Mordfall Ahmaud Arbery

Die drei Tatverdächtigen wurden im Mai 2020 vor dem Glynn County Superior Court in Brunswick angeklagt und in Untersuchungshaft genommen.[18][19][20][21] Die Staatsanwaltschaft nannte Rassismus als Motiv. Dazu verwies sie auf entsprechende Äußerungen der Täter gegenüber Bekannten, darunter eine Aussage von William Bryan gegenüber dem GBI, wonach Travis McMichael „fucking nigger“ sagte, als Arbery im Sterben lag.[22] Auch die Südstaatenflagge auf dem Fahrzeug deutete die Staatsanwaltschaft als Indiz für die Gesinnung der McMichaels.[23] Die von einer Grand Jury erhobene Anklage lautete jeweils auf vorsätzlichen Mord, Mord bei einem Verbrechen mit Todesfolge (Felony Murder, in vier Fällen), schwere Körperverletzung (in zwei Fällen), Freiheitsberaubung und versuchte Freiheitsberaubung.[24] Im Strafrecht des Bundesstaates Georgia kann jedes begangene Verbrechen mit Todesfolge eine Mordanklage zufolge haben (Felony Murder). Da aus Sicht der Staatsanwaltschaft mehrere Verbrechen (u. a. versuchte Freiheitsberaubung) von den Angeklagten begangen und Notwehr als Rechtfertigung für die Schüsse auf Ahmaud Arbery verneint wurde, wurden die Angeklagten für Mord bei einem Verbrechen mit Todesfolge (Felony Murder) in mehreren Fällen angeklagt, obwohl es sich in dem Fall nur um ein Todesopfer handelte. So verneinte beispielsweise für Travis McMichael die Staatsanwaltschaft einen Notwehrtatbestand mit der juristischen Folge, dass jeder der drei Schüsse als ungerechtfertigt angesehen wurde und daher als gesondertes Verbrechen verfolgt wurde. Da Arbery bei der Tat ums Leben kam lautete die Anklage für die drei abgegebenen Schüsse auf Mord bei einem Verbrechen mit Todesfolge (Felony Murder) in drei Fällen.

Die Angeklagten beriefen sich auf das zum Tatzeitpunkt noch gültige Recht zur zivilen Festnahme von Straftätern. Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft konnten die McMichaels jedoch keine Beweise erbringen, die die Annahme hätte rechtfertigen können, dass Arbery ein Verbrechen (Felony) begangen hatte.[25] Der Anklage der Staatsanwaltschaft zufolge war Arberys Hautfarbe maßgeblich für die Entscheidung der McMichaels Arbery zu verfolgen. Hierbei zitierte die Staatsanwaltschaft Gregory McMichael mit dem Satz there's a black man running down the street (da läuft ein schwarzer Mann die Straße runter), was gemäß den Ausführungen der Staatsanwaltschaft eine wesentliche Begründung für die Verfolgung war.[2][26] Der Satz bezieht sich auf die Tonbandaufnahme des Notrufs, den Gregory McMichael wenige Sekunden vor den tödlichen Schüssen an die Polizei abgesetzt hatte. McMichael leitete den Notruf mit dem Satz I am out here at Satilla Shores. There's a black man running down the street (Ich bin hier in Satilla Shores. Da läuft ein schwarzer Mann die Straße runter) ein, woraufhin der Disponent der Notzentrale ihn mit den Worten Where at Satilla Shores? (Wo in Satilla Shores?) unterbricht. McMichael antwortet I don't know what street we're on (Ich weiß nicht auf welcher Straße wir uns befinden), woraufhin auf dem Tonband Schreie und Schüsse zu hören sind und McMichael sich nicht mehr meldete.[27]

Nach zehnstündiger Beratung befand die Jury die drei Angeklagten am 24. November 2021 unterschiedlicher Tötungsdelikte für schuldig.[25][28] Travis McMichael, der auf Arbery geschossen hatte, wurde von den Geschworenen des Mordes für schuldig befunden. Die Mitangeklagten Gregory McMichael, Vater des Schützen, und ihr Nachbar William Bryan wurden jeweils unter anderem schwerer Körperverletzung und Totschlagsdelikten für schuldig befunden.[28]

Im Januar 2022 wurde als Strafmaß eine lebenslange Freiheitsstrafe für alle drei Verurteilten festgelegt. Der Schütze und dessen Vater erhielten keine Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung auf Bewährung und zusätzlich 20 Jahre Haft. Hingegen besteht für den zur Tatzeit 50-jährigen Nachbarn William Bryan die Aussicht auf eine Haftentlassung nach Verbüßung einer Mindeststrafe von 30 Jahren.[29]

Ein weiteres Verfahren war ab April 2021 auf Bundesebene anhängig.[30] Da das föderale US-Strafrecht Bestimmungen enthält, die auf eine rassistische Motivation von Straftaten abzielt, wird die Einordnung der Tat als Hasskriminalität eine größere Rolle spielen.[31] Der Strafrahmen reicht bis zur Todesstrafe, die jedoch von der Staatsanwaltschaft nicht beantragt wurde.[32][33] Das Gericht hat den 7. Februar 2022 als Auftakt der Geschworenenauswahl und somit des Verfahrens gewählt.[34]

Das Verfahren wurde am 8. August 2022 nach einem Schuldspruch wegen Hassverbrechens für alle drei Beschuldigten mit der Verkündung des Strafmaßes beendet. Dabei wurde Travis McMichael zu einer lebenslangen Haftstrafe sowie zu zusätzlichen 10 Jahren wegen des Gebrauchs einer Schusswaffe beim Begehen einer Straftat, Gregory McMichael zu einer lebenslangen Haftstrafe sowie zu zusätzlichen 7 Jahren wegen Bedrohung mit einer Schusswaffe, und der Nachbar William „Roddie“ Bryan zu 35 Jahren Haft verurteilt. Für Straftaten gemäß U.S.-Bundesrecht ist eine vorzeitige Haftentlassung auf Bewährung nach derzeitiger Rechtslage ausgeschlossen, sodass die Haftstrafen voll verbüßt werden müssen. Die jeweiligen Strafen gelten zusätzlich zu den auf Bundesstaatsebene verhängten Strafen.[35]