Move!

Von 1950 bis 1951 leitete der Vibraphonist Red Norvo ein Trio mit dem Gitarristen Tal Farlow und dem Bassisten Charles Mingus. Dessen Entwicklung begann Ende der 1940er Jahre, als Norvo den Gitarristen in einem New Yorker Club hörte, ihn engagierte und mit an die Westküste nahm, um dort ein Trio aufzubauen, für das er ein mehrmonatiges Engagement im Haig in Los Angeles hatte. An die Stelle des ursprünglichen Bassisten Red Kelly trat bald Charles Mingus, der in Los Angeles lebte, bei Louis Armstrong und bei Lionel Hampton gespielt hatte und sich zu dieser Zeit als Briefträger bei der Post durchschlug.[1]

Mit diesem Trio hatte Red Norvo einen erheblichen Anteil an einer Entwicklung, die zum Cool Jazz und zu Formen des kammermusikalischen Jazz, wie dem Modern Jazz Quartet, führten.[2] „Ähnlich wie Art Tatum durch seine Tätigkeit im Trio im Gedächtnis geblieben ist, so wird auch Norvo heute wegen des außergewöhnlichen Trios, das er gründete, erinnert. … Das Norvo Trio bleibt als eine der besten Combos in der Jazzgeschichte in Erinnerung“, so Gunther Schuller.[3] Der Erfolg der ungewöhnlichen Besetzung von Vibraphon, Gitarre und Bass zu dieser Zeit beförderte die Karriere von Tal Farlow und Charles Mingus, die wenige Jahre später erfolgreich Platten unter eigenem Namen aufnahmen und eigene Bands leiteten. Es war die erste Jazzgruppe, in der der Bass nicht mehr nur eine unterstützende Funktion hatte, sondern zu einem gleichberechtigten Instrument geworden war.[4]

Die Combo tourte mehrfach, erschien auch im Fernsehen und ging auch mehrfach ins Plattenstudio. Für das kurzlebige Label Discovery nahmen sie bei drei Sessions 20 Titel auf (sowie zahlreiche alternate takes), die zum großen Teil – auch in 78er und 45er Plattenformat – zunächst auf Discovery erschienen: Dieses Label war von dem jungen Jazzenthusiasten Albert Marx gegründet worden, um den damals neuen West-Coast-Jazz zu dokumentieren. Die Master-Bänder wurden dann 1954 von dem Plattenlabel Savoy Records übernommen; um 1956 erschienen dann zwölf der Stücke unter dem Titel The Red Norvo Trio – Move!.

Die Besonderheit des Trio, so Gary Burton in den Liner Notes zur Neuausgabe, waren die Arrangements des Materials, das weitgehend aus Jazzstandards wie gängigen Cole-Porter-Nummern „Cheek to Cheek“[5] „Night and Day“, „I Got a Kick Out of You“ oder Richard Rodgers/Lorenz Harts Titel „This Can't Be Love“ bestand. Um genügend Variation in den Arrangements der kleinen Band zu erreichen, wurden alle Möglichkeiten ausgeschöpft, wie ein mit dem Bogen gespielter Bass in Duke Ellingtons „Mood Indigo“, ein Rumba-Beat in „Time and Tide“, und ein exotisch anmutendes Arrangement des Porter-Klassikers „I've Got You Under My Skin“, durchsetzt mit George-Shearing-Anleihen und Phrasen mit Blockakkorden. Auf Mood Indigo spielt Farlow auf der Gitarre während eines Solos von Mingus den Walking Bass. Ähnlich wie seine Mitspieler setzte Norvo die unterschiedlichsten Spielweisen seines Instrumentes ein, wie Rollen und das Verdoppeln einiger Melodien in Oktavenform statt des single note-Spiels; außerdem arbeitete er mit Variationen des Vibrato-Effektes und der Auswahl der Mallets, von weichen bis metallisch hart klingenden. In einem Interview sagte Norvo später zu diesen Sessions, die Arrangements seien nie aufgeschrieben, sondern direkt bei den Proben erarbeitet worden; dabei überrascht nach Gary Burtons Ansicht die Präzision, in der etwa die Unisono-Passagen in Denzil Bests Titel „Move“ ausgeführt wurden.

Bereits kurz nach Veröffentlichung wurden Aufnahmen des Trios im Down-Beat-Poll unter den wichtigsten Platten des Jahres 1950 geführt.[6] Richard Cook und Brian Morton vergeben in der zweiten Auflage ihres The Penguin Guide to Jazz dem Album Move die Höchstnote. Auch Brian Priestley würdigt das Album Move! im Rough Guide Jazz als herausragende Leistung im Schallplattenwerk des Vibraphonisten.

