NHL-Freiluftspiel in Las Vegas 1991

Die Idee, ein Outdoor-Spiel in Las Vegas auszutragen, hatte Rich Rose, damaliger Präsident von Caesars World Sports und seineszeichens NY-Rangers-Fan, bereits im Jahr 1988. Er stieß mit seinem Vorschlag allerdings zunächst auf Kritik und Ungläubigkeit, bis er Steve Flatow, Marketingdirektor der NHL im Jahr 1991, für seine Idee begeistern konnte. Auf Anraten von Flatow unterbreitete Rose sein Vorhaben zunächst den LA Kings, zu deren Kader der Superstar Wayne Gretzky gehörte. Mit der positiven Rückmeldung der Kalifornier nahm Flatow an, dass auch die Rangers interessiert sein würden, und man ein hochkarätiges Aufeinandertreffen unter freiem Himmel zwischen den Teams aus den beiden größten US-amerikanischen Sport- und TV-Märkten auf die Beine stellen könnte. Rose gelang es Vizepräsident Roy Mlakar und Franchisebesitzer Bruce McNall zu überzeugen und kontaktierte anschließend die Rangers, die sich ebenfalls bereit erklärten, an der Veranstaltung teilzunehmen.[2][3]

Die Außentemperatur lag zu Spielbeginn bei 29 Grad Celsius und erreichte im Verlauf der Partie bis zu 35 Grad Celsius. Die Rangers fanden zunächst besser ins Spiel und gingen durch Tore der beiden Rookies Tony Amonte und Doug Weight im ersten Drittel früh mit 2:0 in Führung. Im zweiten Spielabschnitt drehten die Kings die Partie und lagen zur zweiten Pause dank der Treffer von Tony Granato, Brian Benning sowie dem zumeist nur im Farmteam eingesetzten Sylvain Couturier mit 3:2 vorne. Neuzugang Jari Kurri und Gretzky besiegelten im Schlussdrittel den letztlich souveränen 5:2-Erfolg für Los Angeles. Das Spiel wurde live auf dem FOX-Sports-Sender PrimeTicket übertragen und aufgrund seiner Einzigartigkeit seitdem mehrfach auf anderen Kanälen, wie z. B. NHL Network, wiederholt. Während der von den Kings-Reportern Bob Miller und Jim Fox kommentierten Begegnung trug Los Angeles’ Torhüter Kelly Hrudey eine Kamera auf seinem Helm, von der auch einige Aufnahmen verwendet wurden.[4]

Aufstellungen

Abkürzungen:
Nat. = Nationalität; Pos. = Position mit C = Center, LW = linker Flügel, RW = rechter Flügel, D = Verteidiger, G = Torwart

Los Angeles Kings Cheftrainer: Kanada Tom Webster # Nat. Spieler Pos. Torhüter 36 Kanada Daniel Berthiaume G 32 Kanada Kelly Hrudey G Verteidiger 2 Kanada Brian Benning D 77 Kanada Rod Buskas D 22 Kanada Charlie Huddy D 19 Kanada Larry Robinson D 40 Kanada Darryl Sydor D 5 Kanada Tim Watters D Angreifer 12 Kanada Sylvain Couturier LW 11 Vereinigte Staaten Mike Donnelly LW 15 Kanada Randy Gilhen LW 21 Vereinigte Staaten Tony Granato LW 99 Kanada Wayne Gretzky C 17 Finnland Jari Kurri RW 37 Vereinigte Staaten Bob Kudelski C 44 Kanada John McIntyre C 20 Kanada Luc Robitaille LW 7 Schweden Tomas Sandström RW 18 Kanada Dave Taylor RW 25 Kanada Jim Thomson RW

New York Rangers Cheftrainer: Kanada Roger Neilson # Nat. Spieler Pos. Torhüter 35 Vereinigte Staaten Mike Richter G 34 Vereinigte Staaten John Vanbiesbrouck G Verteidiger 6 Kanada Joe Cirella D 44 Schweden Pär Djoos D 41 Kanada Peter Fiorentino D 14 Kanada Mark Hardy D 3 Kanada James Patrick D 27 Kanada David Shaw D Angreifer 33 Vereinigte Staaten Tony Amonte RW 17 Vereinigte Staaten Rick Bennett LW 37 Vereinigte Staaten Paul Broten RW 60 Kanada Louie DeBrusk LW 28 Kanada Tie Domi RW 11 Kanada Adam Graves LW 21 Kanada Jody Hull RW 19 Kanada Kris King LW 32 Vereinigte Staaten Corey Millen C 9 Kanada Bernie Nicholls C 25 Kanada John Ogrodnick RW 39 Vereinigte Staaten Doug Weight C

• Bei beiden Teams waren einige Stammspieler aus diversen Gründen nicht mit dabei. So fehlten auf Seiten der Kings unter anderem die Verteidiger Rob Blake und Marty McSorley, während bei den Rangers Verteidiger Brian Leetch sowie die Angreifer Mike Gartner und Darren Turcotte nicht mit von der Partie waren. Ebenfalls noch nicht im Rangers-Trikot zu sehen war Mittelstürmer Mark Messier, der erst wenige Tage später im Tausch für unter anderem Bernie Nicholls von den Edmonton Oilers verpflichtet wurde.[5]

• Am 29. September 1991 sollten beide Mannschaften in Charlotte im Bundesstaat North Carolina erneut aufeinander treffen. Diese zweite Begegnung unter geschlossenem Hallendach wurde jedoch aufgrund der schlechten Eisbedingungen im Charlotte Coliseum abgesagt.[6]

• LA Kings vs. NY Rangers, 1991 in Las Vegas on YouTube

1. Oral History Of 1991 NHL Outdoor Game In Las Vegas. Abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).
2. 25 years ago outdoor hockey made its way to Las Vegas. Abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).
3. Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Ice in Desert? It's No Mirage : Hockey: Kings, Rangers play in Caesars Palace parking lot tonight. 27. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).
4. Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Kings Are Headliners for a Night : Hockey: A hot tarp accidentally drops on the rink at Caesars Palace, but the show goes on as L.A. beats Rangers, 5-2. 28. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).
5. Dan Sicignano: Revisiting The Rangers’ First Outdoor Game. In: Blue Line Station. 29. Dezember 2011, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).
6. Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Unsafe Ice Forces Cancellation of Kings' Game : Hockey: Playing surface in Charlotte is too cold, chips during warm-ups. 30. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).