Monkey Man

Bei Monkey Man handelt es sich um das Spielfilmdebüt von Dev Patel, hier bei der Premiere beim South by Southwest Film Festival

Es handelt sich bei Monkey Man um das Spielfilmdebüt von Dev Patel als Regisseur, der zuvor die Kurzfilme Roborovski und Home Shopper realisierte.[5] Gemeinsam mit Paul Angunawela und John Collee schrieb er auch das Drehbuch, produzierte den Film gemeinsam mit Basil Iwanyk, Erica Lee, Jomon Thomas, Samarth Sahni, Christine Haebler und Anjay Nagpal und besetzte sich selbst für die Hauptrolle.[6][7]

Adithi Kalkunte, die mit Patel bereits für Hotel Mumbai vor der Kamera stand, spielt in Rückblenden seine Mutter Neela und Sikandar Kher ihren Mörder, den Polizisten Rana. Der Schauspieler Vipin Sharma ist in der Rolle der Tempelpriesterin Alpha zu sehen, die Führerin einer Hijra-Gemeinschaft ist.[8][9] Makarand Deshpande, bekannt aus dem indischen Actionfilm RRR, spielt den Guru Baba Shakti.[10] Die Inderin Ashwini Kalsekar spielt Queenie, die Besitzerin des „Kings“, einem exklusiven Luxusclub, in dem Politiker und Geschäftsleute zusammenkommen. Die indische Schauspielerin Sobhita Dhulipala spielt die dort arbeitende Escortdame Sita.[4][3] Der aus einer Reihe von Bollywood-Filmen bekannte Pitobash ist in der Rolle von Alphonso zu sehen, der im „Kings“ für die Drogenversorgung verantwortliche Laufbursche.[3] Der Inder Zakir Hussain, der als der profilierteste lebende Tabla-Spieler gilt, spielt auch im Film einen Tabla-Spieler, der Kid beim Training hilft, sich zu fokussieren.[11][12] Hussain wirkte bereits in einer Reihe von Filmen als Musiker mit, so 1979 bei Francis Ford Coppolas Apocalypse Now, 1993 komponierte und spielte er die Musik für Ismail Merchants Film In Custody und Bernardo Bertoluccis Little Buddha und 2003 für Vijay Singhs Film One Dollar Curry. In weiteren Rollen zu sehen sind der Südafrikaner Sharlto Copley als Tiger, der die Untergrund-Kämpfen organisiert, und der französische Kampfsportler und Stuntman Brahim Chab.[13][14][15]

Der Film ist von Geschichten über Hanuman inspiriert

Die Inspiration für die Geschichte ist ein alter hinduistischer Mythos, der Patel von seinem Großvater erzählt wurde, über die Gottheit Hanuman, die halb Mensch, halb Affe ist.[16] Seine Geschichte wird in dem hinduistischen Epos Ramayana erzählt.[10] Normalerweise hat er ein Affengesicht und einen muskulösen, großen menschlichen Körper. Aber auch in verschiedenen anderen Formen ist er bekannt, etwa mit zehn Armen und fünf Köpfen. Die Gottheit verkörpert Stärke und Mut.[2]

Weiter erklärte Patel von Bruce-Lee-Filmen inspiriert worden zu sein, mit denen er aufwuchs, und darüber hinaus von den Filmen der John-Wick-Reihe, den The-Raid-Filmen von Gareth Evans und dem koreanischen Kino.[17]

Der Film sollte im Jahr 2020 in Indien gedreht werden, musste aufgrund der Coronavirus-Pandemie nach Indonesien verlegt werden.[18] Gedreht wurde schließlich bis Anfang März 2021 in und auf Batam in Indonesien, einer Insel unmittelbar südlich von Singapur[19], passend zum Film, weil Batam eine der am schnellsten wachsenden Städte Indonesiens ist und mitunter sogar als Stadt mit dem weltweit höchsten Bevölkerungswachstum beschrieben wird. Als Kameramann fungierte der Israeli Sharone Meir.

Die Filmmusik komponierte Jed Kurzel, der zuletzt für die Filme Nitram seines Bruders Justin Kurzel und Samaritan und The Pope’s Exorcist von Julius Avery tätig war. Ursprünglich war Volker Bertelmann mit dieser Arbeit betraut.[20] Das Soundtrack-Album mit insgesamt 32 Musikstücken wurde am 5. April 2024 von Back Lot Music als Download veröffentlicht. Darunter finden sich auch Stücke von Zakir Hussain.[21]

Netflix sicherte sich für rund 30 Millionen US-Dollar die weltweiten Rechte an Monkey Man, zu einem Zeitpunkt, als der Film noch nicht abgedreht war.[18] Der Streamingdienst wollte den Film im Laufe des Jahres 2022 in sein Programm aufnehmen[22][23] und im gleichen Jahr in die Kinos bringen.[24] Der Film wurde später an Universal Pictures verkauft, und der Kinostart in den USA wurde letztlich auf den 5. April 2024 angesetzt.[25] Am vorherigen Tag kam er in die deutschen und Deutschschweizer Kinos.[26][27] Die Weltpremiere des Films fand bereits am 11. März 2024 beim South by Southwest Film Festival statt.[28] Ein erster Trailer wurde Ende Januar 2024 vorgestellt.[6] Ein etwas längerer Clip wurde am Tag der Premiere vorgestellt.[29] Im März 2024 wurde der zweite offizielle Trailer vorgestellt.[30]

In den USA erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht. In Deutschland erhielt der Film von der FSK keine Jugendfreigabe.

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 87 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,1 von 10 möglichen Punkten.[31] Bei Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 72 von 100 möglichen Punkten.[32]

Christopher Diekhaus, Filmkorrespondent der Gilde deutscher Filmkunsttheater, schreibt in seiner Kritik, das Plot-Gerüst unterscheide sich nicht groß vom Aufbau anderer Vergeltungsthriller, jedoch machten politische Untertöne, Kuriositäten und kleine Details aus Monkey Man einen Film, der das übliche Ein-Mann-räumt-auf-Muster sprengt. Hervorstechend sei auch der kritische Blick auf die Ausbeutung von Frauen, die Unterdrückung der Armen und Entrechteten durch eine korrupte Oberschicht. Immer wieder lasse Monkey Man sein Herz für Außenseiter, Menschen am Rande der Gesellschaft aufblitzen. Dev Patel habe hohe Ambitionen, zur Wahrheit gehöre aber auch, dass einige Ideen halbgar blieben.[11]

South by Southwest Film Festival 2024

• Auszeichnung mit dem Publikumspreis[33]