Die Mingus-Biographen Horst Weber und Gerd Filtgen zeichnen demgegenüber ein differenzierteres Bild: „Ohne Abstriche kann man die Kompositionen Swedish Pastry, God Child, Move und vor allem Time and Tide genießen, die sich durch wuchtige Bassstatements auszeichnen.“ In diesen Titeln sei auch das Spiel Norvos weniger romantisch als sonst, seine Improvisationen gelängen „konsequenter und jazzgerechter.“ Eigentlich seien aber viele Interpretationen auf den weiteren Aufnahmen des Trios für das Label Queen Disc eher zu empfehlen.[7] Mingus-Biograph Brian Priestley ist zwar auch der Ansicht, dass einige der Head Arrangements zu sehr in Richtung „Melodramatik“ abdrehen, betont aber, dass sie wesentlich kreativer sind als anderes, was in den frühen 1950ern an Jazz von der Westküste kam.[8]

Orrin Keepnews, der Produzent der Wiederveröffentlichung der kompletten Sessions, bewertet in den Liner Notes Red Norvos Aufnahmen 1945 seines Selected Sextet mit Charlie Parker und Dizzy Gillespie[9] sowie die drei Trio-Sessions mit Farlow und Mingus als im Wesentlichen das, was den modernen Red Norvo ausmache.

Einige Titel der ersten Discovery-Session – wie „’Deed I Do“, „Prelude to a Kiss“, „Mood Indigo“ -wurden nie von Discovery veröffentlicht. Es wurden auch einige längere Varianten der Titel aufgenommen, vermutlich um die Möglichkeiten der Langspielplatte auszunutzen. Die meisten der Master-Titel erschienen unter Red Norvo Trio Vol. 1 (1951) und Red Norvo Trio Vol. 2 (1952) auf Discovery.

Nach dem Ende des Savoy-Labels wurden die Trio-Sessions in den 1970er Jahren von Arista Records unter dem Titel The Red Norvo Trio with Tal Farlow and Charles Mingus: The Savoy Sessions in Form einer Doppel-LP Savoy (SIL 2212) editiert. Die 2-CD-Edition unter dem Titel The Modern Red Norvo, 2002 herausgegeben von Orrin Keepnews, enthält im Wesentlichen das gesamte Material der drei Trio-Sessions[10] und die Session von Red Norvo and his Selected Sextet im Juni 1945 mit Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Teddy Wilson, Slam Stewart, J. C. Heard bzw. Specs Powell, die zuerst auf dem kurzlebigen Comet-Label erschien und danach von Dial Records übernommen wurde.

• Gary Burton: The Modern Red Norvo. Liner Notes zu: The Modern Red Norvo 2002.
• Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley: Rough Guide Jazz. Der ultimative Führer zum Jazz. 1800 Bands und Künstler von den Anfängen bis heute. 2., erweiterte und aktualisierte Auflage. Metzler, Stuttgart/Weimar 2004, ISBN 3-476-01892-X.
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD. 6. Auflage. Penguin, London 2002, ISBN 0-14-051521-6.
• Orrin Keepnews: Reissue Producer's Introductory Note. Liner Notes The Modern Red Norvo 2002.
• Brian Priestley: Charles Mingus: A Critical Biography. London, Palladin 1985, ISBN 0-586-08478-9.
• Horst Weber & Gerd Filtgen: Charles Mingus: Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten. Gauting, Oreos o. J. ISBN 3-923657-05-6.

• Charles Mingus Diskographie
• Savoy Records Diskographie

1. vgl. B. Priestley Mingus, S. 53
2. vgl. Cook/Morton, 1994, S. 986.
3. „Just as Art Tatum is remembered mostly for his Trio work, so too Norvo is today remembered for the outstanding trio he formed.... The Norvo Trio remains in memory as one of the finest small groups in jazz history.“ (zit. n. Red Norvo Biography)
4. Priestley Mingus, S. 53
5. das mit ungewohnter Schnelligkeit gespielt wird
6. B. Priestley Mingus, S. 54
7. „Obwohl die beiden Platten Queen Disc 061 und 063 wegen ihrer abenteuerlichen Klangqualität nur für ganz abgebrühte Sammler zu ertragen sind, geraten darauf viele Stücke, die sich mit den Savoy-Sessions überschneiden, lockerer.“ H. Weber/G. Filtgen, Mingus, S. 83
8. B. Priestley Mingus, S. 54
9. Red Norvo and his Selected Sextet (6. Juni 1945) mit Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Teddy Wilson, Slam Stewart, J. C. Heard/Specs Powell; Congo Blues, Hallelujah, Slam Slam Blues & Get Happy (jeweils 2 takes)
10. 4 Titel, deren Bänder nicht von Savoy übernommen worden waren, sondern nur auf Singles bei Discovery, wurden durch den deutschen Plattensammler Uwe Weiler ergänzt; vgl. Keepnews.