Nahverkehr in der Region Wellington

Der elektrische Zugbetrieb wurde am 2. Juli 1938 auf der heutigen Johnsonville-Strecke aufgenommen. Die Strecke war einst Teil der Nordinsel-Hauptstrecke und wurde nach Fertigstellung der Tava-Umfahrung in eine Vorortbahn-Strecke umgewandelt.[4] Der Schienenpersonennahverkehr wurde, wie im gesamten Land, durch das New Zealand Railways Department betrieben. Es wurden Fahrzeuge der Baureihe DM eingesetzt.

Das New Zealand Railways Department wurde 1982 in die New Zealand Railways Corporation überführt und der Nahverkehr unter der Marke Cityline betrieben. Der Fahrzeugbestand wurde in den 1980er Jahren mit der Beschaffung der Baureihe EM modernisiert.

Nach einer erneuten Umstrukturierung des Eisenbahnwesens von Neuseeland und Überführung in die New Zealand Rail im Jahr 1991 wurde der Vorortzugverkehr unter dem Namen City Rail betrieben. Die Marke Tranz Metro wurde mit der Privatisierung und damit einhergehenden Umbenennung der Bahngesellschaft in Tranz Rail 1993 eingeführt. Die Gesellschaft wurde 2004 an das australische Unternehmen Toll Holdings verkauft und in Toll Rail umbenannt. Zuvor wurde das Streckennetz des gesamten Landes 2003 durch den Staat übernommen. Durch den Rückkauf der Gesellschaft Toll Rail durch die Regierung im Jahr 2008 wurde das Unternehmen in Kiwi Rail umbenannt.

Das Streckennetz wurde ab 2007 einer Modernisierung unterzogen. Dazu gehörte auch die Bestellung von Neubaufahrzeugen der Baureihe FP durch die Regionalverwaltung Greater Wellington Regional Council.[5] Des Weiteren wurde vereinbart, dass seit 1. Juli 2011 auch die älteren Baureihen sowie alle Bahnhöfe (mit Ausnahme des Bahnhofes Wellington) in den Besitz des Greater Wellington Regional Councils überführt werden. Das Streckennetz verbleibt in der Verantwortung von Kiwi Rail.[1]

Im Juli 2016 übernahm das französische Unternehmen Transdev nach einer Ausschreibung den Betrieb und löst damit den seit 2006 gültigen Vertrag zwischen dem Greater Wellington Regional Council und dem Kiwi-Rail-Geschäftsbereich Tranz Metro ab.[2]

Vorortzug-Netz der Region Wellington

91.0 Masterton 89.4 Renall Street 88.1 Solway 76.6 Carterton 69.6 Matarawa 65.1 Woodside 57.2 Featherston 55.4 Waikanae Lindale geplant 48.3 Paraparaumu Raumati South geplant 38.8 Paekakariki 38.8 Maymorn 32.4 Upper Hutt 31.3 Wallaceville 29.4 Trentham 28.2 Heretaunga 26.8 Silverstream 23.7 Manor Park 22.0 Pomare 20.6 Taita 19.5 Wingate 18.3 Naenae 16.5 Epuni 15.5 Waterloo Interchange 14.4 Woburn 12.5 Ava 31.2 Muri 30.4 Pukerua Bay 24.5 Plimmerton 23.2 Mana 21.9 Paremata 17.7 Porirua 16.2 Kenepuru 14.9 Linden 13.8 Tawa 13.1 Redwood 11.9 Takapu Road 13.5 Melling 11.9 Western Hutt 10.5 Petone 4.8 Ngauranga 2.6 Kaiwharawhara 10.5 Johnsonville 9.2 Raroa 8.0 Khandallah 7.2 Box Hill 6.9 Simla Crescent 6.0 Awarua Street 5.2 Ngaio 4.9 Crofton Downs 0.0 Wellington

Es werden fünf Linien betrieben, die die Region um Wellington in Richtung Norden und Nordosten erschließen. Es wird dabei kein eigenständiger Gleiskörper verwendet, sondern Streckennetz benutzt, über das auch der Fernverkehr abgewickelt wird. Das ist im Wesentlichen die Nordinsel-Hauptstrecke North Island Main Trunk Railway, die Wellington und Auckland verbindet und vom Nahverkehr bis Waikanae genutzt wird. Des Weiteren wird die Wairarapa-Strecke bis Masterton genutzt. Alle Linien beginnen am Bahnhof Wellington.

