National Women’s Soccer League

• Houston Dash beschränkt den Ticketverkauf bei Heimspielen normalerweise auf 7.000.
• Seattle Reign FC beschränkt den Ticketverkauf bei Heimspielen normalerweise auf 10.000.
• Seattle Reign FC war 2019 als Reign FC und von 2020 bis 2023 als OL Reign bekannt.
• Utah Royals sind die Wiederbelebung eines Teams, das von 2018 bis 2020 in der NWSL spielte.

→ Die detaillierten Ergebnisse der jährlichen Allocations finden sich in den jeweiligen Saisonartikeln

Zu Jahresbeginn werden jedem der an der kommenden Saison teilnehmenden Franchises im Rahmen eines Zuweisungsverfahrens Nationalspielerinnen der USA und Kanadas zugeteilt. Das Gehalt dieser Spielerinnen übernehmen die abstellenden Nationalverbände, um die Personalkosten der Franchises möglichst niedrig zu halten und den Spielerinnen dennoch Einsätze auf professionellem Niveau zu ermöglichen. Bis 2015 nahm auch der mexikanische Fußballverband an diesem Mechanismus teil, allerdings war zuletzt keine der vier zugewiesenen mexikanischen Spielerinnen in der NWSL zu Ligaeinsätzen gekommen.

Der NWSL-College-Draft wird jährlich im Januar im Rahmen der NSCAA Convention durchgeführt. Vertreter der an der NWSL teilnehmenden Franchises können dort in mehreren Runden College-Spielerinnen unter Vertrag nehmen. Während 2013 das Franchise der Chicago Red Stars überraschend Zakiya Bywaters als erstes auswählte, wurden in den folgenden drei Jahren jeweils zuerst Spielerinnen gedraftet, die bereits während ihrer Hochschulzeit erste Einsätze in der US-Nationalmannschaft aufweisen konnten.

Der NWSL-Draft ist nicht auf College-Spieler beschränkt; Es steht auch Spielern offen, die auf die Hochschulsportberechtigung verzichtet haben. Bemerkenswert ist, dass die erste Auswahl im Draft 2023, Alyssa Thompson, bereits während ihrer High-School-Zeit Profi wurde.

Seit dem Jahr 2014 ist der College-Draft für Besucher öffentlich zugängig, 2016 wurde er erstmals in Form eines moderierten Livestreams im Internet übertragen.

Von 2013 bis 2016 wurden die meisten Spiele kostenfrei im Internet über die Videoplattform YouTube übertragen. In der Saison 2013 waren die Boston Breakers das einzige Franchise, die für die Übertragungen ihrer Heimspiele eine Gebühr verlangte.

Am 18. April 2013 unterzeichnete die NWSL einen Vertrag mit Fox Sports Networks über die TV-Übertragung von neun Spielen der Saison 2013, darunter die drei Play-off-Spiele. Zur Saison 2014 sicherte sich ESPN die TV-Übertragungsrechte ausgewählter Partien der zweiten Saisonhälfte.[22]

Im Juni 2015 gab die NWSL die erneute Unterzeichnung eines Einjahresvertrags mit Fox Sports bekannt, der die Übertragung von zehn Spielen umfasste.[23] Der Vertrag wurde im Jahr 2016 für jeweils drei Spiele der regulären Saison und der Playoffs verlängert.[24]

Am 2. Februar 2017 unterzeichnete die NWSL einen Dreijahresvertrag mit A+E Networks, der unter anderem die Live-Übertragung eines Spiels der Woche am Samstagnachmittag bei Lifetime umfasst. Erstmals gab es somit eine regelmäßige wöchentliche TV-Übertragung während der gesamten Saison. Zudem erwarb A+E Networks auch ein Aktienpaket der NWSL und betreute in einem Joint Venture unter der Bezeichnung „NWSL Media“ die Vermarktungs- und Übertragungsrechte.[25][26]

Im Februar 2019 teilte die NWSL mit, dass A+E Networks vorzeitig aus dem TV-Vertrag ausgestiegen ist und seinen Anteil an NWSL Media zurückgegeben hat.[27] Bis zum Beginn der Saison 2019 konnte die NWSL keinen neuen Fernsehvertrag abschließen.[28] Erst im Juli erwarb ESPN ein 14 Spiele umfassendes Rechtepaket, welches auch die Halbfinals und das Finale einschloss.[29]

Im Oktober 2019 schloss die NWSL einen über mindestens drei Jahre laufenden Vertrag mit dem Rechtevermarkter Octagon.[30] Am 11. März 2020 gab die NWSL den Abschluss eines Medienvertrags mit CBS Sports und dem Streamingdienst Twitch bekannt. In der Saison 2020 wird CBS Sports insgesamt 87 Spiele (einschließlich der Playoffs) auf den Sendern CBS, CBS Sports Network und CBS All Access übertragen, während Twitch 24 Spiele kostenlos in Kanada und den Vereinigten Staaten zeigen wird. Twitch wird zudem der internationale Rechtepartner der NWSL außerhalb der Vereinigten Staaten.[31]

Cheryl Bailey, NWSL-Direktorin von 2012 bis 2014.

