Morgan Plus 8

Der Morgan Plus 8 hat einen Leiterrahmen aus Stahl, auf dem ein aus 94 Teilen bestehendes Holzgerüst aus Eschenholz[6] aufgebaut ist, das die handgetriebenen Bleche[7] der Karosserie trägt.[8] Die Motorhaube ist auffallend lang, längs geteilt und von der Seite nach oben zu klappen, wie es sonst nur noch bis Mitte der 1950er-Jahre an wenigen Fahrzeugen anzutreffen war. Als echter Roadster hat der Wagen nur einen primitiven Wetterschutz, eine verhältnismäßig kleine Windschutzscheibe mit (anfangs drei) kleinen Scheibenwischern, tief ausgeschnittene, vorn angeschlagene Türen und aufsteckbare Seitenscheiben; das Reserverad liegt außen auf dem Heck. Zwei Personen bietet auch die erste Ausführung des Plus 8 mit einer Innenbreite von 1170 mm sowie einer Sitztiefe von 500 mm ausreichend Platz. In einem zeitgenössischen Test heißt es außerdem, dass sich der Fahrersitz genügend weit nach hinten schieben lässt, „damit das feine Astrali-Lederlenkrad in akzeptabler Distanz ergriffen werden kann, …“ Die Anzeigeinstrumente liegen in der Mitte des Armaturenbretts (bis Mitte der 1970er Jahre), wobei der Drehzahlmesser je nach Rechts- oder Linkslenkung im Blickbereich des Fahrers platziert ist.[9]

Die vordere Einzelradaufhängung des Plus 8 geht auf eine Konstruktion von Harry F. S. Morgan aus dem Jahr 1909 zurück. Sie arbeitet mit Dreh-Schubgelenken an jedem Rad, die an einem Querträger des Rahmens befestigt sind. Ein Gelenk besteht aus einer senkrechten, runden Tragsäule (Führungsrohr), auf der eine Hülse gleitet, die zum Lenken verdreht und zum Einfedern hochgeschoben wird. Die Hülse stützt sich auf einer Schraubenfeder ab, die die Tragsäule umschließt. Die hintere Starrachse mit Teleskopstoßdämpfern ist an Längsblattfedern aufgehängt. Die ersten Modelle bis einschließlich 1982 hatten eine Schneckenlenkung mit Lenkfinger, seit 1983 ist es eine Zahnstangenlenkung. Vorn sind Scheibenbremsen, hinten Trommelbremsen eingebaut. Von Anfang an gehörten Leichtmetallräder zur Serienausstattung.[8]

Der Motor der Baujahre 1968 bis 1972 ist ein wassergekühlter Achtzylinder-Viertakt-V-Motor P6B von Rover mit zentraler, über Kette angetriebener Nockenwelle und zwei SU-Fallstromvergasern HS 6; Hubraum 3532 cm³, Leistung 160 PS (118 kW) bei 5200/min, maximales Drehmoment 29 mkp (284 Nm) bei 2200/min.[9] Wegen verschärfter Abgasbestimmungen fiel die Leistung für die folgenden Jahre auf 143 PS (105 kW), wurde aber ab 1976 wieder angehoben und stieg 1983 durch Einführung der Benzineinspritzung statt Vergaser auf 140 kW (190 PS). 1990 wurde der Hubraum auf 3,9 Liter vergrößert, ohne die Leistung zu steigern, und seit 1997 war es kurzzeitig wahlweise ein 4,6-Liter-Motor mit 162 kW (220 PS). Wegen des Aluminium-Motorblocks ist er sehr leicht.

Der Morgan Plus 8 hat bis 1976 ein Vierganggetriebe mit Mittelschaltung und Hinterradantrieb mit Sperrdifferenzial. Bis 1972 ist der erste Gang nicht synchronisiert; die späteren Modelle haben Vollsynchronisierung. Ab 1977 ist es ein Fünfganggetriebe. Die Kupplung wird hydraulisch betätigt.[10] Eine Besonderheit, die es beim VW Käfer bis zum August 1957 gab, ist das Gaspedal des Plus 8 mit Rolle statt Trittplatte;[8] anfangs war außerdem über dem Gaspedal ein Knopf angebracht, der möglichst täglich zu drücken war, um eine geringe Menge Öl aus dem Kurbelgehäuse des Motors an die zu schmierenden Teile der Vorderachse zu fördern.

In einem frühen Test wurde die Elastizität des Motors gelobt, außerdem die Beschleunigung des Wagens in 7,5 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Zur Höchstgeschwindigkeit von 201 km/h hieß es: „Bereits bei 173 km/h hatte der Testwagen den roten Bereich bei 5000 Touren auf dem Drehzahlmesser erreicht, was darauf schließen läßt, daß in Anbetracht des beschränkten Drehvermögens die Hinterachs-Übersetzung zu knapp gewählt wurde. Immerhin ist es tröstlich, daß der Morgan von der Motorleistung her gut für 200 km/h ist – fahren möchte man diese 200 nämlich nicht unbedingt. Denn schon ab 140 km/h bricht die Hölle los, und man fühlt sich in die Urzeit des Automobils versetzt.“[9]

Bereits in den 1950er- und 1960er-Jahren hatte Morgan sich in den USA einen guten Absatzmarkt geschaffen, während die Verkaufszahlen in Europa stagnierten. Als jedoch zu Beginn der 1970er-Jahre in den USA strengere Gesetze zur Abgasemission eingeführt werden sollten, wurden alle von 1974 bis 1992 importierten Morgans (98 % davon waren Plus 8) auf Propangas umgerüstet. Zusätzlich wurde die Karosserie an mehreren Stellen geändert, um den strenger gewordenen Sicherheitsvorschriften zu entsprechen.[11][12][13]