Folgende fünf Linien gibt es:

• Johnsonville: Die Linie führt zum Stadtteil Johnsonville. Die genutzte eingleisige Strecke gehörte ursprünglich zur Hauptstrecke der Nordinsel. Seit 1937 wird dieser kurvenreiche Abschnitt durch eine Strecke mit zwei Tunnel umgangen.
• Kapiti: Über Porirua führt diese Linie nach Waikanae. Die Züge verkehren dabei auf der Hauptstrecke der Nordinsel.
• Hutt Valley: Diese Linie führt über Petone und Waterloo (zu Lower Hutt) nach Upper Hutt. Es wird die Wairarapa-Strecke genutzt.
• Melling: Diese Linie nutzt bis Petone ebenfalls die Wairarapa-Strecke, zweigt dann ab und führt nach Melling (zu Lower Hutt). Bis 1955 gehörte dieser Abschnitt zur Wairarapa-Strecke, bis diese dann durch die östliche Seite des Tales geführt wurde.
• Wairarapa: Die Linie befährt bis Upper Hutt ebenfalls die Wairarapa-Strecke wie die Hutt-Valley-Linie, hält bis dahin aber nur in Petone und Waterloo. Ab Upper Hutt führt die Linie weiter bis Masterton. Die Strecke wird als "Wairarapa Connection" vermarktet.

Überblick über die technischen Daten der Linien:

Die beiden Abzweige nach Johnsonville und Melling sind eingleisig ausgebaut. Die Nordinsel-Hauptstrecke ist bis kurz vor Waikanae und mit Ausnahme von einem circa 3 Kilometer langen Abschnitt zwischen Muri und Paekakariki zweigleisig ausgebaut. Die Wairarapa-Strecke verfügt bis Trentham (3 Kilometer vor Upper Hutt) über zwei Gleise. Das gesamte Streckennetz umfasst 161 Kilometer. Mit Ausnahme des Abschnittes zwischen Upper Hutt und Masterton ist das Netz elektrifiziert (102 Kilometer) und wird mit 1500 Volt Gleichspannung betrieben.

Es handelt sich um ein Schmalspurbahnnetz, da die Spurweite wie bei allen neuseeländischen Strecken 1067 Millimeter (Kapspur) beträgt.

Im Jahr 2006 wurde von der Regionalverwaltung untersucht, wie der öffentliche Nahverkehr im Norden der Stadt um Johnsonville verbessert werden kann. In die Überlegungen wird auch die Johnsonville-Linie einbezogen. Es gibt das Szenario, die Strecke zu modernisieren oder zu einer Stadtbahn auszubauen und im Zuge dessen über den Bahnhof Wellington hinaus in die Innenstadt bis zum Courtney Place zu führen. Andere Szenarien sehen die Einstellung und Abbau der Strecke vor, um auf dem Korridor Spurbusse zu betreiben oder ihn zu einem Wanderweg umzubauen.[6]

Zwischen 2008 und 2011 wurde das Netzwerk Verbesserungsmaßnahmen unterzogen. So wurde die Paraparaumu-Linie um circa 7 Kilometer und eine Station erweitert. Seit dem 20. Februar 2011 fahren die Züge über Paraparauma hinaus nach Waikanae und die Linie heißt seitdem Kapiti-Linie. Der neue Abschnitt wurde zweigleisig ausgebaut und ist elektrifiziert. Ebenfalls auf dieser Linie wurde der Abschnitt zwischen Mackays Crossing und Paraparaumu zweigleisig ausgebaut. Es wurden neue Fahrzeuge der Baureihe FP angeschafft. Um diese auch auf der Johnsonville-Linie einsetzen zu können, mussten einige Bahnhöfe und Tunnel umgebaut werden.[5] [7]

