Moscheh Ya’akov Ben-Gavriêl

Eugen Hoeflich stammte aus einer Wiener jüdischen Familie; der Vater war Medizinalrat. Hoeflich brach den Besuch des Piaristengymnasiums ab und absolvierte die Neue Wiener Handelsakademie. Er begann ein Studium der Arabistik, von dem er jedoch wegen seiner sozialistischen Gesinnung mehrfach relegiert wurde und das er daher schließlich abbrach. Er arbeitete zeitweise als Angestellter bei einer Versicherungsgesellschaft und versuchte sich als freier Schriftsteller.

Hoeflich nahm ab 1914 als Soldat am Ersten Weltkrieg teil; 1915 wurde er nach einer schweren Verwundung in Polen für felddienstuntauglich erklärt, gleichzeitig aber zum Offizier befördert. 1917 ging er als Kommandant einer österreichischen Kompanie nach Jerusalem, wurde allerdings schon nach kurzer Zeit auf Betreiben des deutschen Gesandten in Palästina wegen pansemitischer Propaganda des Landes verwiesen. Er wurde nach Wien zurückberufen; dort befehligte er während der Revolution von 1918 eine „Jüdische Legion“.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs hielt er sich mit dem Schreiben von Fortsetzungsromanen über Wasser. Daneben versuchte er zweimal erfolglos, eine jüdische Monatsschrift herauszugeben. Im Jahre 1927 wurde das langjährige Einreiseverbot, das die britische Mandatsverwaltung gegen ihn verhängt hatte, aufgehoben, und Hoeflich durfte nach Palästina zurückkehren. Er nahm nunmehr den Namen Moscheh Yaakov Ben-Gavriel an. Doch schrieb er weiterhin ausschließlich in deutscher Sprache.

In den 1930er Jahren schloss Ben-Gavriel sich der jüdischen Untergrundbewegung Hagana an, die für einen unabhängigen jüdischen Staat in Palästina kämpfte. Im Zweiten Weltkrieg trat Ben-Gavriel als Freiwilliger der britischen Armee bei; er war in Palästina und Ägypten stationiert und wurde nochmals verwundet. Ab 1948 lebte er als freier Schriftsteller und Journalist in Jerusalem.

Ben-Gavriel vertrat seit seinem ersten Palästina-Aufenthalt die Philosophie des Pansemitismus, der eine Verbrüderung aller semitischen Völker als Vorstufe zum Panasiatismus propagiert. Dieser „große brüderliche Bund Allasiens“ sollte letztlich jeglichen Nationalismus auf dem asiatischen Kontinent überwinden. Den jüdisch-arabischen Konflikt fasste Ben-Gavriel daher nur als eine Art Streit unter nahen Verwandten auf; in seinen Romanen ist dagegen die jüdisch-arabische Freundschaft immer wieder Thema. Daneben verfasste der Autor mit Das Haus in der Karpfengasse eine bedeutende Schilderung des Untergangs der Prager jüdischen Gemeinde im Zweiten Weltkrieg.

Als Journalist schrieb er häufig Beiträge für deutsche Zeitungen. Als Rundfunkautor war Ben-Gavriel ein wichtiger Vermittler der israelischen Wirklichkeit und ihrer Probleme für den deutschsprachigen Raum. Als häufiger Helfer und ebenfalls Brit-Schalom-Befürworter beriet ihn für seine Roman-Recherchen oft Felix Weltsch, Philosoph und Bibliothekar und enger Freund von Franz Kafka und Max Brod. Auf Ben Gavriels Anraten wurde 1957 der literarische Nachlass seines langjährigen Bekannten Albert Ehrenstein, um dessen wissenschaftliche Auswertung er sich intensiv bemühte, an die Israelische Nationalbibliothek übergeben.

Ben Gavriels umfangreicher Nachlass befindet sich in der Archivabteilung der Israelischen Nationalbibliothek.

„Was mich an diesem Buch vor allem berührte, das ist seine Menschlichkeit, die tiefe Wahrheit, die es enthält; was mir künstlerisch besonders wirksam erschien, der sarkastische Humor, mit dem der Autor selbst die tragischsten Situationen meistert  … Romane ähnlicher Thematik, die eine solche Qualität aufweisen, sind selten.“

Klaus Möckel[1]

• Kurt Hoffmann (Regisseur): Das Haus in der Karpfengasse. 1965 (u. a. mit Edith Schultze-Westrum, Wolfgang Kieling und Jana Brejchová, die für ihre Darstellung mehrfach ausgezeichnet wurden; die Produktion als ganzes wurde ebenfalls mehrfach preisgekrönt, sowohl als Spielfilm als auch als dreiteiliger Fernsehfilm).

• Pötzl, Viktoria: “From Pan-Asianism to Safari-Zionism. Gendered Orientalism in Jewish-Austrian Literature.” In: Journal of Modern Jewish Studies. vol 19, issue 2. Spring 2020. Taylor & Francis (Routledge). S. 205–223.
• Elazar Benyoëtz: Höflich, Eugen (später: Ben-Gavriêl, Mosheh Ya’aqov). In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 9, Duncker & Humblot, Berlin 1972, ISBN 3-428-00190-7, S. 314–316 (Digitalisat).
• Josef Schmidt: Der Unterhaltungsschriftsteller Mosche Ya-akov Ben-gavriêl. Bio-Bibliographie und literaturkritische Bestimmung (= Studien zur Germanistik, Anglistik und Komparatistik. Band 89). Bouvier, Bonn 1979, ISBN 3-416-01517-7.
• Ben-Gavriel, Mosheh Ya’akov. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 2: Bend–Bins. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1993, ISBN 3-598-22682-9, S. 50–65.
• Hanan Harif: Asiatische Brüder, europäische Fremde: Eugen Hoeflich und der „panasiatische Zionismus“ in Wien. In: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft. (7–8), 2012, S. 646–660.
• Yakob Mosche Ben-Gavriêl In: Internationales Biographisches Archiv. 45/1965, 1. November 1965, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Hoeflich, Eugen, in: Salomon Wininger: Große jüdische National-Biographie. Band 3. Czernowitz, 1928, S. 144
• Marcus Pyka: Ben-Gavriel, Moshe Ya’akov, in: Encyclopaedia Judaica, Second Edition, Vol. 3: Ba–Blo, Macmillan Reference USA, Farmington Hill, und Keter Publishing, Jerusalem, 2007, S. 342.

• Literatur von und über Moscheh Ya’akov Ben-Gavriêl im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• https://www.literaturepochen.at/exil/lecturepage5010_3.html
• Website eines Forschungsprojekts zu Moshe Ya’akov Ben-Gavriêl (Memento vom 17. August 2018 im Internet Archive)

1. Lektoren lasen II. Klaus Möckel schreibt über „Das Haus in der Karpfengasse“. In: Verlagszeitschrift des Verlags Volk und Welt, 1967; keine genaueren Daten vorhanden.
2. Als Jerusalem türkisch war. In: FAZ. 18. Juli 2016, S. 10.