43-II-KAI

Variante mit verstärkter Struktur

Ki-43-III

Prototyp mit einem verbesserten Nakajima-Ha-115-II-Motor mit 1.230 PS Leistung

Ki-43-IIIa (Mark 3a)

Serienmodell der Ki-43-III

Ki-43-IIIb (Mark 3b)

Variante mit zwei 20-mm-Kanonen

• Japanisches Kaiserreich Japan: Kaiserlich Japanische Heeresluftstreitkräfte
• Mandschukuo Mandschukuo: Luftstreitkräfte des Mandschurischen Kaiserreichs
• Indonesien Indonesien: Luftstreitkräfte Indonesiens
• Thailand Thailand: Königlich Thailändische Luftwaffe
• China Republik 1928 China: Luftstreitkräfte der Republik China (Beuteflugzeuge)

• Liste von Flugzeugtypen

• Jon Guttman: Nakajima Ki-43 Hayabusa. Der japanische Wanderfalke. In: Fliegerrevue X Nr. 85. PPV Medien, Bergkirchen 2020, ISSN 2195-1233, S. 24–37.
• S. Noma (Hrsg.): Hayabusa. In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X, S. 510.