Mourasuchus

Der Schädel wurde als entenähnlich beschrieben, also breit, flach und stark verlängert. Damit ähnelt er äußerlich stark dem von Stomatosuchus, einem weiteren bekannten ausgestorbenen Krokodilartigen. Seine Kiefer waren außerordentlich fragil, was mangels Beißkraft und Robustheit auf eine Ernährungsweise als Filtrierer hinweist. Größere, wehrhafte Beute kann das Tier unmöglich gerissen haben, da die Verletzungsgefahr zu hoch gewesen wäre. Mourasuchus wird sich vielseitiger ernährt haben, indem es sich von kleinen Fischen, Bodenlebewesen in Seen und Flüssen und filtrierten Nahrungspartikeln ernährte. Kein lebender Krokodilähnlicher kommt dieser Ernährungsweise nach.

Mourasuchus hatten Reihen von kleinen, konisch geformten Zähnen, die sich zu je 40 an jeder Seite von Ober- und Unterkiefer befanden. Diese waren ungewöhnlich lang und schlossen sehr dicht, sodass Wasser aus dem Maul gepresst werden konnte, ohne dass Nahrungsbestandteile und größeres Plankton entweichen konnten.

Fossilien von Mourasuchus wurden in der Fitzcarrald Höhle in Peru gefunden. Zu seiner Zeit lebte es dort mit anderen gewaltigen Krokodiliern, wie etwa dem gewaltigen gharialähnlichen Gryposuchus und dem alligatorähnlichen Purussaurus, die beide 12 Meter groß werden konnten. In der Zeit des Miozäns (Tortonium, 11,608–7,246 Millionen Jahre) gab es in Südamerika eine außerordentliche Vielfalt an Krokodilomorphen.[3] Diese außerordentliche Blüte an Riesenreptilien hat ungeklärte Ursachen und ist möglicherweise auf frei gewordene ökologische Nischen in Feuchtgebieten, die diese Riesen einnahmen, oder auf eine klimatische/evolutionäre Begünstigung von wechselwarmen Tieren zurückzuführen. Die Entwicklung eines filtrierenden Krokodiliers war ein endender Seitenzweig der Evolution, stellt aber doch einen Beleg für den erstaunlichen Erfolg und die Anpassungsfähigkeit dieser Reptilien dar.

Die Zeitgenossen Mourasuchus, Purussaurus und Gryposuchus stellten mit großer Sicherheit keine direkten Nahrungskonkurrenten dar, da sich Gryposuchus auf eine piscivore Ernährungsweise und Purussaurus wohl hauptsächlich auf große Beutetiere einstellte.

Die Typusart der Gattung Mourasuchus ist M. amazonensis, die 1964 beschrieben wurde.[4] Eine andere Art, M. atopus, wurde Mourasuchus zugeschrieben, nachdem sie zuerst 1965[5][2] einer anderen Gattung (Nettosuchus) zugeordnet wurde. Die letztere Art hat einen längeren und dünneren Schädel als die Typusart. Drei weitere Arten wurde erst später beschrieben: M. arendsi Bocquentin-Villanueva, 1984, M. nativus Gasparini, 1985 und M. pattersoni Cidade et al., 2017.[6]

1. Christopher A. Brochu: Phylogenetics, Taxonomy, and Historical Biogeography of Alligatoroidea. In: Timothy Rowe, Christopher A. Brochu, Kyoko Kishi (Hrsg.): Cranial morphology of Alligator Mississippiensis and phylogeny of Alligatoroidea (= Society of Vertebrate Paleontology. Memoir. 6, ISSN 1062-161X = Journal of Vertebrate Paleontology. Bd. 19, Supplement zu Nr. 2). Society of Vertebrate Paleontology, 1999, S. 9–100, doi:10.2307/3889340.
2. Wann Langston, Jr.: Mourasuchus Price, Nettosuchus Langston, and the Family Nettosuchidae (Reptilia: Crocodilia). In: Copeia. Bd. 1966, Nr. 4, 1966, ISSN 0045-8511, S. 882–885, doi:10.2307/1441424.
3. Rodolfo Salas-Gismondi, Pierre-Olivier Antoine, Patrice Baby, Stephane Brusset, Mouloud Benammi, Nicolas Espurt, Dario de Franceschi, François Pujos, Julia Tejada, Mario Urbina: Middle Miocene crocodiles from the Fitzcarrald Arch, Amazonian Peru. In: Enrique Díaz-Martínez, Isabel Rábano (Hrsg.): 4th European Meeting on the Palaeontology and Stratigraphy of Latin America. Instituto Geológico y Minero de España (= Publicaciones del Instituto Geológico y Minero de España. Serie Cuadernos del Museo Geominero. Bd. 8). Instituto Geológico y Minero de España, Madrid 2007, ISBN 978-84-7840-707-1, S. 355–360.
4. Llewellyn I. Price: Sôbre o crânio de um grande crocodilídeo extinto do alto Rio Juruá, Estado do Acre. In: Anais da Academia Brasileira de Ciências. Bd. 36, Nr. 1, 1964, ISSN 0001-3765, S. 59–66.
5. Wann Langston, Jr.: Fossil crocodilians from Colombia and the Cenozoic history of the crocodilia in South America (= University of California Publications in Geological Sciences. Bd. 52, ISSN 0068-645X). University of California Press, Berkeley CA u. a. 1965.
6. Zulma Gasparini: Un nuevo cocodrilo (Eusuchia) Cenozoico de América del Sur. In: Coletânea de Trabalhos Paleontológicos. Trabalhos apresentados no VIII Congresso Brasileiro de Paleontologia, 1983 (= República Federativa do Brasil – Ministério das Minas e Energia – Departamento Nacional da Produção Mineral. Série Geologia. Bd. 27, ZDB-ID 2168866-7 = República Federativa do Brasil – Ministério das Minas e Energia – Departamento Nacional da Produção Mineral. Série Geologia. Seção Paleontologia e Estratigrafia. Bd. 2). Ministério das Minas e Energia – Departamento Nacional da Produção Mineral, Brasília 1985, S. 51–53.