Ein Triebwagenzug der Baureihe FP im Bahnhof Wellington

Alle Linien mit Ausnahme der Wairarapa-Linie werden mit elektrischen Triebwagen bedient. Sie entnehmen den Fahrstrom aus einer Oberleitung mit 1.500 Volt Gleichstrom. Das Netz von Wellington bildete damit in Neuseeland bis zur Aufnahme des elektrischen Betriebes des Vorortzugnetz von Auckland im Jahr 2014 eine Ausnahme.[8]

Den Fahrzeugbestand bilden die elektrischen Triebwagen der Baureihe FP. Eine Triebwageneinheit besteht aus Motor- und Beiwagen und bietet 134 Sitz- sowie 230 Stehplätze. Die Fahrzeuge wurden im Rahmen eines Erneuerungsprogramms bestellt und vom Konsortium Hyundai Rotem und Mitsui Group hergestellt. Damit sollten die ältere Baureihe mit Fahrzeugen von English Electric stillgelegt werden. Am 23. Dezember 2010 wurde das erste Fahrzeug übergeben und der geplante Gesamtbestand beträgt nach weiteren Nachbestellungen 83 Einheiten.[5] [9] [10]

Die Baureihe wird auch mit dem Namen Matangi, Maori für Wind oder Brise, bezeichnet. Der Name wurde im Rahmen eines offiziellen Wettbewerbes ermittelt und nimmt Bezug auf die häufig in Wellington herrschenden windigen Wetterverhältnisse.

Da die Wairarapa-Strecke nur zwischen Wellington und Upper Hutt elektrifiziert ist, fahren auf der Wairarapa-Linie Züge, die mit einer Diesellok bespannt sind. In der Regel kommen Lokomotiven der Baureihe DF(T) vor Waggons der Baureihe SW (Suburban Wairarapa) zum Einsatz. Die Waggons entstanden durch Umbau von Mark 2-Wagen der ehemaligen British Rail, die bereits im Jahr 1996 erworben wurden. Ein Teil dieser Waggons wurden in einer Variante als Baureihe SE auch im Express-Verkehr auf der Hutt Valley-Linie bzw. Paraparaumu-Linie eingesetzt, um den erhöhten Bedarf zu decken.

Außerdem zählte die Baureihe DM zum Bestand, die von English Electric gebaut wurden. Die Fahrzeuge wurden 1938 in Betrieb genommen. Dieser Typ war zuletzt auf der Johnsonville- und der Melling-Linie im Einsatz. Durch die Beschaffung der Baureihe FP konnten die veralteten Fahrzeuge stillgelegt werden, so dass am 25. Juni 2012 die letzte Fahrt stattfand. Zuletzt waren noch 14 Motorwagen und 19 Beiwagen in Betrieb.[11]

Ein Triebwagen der Baureihe EM nahe Epuni

Der Fahrzeugbestand wurde ergänzt durch die elektrischen Triebwagen der Baureihe EM, die in den 1980er Jahren von Ganz-MÁVAG in Ungarn produziert wurden. Sie bestehen aus zwei Teilen, einem Wagen mit Antrieb und einem Beiwagen. Sie bilden üblicherweise Züge mit zwei bis acht Wagen. Insgesamt 44 Triebwageneinheiten gibt es. Es wurde begonnen, die Fahrzeuge im Rahmen eines Erneuerungsprogramms zu modernisieren und länger einzusetzen. Nach einer weiteren Nachbestellung von Neubaufahrzeugen der Baureihe FP im Jahr 2012 wurde mittlerweile die Ausmusterung des Bestandes beschlossen. Die letzte Fahrt eines Zuges der Baureihe fand am 27. Mai 2016 statt.[5] [10] [12] [13]

Zwischen 2008 und 2011 wurden zwei abgestellte Elektrolokomotiven der Baureihe EO reaktiviert um vor Personenwagen der Baureihe SE die Kapazität zu erhöhen. Die Lokomotiven waren bis 1997 auf einem elektrifizierten Abschnitt der Midland Line im Einsatz und nach der Umstellung auf Dieselbetrieb abgestellt.