Mobius Motors

Joel Jackson erkannte die Notwendigkeit eines robusten, erschwinglichen Fahrzeugs, um die Transportmöglichkeiten in Kenia, insbesondere in den ländlichen Gebieten, zu verbessern. Er bildete ein kleines Team, welches nach zehn Monaten Forschung und Entwicklung den „Mobius I“, den ersten Prototyp von Mobius Motors, baute.[6] Der Mobius I lieferte wertvolle Erkenntnisse und prägte den Ansatz von Jackson für ein vereinfachtes Design und den intelligenten Einsatz von fertigen und erprobten Komponenten, um die Entwicklungskosten niedrig zu halten.

Zunächst operierte das Unternehmen aus einem kleinen Schuppen in Kilifi, an der kenianischen Küste. Das Unternehmen zog dann erst nach Mombasa und danach nach Nairobi, wo sich der heutige Firmensitz mit Showroom im Sameer Business Park an der Mombasa Road befindet.[7]

Jackson registrierte Mobius Motors 2010 formell als Automobilhersteller.[3] Er baute den Betrieb des Unternehmens selbstständig auf, bis 2012 zusätzliche externe Finanzierung beschafft wurde.

Die erste Finanzierungsrunde ermöglichte es Mobius Motors, mit dem Design und der Entwicklung des zweiten Prototyps zu beginnen. Dies führte schließlich zum ersten Produktionsmodell.[8] Dieses verbesserte Modell wurde „Mobius II“ genannt und bot ein ausgereifteres Design und bessere Technik als das Vorgängermodell.

Im Mai 2014 wurde bekannt, dass mit Unterstützung des Milliardärs Ronald Lauder im gleichen Jahr eine kleine Serie von 50 Autos hergestellt werden soll. Der Preis wurde nun auf 10.000 US-Dollar bzw. 870.000 Kenia-Schilling angegeben. Das erste Modell wurde im Oktober 2014 mit dem Preis auf 950.000 Schilling gesetzt.[9]

Später im Jahr 2014 kamen die lang ersehnten ersten Produktionseinheiten des Mobius II auf den Markt. Trotz Bedenken aufgrund der Verschiebung des Einführungstermins wurden die Fahrzeuge sehr gut angenommen.[10] Für den Mobius II wurde ein minimalistisches Design verwendet, das an der grundlegenden Funktionalität festhielt und auf Optionen moderner Autos wie Servolenkung, Türgriffe, GPS-Navigation und Glasfenster zunächst verzichtete.[5]

Die 50 Fahrzeuge, die Mobius Motors in Zusammenarbeit mit KVM (Kenya Vehicle Manufacturer) produziert hatte, waren im Juni 2016 ausverkauft.[11][12]

Mobius I war Mobius Motors’ erster Prototyp; ein funktionelles Fahrzeug, bestehend aus einem Stahlrohrrahmen und überwiegend Off-The-Shelf-Teilen (existierende Komponenten anderer Fahrzeuge). Trotz der Baukosten von KES 1,4 Millionen sah nach Worten des Gründers der Prototyp aus wie ein „Dünenbuggy“. Obwohl der Prototyp Mobius I von Schweißern und Mechanikern aus der Jua Kali-Industrie (Informeller Sektor in Kenia von Kleinhändlern, Handwerkern und Unternehmern) gefertigt wurde, bewies er bereits, dass es Potenzial gibt, ein Auto zu bauen, das sowohl gepflasterte Stadtstraßen als auch nicht befestigte Wege in ländlichen Gebieten befahren kann.[8] Aufbauend auf diesem Prototyp, wurde der anschließende Mobius II entwickelt.

Nach der Erhöhung der externen Finanzierung hat Mobius Motors mit der Arbeit am nächsten Prototyp für das erste Serienmodell begonnen.[2] Der Mobius II (erste Generation) präsentierte sich detaillierter in Technik und Design; entwickelt von einem Team aus professionellen Ingenieuren. Die Kosten für den Bau dieses zweiten Prototyps waren KES 1,5 Millionen, mit einem Rekordentwicklungsplan von nur drei Monaten.[9]

Im Oktober 2014 startete Mobius Motors die Produktion des Mobius II (erste Generation) mit einem Verkaufspreis von rund KES 1 Million. Dieser Preis machte ihn zum günstigsten Neufahrzeug in Kenia.[11]

Die Bezeichnung Mobius II bezieht sich fortan dabei auf das Fahrzeugsegment (Fahrzeugklasse), nicht auf die sequenzielle Fortsetzung des Prototyps Mobius I.[4]

Angaben

• Die Mobius II-Karosserie ist 3,9 m lang, 1,8 m breit und 1,85 m hoch mit einer Bodenfreiheit von 28 cm. Das Fahrzeug hat ein Leergewicht von 1265 kg und eine max. Ladekapazität von 625 kg.
• Angetrieben wird der Mobius II von einem 4-Zylinder Benzinmotor mit 1598 cm³ und einer Leistung von 63 kW bei 5500/min. Mit dem 5-Gang Handschaltgetriebe erreicht das Fahrzeug eine Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h.
• Das maximale Drehmoment von 128 Nm wird bei 3000/min erreicht.
• Der 3-Türer Mobius II ist für acht Passagiere ausgelegt, 2 vorne und 6 auf den Rücksitzen.