• Cheryl Bailey (Commissioner, 2012–2014)
• Jeff Plush (Commissioner, 2015–2017)
• 2017–2018 vakant
• Amanda Duffy (Präsidentin, 2019–2020)[32]
• Lisa Baird (Commissioner, 2020–2021)[33]
• Marla Messing (Interims-CEO, 2021–2022)
• Jessica Berman (Commissioner, seit 2022)

Jede Mannschaft absolvierte in der regulären Saison 22 Spiele und traf dabei auf jeden Gegner zwischen zwei- und viermal.

Mit der Erweiterung des Teilnehmerfeldes um Houston Dash wurde die Saison auf 24 Spieltage verlängert. Jedes Franchise spielte gegen jedes andere je dreimal, dabei hatte jedes Team an 12 Spieltagen Heimrecht.

Aufgrund der vom 6. Juni bis 5. Juli ausgetragenen Fußball-Weltmeisterschaft 2015 wurde die NWSL-Saison 2015 auf 20 Spieltage verkürzt und zudem während der Gruppenphase der WM unterbrochen.

Trotz Erweiterung des Teilnehmerfeldes um die Orlando Pride auf insgesamt 10 Teams wurden erneut 20 Spieltage ausgetragen. Dabei traf jedes Team je zweimal auf jedes andere (Heim- und Auswärtsspiel). Zudem spielte jedes Team in einem zusätzlichen Heim- und Auswärtsspiel gegen einen Lokalrivalen. Aufgrund der Olympischen Sommerspiele in Rio de Janeiro wurde die Saison im August für vier Wochen unterbrochen.

In der Saison 2017 trug jedes Team erstmals nach 2014 wieder insgesamt 24 Spiele aus, da keine Pause aufgrund einer Weltmeisterschaft bzw. Olympischer Spiele notwendig war. Jedes Team absolvierte je zwölf Heim- und Auswärtsspiele. Gegen sechs Teams trug jede Mannschaft je drei Spiele aus, gegen die drei weiteren Teams je zwei Spiele.

In den Spielzeiten 2018 und 2019 absolvierte jedes Team insgesamt 24 Spiele. Da seit dem Rückzug der Boston Breakers vor Beginn der Saison 2018 nur noch neun Teams an der NWSL teilnahmen, trug jede Mannschaft gegen jede andere Mannschaft insgesamt 3 Spiele aus. Jedes Team hatte hierbei je zwölf Heim- und Auswärtsspiele.

Seit 2021 beginnt die NWSL mit dem Challenge Cup als Ligapokal im April und Mai. Anschließend folgt die reguläre Saison, in der jedes Team insgesamt 24 Spiele austragen wird.[34]

Bis 2019 spielten die bestplatzierten vier Mannschaften in einem Play-off bestehend aus zwei Halbfinals und einem Finale die Meisterschaft der NWSL aus. Ab 2021 werden die Play-offs auf sechs Teams erweitert, wobei die beiden bestplatzierten Teams in der ersten Runde ein Freilos haben werden. Heimrecht in den Play-off-Spielen hat jeweils die Mannschaft, welche sich in der regulären Saison besser platzieren konnte. Seit der Saison 2015 findet das Meisterschaftsfinale in einem zu Saisonbeginn bestimmten Stadion statt.

Das erstplatzierte Franchise der regulären Saison erhält den sogenannten NWSL Shield, während der Gewinner des Finalspiels um die Meisterschaft mit der sogenannten NWSL Championship Trophy ausgezeichnet wird. Beide Trophäen ziert das Logo der NWSL.

→ Für die ausgezeichneten Spielerinnen und Trainer siehe die jeweiligen Saisonartikel

Nach dem Ende der regulären Saison verleiht die NWSL Auszeichnungen für die erfolgreichste Torschützin, die wertvollste Spielerin, sowie die jeweils beste Nachwuchsspielerin, Torhüterin, Verteidigerin und den besten Trainer. Außerdem wird eine Elf der Saison gewählt, die NWSL Best XI. Stimmberechtigt bei der Wahl sind Journalisten, Vereinsvertreter und Spielerinnen der NWSL.

Die Play-offs wurden ab 2021 von vier auf sechs Mannschaften erweitert.

Im Jahr 2020 konnte aufgrund der COVID-19-Pandemie keine reguläre Saison der NWSL stattfinden. Stattdessen wurde im Juni und Juli der Challenge Cup ausgetragen. Dieser stellte zudem den ersten Wiederbeginn einer professionellen Sportart in den Vereinigten Staaten während der Pandemie dar und fand in einer „Blase“ in Salt Lake City statt.[35][36] Die Houston Dash gewannen den Challenge Cup mit einem Sieg im Finale gegen die Chicago Red Stars.[37]

Im September und Oktober 2020 trug die Liga die Fall Series aus, in der die neun Teams in drei regionale Gruppen aufgeteilt wurden und jeweils zwei Heim- und zwei Auswärtsspiele absolvierten.[38] Der Portland Thorns FC gewann die Fall Series und den damit verbundenen Pokal, den „Verizon Community Shield“.[39]

Im November 2020 gab die NWSL bekannt, dass der Challenge Cup künftig regulär als Ligapokal ausgetragen werden soll.[40]