Obwohl der Markt die Fahrzeuge gut angenommen hatte und alle 50 Autos im Juni 2016 ausverkauft waren, wurde der Mobius II von einigen Kritikern als zu spartanisch beschrieben.[12] So fehlten dem Fahrzeug beispielsweise Klimaanlage, Servolenkung und abschließbare Türen, und es bot auch nur Canvas/Leinen anstelle von Glas für die Seitenfenster an. Das Auto verfügte über ein abschließbares Fach in der Mittelkonsole, in der Besitzer die persönlichen Gegenstände sicher aufbewahren konnten, um Diebstähle zu vermeiden.[13]

Die Kunden hatten auch keine Wahlmöglichkeiten für Mehr- oder Sonderausstattungen, eine Einschränkung, der in dem neuen Modell mit mehreren Ausstattungsvarianten und Optionen entgegengewirkt wird.[5]

Der neue Mobius II (2. Generation) verfügt über eine längere und breitere Karosserie. Er misst 4,2 m in Länge, 1,9 m in der Breite und 1,8 m in der Höhe bei einem Radstand von 2,4 m. Das Auto verfügt zudem über eine verbesserte Bodenfreiheit von 33 cm.

• Das Leergewicht beträgt 1650 kg und die maximale Zuladung liegt bei 625 kg.
• Das Fahrzeug wird von einem Reihen-4-Zylinder Benzinmotor mit einer Kapazität von 1798 cc angetrieben. Mit Doppelter-Nockenwelle (DOHC), 16 Ventilen und einer variablen Ventilzeitsteuerung (VVT) erreicht es 98 kW bei 5600/min. Das Auto ist mit einem manuellen 5-Gang-Getrieb ausgestattet.
• Das maximale Drehmoment für den neuen Mobius II liegt bei 182 Nm in einem Drehzahlbereich von 3600 bis 4600/min.

Der neue Mobius II (2. Generation) ist eine Verbesserung des ersten Mobius II, im Hinblick auf ein schlankeres Design, eine robustere Fahrwerksstruktur sowie eine verbesserte Federung und eine optimierte Gewichtsverteilung.[8] Mobius Motors führt im neuen Modell auch Servolenkung, Glasfenster, abschließbare Türen und ein Infotainmentsystem ein. Eine härtere Rahmenstruktur verbessern auch die Fähigkeit, starken Belastungen durch raue Straßenoberflächen standzuhalten. Das neue Fahrzeug wird in verschiedenen Farben und mit einer Auswahl an zusätzlichen Optionen wie Klimaanlage, Leichtmetallfelgen oder Dachträger erhältlich sein.

Mit dem neuen Mobius II erhalten die Kunden die Möglichkeit, Ausstattungsvarianten in einem Preisbereich von KES 1,3 Millionen bis KES 1,6 Millionen zu wählen. Die Käufer können zwischen drei Ausstattungsstufen für den neuen Mobius II wählen (Cargo, Adventure und Adventure Plus), wobei letztere unter anderem auch GPS-Navigation, Wi-Fi-Konnektivität und Bluetooth enthalten.[14] Diese Diversifizierung ermöglicht es Mobius Motors, ein breiteres Publikum zu erreichen als beim Modell der ersten Generation.[15]

Die vielleicht bemerkenswerteste Verbesserung im Design der neuen Mobius II (2. Generation) ist die Entwicklung eines erweiterbaren Leiterrahmens. Dies ermöglicht den Einsatz des Fahrzeugs für den öffentlichen Nahverkehr, den medizinischen Transport (Krankenwagen) und auch für Warenlieferungen.[13]

Mobius Motors hat die Ausweitung des Nutzens der Fahrzeuge auf Basis des erweiterbaren Leiterrahmens angekündigt. Dies eignet sich besonders zur Auslieferung von Erzeugnissen und Produkten, zum lokalen Personentransport sowie als mobile medizinische Ambulanz[4]. Die nächste Generation des Mobius II wird das erste Fahrzeug von Mobius Motors mit dieser Erweiterungseigenschaft sein. Außerdem beabsichtigt das Unternehmen in Zukunft auch Hybrid- und Elektro-Antriebe anzubieten.

Mobius Motors plant die Expansion der Distributionsaktivitäten durch die Eröffnung weiterer Sales & Service Zentren in Mombasa im Jahr 2019 und ferner im Westen von Kenia in Kisumu. In der Ostafrikanischen Region, fokussiert sich das Unternehmen auf die Märkte in Uganda und Tansania. Weitere Marktareale in Afrika zielen vornehmlich auf die Westafrikanische Region insbesondere Nigeria.

Nach dem Erhalt der finanziellen Mittel der United States Overseas Private Investment Corporation (OPIC) verkündete Mobius Motors die Pläne einer eigenen Produktionsstätte[10]. Die Anlage wird die Erste dieser Art in Kenia sein, da andere Fahrzeughersteller sich lediglich auf Nutzfahrzeuge oder den leichten Zusammenbau von Komponenten konzentrieren. Von der neuen Fabrikanlage verspricht sich das Unternehmen größere Kontrolle über Zeitabläufe, Produktionsprozesse und den gesamten Produktionsrahmen. Somit vermeidet Mobius Motors historische Herausforderungen, die mit Verzögerungen der Fahrzeugproduktion einhergingen. Zusätzlich investiert das Unternehmen in einen erweiterten Forschungs- und Entwicklungsbereich, um zukünftige Produktentwicklungen und den allgemeinen Entwicklungsprozess zu beschleunigen[3].